Moniteur des intérêts matériels, 1910, n

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sure ilonnerait sans doute une meilleure couverture aux billets mais ne supprimerait pas le drainage.

M. Van der Smissen ' voudrait faire gager les nouvelles émissions de petites coupures par 80 ^ d'encaisse métallique. Cette mesure également améliorerait la couverture des billets, mais aurait pour inconvénient de réduire parlois le « médium » circulant au moment où il est le plus nécessaire.

C'est ailleurs qu'il convient à mon sens de chercber le remède.

Il faudrait tout d'abord apprendre au public à pratiquer plus fréquemment la compensation, à user plus souvent du chèque et du dépôt en banque, et ce même pour les petits paiements. Il y aurait là du reste toute une éducation à faire, car la Belgique pratique peu les virements et les compensations, et les moyens d'échange y sont presque exclusivement les espèces et les billets.

La Banque Nationale a' si bien compris l'utilité de cette réforme qu'elle a déjà tenté en ces dernières années de modifier les mœurs du public en ce sens. C'est ainsi que, d'accord avec les principales Banques de Bruxelles, elle a commencé par installer une Chambre des compensations. Pour faciliter les mouvements de fonds sans déplacement de numéraire, elle a, depuis le mois de mars 1909, et avec le concours de l'administration des postes, créé le service des chèques et virements postaux. Elle conseille au public l'usage de l'accréditif barré et une nouvelle loi sur le chèque barré est depuis longtemps réclamée.

Ces moyens perfectionnés de paiement permettent l'emploi plus rare du numéraire et des billets.

Mais ce qui serait plus utile, ce serait de trouver un moyen d'enrayer le drainage lui-même des espèces métalliques.

Certains ont préconisé une réforme du régime monétaire

1. E. Van der Smissen, La circulation monétaire et fiduciaire en Belgique, Moniteur des Intérêts matériels, no 52, 1*"^ mai 1910, p. 1502.

et vont même jusqu'à proposer de dénoncer l'Union Latine '. Convient-il d'aller jusque-là ? Il ne m'appartient pas de me prononcer sur une question qui n'entre pas dans le cadre de cette étude mais que je tenais à signaler cependant.

J'ajouterai néanmoins qu'il pourrait être utile pour la Belgique de défendre l'exportation de la monnaie divisionnaire d'argent au moyen de mesures analogues à celles qu'ont prises la Grèce et l'Italie.

Enfin puisque le drainage n'est opéré qu'à cause que le change sur Paris le rend avantageux, il y aurait peut-être lieu pour la Belgique, et le vœu en a été fréquemment exprimé chez nos voisins, d'agir sur le change lui-même en se servant moins de Paris comme intermédiaire et en exportant moins de capitaux à l'étranger. Ainsi et du même coup, le fonds de roulement intérieur se trouverait accru. La Banque pourrait enfin se montrer plus réservée en matière d'escompte.

Un accord en quelque sorte « patriotique » des principaux établissements financiers du pays permettrait, semble-t-il, d'arriver à de telles fins.

J'ai tenu à indiquer ici les conséquences des maux dont souffre la Belgique au point de vue monétaire et fiduciaire, en même temps que les remèdes qu'on pourrait y appliquer -.

En résumé l'on peut dire que les petites coupures tiennent dans la circulation de ce pays une place considérable en suppléant à la pénurie des espèces, place du reste d'autant plus importante que, comme la France, la Belgique jusqu'aujourd'hui est demeurée rebelle à l'adoption et à la pratique du Clearing Hoiise, qui dans les pays de race saxonne ou teutonne a pris une extension de plus en plus rapide.

1. Moniteur des Intérêts matériels, n" 4(5, in fine de l'article.

2. La question monétaire en Belgique a fait à la Société d'Economie politique de ce pays l'objet de controverses récentes ; lire à ce sujet un article intitulé : « Un intéressant débat sur la question monétaire » dans le A'Xc siècle, n" du 16 novembre 1910. D'autre part la Chambre de Commerce d'Anvers, dans sa séance du 4 mars 1911, a agité la question du taux officiel de l'escompte en Belgique.

Les billets de la lîanque Nationale de Belgique circulent au Congo. Mais une Banque, dite du Congo Belge, a été fondée à Bruxelles ; son organisation est copiée sur celle de la Banque de l'Afrique occidentale française. Elle a des agences à Elisabethvillc, Maladi et Kinchame.

Avant d'aborder ici la très courte étude que je suis dans l'intention de faire sur la circulation des petites coupures au Canada, je dirai quelques mots de la circulation fiduciaire dans ce pays sous la domination française.

On sait comme les débuts de la colonisation au Canada furent difficiles ; le pays produisait peu, les exportations étaient nulles, rares étaient aussi les transactions. L'argent faisait défaut, celui que la métropole envoyait dans sa colonie se refusait à y séjourner ; les importations dépassaient de beaucoup les exportations -.

Cette pénurie de numéraire faisait périodiquement l'objet de « doléances » adressées par les Intendants aux ministres de la Marine impuissants à enrayer le mal. Toutes les mesures d'expédient ^ destinées à combattre le fléau échouaient, on n'aboutissait qu'à entraver le commerce naissant. Le paiement des troupes était devenu impossible. Dès longtemps on avait utilisé successivement comme moyens d'échange représentatif de monnaie : les peaux de castor *,