SOIT DIRECTEMENT. SOIT INDIRECTEMENT

Une riche portion de la littérature chrétienne, c'est, sans contredit, ia science hagiographique, celle des écrits qui traitent des Actes des Saints. C'est sur cette science, immortalisée par les incomparables travaux des Boliandistes, que nous entreprenons ici une étude sommaire.

L'ordre chronologique est celui que nous avons cru devoir suivre de préférence. Nous parlerons donc successivement :

1° Des Origines des Collections hagiographiques;

2° Des diverses Collections hagiographiques qui ont précédé l'œuvre bollandienne et lui ont préparé la voie ;

3° De l'Hagiographie monumentale des Boliandistes;

4° De l Hagiographie moderne et contemporaine.

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DE LÀ SCQNGB HAÔIOSRAPHIQUB. 83

1° Des Origines des Collections hagiographiques.

Rome est le point do monde chrétien où nous rencontrons les plus anciens vestiges des travaux de ce genre. Les premiers diptyques, les premiers calendriers, les premiers martyrologes, les premiers actes des martyrs rédigés par les soins des notaires de l'Eglise romaine, telles furent les collections hagiographiques primordiales.

Nous avons déjà parlé des notaires créés par saint Clément (66-77), et de leurs fonctions ft. L'œuvre, inaugurée sous les auspices de ce zélé pontife, fut fidèlement continuée par saint Antère (235-236). Il est dit de lui qu'il fit une recherche attentive des actes des martyrs dans les compilations des notaires, et qu'il les déposa sous la garde des quatorze Eglises ; car le plan de Rome s'était développé, les sept églises primitives avaient été doublées, et maintenant, sous les quatorze quartiers de la Rome impériale, étaient cachées autant de cités souterraines qui allaient bientôt devenir, au grand jour, la Rome chrétienne. Gomme saint Clément, le pape saint Antère fut la victime de son zèle pour ces annales sacrées.

Saint Fabien (236-250) prit immédiatement sa place et poursuivit le même dessein avec une nouvelle ardeur. Il ajouta aux notaires des sousdiacres qui recueillaient les actes intégralement et les transmettaient aux diacres. C'est comme un premier tribunal de canonisation à trois degrés : les notaires, qui saisissent au premier jet toute la scène d'un martyre ; les sous-diacres, qui transcrivent intégralement les sigles des notaires ; Jes diacres, qui président, et qui, dès l'origine, ressortissent à un juge supérieur et suprême, le Pontife lui-môme.

Rome fut donc témoin et dépositaire de ces confessions glorieuses. Saint Luc, dès l'origine, lui confia les Actes des Apôtres. Le premier historien connu de l'Eglise , saint Hégésippe , vint de Jérusalem à Rome , vers 477, reconnaître et interroger les archives du Christianisme. Jules Africain vint dans le même but dans la capitale du monde chrétien, et fit un recueil spécial des actes des martyrs de Rome et de l'Italie.

Cet exemple donné par Rome chrétienne devint rapidement comme le foyer d'un grand mouvement analogue en Occident et en Orient. Les diverses Eglises échangèrent les fastes de leurs martyrs ; toutes les transmirent à Rome et en reçurent de semblables : tels furent les premiers vestiges de l'hagiographie collective.

ft* Des diverses Collections hagiographiques qui ont précédé l'oeuvre bollandienne et lai ont préparé la vole.

Nous passerons successivement en revue les collections hagiographiques de l'Eglise Orientale, celles de l'Eglise Grecque, celles de l'Eglise Latine.

1° Eglise orientale. *— L'hagiographie a trouvé des interprètes dans les. trois idiomes de l'Eglise orientale, que l'on peut appeler sacrés, comme

1. Voir notre dissertation air lea martyrologes (tome ami, page H).

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ayant été plus spécialement affectés à la liturgie orthodoxe : l'arménien, le syriaque et le copte.

En Arménie, tout commence à saint Grégoire l'Illuminàteur ! (257-323). A lui remonte la liturgie arménienne, et par conséquent les premiers travaux officiels sur l'hagiographie. Motse de Ghorène, Mbzrop, le patriarche Giout, Motse II, Etienne, archevêque de Siunia, Kàkich, abbé du monastère d'Adon, donnèrent à la science qui nous occupe la première impulsion. Le patriarche Grégoire II, surnommé Yeghajazer (c'est-à-dire l'Ami des Martyrs), la porte à son apogée. Il eut d'illustres imitateurs dans Nersés de Lamprone- et Grégoire de Pahlavère. Le premier choisit pour son œuvre capitale une Vie des Pères, contenant les monuments, les maximes et les histoires des saints anachorètes. Le second donna sa dernière forme au ménôloge arménien et l'augmenta de plusieurs actes importants; il enrichit en outre la liturgie arménienne de plusieurs hymnes d'une merveilleuse suavité, qui se chantent encore.

