XL PRÉFACE DE LA SEPTIÈME ÉDITION

le motif, à quel trait, à quelle circonstance de la vie du saint cet attribut se rapporte : nous ajoutons souvent quelle serait, à notre avis, la meilleure manière de le représenter. Puissions-nous avoir atteint notre but qui est d'expliquer à nos lecteurs l’histoire des Saints, écrite dans nos églises, par la sculpture, la statuaire, la peinture, de leur apprendre à lire ces livres admirables qu’ils ont sans cesse sous les yeux, et qui sont nos monuments religieux, enfin, d'éclairer les artistes, et surtout les pasteurs qui, au lieu de se contenter de commander un travail sans instructions, sans indications, s’en rapportant à l'artiste, étranger aux idées, aux sentiments religieux, à la connaissance de l’antiquité ecclésiastique, devraient le diriger, le guider, l'inspirer.

Nous avons également fait d'immenses recherches pour pouvoir indiquer de quels pays ou de quelles corporations un Saint est le patron, dans quel cas spécial il est de tradition pour les fidèles de l’invoquer, et quel est la raison de cette dévotion particulière.

Nous terminons chaque biographie par l’énumération des sources où nous l’avons puisée.

Nous mettons généralement en tête de chaque vie, pour en annoncer le caractère dominant, une épigraphe, qui est tantôt une sentence des saintes Ecritures, des Pères, d’un orateur ou d’un écrivain catholique, tantôt une maxime du Saint, tantôt un extrait d’'hymne ou de tout autre morceau composé en son honneur.

Le seizième volume de cet ouvrage contient la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, celle de la sainte Vierge, des discours sur les fêtes mobiles et sur les mystères que l’on honore dans les diverses saisons mystiques de l’année, qui se divise ainsi : l’Avent; le temps de Noël; la Septuagésime; le Carême avec la Passion et la Semaine sainte ; le Temps pascal; le temps de la Pentecôte à l'Avent. Nos lecteurs pourront ainsi suivre, avec une piété éclairée, les phases de l’année chrétienne, et saisir le sens attaché à chacune par l'Eglise ou plutôt par l’Esprit-Saint, puisque c’est lui qui inspire l'Eglise.

Le dernier volume comprend un ustotre abrégée de la science hagiographique, où l’on marque tout ce qui a été écrit sur ce sujet jusqu’à nos jours; une notice historique et explicative sur le calendrier ecclésiastique et sur le martyrologe, le traité de la canomsation des Saints, du pieux et savant Benoît XIV; enfin les tables générales : table chronologique des principaux Saints; table alphabétique de tous les Saints, bienheureux, vénérables, écrivains

ecclésiastiques, etc. ; on y trouvera le nom de chaque Saint en latin et en français avec les différentes manières dont ce nom s’est écrit ou pro-

noncé selon les temps et les lieux ; table alphabétique de toutes les malières de dogme, de morale, d'histoire, de géographie, etc., traitées dans l'ouvrage. Nous y avons introduit, pour la première fois, la science topographique où géographique, qui consiste ici à désigner d’une façon claire et précise, les lieux devenus célèbres par la naissance, la demeure, la