PRÉFACE DE LA SEPTIÈME ÉDITION. XXXIX

vent appartenir au Martyrologe de France, ont été réunis par nous dans une espèce de supplément aux Martyrologes, sous ce titre : « Additions faites d’après les Bollandistes et autres hagiographes ». Ces Martyrologes, principalement ceux que nous avons composés, ne contiennent pas seulement le nom, la date de chaque Saint, mais encore ils représentent en raccourci ses actions et ses vertus, et offrent des indications sommaires sur son culte et ses reliques ; souvent nous complétons, par des notes, ces biographies abrégées.

Nous avons composé un très-grand nombre de biographies nouvelles et de notices biographiques.

Il nous à paru juste d'introduire dans cet ouvrage tous les Saints et pieux personnages de l’Ancien Testament, dont il est d’autant plus facile de raconter sûrement la vie qu’ils ont eu pour historiens des écrivains divinement inspirés.

Nous avons cru utile aussi de faire connaître les principaux écrivains ecclésiastiques et leurs ouvrages, depuis le commencement du monde jusqu’à nos jours: nous donnerons donc l’histoire de leur vie, la liste et la critique de leurs écrits, un sommaire de ce qu’ils y traitent, un jugement sur leur style, sur leur doctrine, et le dénombrement des meilleures éditions de leurs œuvres. Les ouvrages spéciaux publiés sur ce sujet, tels que celui de Dom Ceillier, sont tellement étendus et dispendieux, que bien peu de personnes ont le loisir de les lire et les facultés nécessaires pour se les procurer : c’est pourquoi nous avons pensé rendre service au clergé et aux fidèles en leur présentant, dans un abrégé très-sommaire, mais très-complet, l’histoire de personnages qui, sans être inscrits dans le catalogue des Saints, sont la gloire de l'Eglise, et la description analytique d'ouvrages qu'on a toujours considérés comme l’aliment le plus pur de la piété.

Ce que nous avions fait pour tous les Saints, nous devions le faire d’une façon plus complète encore pour la Reine des Saints; on aura dans cette édition l’histoire du culte de la sainte Vierge, dans tous les temps, dans tous les pays, et surtout en France. Nous ferons le récit exact et détaillé de ses apparitions, et principalement des plus récentes; nous décrirons les fêtes et les confréries établies en son honneur dans les différents lieux de la chrétienté, ses pèlerinages les plus fréquentés, ses sanctuaires les plus illustres, ses images les plus célèbres, les bienfaits les plus signalés que Dieu a accordés aux hommes par l’intercession de cette puissante avocate, et les témoignages d’amour et de vénération les plus éclatants, dont les fidèles, au milieu de la diversité des temps et des lieux, ont entouré cette divine Mère.

Il est un autre objet important que nous avions trop négligé jusque-là, et que nous avons traité cette fois avec un soin tout particulier : nous voulons parler de l'iconographie. Nous indiquons comment jusqu'ici on a représenté chaque Saint et pourquoi, quel attribut le caractérise et quel en est