L'hagiographie de l'antique église chaldéo-syriaque a eu son plus illustre représentant dans la personne de saint Maruthas, évêque de Tagrite, en Mésopotamie (mort vers 449). Abordant cette étude sacrée avec le zèle d'un apôtre, il rédigea et recueillit avec le plus grand soin les actes des martyrs couronnés pendapt la persécution de Sapor. La Providence lui ménagea pour ce pieux travail de précieux auxiliaires : autour de lui vivaient les témoins oculaires, les contemporains, les spectateurs, les martyrs eux-mêmes ; il avait vécu au milieu d'eux; si plusieurs, si le plus grand nombre s'en était allé à Dieu, il pouvait interroger leurs compagnons survivants ; il écrivit sous la dictée des évoques, des vieux prêtres, des vieillards les plus dignes de foi. Son œuvre a été retrouvée et publiée par le savant Assémani. Les disciples de saint Maruthas traversèrent une persécution nouvelle; l'un d'eux en écrivit lçs annales, malheureusement perdues en grande partie. Les Passionnaires enfouis dans les monastères de la Thébaïde eurent un meilleur sort : un assez grand nombre d'entre eux furent découverts dans ces derniers temps et allèrent enrichir le Musée britannique. Notre Bibliothèque nationale possède également quelques actes syriaques.

Enfin, l'Eglise copte nous a légué un assez grand nombre de manuscrits hagiographiques contemporains des anachorètes de la Thébaïde. Dans son catalogue de la Bibliothèque Borgia, de Yelletri, Georges Zoéga, archéologue danois, en a donné des analectes aussi intéressants qu'inexplorés.

2° Eglise grecque. — L'hagiographie grecque a comme trois phases qui semblent suivre le déclin successif de l'Eglise dont elle célèbre les héros. On peut appeler la première période celle des notaires, la seconde celle àespanégyristes, la troisième celle des compilateurs ou métaphrastes.

Gomme la Rome chrétienne, la Grèce catholique eut ses notaires chargés de la rédaction des actes des martyrs. Prenant pour base de leur texte les actes proconsulaires dont chaque page devait être teinte du sang des témoins du Christ, ils respectèrent religieusement le fond et la forme primitive, y ajoutant seulement et quelquefois un prologue, une dédicace, des synchronisâtes de dates, de courts appendices sur la mort et la sépulture des martyrs, la fondation d'une église, une translation, des miracles;

1. Voir la notice de teint Grégoire nUuainetear» m 90 septembre (tome xi, pegt MO).

la plus notable addition fnt une homélie qui accompagnait la lecture pu* blique. Car on faisait alors avec la plus grande pompe, du haut de l'ambon des lecteurs, au milieu de l'assemblée des fidèles, la promulgation anniversaire des actes des martyrs. Un sacellaire ou censeur, celui cfue sa science et sa sagesse rendaient le plus recommandable, surveillait sévèrement la révision des textes admis aux lectures de l'ambon devant le peuple et le clergé; les diacres et les sous-diacres présidaient à ces lectures solennelles et réglaient le cérémonial des psalmodies qui les accompagnaient.

Quand l'ère de la paix eut succédé pour l'Eglise à celle de la persécution, les actes des martyrs furent remplacés par les actes des saints confesseurs. Fatalement, la rédaction de ces derniers actes devait être confiée à la plume des panégyristes. Pour rédiger l'apothéose d'un martyr, il n'y avait qu'un drame à faire saillir en larges traits; le tableau parlait assez haut. Hais cette longue et majestueuse agonie de l'anachorète et du pieux confesseur appelle la réflexion ; l'éloge se formule à l'aise et en règle ; les vertus se classent, les sacrifices se multiplient, les victoires se comptent ; et l'intervention supérieure par le miracle, la vision, l'extase, s'observe et se constate de propos délibéré et par la nécessité du sujet.

D'illustres maîtres, saints confesseurs eux-mêmes, tracèrent le plan de ces nouveaux actes. Il nous suffit de citer S. Athanasb, patriarche d'Alexandrie (f 373); Evagre (f 399); Héraclide, moine de Scété (f 402); le prêtre Rotin (f 410); saint Jérôme, prêtre et docteur de l'Eglise (f 420); Pallade, évêque d'Hélénople (f 420); saint Astère, évêque d'Amasée (v* siècle); IVmothée, patriarche d'Alexandrie (v4 siècle); Gassien (f 440); saint Nil, anachorète et docteur de l'Eglise (f 450) ; Théodoret, évêque de Gyr, en Syrie (f 458); le moine Dents le Petit (f 540); saint Grégoire de Tours (f 595) ; saint Grégoire le Grand (f 604); saint Jean Climaque, docteur de l'Eglise (f605); saint Sophrone, patriarche de Jérusalem (f 619); le moine Jean Moschus (f 620) ; le vénérable Bèdb (f 735) *.

Enfin, à l'époque où s'abattirent sur l'Eglise grecque ces grands désastres qui amenèrent la consommation de son schisme avec l'Eglise romaine, l'hagiographie passa au stérile labeur des paraphrastes, des métaphrastes, des compilateurs. Le célèbre Siméon Logothétb de Constante nople (x* siècle) fut l'un des plus illustres représentants de l'hagiographie de cette époque. Il recueillit un grand nombre de vies de Saints, restées

