Sachs, op. cit., p. G

2. Sachs, op. cit., p. G()2. Moxzelli donne même au sujet de cette émission l'indication suivante dans l'ouvrage précédemment cité p. 98 : « Ces mesures ne furent pas sans soulever d'opposition: la Banque Popu- « laire de Florence notamment soutint qu'elle avait le droit d'émettre des « billets au porteur en vertu de l'art. 135 du Code de Commerce que « ne pouvait infirmer la loi piémontaise du 9 juillet 1850. En fait, cette " Banque émit des coupures de 50 centimes avant l'émission des billets (' de 1 lira par la Banque Nationale et les deux Banques Méridionales. »

l'italie 151

de changer leurs modèles et de faire fabriquer leurs billets à Londres. Le mal continuait de sévir'.

Ici encore on constate l'effet désastreux du cours forcé. Pour parer au déficit on avait eu recours à cette mesure de nécessité. Elle devait avoir sur les finances italiennes les conséquences les plus néfastes : la première de toutes étant l'exode des espèces métalliques, favorisée encore par le commencement de la mise en vigueur de VUniou Latine qui venait de donner cours légal aux monnaies italiennes en France, Belgique et Suisse 2.

Les espèces métalliques émigrèrent dans des proportions inouïes ^ et la prime sur les pièces d'or et d'argent monta

1. Dans un rapport publié par le Moniteur officiel du Commerce, M. G. DE Laigue, vice-consul de France à Bologne, dépeint dans les termes suivants ce qu'était la circulation fiduciaire et métallique en 1872.

« Le cours forcé, dit-il, était en pleine vigueur depuis 1866 et par suite « de l'agio la pièce de 20 francs se payait de 24 à 26 lire en papier. « Conséquemment on ne voyait en circulation aucune espèce métallique « autre que les pièces de 1, 2, 5 et 10 centimes en bronze, toutes les autres « monnaies étant représentées par des billets «inconvertibles », descendant « jusqu'à l'infime valeur de 0 fr. 50. A cette époque aussi et vu la pénurie « du bronze lui-même, on rencontrait aux aboi'ds de presque tous les (( marchés publics des changeurs en plein vent qui, moyennant une légère « commission, troquaient ces coupures de 0 fr. 50 centimes contre des (( sous de bon aloi. Ce petit commerce était assez fructueux parce que « basses coupures et sous étaient assez souvent contrefaits, les premières « surtout, car leur rapide passage de mains en mains, les rendait sor- « dides et méconnaissables. Tout à la fois leur infime valeur ne permet- « tait point de faire de frais pour leur fabrication, laquelle, étant gros- « sière, rendait plus facile la tâche des faussaires ». ih' Economiste Européen du 4 octobre 1907, n" 821, p. 420.)

2. L'union monétaire dite Union Latine (bien qu'on ne trouve cette appellation dans aucun acte diplomatique) date de la convention du 23 décembre 1865 entre la France, la Belgique, l'Italie et la Suisse. Elle fut promulguée par décret du 20 juillet 1866. La Grèce n'y a adhéré que par la déclaration du 26 septembre 1868. Cette Union ne regarde que les monnaies d'or et d'argent. (Flzier-Hermann, Répertoire de droit français, v" Monnaie, n" 158, p. 143.)

3. ScETBEEB, dans son ouvrage Matériaux pour faciliter Vintclligcnce et Vexamen des rapports économiques des métaux précieux et delà question monétaire, Paris, 1889, nous donne à la page 48 les chiffres suivants d'après les registres des douanes. L'excédent de l'exportation des métaux précieux atteignit en 1862 : 892.268 lire ; en 1863 : 192.821 lire ; en 1864: 35.332 lire; en 1865:708.975 lire; en 1866 : 3.326.830 lire; en 1867 : 6.271.863 lire.