SUR LES GALBNDRIERS ECCLÉSIASTIQUES

l'adulation des peuples, exaltaient au gré de leurs passions. Souvent même les forces aveugles et malfaisantes de la nature, les instincts bas et grossiers des sens avaient trouvé là, tantôt une reconnaissance implicite, tantôt un brutal triomphe. La consécration des mois aboutissait au point où aboutissait toujours le paganisme, à l'intempérance et à la débauche.

L'Evangile, par le fait de son établissement, substituait à la reconnaissance officielle des passions, la proclamation des vertus; et, par ses progrès dans les âmes, frappait de déchéance la notion païenne des mois. Tout en conservant ces noms, inôffensifs désormais, l'Eglise voulut sanctiûer chacun de ces mois par un culte ou du moins par une dévotion particulière. Janvier fut consacré à la sainte Enfance de Jésus; février aux douleurs de la sainte Yierge; Mars à saint Joseph; Avril aux grands mystères de la Rédemption j Mai à Marie; Juin au Sacré Cœur de Jésus; Juillet au précieux Sang; Août au Cœur immaculé de Marie; Septembre à l'archange saint Michel; Octobre aux Saints Anges; Novembre aux âmes du purgatoire; Décembre à l'Immaculé.e Conception.

De F Année. — L'année, dans l'hypothèse de la gravitation universelle, est l'espace de temps que met la terre dans son mouvement de translation autour du soleil. Elle renferme douze mois, cinquante-deux semaines ou trois cent soixante- cinq jours.

Il y a trois sortes d'années : l'année solaire, Tannée lunaire et la grande année.

La grande année s'accomplit quand toutes les planètes reviennent au lieu de leur création, ce qui n'a pas lieu en moins de cinq cent trente ans.

L'année lunaire est réglée sur le mouvement de la lune autour de la terre. A l'aide de nombres réguliers, de l'épacte, du nombre d'or, des embolismes, comme on le verra plus loin, on connaît l'âge de la lune, ses phases, le terme pascal et les révolutions d'un cycle particulier.

L'année solaire a divers commencements. Les Arabes et les Egyptiens la commencent à partir de septembre, parce qu'on lit qu'au commencement du monde les arbres portèrent du fruit, et que les arbres se couvrent de fruits mûrs à cette époque. Les Romains commençaient l'année en janvier, parce qu'alors le soleil, suivant son mouvement apparent, commence à se rapprocher de nous. Les Juifs la commençaient en mars, parce que le monde fut créé en ce mois. Ceux qui s'occupent de Comput imitent tous ces peuples en quelques points; car ils commencent à partir du mois de septembre les nombres réguliers lunaires, les embolismes, les épactes et toutes les années lunaires; ils commencent, à partir de janvier, le nombre d'or et certaines lettres dominicales; à partir de mars, les nombres réguliers solaires, les nombres concurrents et certaines lettres dominicales.

Dans le cours de cette année, le soleiï paraît parcourir un cercle nommé zodiaque et traverser douze stations marquées de signes naturels. Tout le monde connaît ces signes : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Yierge, la Balance, le Scorpion, le Centaure, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

Les parties de l'année solaire sont au nombre de quatre, dont les noms s'expliquent par leurs fonctions. Le printemps tire le sien de la fécondité de la nature; l'été emprunte le sien aux chaleurs; l'automne, à la maturité des fruits; l'hiver, à ses brumes. Pour consacrer ces saisons à Dieu et attirer sur la terre les bénédictions du ciel, l'Eglise, à chacune de ces saisons, observe un jeûne de trois jours, ce qu'on appelle le jeûne desQuatre- Temps. Le jeûne du printemps se trouve dans la première semaine de

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.Carême, savoir en la quatrième férié après les Gendres; le jeûne d'été est le premier mercredi après la Pentecôte; le jeûne d'automne est le troisième mercredi de septembre, savoir le mercredi après la fête de la Sainte- Croix; le jeûne d'hiver se trouve le mercredi après la fête de la bienheureuse Luce; d'où ces vers :

Vult crnx, Lncia, cineres, charismata dia. Ut det vota pia quarta aeqnena feria.