1. Pour ae parler que des Grecs (nous «borderons en lenr lien, dans la faite de cette histoire, les bagiographes latins), Pallads est le principal antenr de Y Histoire Lausiaque (histoire des moines qnl récurent dans les laares ; ainsi appelée parce qu'elle est dédiée a un certain Lausns). 11 vécut dans la Tnébalde, fut moine de Scété, y eut pour maîtres l'abbé Evagre et saint Dorothée ; pour ami, saint NU ; pour compagnons, son propre frère, et la plupart des Saints dont il a décrit la rie et recueilli les maximes. Son livre" se lisait publiquement dans les Eglises ; — Héracllde a écrit le premier recueil Intitulé : Paradis ou Jardin de délien ; — Timothée d'Alexandrie a laissé, selon Sosomène, des Vies du illustré* moines, qnl ne sont point parvenues Jusqu'à nous ; — on a également perdu nne œuvre du célèbre Théodoret, intitulée : Y Butoir* amie de Dieu ou la Discipline des ascètes ; — mais 11 nous reste le délicieux Pré spirituel de Jean Moschus ; 11 récrivit dans la laure de saint Sabes, après avoir visité la Syrie, rigypte, l'Afrique, et pénétré de solitude en solitude Jusqu'en Occident.

Ces auteurs citent, comme leurs devanciers, quelques ouvrages d'hagiographie dont nous ne connaissons plus que les titres : une Histoire ecclésiastique de Philon, de Philippe, de saint Anastase d'Anfloche ; un Nouveau Paradis et des Eglogues d'Agape de Crète ; des Églogues ascétiques de Jean de Jérusalem ; un Légendaire de la laure de saint Sabas, par Arsène de Pédage. — D'antres ouvrages anonymes sont également à peine connus par des lambeaux ou des versions latines : les Apophthegmes des Pères et le GéronHcon, cités par Moschus ; le idere des saints Sommes ou Exposition des douée Pères, traduite par les diacres de Rome ; des Paterica, mentionnés dans le typique de saint Sabas ; des Geron- «es, qui parvinrent aux mains de saint Pierre Célestln, lequel en fit un abrégé ; le grand Leimonarion on Prairie verdoyante, cité par Photlus ; d'innombrables ascetica, gnomiea, hypomnemata, parsnetica, enfouis dans les bibliothèques en de volumineux manuscrits. — Le cardinal Pitra, Eludes sur ia collée* fton des Actes des Saints, par les révérends Pères Jésuites BoUandistes (Paris, Lecoffre, 18*0, ln-8*).

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jusqu'alors éparses dans les archives des églises et des monastères. Fort maltraité par les auteurs modernes, qui lui reprochent d'avoir accueilli sans discernement les fables les plus ridicules et d'avoir supprimé des faits authentiques rapportés par des contemporains, il a été défendu par le Père Bollandus. Ses principales vies, au nombre de cent vingt-deux, ont été d'ailleurs insérées, en grec et en latin, dans les Aeia Sanctorum l.

3° Eglise latine. — L'hagiographie de l'Eglise latine essaya ses pre* mières forces sur un double théâtre, et s'attacha à conquérir un double domaine en abordant successivement deux genres de collections, les Pas» sionnaires et les Vies des Pères. Les Passionnaires contenaient les Actes des martyrs, des Apôtres, des vierges : ils étaient lus publiquement dans les basiliques chrétiennes. Nés à Rome, ils se répandirent rapidement dans les diverses Eglises de la catholicité : l'Angleterre, les Gaules, l'Espagne, l'Afrique en possédèrent dès l'origine. Les Vies des Pères sont une œuvre collective sortie des travaux immenses de rédaction et de traduction de la première société hagiographique que l'on connaisse. Elle eut Rome pour centre, les Papes pour protecteurs. Saint Jérôme, Rufin, saint Sulpice- Sévère, Càssien, saint Grégoire le Grand et une foule d'autres, ont attaché leurs noms à cette œuvre immortelle qui eut une vogue illimitée : Grégoire de Tours, Bède, TIsuard, Raban, Adon, tous les hagiographes des siècles postérieurs, et même les canonistes, Gratien, Burchard, saint Anselme, y ont puisé avec une égale confiance. Le recueil s'enrichit en traversant les siècles, et inspira une foule d'autres compilations analogues.

Désormais en possession de son double domaine, les Actes des martyrs et ceux des confesseurs, l'hagiographie latine va ouvrir la série de ses collections générales. Suivons ses progrès à travers les siècles.

vn0 siècle. — Le vne siècle eut l'honneur de prendre l'initiative de ces collections générales. Tandis qu'en Espagne le diacre Paul de Mérida reproduit, pour sa patrie, les dialogues de saint Grégoire dans les Gaules, saint Céraune (f 621), archevêque de Paris, fait un recueil des gestes des martyrs ; saint Fortunat (530-600), évêque de Poitiers, se fait l'historiographe des saints évoques ; saint Prix (f 674), évêque de Cleçmont, s'attache spécialement aux panégyriques des martyrs; le patrice Dthame entreprend l'histoire de quelques saints abbés de Lérins et de l'Aquitaine ; enfin, Jonas de Bobbio écrit une série d'actes destinés en grande partie à illustrer les Pères du désert de Luxeuil.

