SAINT VALENTIN, ÉVÊQUE DE PASSAU

au milieu des montagnes. Il s'arrêta à Maïs, non loin de Meran, et eut la consolation de voir croître autour de lui une moisson abondante !, Plusieurs fois même il s’avança vers l'Italie, laissant partout où il pénétrait des traces de ses biénfaits, convertissant et baptisant un grand nombre de personnes. Dans les provinces de l'Italie, il ramena dans les voies de la vérité un grand nombre de juifs et d’ariens. Dieu accompagna ses prédications de la puissance des miracles, ce qui frappa d’étonnement beaucoup de païens et d’hérétiques, et les gagna pour une religion qui accorde de si grands pouvoirs à ses ministres.

Valentin parlait avec une onction à laquelle il était impossible de résister, et qui entraînait souvent l’âme la plus tiède vers la conviction. Mais l’aménité et le charme de sa vie privée égalaient le zèle et la persévérance avec laquelle il annonçait la sainte doctrine. Afin de conserver continuellement cette vie de l’âme qui ne se dessèche que trop souvent sans la rosée divine, il consacrait à la prière et à la contemplation une grande partie de la nuit, et tout ce qu’il pouvait dérober à la journée ; il se bâtit à cet effet une petite cellule où, éloigné du tumulte, il pût sans être troublé s’abîmer dans ses pieuses méditations. Cette cellule, qui se trouve dans le château de Neubourg, se montre encore aujourd’hui sous le nom de chambre de saint Valentin.

Valentin fonda aussi une communauté de prêtres, qui étaient soumis à une règle commune et qui le secondaient dans ses travaux apostoliques. Saint Lucille, son disciple, le nomme en termes exprès son abbé. Après la mort de son maître, Lucille s’associa à saint Séverin et l’aida fidèlement dans l’œuvre de la conversion. Et lorsque saint Séverin eut à son tour passé à une vie meilleure, on vit encore ce vieillard, chargé d’années, à la tête d’un couvent près de Vienne.

Saint Valentin mourut, le 3 janvier. Cependant l’année de sa mort est incertaine ; les uns disent 440, d’autres 442; il y en a même qui disent 470 : ce qu'il y à de certain, c’est qu’en 474 il ne vivait plus. Ses disciples inhumèrent son corps dans l’église qu’il avait fait bâtir à Maïs et qui devint trèscélèbre dans toute la Rhétie. Lorsque Maïs tomba au pouvoir des Lombards, les ossements du Saint furent transférés à Trente, et dans la suite à Passau avec ceux de saint Corbinien, évêque de Freising ; on les plaça entre deux murs dans l’église cathédrale de Saint-Etienne. Plus tard, Dieu inspira à quelques âmes pieuses la pensée de rendre plus d'honneur à ces restes sacrés : on les exhuma et on les transféra près du trône de l’évêque. Sa fête est célébrée le 7 janvier ; le martyrologe romain le nomme, le 29 octobre, avec le titre de confesseur.

Saint Valentin est le patron du Tyrol et du diocèse de Passau. La dévotion populaire, en Allemagne, a toujours associé son nom à ceux de trois autres saints célèbres : Saint Rupert de Salzbourg, saint Quirin de Sisseck, et saint Antoine le Grand. Le nom significatif de Messagers auprès de Dieu ? les désigne tous les quatre à la confiance des peuples *.

une belle ct romantique vallée du Tyrol, comprenant aussi le Munster et le Passayer-Thal, et s'étendant depuis Glurens jusqu’à Meran, ayant 9 milles d'Allemagne de long sur un demi de large. Voyez Legenden Heiliger Gottes und verehrter Landesp 1tronen in Oestreich, p. 3.

1. Maïs, Majae ou Alpes Majae, reçoit quelquefois aussi le nom de Matsch,