SAINT ILDEFONSE OU ALONZO, ARCHEVÊQUE DE TOLÈDE

du roi Réceswinthe qui l’accompagnait et coupa une portion du voile de la Sainte, avant qu’elle fermât son tombeau : cette parcelle de voile devint une relique très-vénérée, conservée dans l’église de Tolède. Saint Iidefonse établit ou du moins célébra et propagea avec zèle la fête de J'Expectation de l’enfantement de la B. Vierge Marie *. Or, avant Matines de ce jour-là, Ildefonse se leva à l’heure qu’il avait coutume pour aller chanter les louanges de Marie. Il était accompagné de ses clercs et d’un grand nombre de personnes. On portait en avant de brillants flambeaux de cire. Arrivées à la porte, les personnes qui composaient le cortége aperçurent dans l’église une clarté que leurs yeux ne purent supporter : toutes prirent la fuite. Ildefonse fit ouvrir et s’avança vers l’autel accompagné d’un diacre et d’un sous-diacre seulement. Il se prosterna et au même instant lui apparut la Vierge Marie assise sur le trône épiscopal, entourée d’une troupe de Vierges qui exécutaient sur la terre les chants du Paradis. Marie fit signe à son serviteur d’approcher, et fixant sur lui son regard divin elle dit : « Vous êtes mon chapelain et mon fidèle notaire, recevez cette chasuble que mon Fils vous envoie de ses trésors ». Ensuite elle l’en revêtit de ses propres mains et lui ordonna de ne s’en servir qu'aux fêtes célébrées en son honneur ?. Cette apparition est si certaine qu’un concile de Tolède * ordonna que pour en perpétuer la mémoire une fête serait célébrée touslesans, avec office et sous le rite double : elle se célèbre encore aujourd’hui le 21 janvier sous le titre de Descente de la sainte Vierge et de son apparition à saintIldefonse, et, chose remarquable, cette même fête est solennisée en Egypte chez les Coptes.

Ces faveurs dont il plut à Notre-Seigneur et à sa sainte Mère d’honorer leur serviteur étaient un digne prélude de la félicité éternelle dont il alla jouir le 23 janvier de l’an 669. IL avait vécu soixante-trois ans et en avait passé dix sur le siége de Tolède.

Il fut d’abord inhumé dans l’église Sainte-Léocadie ; plus tard la crainte des Maures d’Espagne le fit transporter à Zamora dans les Asturies où l’on célèbre encore la translation de ses reliques.

La maison où saint Ildefonse était venu au monde fut donnée aux Pères Jésuites, après avoir appartenu longtemps aux comtes d’Orgas. Ces religieux firent élever une église magnifique sur l’emplacement de cette maison et remirent en honneur sa mémoire que les habitants de Tolède avaient peu à peu perdue de vue.

Dans les images qu’on a faites de saint Ildefonse, la sainte Vierge le revêt d’une chasuble plus blanche que la neige *; il coupe un morceau du voile de sainte Léocadie sortant de son tombeau.