vm9 siècle. — Deux noms fameux suffisent à la gloire du vm* siècle. Le diacre Paul Wàbneïwde (740-801), entreprenant une revue du monde chrétien presque tout entier, se fait l'historien de saint Grégoire le Grand, de saint Benoit et de sainte Scholastique, de saint Maur de G^anfeuil, de saint Gyprien de Carthage, de saint Pierre de Pavie, de saint Germain de Gonstantinople, de saint Pierre de Damas, et rédige les vies des saints évoques de Metz et de Pavie. Le vénérable Bède (673-735) laisse un précieux martyrologe et les vies des Pères d'Angleterre, que sa patrie, en dépit de son protestantisme, admire avec sagesse. Son œuvre est lue publiquement an monastère de Lindisfarne et corrigée par les plus doctes d'entre les ttoines.

a* siècle. — • Le a' siècle est l'époque des grands martyrologistes * ; les hagiographes, toutefois, ne lui font pas défaut. Saint Ludgeb (743-809),

1. VotTle notice de Stolon Mtftapla-aete, diu notre volume consacre' nu Vénérables (t. xv, p. 713). S. Voir tome xvn, page St.

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apôtre de la Saxe, compose les Actes des apôtres de l'Allemagne ; le bienheureux Rabin Maur (776-856), archevêque de Mayence, rédige ceux de sainte Madeleine et de sainte Catherine ; Rudolphe (f 865), son disciple, moine de Fulde, publie les actes de sainte Liobe et raconte les vertus et les miracles des Saints honorés dans son abbaye; Alkann (f 884), moine de Hautvilliers, commence le légendaire de la Champagne ; saint Paschase Radbert (f 865), abbé de Corbie, semble avoir entrepris un Neustria pia, puisé dans les archives publiques de Rouen; saint Benoit (750-821), abbé d'Aniane, donne comme diverses éditions du Vite Patrum dans son Code et ses Concordances des Règles, dans son Homiliaxre et ses extraits des Pères ; Anastase le Bibliothécaire (f 888) embrasse tout le cycle hagiographiqne dans sa récension du Liber Pontificalù et dans ses traductions nombreuses des légendes grecques ; le pape saint Nicolas Ie* (f 867) met en ordre, dans deux volumes, des leçons en grec et en latin pour le Propre du temps et des Saints de toute l'année : ce lectionnaire grec-latin est perdu ; enfin Wolfhard, moine de Ha se m, au diocèse d'Eichstœdt, en Bavière, rédige la première Année chrétienne connue, présentant une série continue de légendes pour tous les jours de Tannée. Cet ouvrage inédit est divisé en douze livres.

x* et xi* siècles. — Nous abordons une époque malheureuse pour l'hagiographie : les Normands s'abattent sur les lieux saints et brûlent églises et abbayes ; le feu dévore les légendes conservées dans les trésors des basiliques. La recomposition forcée des fastes des Saints est demandée aux souvenirs des vieillards. Pour suppléer à la stérilité des légendes oubliées, on invoque les Muses : la masse des écrits hagiographiques des xe et xi° siècles est en rhythme ou en prose rimée.

Remt (f 918), moine de Saint-Germain d'Auxerre, compose un traité sur toutes les fêtes des Saints; Flodoabd (894-966), chanoine de Reims, consacre aux Triomphes des Martyrs et Confesseurs de F Eglise latine un poème encyclique en dix-neuf livres ; Hucbald (f 930), dans les cloîtres de Saint- Amand, de Saint-Bertin, de Saint- Vaast, s'adonne exclusivement à la rédaction des actes des Saints ; saint Frambaub l'imite en Angleterre ; Gotcehn (f 1010), moine de Saint-Bertin, débrouille le premier l'hagiographie bretonne, et fournit le fond de l'ouvrage de Capgrave, la Légende anglicane; saint Radbod (f 918), évêque d'Utrecht, dans ses Fleurs des Saints Bataves (ouvrage malheureusement perdu), recueille les pieux souvenirs de son Eglise ; Cappidus, prêtre de Stavren, rédige un Légendaire frison qui n'est point parvenu jusqu'à nous; enfin, saint Odon de Cluny (879-942), Adson, abbé de Montier-en-Der (f 992), Théofbot, abbé d'Epternach (f 1110), Mabquabd, écolàtre de la même abbaye (f 952), Didieb, abbé du Mont-Cassin (f 1087), Jean, moine de SaintrAmand, Bebnier, abbé d'Homblières (f 982), Adelbolbe, évêque d'Utrecht (f 1027), Abbon, abbé de Fleury (f 1004), Adam de Paris, Thetbaud, chanoine de Rouen, laissent des ouvrages hagiographiques estimés.

xii* siècle. — Le xu4 siècle est l'époque des grandes collections monastiques. Udalsghalk (f 1126), abbé de Saint-Ulric d'Augsbourg, et Adelbert, prieur du même monastère, se réservent l'honneur d'écrire les Passionnaux de leur abbaye ; Liutolde, moine de Monsée (Autriche), rédige pour son couvent un Passionnai remarquable; Philippe, abbé de Parc (f 1148), en compose un pour le sien ; Baldmg, abbé de Bourgueil, puis évêque de Dol, compose les vies de plusieurs Saints de Bretagne ; Eadmer (f 1137), moine de Cantorbéry, rédige un grand nombre d'actes et compose un traité sur