Chez les Hébreux, il y avait encore l'année jubilaire ou de rémission, qui se célébrait après sept semaines d'années. Chez les chrétiens, il y a l'année de bénignité et de grâce, dans laquelle le Christ est venu et nous a rachetés par sa seule bonté. Enfin, pour les Saints qui jouissent de la présence de Dieu, il y a l'année de l'éternité et de la gloire. C'est vers ce terme que doivent se rencontrer toutes les créatures.

Des siècles, des âges, des ères, des dates, des cycles. — Les années, en se succédant, forment les siècles. Soixante siècles, depuis la création, telle est, au total, la durée du monde. Soixante siècles, c'est peu; mais c'est encore trop pour l'infirmité de l'homme, ou, ce qui revient au môme, pour son orgueil. Dans la suite des siècles, il a distingué des époques qui se partagent les âges du monde, des ères qui servent de point de départ à ses calculs, les cycles qui l'aident à abréger les révolutions du temps.

On compte six âges du monde. Le premier âge s'étend depuis Adam jusqu'à Noé ; le second, depuis Noé jusqu'à Abraham; le troisième, depuis Abraham jusqu'à David; le quatrième, depuis David jusqu'à la captivité de Juda à Babylone; le cinquième, depuis la captivité de Juda jusqu'à l'avénement du Sauveur dans la chair; le sixième a lieu maintenant et se continuera jusqu'à la fin de ce monde.

Dans la suite des âges, la chronologie, ou science des dates, détermine l'époque des événements. Or, on suppute les dates d'après quatre systèmes principaux : Celui d'Ussérius S qui est en général conforme au texte hébreu des livres saints ; 2° celui du Père Tournemine *, qui se fonde sur le texte samaritain; 3° celui de l'Eglise grecque, qui se base sur la version des Septante; 4° celui des Bénédictins, ou de l'Art de vérifier les dates. Ce qui les distingue, c'est a le nombre d'années qu'ils mettent entre la création et la naissance du Messie ».

Indépendamment de ces systèmes chronologiques, il est des faits mémorables qui servent de point de départ pour compter les années soit d'avant, soit d'après Jésus-Christ ; on leur donne le nom d'ère; on en distingue quatorze principales : 1° l'ère de la création; 2° l'ère de Moïse ou de la loi écrite; 3° l'ère de Salomon ou de la dédicace du temple; 4° l'ère des Olympiades, 776 avant Jésus-Christ; 5° l'ère de la fondation de Rome, 753 avant Jésus-Christ; 6° l'ère de Nabonassar, 747 avant Jésus-Christ; 7° l'ère des Lagides ou d'Alexandre le Grand, 324 avant Jésus-Christ; 8° l'ère des Séleucides, 312 avant Jésus-Christ; 9° l'ère Julienne, 45 avant Jésus-Christ;

1. Jacques Usher, en latin Uuerius, prélat anglican, né a Dublin en 1580, mort en 1656, fut successivement professeur de théologie à l'antver&ité de Dublin (1607), chancelier de l'église de Saint-Patrice, évoque de Moath, et archevêque d'Armagh. Il est surtout célèbre comme historien et chronologiste : c'est loi qui a fixé l'an 1» du monde a l'an 4004 aTant Jésns-Chrlst, d'après un calcul consigné dans ses Annale» veteris et mots Testamenti, Londres, 1650-1654.

S. Le Père Tournemine, savant Jésuite, né a Bennes eu 1661, mort en 1789, professa aveo éclat les humanités, la philosophie et la théologie. Outre une foule de travaux remarquables, il a publié des Tabla tkronoloçiquet (dans la Bible de Duhamel, 1706).

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