SAINT ILDEFONSE OÙ ALONZO, ARCHEVÊQUE DE TOLÈDE

606-669. — Papes : Sabinien; Vitalien. — Rois des Visigoths, en Espagne : Recarède Ier; Réceswinthe.

La vie d'Idefonse loue N.-D. la bonne Vierge. Caldéron, {a Vierge du sanctuaire.

Aux portes de Tolède, capitale du royaume des Visigoths d’Espagne, s'élevait au septièmesiècle le monastère d’Agali, une vraie pépinière de saints et de docteurs. C’est là que se fit moine, malgré les violentes résistances de sa famille, Ildefonse que nous plaçons avec d’autant plus de bonheur dans notre recueil des fleurs des Saints qu’il fut plus cher à Marie, la Reine des anges et des hommes.

Idefonse, le plus illustre des disciples de saint Isidore de Séville, le plus populaire des saints de l'Espagne, était né dans cette même ville de Tolède, d’une famille alliée au sang royal, le 8 décembre 606, jour qui a été depuis consacré à l’immaculée conception de la sainte Vierge : et ce fut par l’intercession de Marie qu'Etienne son père et Luce sa mère obtinrent du ciel cet enfant de bénédiction. Il reçut d’abord à Séville, pendant douze ans, les leçons d'Isidore, puis revenu près de son berceau, il se fit moine à Agali et y acheva ses études. La mort de ses parents lui ayant laissé la libre disposition de ses biens, il les consacra à la fondation d’un monastère de religieuses.

Eugène Il, archevêque de Tolède, ayant quitté cette vie (657), la voix unanime du clergé et du peuple plaça Idefonse sur le siége métropolitain ; — et alors, faisant l’office du bon pasteur, il éclaira, comme un soleil mystique, toutes les églises d'Espagne par sa science autant que par sa vertu.

«Mais ce qui lui a valu surtout la première place dans l’amour et la mémoire du peuple espagnol, ce fut son ardente dévotion pour la sainte Vierge dont il défendit la virginité contre les Helvidiens. Les visions miraculeuses qui témoignent de la reconnaissance de Marie pour les efforts de son zélé défenseur et les reliques qu'il en a laissées à l’église de Tolède ont longtemps enflammé la dévotion des Espagnols pour leur grand saint Alonzo ! ». Ces insignes merveilles méritent d’être connues.

Le jour de la fête de sainte Léocadie ?, cette illustre et célèbre martyre sortit de son tombeau près duquel priait Ildefonse et lui découvrit aussi ses reliques, depuis longtemps oubliées, que le saint archevêque désirait ardemment retrouver. Puis le prenant par la main elle lui dit devant toute l'assistance : « Ildefonse, par toi est maintenue ma Souveraine qui règne au haut des cieux * », voulant dire qu'il avait défendu l’honneur de Marie contre les hérétiques. Pour avoir un gage palpable de cette vision, il saisit l’épée

1. Ces visions ont reçu, mille ans après la mort de sant Ildefonse, une consécration nouvelle, grâce au génie de Caldéron. (Voir son drame intitulé : La virgen del Sacrario.)