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90 HISTOIRE ABTLÉGÉE

les Mémoires des Saints; Gésairb dUersterbagh (f 1227), religieux allemand de l'Ordre de Gtteaux, réunit douze livres de Dialogues sur les Merveilles des Saints ; Alexandre de Sommerset (f 1235) parcourt tout le champ de l'hagiographie dans un Abrégé des Histoires bibliques, dans un Festival des heures canoniques, et dans deux libres sur les Gestes, passions et miracles des martyrs; le B. Joaghim (f 1202), fondateur et abbé de Flore, en Galabre, compose un livre sur les Souverains Pontifes; Rainier, de Liège, écrit les actes des bienheureux évoques de sa province ; Vincent, de Beauvais (f 1264), religieux jacobin bourguignon, fait, sous le titre de Spéculum historiale, une vaste compilation des actes des Saints.

xra* siècle. — Le fait caractéristique du xiq* siècle est l'apparition de la Légende dorée du B. Jacques de Vobagine, archevêque de Gènes (1230- 1298). Cette œuvre, préparée par YEpitome des Vies des Saints de Barthélémy de Bragangb (1270), et le Spéculum historiale de Vincent de Beauvais (1264) ; imitée dans le Légendaire inédit de Pierre de Ghiozza (1310), la Bible des Pauvres, de Jacques de Hanapes, et la Somme historiale de saint Antonin de Florence, a été tour à tour louée, critiquée, défendue, abandonnée, puis remise en honneur de nos jours, traduite et lue, sans hostilité, même par les protestants et les hommes du monde. Cédons, sur ce sujet, la parole au P. Bolland : « Certes, je n'approuve point tout ce qui est écrit dans ce livre. Je ne doute pas, néanmoins, qu'il n'ait suivi des monuments anciens ; je trouve, en effet, que bon nombre des histoires qu'il renferme concordent avec des actes anciens et sincères. Je ne les ai point tous interrogés, car, la source trouvée, il n'est pas besoin de descendre aux ruisseaux; mais chaque fois que ceux-ci se sont présentés à moi les premiers, j'ai cru devoir examiner s'ils remontaient bien à la source ; c'est sur les anciens que j'apprécie la valeur des abrégés et des paraphrases. Je pense donc qu'il y a injustice dans le jugement dédaigneux des modernes sur la légende dorée ».

XIVe et xv* siècles. — Les hagiographes continuent à se recruter dans les cloîtres. Guy de Castres (1327), abbé de Saint-Denis, fait une glose sûr le martyrologe d'Adon, en quatorze livres ; des auteurs anonymes nous donnent un Colkctaire des Saints Moines, accompagné de gloses sur leurs vies ; les Vies, sentences et sermons des moines et un Sanctilogium ou Encyclopédie des Saints; Guillaume de Gahors, abbé de Saint-Paul de Rome, compose, sous le titre de Collectaire, des offices propres, qui sont un double trésor pour la liturgie et l'hagiographie. Jean de Tinmouth, moine de Saint-Alban, entreprend de rassembler et de mettre en ordre les vies des Saints de l'Angleterre, de l'Ecosse, de l'Irlande et du pays de Galles, et donne à son recueil le titre de Sanctilogium servorum Dei. Bernard Guidonis (ou de Guy), évoque de Tuy, puis de Lodève(f 1331), fait un vaste' recueil des actes anciens, dont plusieurs sont restés dans la grande collection des Bollandistes ; Pierre de Natalhtus, de Yenise ', évêque d'Equilée, travaille à un grand catalogue des Saints, où il entreprend de faire entrer l'abrégé de leur vie. Au xv* siècle apparaissent les actes homélitiques et mystiques : les Âpophthegmes de saint François, les Paroles d'or du Père Gilles, le livre des Frères de VOrdre des Prêcheurs, le Livre des Sœurs Unter-

1. Son nom vénitien était Dei Natali, d'où 11 a fait naturellement de Nataiibu* en latin, comme las Coati et les Vlsconti se eonthiommes de Comitibus, de VictcomitUnu. Il s'appelait aussi fort souvent Nafo/tf , comme les Conti et les Vlsconti, Come$ et Vteeeostet. D'autres ne le nomment que Pierre de Vaaise, du nom de son pays natal, ou Plane Equllin, du nom de son siège tfpiscopal. TiUemont l'appelle ordinairement Pierre des Noels.

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linden de Golmar, etc., etc. A cette époque appartient aussi le précieux recueil d'actes des Saints, composé sous le titre de Sanctuaire, par Bonin Mokbrice, de Milan.

xvi* siècle. — Voici venir le siècle des Saints, l'époque fameuse deç grandes œuvres encyclopédiques. On commence à se plaindre de toutes parts de la décadence des études hagiologiques ; on regrette que le génie ait manqué aux historiens des Saints, et au génie l'éloquence ; on déplore vivement que la fiction et le mensonge aient envahi le domaine sacré de l'hagiographie. Un grand besoin se fait sentir, celui de restituer à la gloire des Saints les textes de la tradition.

En France, Jacques Le Fèvbe (f 1537), docteur de Sorbonne, et, en Espagne, Antoine de Lebrixa (1522), entreprennent de publier tous les actes originaux des martyrs ; Georges Wigeuus de Fulde (1510-1573), fait paraître en Allemagne, sous le titre d'iïagiologe, une belle histoire des Saints, extraite avec beaucoup de fidélité des auteurs sacrés et ecclésiastiques ; Jean Maldonat, vicaire général de Burgos, compose un abrégé des Vies des Saints fort loué par Baronius. Mais deux noms surtout conquirent l'immortalité dans ce siècle de la renaissance des études hagiographiques : Lepomani et Stjrius.

