Laporte, op. cit., p

4. Les marchands cependant n'acceptaient au début qu'à regret la monnaie de carte, ci Mais quand ils reconnurent que le Trésorier ne « donnait de lettres de change sur la F'rance qu'à ceux qui lui apportaient « des cartes, tous les reçurent en paiement. Chaque année il en était créé « précisément pour la somme qui devait arriver par le vaisseau du Roy, « et, à l'arrivée du vaisseau, l'intendant faisait retirer exactement toute la

MM. de Champigny et Randot père et fils, successeurs de l'Intendant de Meulles, continuèrent les mêmes prati ques.

Jusqu'à l'année 1709 il n'y a point lieu de signaler des abus d'émission.

« Mais à cette date, les fonds ont cessé d'être remis tota- « lementet les lettres de change d'être acquittées, ce qui a fait « passer en France le peu d'argent monnayé qui pouvait « rester dans la colonie » -.

La pénurie du numéraire entraîna une fois de plus la multiplication de la monnaie de carte dont le montant devint si considérable qu'elle tomba en discrédit, amenant ainsi une hausse inévitable du prix de toutes choses. En 1714, l'Intendant Bégon prit la décision d'opérer le retrait de la monnaie de carte sur le pied de moitié ; l'opération devait durer cinq ans.

M. Laporte signale encore cependant dans son ouvrage quelques émissions postérieures en 1714, 1715, 1717, bientôt suivies de l'interdiction royale de « faire fabriquer à l'avenir « aucune autre monnaie de carte pour quelque cause et sous « quelque prétexte que ce fût » •*.

Ces émissions successives de monnaie de carte dans le détail desquelles je ne veux pas entrer, subirent des alterna" tives diverses de succès et de discrédit.

A la veille de la guerre de Sept ans '* le nombre de ces billets

« monnaie qui avait été ainsi faite en la l'emboursant au moyen des fonds « qu'il recevait et des lettres de change qu'il faisait tirer sur les tréso- « riers généraux de la marine à Paris... Les lettres reçues en échange des « fonds ou des lettres de change étaient immédiatement brûlées. Elles « n'avaient donc servi qu'à attendre pendant quelques mois l'argent « fourni par la caisse du Royaume ». Laporte, op. cit., p. 98. On n'a retrouvé du reste aucune carte ayant échappé à la destruction. Zay signale dans son ouvrage précité, p. 15!}, qu'une première description en est donnée dans une délibération prise le 1 ci' octobre 1711 par MM. de Vaudreuil Gouverneur, Randot Intendant et de Monseignat Contrôleur de la Marine.

1. Lettres de 1699 et 1708, citées par Zay, op. cit., p. 129-130.

2 Laportk, op. cit., p. 100.

3. Laporte, op cit., p. 101. Voir également Zay, op. cit., p. 141.

4. « La monnaie employée au Canada, disait M. de Bouvart, intendant « en 1758, est le signe du signe ; aucune valeur représentative en argent. »

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et parlant leur dépréciation étaient tels que « les marchan- « dises eurent alors plusieurs prix suivant que le payement « s'efTecluait en monnaie ou en papier » ',

Le traité de Paris en 1703 Taisait passer le Canada sous la domination anglaise.

Le 20 juin 17()1 le Conseil par un Arrêt décida d'éteindre et liquider la monnaie de carte 2.

Après le très bref aperçu que j'ai tenu à donner à raison surtout de son intérêt historique et documentaire sur la circulation fiduciaire au Canada durant la possession française, j'en viens à l'étude de la période contemporaine, la seule à vrai dire qui soit utile à mon sujet.

Le stock métallique canadien est faible pour un pays d'une importance territoriale aussi considérable que le Canada. On peut Tévaluer à 100 millions de dollars •', chiffre qui constitue un maximum ^ Les espèces d'or en fait ne sortent jamais des Banques ; on rencontre peu d'argent entre les mains du public. Le papier, avec ses coupures variées et très fragmentées, constitue la base de la circulation du pays.

Cette circulation, à peu près exclusivement fiduciaire, est double, car à côté des billets émis par le Dominium circulent également des billets créés par des Banques particulières.

La Constitution de 1867, qui constituait les deux Canada en

(Mémoire remis par M. de Bouvart, octobre 1758, Archives de la marine. Cité par L. Schone, La Politique coloniale sous Louis XV et Louis XVL Paris, 1907, p. 23.)

1. Collection des Archives de Québec. Mémoire sur le commerce, 1760, cité par L. Schone, op. cit., p. 23.