SCENE VI
FALERPIN, ABOUKIR, qui vient d'enVer par le fond et a entendu la dernière réplique.
ABOUKIR
Ils s'en vont?... Je pars aussi, alors!
FALERPIN, après un temps, découragé.
Eh bien, alors, moi aussi !.,. Flûte !... Je vais retrouver ma mère !
ABOUKIR
Madame de Falerpin est dans le Midi, en ce moment ?
FALERPIN
A Saint-Raphaël... Je vais lui télégraphier que j'arrive... [Il prend dans le meuble de droite ce qu'il faut pour écrire et s'assied à la table.)
ABOUKIR, soupirant.
Ah! la la!.,. [Après un silence de réflexion, découragé.) Moi, je ne la comprends même pas bien, cette tricherie !
FALERPIN
Comment ?...
ABouKiR, prenant des cartes sur la table.
Je vois bien que ces cartes sont marque'es, parbleu!... Mais qu'est-ce que ce misérable pouvait faire .? A quoi ça lui servait-il, qu'elles fussent marque'es ?
FALERPIN
A les reconnaître quand il prenait la banque.
ABOUKIR
Par exemple, il savait en donnant qu'il y avait huit à droite et neuf à gauche?... Eh bien?... Ça empêchait-il les deux tableaux d'abattre, et lui de perdre ? (// s assied.)
FALERPIN
Mais dans les cas où il s'agit pour le banquier de tirer ou de ne pas tirer, voyons! Connaître le point des adversaires, savoir d'avance les cartes qu'on peut tirer soi-même !... Sans compter qu'il pouvait encore préparer des portées... ou filer la carte...
ABOUKIR, ne comprenant pas ce que ces mots
veulent dire.
Filer la carte ?
FALERPIN, haussant les épaules.
Mais, parbleu, voyons! Un truc connu de tous les grecs !...
ABOUKIR
Lequel donc ?
FALERPIN, souriant.
Ah! Décidément, mon bon! On voit bien que gé-
5 s LES PETITES MARQUES
neralement vous n'êtes pas joueur. Vous vous v connaissez mieux en chevaux qu'enjeux de cartes!... {Lui présentant les cartes.) Prenez-en une, tenez!... Regardez-la... Rendez-la moi. [Aboukir lui obéit.) Je la remets sur le jeu... Y est-elle }
ABOUKIR
Bien entendu !
FALERPIN
Qu'aviez-vous pris ?
ABOUKIR
Le roi de trèfle...
FALBRPIN
Retournez vous-même.
ABOUKIR, retournant la carte., — stupéfait. Huit de cœur !...
FALERPIN, s' amusant de son étonnement.
Connaissiez pas?... [Riant de bon cœur.) Vous en êtes encore au truc du père La Pailleraie, la bonne vieille poussette?... Ah ! Bien! Vous êtes l'agneau sans défense, alors ! Si vous croyez que les philosophes n'ont que ça dans leur sac ! Et le truc du te'légraphe à l'écarté, donc ! — où un simple regard d'un compère indique que l'adversaire a vilain jeu! Le truc des onze cartes de dessus, pour retourner le roi ! Le truc du pont, d'où est venue l'expression : couper dans le pont !...
LES PETITES MARQUES Sq
ABOUKIR, écrase.
C'est étonnant ce que vous êtes ferré, vous ! FALERPiN, finement.
Merci! A force d'être chambré, j'ai travaillé la chose ; il y a un bouquin de Robert-Houdin, làdessus: les Tricheries des grecs... {Avec un sourire supérieur.) Et il en oublie, du reste!... J'ai connu à la Bourboule un baron suédois, tenez, en 1886. Il m'a levé quarante-quatre mille francs... A la fin, j'ai su son truc, par exemple !...
ABOUKIR
Qu'est-ce qu'il faisait?,..
FALERPIN
Il reconnaissait les cartes à l'envers, au toucher...
ABOUKIR, incrédule.
Ça !... C'est de la blague !
FALERPIN
Il se râpait le bout des doigts avec une lime 1...
ABOUKIR
Oh!
FALERPIN
Mais j'ai voulu éprouver par moi-même, voyons I Je me suis râpé aussi, pendant huit jours... [Ahurissetnen' d^Aboukir. — Falerpin., haussant les épaules avec suffisance.) Affaire d'entraînement, tout ça 1 — comme le saut de coupe! (// lui montre les cartes qu^il a à la main et fait sauter la coupe, avec une grande dextérité... Puis, revenant à la table.) Avec
ces farces-Ià, dites donc, vous me faites oublier mon téle'gramme ! (// se remet à écrire. Aboukir se dirige leïitement vers le/ojid^ non sans lancer sur Falerpin, qui lui tourne le dos, des regards chargés d'une immense défiance... Petidant qu'il sort., entre par le fond Georges. — Falerpin, qui a fini sa dépêche.) Là!... {Se retournant et apercevant Georges.) Tu ne pars pas aussi, toi ?
GEORGES
Ce soir, — à moins qu'on ait trouvé le grec... FALERPIN, haussant les épaules.
Oh ! Pour moi il est tout trouvé, parbleu ! Plus j'y réfléchis, plus j'en suis sûr... Mais le moyen de le convaincre... d'avoir la preuve !...
GEORGES
Comment, tout trouvé.^
FALERPIN
Qui est-ce qui gagne tout, — qui t'a levé à toimême six mille francs ?
GEORGES, effaré.
Crellechamp ?...
FALERPIN, haussant les épaules.
Mais voyons!... [Se levant.) Je te demande pardon. Je vais envoyer cette dépêche à ma mère. (// sort par le fond. Georges est tombé sur une chaise, dévoré de réflexions. Madame de Crellechamp entre par la droite. En l'apercevant, il se lève brusquement, comme mû par un ressort.)
LES PETITES MARQUES 6l