Aloysio Lipomani (f 1559), entreprit de donner au monde catholique des vies des Saints rédigées sur un plan suivi et grave. Devenu successivement évêque de Modon, de Vérone et de Bergame, puis secrétaire de Jules III, légat du Saint-Siège et président du concile. Trente, il publia, dans les rares loisirs de ses hautes fonctions, six tomes in-folio, de 1551 à 1560; les Vies des Saints y sont rangées au fur et à mesure qu'elles arrivent sous la main du collecteur, tantôt par biographies isolées, tantôt selon l'ordre du calendrier, tantôt par grandes séries et accompagnées de notes où commence à poindre la critique hagiographique.

Laurent Surius de Lubeck (1522-1578), religieux de Saint-Brqno , à Cologne, entreprit, dans la paix de sa cellule, de polir l'œuvre de Lipomani, et fit une nouvelle compilation des Vies des Saints en six volumes in-folio (1570-1575), rangées selon l'ordre du calendrier romain. Outre ce plan régulier, il fit un triage dans les vies publiées par Lipomani, élagua en bon nombre toutes celles qui pouvaient donner prise à la malveillance, ajouta, par compensation, beaucoup de pièces inédites, et passa hardiment sur toutes, par crainte des puristes, le timide pinceau d'une élégante et pieuse latinité. Sa peur alla jusqu'à des retranchements, à des omissions calculées. Il y revint encore dans une seconde édition qu'il n'eut pas le temps d'achever. Le Père Mosander, de la môme Chartreuse de Cologne, y mit la dernière main. Des éditeurs anonymes, une troisième fois, reprirent cette malencontreuse restauration des monuments primitifs. L'œuvre ainsi retouchée, atteignit douze volumes (Paris, 1618), et perdit de plus en plus son originalité, son authenticité, sa valeur historique, dogmatique et littéraire * ; elle eut néanmoins tant de vogue, que les éditions s'épuisaient à mesure que les volumes paraissaient. Chaque nouvelle vie latine passait aussitôt dans toutes les langues vulgaires : Hondorts, Yellérs, L^bmurel, En&elgrave, Ribadeneira, André Duval, Arnaud d'ANDnxY, s'aidant les uns des autres, en composèrent, pour le peuple, les Fleurs des Saints, unique bibliothèque du pauvre, trésor de toutes les familles, leur aliment aux veillées d'hiver, leur délassement aux jours non ouvrables.

1. Quelque* années auparavant, deux autres Chartreux, Lippcolo et Grasius, en avalent donné dou éditions réduites et portatives, élégamment imprimées à Cologne (U04-M18).

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92 HBTOIBE ABRÉGÉS

L'initiative avait été largement prise ; toutefois l'œuvre de restitution des monuments de la tradition catholique restait encore imparfaite. Un professeur des Jésuites de Douai était destiné à combler cette lacune : il s'appelait Héribert Roswbydb. A loi la gloire d'avoir été le précurseur des Bollandistes.

8° De l'Hagiographie monumentale des Bollaadlstea.

Le Père Héribert Roswbyde avait l'habitude de paner tes loisirs de professeur à visiter les bibliothèques des abbayes flamandes. Aux vacances scolaires de l'année 1599, parcourant celle du monastère bénédictin de Liessies (qui s'élevait jadis près de la petite ville d'Avesnes, au diocèse de Cambrai), il se prit à y chercher de préférence quelques vies de Saints. Un grand nombre de Passionnaires tombèrent sous ses yeux, et ce fut là qu'il conçut le premier dessein des Acta Sanctorum.

Ce n'était point une passion, mais une vocation, qui poussait le P. Rosweyde à étudier les actes des Saints. Sitôt que ses supérieurs lui eurent laissé le champ libre, il parcourut une à une toutes les bibliothèques de la Belgique ; il s'entoura d'auxiliaires, de copistes, de correspondants. D'une nature ardente, il ne pouvait se contenir en voyant le dédain de son époque envers la mémoire deé Saints, malgré son engouement si superstitieux pour les moindres reliefs d'antiquité profane. En 1607, il publia l'introduction du travail qu'il projetait. Or, il annonçait dix-sept volumes in* folio, deux sur la vie et les fêtes du Christ et de sa sainte Mère, un sur les fêtes solennelles des Saints, un sur les fêtes non chômées d'autres Saints ou sur leurs actes liturgiques, douze pour les acta smcera des Saints de tous les mois, un pour les martyrologes, et enfin les deux derniers pour huit catégories de notes et treize tables. D'après son plan, il ne s'agissait de rien moins que de « conquérir de toutes parts » (conquirere tmdequaque) les vies connues et inconnues des Saints ; de les côllationner toutes aveo les manuscrits et les plus anciens livres ; de leur restituer leur style primitif et leurs parties intégrales ; de les illustrer de notes, d'éclaircir les obscurités, de concilier les contradictions; de disserter sur les noms des auteurs, les tourments des Saints, les types des images, les rites sacrés et profanes, la chronologie, la cborographie, le glossaire. Il tenta seul, pendant vingt ans, de coordonner et d'exécuter ce plan, et, en 1629, il commença enfin la rédaction de son grand ouvrage. Il ne demandait que douce ans pour en finir et allait livrer les premières feuilles à l'impression, quand la mort l'arracha à ses projets (5 octobre 1629).

