DE L'ORDRE DE SAINT-DOMINIQUE

1243-1274, — Papes : Innocent IV; Grégoire X. — Rois de France : Louis IX: Philippe IE, le Hardi.

Si l'Eglise est un arbre, la virginité en est la fleur. Saint Cyprien, De habitu virgin. e. 1.

Béla IV, roi de Hongrie, frère de sainte Elisabeth, duchesse de Thuringe, se voyant presque chassé de ses Etats par les irruptions des Tartares qui avaient envahi tout son pays, fit un vœu à Dieu avec la princesse Marie, son épouse, fille de Baudoiïn IT, empereur d'Orient, que, s’il lui plaisait de les délivrer de ces barbares, ils consacreraient à son service l’enfant qui naîtrait de leur mariage. Leurs prières furent exaucées; car ces infidèles se retirèrent de la Hongrie, et quelque temps après, la reine mit au monde une fille qui fut nommée Marguerite. Lorsqu'elle eut l’âge de trois ans, ses vertueux parents, pour ne pas différer davantage l’exécution de leur vœu, la mirent au monastère de Veszprim, de l'Ordre de Saint-Dominique, et lui donnèrent pour gouvernante la comtesse Olympiade, qui prit elle-même l’habit de religieuse, afin que, en veillant sur les actions de la petite princesse, elle püt en même temps servir Dieu dans une plus grande perfection. On vit assez, dès ce bas âge, que, comme elle était un fruit de la prière, elle serait aussi un sujet de merveilles, où la grâce de Dieu triompherait d’une manière extraordinaire.

Elle n’avait pas encore quatre ans, qu’elle récitait par cœur les Heures de Notre-Dame, qu’elle avait apprises seulement à les entendre chanter dans le chœur des religieuses, et elle conçut une telle dévotion envers cette auguste Vierge, mère du Fils de Dieu, que partout où elle rencontrait son image, elle se mettait à genoux et récitait la Salutation angélique. Cette ferveur s’accrut avec l’âge; car, dès qu’elle fut entrée dans le chapitre des religieuses, elle ne manqua jamais, la veille des quatre plus grandes fêtes de Notre-Dame, de demander avec larmes la permission de faire quelque pénitence à son honneur, comme de jeûner ce jour-là au pain et à l’eau; et chaque fois qu’elle en faisait l’office, elle récitait en son particulier mille

1. Les religieux cisterciens ont été appelés Wufe-friars, frères blancs, par les Anglais; et les Rénéd'ctins, Black-friars, frères noirs.