SAINT- JEAN -DE-LVZ

Saint - Jean - de - Luz est la dernière ville de France du côté de l’Espagne. Elle est formée de deux bourgs unis par un pont. Je n’ai pu y entrer sans penser à Goi’dian et à son barbier Denis. La mer est tout près; et la ciel de l’Espagne , Fontarabie, se voit des plus petites hauteurs. ISJon père a terminé ici une querelle bien étrange survenue entre deux Castillans.

Vous savez qu’il entend et parle fort bien la langue espagnole. Pour moi, je comprenais à peine quelques mots ; mais mon père m’ayant ensuite tout expliqué , je puis vous en rendre compte. Nous déjeunions dans une salle commune de l’auberge. Un Espagnol mangeait une couple d’œufs à quelques pas de nous , et regardait souvent par la fenêtre avec une sorte d’inquiétude. Tout à coup il se lève , s’enveloppe de son manteau et se met en devoir de sortir, lorsqu’un autre Espagnol se présente à la porte et l’en empêche.

— Seigneur, lui dit le dernier venu, vous ne m’écliapperez point cette fois. Je vous apporte les mille florins, et je prétends vous les compter tout à l’heure.

— Je vous ai déjà fait dire, reprit le premier, que je renonçais à celte somme. Je n’en veux point absolument. Laissez moi sortir.

— Dieu m'en préserve, continua l’autre 5 je ne vous ai point suivi depuis Barcelone pour remporter mon argent avec

moi. Mon père vous devait cette somme ; j’ai Ixérité de mon père : c’est donc avec justice que je veux vous la remettre.

-—Seigneur, reprit le créancier, ce que vous dites est vrai 5 néanmoins j’ai de bonnes raisons pour refuser cet argent. Je suis assez riche pour m’en passer ; votre père ne vous a laissé qu’un bien extrêmement modique ; vous avez quatre enfans. Pourquoi irai-je exiger de vous une detle sur laquelle je ne comptais plus? Je vous l’ai fait dire 5 je vous le répète moi-même : je renonce à ma créance. Dieu vous bénisse !

--Ce 11’est pas ainsi que je l’entends, repartit le débiteur. Je ne dois considérer ni mon état ni le vôtre. Mon père devait cet argent 5 son honneur et le mien sont intéressés à vous le remettre. Le voilà ; je vous l’apporte d’assez loin pour que vous l’acceptiez.

— Quand vous viendriez de Lisbonne, s’écria le créancier en colère, je n’en serais pas moins offensé de tant d’obstination.

— Tous m’offensez bien plus , reprit vivement le débiteur d’un ton fier. Parce que je suis pauvre vous voulez me déshonorer. Apprenez qu’un Castillan n’a rien de plus précieux que sa gloire. Mes enfans me reprocheraient un jour cette lâcheté, si j’étais capable de la commettre.

-—Si vous êtes si délicat sur l’honneur, poursuivit le créancier, pourquoi le seraisje moins que vous? Celui à qui j’avais, prêté cette somme m’en était seul redevable. Je ne reconnais point d’autre débiteur.

— L’honneur d’un père et celui d’un fils sont si étroitement unis , reprit le débiteur , qu’on ne peut les attaquer qu’ensemble. Ou prenez cet argent , ou rendez-moi raison de l’affront que vous nie faites.

En disant cela il mettait l’épée à la main. L’autre Espagnol tira la sienne 5 et ils allaient se battre pour une somme d’argent qu'ils ne voulaient ni l’un ni l’autre , lorsque mon père les sépara. 11 les

T.ir.

prit tous deux par la main, et après avoir loué leur générosité réciproque , il les supplia de ne point ternir par une violence inexcusable l’action la plus noble qui fût jamais. Après beaucoup de débats , ils convinrent enfin de donner les mille florins à la première église qui se présenterait sur leur route ; mais lorsqu’ils voulurent les reprendre , car le débiteur les avait déposés sur une table , ils ne les y trouvèrent plus. Cela fit du bruit dans l’auberge. On soupçonna une espèce do pèlerin, qui demandait l’aumône , d’être entré furtivement pendant la dispute, et. de les avoir volés. On le chercha vainement 5 il s’était jeté dans les montagnes, ïl faut convenir qu’il y a quelque chose de grand dans cette action , surtout de la part du débiteur. Mon père prétend qu’on ferait bien du chemin avant d’en rencontrer une semblable. Hypolite fera bien de raconter ceci à Manueîlo. Ce bon serviteur prendra plaisir à voir des hommes de son pays si pleins de grandeur d’âme. J'.- i

pensé au jugement que nous avions porté des Espagnols, lorsque mon grand-père nous racontait l’histoire d’Azuma. Il est sage de ne point précipiter ses décisions ; je le vois bien aujourd’hui , et ce n’est pas d’après tel ou tel siècle qu’il faut estimer une nation , mais d’après le caractère distinctif qu’elle a laissé apercevoir à travers l’esprit de tous les siècles.