La Compagnie de Jésus veilla sur l'héritage de Rosweyde et chargea le P. Boixakd (né au village de Bolland, près Julemont, dans le Limbourg, le 18 août 1596, mort le 12 septembre 1665) de poursuivre son entreprise. Le nouvel hagiographe trouva plus d'une déception en parcourant les matériaux de son prédécesseur. Sur dix-sept volumes annoncés par celui-ci, il rencontra, pour les trois premiers, des titres, pour les douze suivants, des textes à peine coordonnés, presque rien pour la partie la plus importante, la critique générale des actes. D'ailleurs, il changea de fond en comble le plan primitif. Au lieu de donner séparément une masse de textes continus, et de rejeter pour la fin des notes indéfiniment ajournées, il résolut d'entourer chaque vie d'un commentaire ; il dressa avant tout son martyro-

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loge ; il prit celui de l'Eglise romaine, changeant Tordre et plaçant les Saints, non pas selon leur rang hiérarchique, mais selon leur date ; il ajouta tous ceux qu'un titre public de culte plaçait dans les martyrologes particuliers; il lui fallut encore en éliminer, déplacer, ajourner un grand nombre; enfin, il dut combler les lacunes laissées par Rosweyde, qui n'avait exploré que la Belgique, reprendre toute la correspondance et l'étendre au monde entier. Bolland ne recula pas devant une exploration aussi vaste que l'Eglise universelle. Il compta sur ces innombrablese nfants de saint Ignace, jetés aux quatre vents du ciel. Il convia d'autres encore à concourir à son œuvre. Cette active correspondance quadrupla les matériaux primitifs. De toutes les parties du monde, les légendes, les passionnaires, les offices propres, les authentiques des reliques, les procès de canonisation et de translations, les copies et les originaux s'amoncelèrent dans les deux étroites cellules abandonnées sous les toits de la maison d'An* vers au nouvel hagiographe.

Héritier de toute la naïve confiance du Père Héribert Rosweyde, le Père Bolland menait de front, à lui seul, les douze mois, comptant bien ne pas mourir sans en finir. Il était depuis cinq ans à son travail : les impatients le pressaient ; le vieil abbé de Liessies, entre autres, ne supportait pas d'avoir à mçurir sans que rien n'eût paru. Le Père Bolland réclama des auxiliaires ; Godefroi Henschenius de Venrad (1600-1681) et Daniel Papebroch d'Anvers (1628-1714) furent désignés pour devenir ses collaborateurs. Tels furent les trois patriarches de l'hagiographie monumentale rôvée par Rosweyde.

Le plan définitif des Acta Sanctorum était arrêté : restait à partager la tâche entre les collaborateurs. Bolland resta à Anvers, chargé du travail de cabinet; Henschenius et Papebroch explorèrent à diverses reprises la France, l'Allemagne, la Hongrie, la Bohème, l'Italie et les Espagnes, re* cueillant des trésors immenses et transmettant à Bolland des notes précieuses. Quand ils revinrent, au bout de longues années, de leur excursion littéraire et scientifique, on composa, avec les dépouilles opimes qu'ils rapportaient de tous les coins de l'univers, et les richesses envoyées antérieurement par la foufè compacte des correspondants, un vaste musée, une gigantesque bibliothèque hagiographique.

Cest de cette source féconde et du travail persévérant de plusieurs siècles que sont sortis les nombreux in-folio de cette monumentale collée tion des Acta Sanctorum. Cette œuvre était trop belle et trop noble pour ne pas être éprouvée dans la personne de ses auteurs : rien ne manqua aux Bollandistes de ce que la contradiction et la persécution ont de plus amer. On nous saura gré de passer sous un silence discret les tracasseries locales, les pamphlets, les querelles des Franciscains, des Carmes, des Bénédictins, etc., la censure inquisitoriale d'Espagne, qui vinrent arracher nos graves bagiographes au calme nécessaire à leurs travaux : oublions ces tristes souvenirs de l'ère scandaleuse des controverses, et disons un mot de la persécution.

Le 20 septembre 1773, des commissaires impériaux parurent aux mêmes jours dans toutes les maisons des Jésuites, pour y lire la bulle de Clément XIT et les lettres patentes de Marie-Thérèse, prononçant la dissolution de la Société. Les Bollandistes furent expulsés de leur maison d'Anvers, et leur, musée transformé en académie militaire. Un abbé de Gaudenberg demanda à abriter les hagiographes et leur bibliothèque; mais en 1780 Caudenberg fut supprimé à son tour et les hagiographes replacés

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dans l'ancienne maison des Jésuites de Bruxelles. En 4788, le conseil aulirfjue ordonnait la suppression des pensions et cessait de reconnaître la société des hagiographes. Le musée des Saints fut vendu 21,000 florins à l'abbé de Tongerloo ; mais le 6 décembre 1796, cette abbaye fut fermée, les religieux furent expulsés. Qu'allait devenir le musée? A défaut des moines, le ciel suscita quelques hommes de ferme et de villages, illettrés et pauvres, qui abritèrent sous le toit de leurs chaumières ces trésors proscrits, retrouvés maintenant (depuis 1825), et replacés sous la garde du patriotisme, de la science et de la religion.

