FALE^'.PIN

Ah ! J'étais comme vous, tiens! Je ne voulais pas le croire!... Mais enfin, vous avez bien vu?... J'ai mis le temps à m'en rendre compte. Maintenant, je suis sûr!... Du reste, c'est bien simple. Prenez le jeu vous-mêmes! Vérifiez!... [On le regarde avec

LES PETITES MARQUES Sq

un étonnement croissant. Insistant.) Vérifiez !... [Silence.)

CRELLECHAMP, enfin., se décidant., — avec un geste du doigt sur le front, pour indiquer que Falerpin a le cerveau malade.

Quand ils en sont à ce point-là, il ne faut pas

les contrarier ! (// va à la table prendre des cartes

pour les examiner attentivement.)

GEORGES

C'est vrai!... C'est trop fort!... (// va aussi à la table prendre des cartes. Tous les joueurs en font autant.)

AMORGO, examinant les caries qu'il a prises. Eh bien ! qu'y voyez-vous de drôle, à ces cartes ?

ABOUKiR, de même.

Elles sont fatiguées...

MADAME AMORGO, de même.

Pas très propres...

HENRI

Mais où çà, truquées ?...

FALERPIN, insistant.

Regardez dans le dos !

cuELLECHAMP, lui tendant une carte.

Eh bien ?

FALERPIN, sans prendre la carte.

Alors, c'est une carte qui vaut dix, qui ne compte pas, une bûche !

CRELLECHAMP, regardant la carte.

Il a raison, c'est un roi.

FALERPIN

La carte suivante ?

CRELLECHAMP

Un neuf!

FALERPIN, prenant la carte et faisant la démonstration.

Et vous ne voyez pas celte petite marque d'e'pingle, toute petite, là, dans le coin, et dans le coin en face ce petit grain en relief, tout petit, tout petit ?... (Crellechamp reste stupéfait. — Falerpin, à Amorgo.) Un autre neuf?... (i4?nor^o lui donne la carte. — La tendant à Crellechamp.) Comparez !... [Crellechamp en a un haut-le-corps. On vient regarder derrière lui, on se pousse. — Falerpin, continuant.) Du reste, mettez donc les as ensemble, les deux, les trois... Toutes les cartes sont marquées diversement suivant leur valeur. .. [On fait la vérification demandée... Chuchotements consternés... — Falerpin, après un temps, se croisant victorieusement les bras et regardant madame Amorgo) Eh bien ?,.. J'ai-t'y un transport au cerveau ?.. {Madame Amorgo ne répond pas, se tourne vers Amorgo et Aboukir. Tous trois jettent sur la table les cartes qu'ils tenaient à la main, et sortent par le fond, en causant à voix basse avec animation. Falerpin se tourne vers Crellechamp. Mêmes chuchotements. Crellechamp sort par la droite avec madame de Crellechamp. Falerpin les suit. Boispierre et madame de Boispierre sortent par la gauche. Henri et Georges restent seuls en scène.)

GEORGES, amèrement. Je m'explique mainienant pourquoi j'ai perdu quatre cents louis depuis huit jours, moi ! Il y a un grec dans la socie'té!... Eh bien! franchement, tu sais, c'est réussi !... Pour la première fois que ton futur beau-père donne une re'ception !...

HENRI, abasourdi.

C'est invraisemblable !...

GEORGES

Ah ! Mon ami!... Ecoute!... Dans des circonstances pareilles, ton mariage... (7/ le prend pjr le bras et l'emmène en causant par le fond... La scène reste vide. Aspect désolé, une chaise renversée, les cartes çà et là, sur la table, par terre, sur les meubles.]