LE BIENHEUREUX THOMAS DE CORI

4729. — Pape : Benoît XIII.

Mes frères, nous mangeons les péchés du peuple, prions donc souvent pour ceux qui nous nourrissent et obtenons-leur le pardon de leurs péchés. Maxime du bienheureux Thomas.

Le Bienheureux Thomas, fils de Noël Placidi et d’Angèle Cardilli, naquit le 4 juin 4655, et reçut le même jour au baptème les noms de François- Antoine. Trois ans après, il fut confirmé dans l’église de Sainte-Marie-dela-Piété de Cori, sa ville natale. Il apprit ensuite les lettres humaines et les principes de la religion du chanoine Melita qui instruisait une cinquantaine d'enfants dans sa maison. L'Eglise a toujours aimé la science qu’elle répand gratuitement autant qu'elle le peut et elle se plaît à nourrir les âmes encore plus que les corps.

Dès son enfance, François-Antoine fut un écolier plein de douceur et d’humilité, aimable envers tous, d’une docilité parfaite et d’une grande pureté de mœurs. Devenu assez fort pour gravir les montagnes, il revint garder le troupeau de son père qui était pasteur, mais ayant à peine de quoi nourrir sa famille du produit de ses chèvres et de ses brebis. Pendant que le troupeau paissait, le jeune homme qui portait toujours avec lui quelques livres, priait, méditait et s’instruisait. Quand il revenait le soir, il partageait son temps entre l’église et l’école ; et si, malgré sa vigilance, le troupeau avait fait quelque dommage, il courait aussitôt le réparer.

Il était jeune encore quand son père et sa mère moururent dans la paix de Dieu. Devenu le protecteur de ses sœurs, il veilla à leur établissement et leur partagea en dot le prix du troupeau. Libre désormais de suivre sa vocation à l’état religieux, il entra dans l'Ordre des Frères-Mineurs de la régulière observance où il prit l’habit et changea son nom de François- Antoine en celui de Frère Thomas. Il avait alors vingt-deux ans. Après un an de noviciat, le 8 février 1678, il fit sa profession solennelle et passa au couvent du Paradis près de Viterbe pour y étudier la philosophie et la théologie. Ordonné prêtre, il devint à vingt-huit ans second maître des novices.

Civitella était un ancien couvent de l’Grdre de Saint-Benoît qui avait été donné à saint François ; en 1684, les Franciscains de la régulière observance en firent un couvent de retraite pour la province romaine. Notre Bienheureux demanda à s’y rendre ; il y arriva d’Orvieto, n’emportant avec lui que son bréviaire. C’est à ses exemples et à ses conseils, puis à la sagesse de sa direction qu'on dut le succès de la réforme dans cette maison et les heureux fruits qu’elle porta.

Après une expérience de prèsde vingt années, il fit approuver en1706 unrèglement assez austère et dont il était Le véritable auteur, Ce ne fut pas toutefois sans difficultés nisans résistance de la part de ses compagnons que le Père

1. La ville de Cori, située dans les montagnes du Latium, doit son nom à Coras frère du fondateur de Tibur qui l'agrandit : Cori est deux fois ‘plus ancienne que Rome, eax elle fut fondée 1500 ans avant Notre-Scigneur par Dardanus ; elle montre encore des restes des murs cyclopéens élevés par les Pélasges,