Muets pendant quarante ans (1796-1836), les Bollandistes ont enfin repris leurs travaux : les chambres belges ont décrété la continuation des Acta Sanctorum, et ce sont les proscrits de la veille qui accomplissent cette œuvre deux fois séculaire de leurs pères. Les successeurs de Bolland, d'Henschenius et <jte Papebroch ont dressé leurs tentes au collège Saint- Michel de Bruxelles. Le premier volume de continuation a paru en 1847 (il commence par les actes de sainte Thérèse, 16 octobre); le dernier qui soit sorti des presses est le tome xu d'octobre (il s'arrête au milieu du 29 de ce mois).

Qu'il nous soit permis , pour clore ce travail sommaire sur les Acta Sanctorum, de nommer au moins les principaux auteurs de cette œuvre monumentale, puisqu'il nous est impossible de donner une notice spéciale sur chacun d'eux.

Première série, comprenant ceux qui ont poursuivi leurs travaux hagiographiques jusqu'à leur mort : Jean Bolland (Bollandus), de Bolland, près Julemont, en Limbourg (1596-1665),; — Godefroi Hensghen (HenscheniusJ, de Venrad, en Gueldre (1600-1681); — Daniel Papebroch (Papebrochius), d'Anvers (1628-1714); — Daniel Janninck (Janningus), de Groningue (1650- 1723); Prançois Baerts (Baertius), d'Ypres (1651-1719); — Jean-Baptiste du Sollier (Sollerius), de Herseau, près Courtrai (1669-1740); — Jean Pibn (Pinius), de Gand (1678-1749); — Guillaume Guypers (CuperiusJ, d'Anvers (1686-1741); — Pierre van den Bosch (Boschius), de Bruxelles (1689-1636);

— Jean Stiltincil (StUtingius), de Doervick (1703-1762); — Constantin Suyskene (SuyskeniusJ, de Bois-le-Duo (1714-1771); — Jean Perier (Peri&ms), de Courtrai (171,1-1762) ; — Urbain Stycker (Sticherus), de Dunkerque (1717-1753); r

Deuxième série, comprenant ceux qui se retirèrent de la société Bollandienne ou survécurent à la suppression de ses travaux : Jean Limpen (Limpenius), d'Aalbeck, en Limbourg (1709-1755); — Jean van de Velde (Veldim), d'Anvers (f 1747); — Jean Clé (Cleus), d'Anvers (1722-1800); — Corneille de Bie (Byeus), d'Elverdinghe (1727-1801); — Jacques de Bue (Bueus), de Halles (1728-1808); — Joseph Ghesquiêre (GhesquierusJ, de Courtrai (1731-1802);— Ignace Huben (Hubenius), d'Anvers (1737-1782);

Troisième série, comprenant les religieux de divers Ordres qui, après la dispersion de la Société de Jésus, partagèrent les travaux de quelques volumes des Acta : Jean-Baptiste FoftsoN (FonsonusJ, de Bruxelles (1757-1826);

— Anselme Bbrthod (Berthodus), de Rupt, en Franche-Comté (1733-1788);

— Siard van Dtck (Dictons), de Tongerloo (1759-1830); — Cyprien van den Goor (Gorius), de Turnhout (1759-1838); — Malhias Stalz (Stahius)9 de Maeseyck (1761-1826);

Quatrième série, comprenant les nouveaux Bollandistes : Joseph van der Moere, de Menin(né en 1791) ; — Joseph van Hecke, de Bruges (né en 1795); — Benjamin Bossue, de Poperingue(né en 1804) ; — Victor de Buch, d'Audenarde (né en 1817); — Antoine Tinnebboegk, de Waelwich, en Hollande (1816-1855); — Edouard Càbpentier; — - Rémi de Buch; — Henri Mataghe.

4P De l'Hagiographie moderne et contemporaine.

Les études hagiographiques reçurent des travaux immortels des Bollandistes une impulsion salutaire. Plus appréciées désormais, elles furent cultivées avec un soin plus jaloux et sous mille formes diverses. Pour mettre quelque ordre dans la suite de cette dissertation, nous diviserons l'Hagiographie moderne et contemporaine en plusieurs classes :

1° Hagiographie générale, traitant indifféremment de tous les Saints, sans distinction de nationalité, de date, de catégorie, etc., etc. }

2* Hagiographie nationale, s'occupant des Saint? particuliers de chacune des nations chrétiennes ;

3* Hagiographie provinciale, donnant l'histoire des saints des provinces englobées dans les nations ;

4° Hagiographie diocésaine, ou Légendaire des Saints plus particulièrement honorés dans chaque diocèse ;

5° Hagiographie locale, l'occupant exclusivement des fleurs de sainteté qui se sont épanouies dans telle ou telle ville ;

6e Hagiographie des divers Ordres, Apôtres, Martyrs, Religieux, etc., etc. ;

7° Hagiographie chronologique, traitant des Saints de tel ou tel siècle ;

8° Hagiographie des Individus ou Monographies.