SCÈNE V. i

moment-là^ neuf heures sonnaient à l'horloge du village... c'est là l'heure où il se change , et à la faveur de la lune qui donnait dans la clairière, je l'ai vu sortir du taillis sous son autre forme... un gros brun... qui trottait sur ses quatre pattes...

ALICE

O ciel! je suis toute tremblante!

BERTRAND

J'en ai d'abord fait autant... mais ensuite, saisissant mon arquebuse, je vous l'ai ajusté... • ALICE.

Vous avez voulu le tuer?

BERTRAND

Certainement... mais je n'ai pas réussi, quoique je sois sûr de l'avoir touché à la patte... et la preuve, c'est que le lendemain, au marché de Vezelai, où j'avais à faire... qu'est-ce que je rencontre, notre homme!... Je dis notre homme , car alors c'en était un qui , enveloppé de son manteau, causait mystérieusement avec un échevin... mais il était pâle et souffrant, et boitait de la patte... de la jambe droite; il disait que le matin il s'était laissé tomber de cheval; mais moi qui savais ce qui en était... je me suis approché d'un air malin , il a encore disparu, et l'échevin à qui je voulais en parler, m'a dit à voix basse : si tu le connais et que tu tiennes à la vie, tais-toi... Voilà pourquoi, mademoiselle Alice, voilà pourquoi depuis deux mois vous êtes la première personne à qui j'en ai ouvert la bouche; mais puisqu'il a reparu dans le pays, nous allons voir... et si ce matin je l'avais rencontré au bout de mon arquebuse... son affaire était bonne...

ALICE

Comment, M. Bertrand , vous croyez que c'était...

BERTRAND

Celui à qui ce matin nous donnions la chasse; je l'ai bien reconnu, il ressemble au dernier que j'ai tué.

i8 LE LOUP-GAROU,

ALICE

Dieu! ça l'ait peur... rien que d'y penser ! A qui se fier désormais... un si beau jeune homme, un air si doux...

BERTRAND

Vous le plaignez encore?

ALICE

Sans doute, et si c'en est un , il fallait qu'il n'eût pas nu mauvais naturel... car ce jour où j'étais tombée dans le torrent, c'est lui qui m'a sauvée!... ce jour où je conduisais mon troupeau... il avait là une belle occasion, une centaine de moutons bien beaux et bien gras. Eh bien ! il n'y a seulement pas fait attention.

Je crois bien... ce n'était pas des moutons... c'est de la bergère qu'il avait faim. Et ce jour où vous avez eu l'imprudence de vous laisser embrasser , si je n'étais pas arrivé, ça allait commencer... aussi jusqu'à ce qu'il soit mort... je ne serai pas tranquille dans mon ménage... Mais écoutez... on vient , c'est Catherine avec un étranger... on peut alors se mettre à table, {criant et entrant dans la chambre à droite.) Maître Raimbaud, on peut servir !