I. — ROTIONS PRÉLIMIN AIBKS

Etymologie. — Le Calendrier fCalendarium) prend son nom du mot Calendœ, par lequel les anciens désignaient le premier jour de l'an ou du mois. L'étymologie en est douteuse. Quelques-uns le font dériver du mot grec xoXi», je convoque (parce que, chez les Romains, un prêtre convoquait l'assemblée du peuple au commencement de chaque mois,. pour lui apprendre quel jour le croissant commençait à paraître, et en même temps quels jours tombaient les nones et les ides) ; d'autres du latin Colo, « j'honore, je solennise », par allusion à l'objet même du Calendrier, dont nous parlerons tout à l'heure. C'est pourquoi le terme de Colendœ serait préférable à Cakndw. Il est certain d'ailleurs que les expressions de Calendx, Calendarium, sont beaucoup plus en usage chez les Latins que parmi les Grecs. Dans le moyen âge, et surtout chez les auteurs ecclésiastiques, on les rencontre rarement : Compotus et Computus sont plus connus.

Objet.— Le Calendrier ecclésiastique a pour objet d'indiquer pour toute Tannée les époques saintes, ainsi que les fêtes et la manière de les célébrer. On peut admettre deux sortes de Calendriers ecclésiastiques: l'un, que l'on peut appeler le petit ; ne donnait qu'un aperçu général des fêtes et des époques consacrées, sans indiquer la division de l'année en jours, semaines et mois. Son usage ne s'étendait qu'à la liturgie ou aux pratiques intérieures de l'Eglise, telles que les offices, etc. Le grand Calendrier était divisé en mois, semaines et jours.

Calendriers des diverses Eglises.— L'arrangement et la rédaction du Calendrier ecclésiastique faisaient partie des devoirs des prélats. Chaque Eglise annotait avec soin le jour de la mort de ses évoques, ou les jours auxquels les saints Martyrs avaient souffert, en y ajoutant quelquefois de petits détails ou le genre de la mort. L'évêque chargeait à cet effet quelques clercs du diocèse de tenir note de ces jours et de lui communiquer leur travail. Il en résulte que chaque province ecclésiastique devait posséder le Calendrier de ses Martyrs et Confesseurs. Le plus ancien que nous possédons est celui du savant jésuite Bucherius(le Père Boucher), qui fut rédigé vers le milieu du iv* siècle. Il se compose de deux parties. La première contient le nom des Papes depuis saint Luce Ier (252) jusqu'à saint Jules Ier (337), prédécesseur de saint Libère. Cependant les deux papes saint Sixte II (257-259), que l'on compte parmi les Martyrs, et saint Marcel (304-310) y manquent. L'autre partie contient les Martyrs, parmi lesquels on trouve aussi les papes Fabien, Calixte et Pontien. Jean Fronto publia un autre Calendrier romain, moins ancien à la vérité, qu'il avait tiré d'un manuscrit du couvent de Sainte- Geneviève à Paris. Nous en possédons an autre encore d'Edmond Martène,

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lequel n'est peut-être pas aussi ancien qu'il le prétend. Les fragments recueillis par Mingarelli ne sont pas moins importants. Le Calendrier carthaginois, découvert par Mabiilon et publié par Ruinart, appartient aussi, suivant l'opinion de ces auteurs, au v* siècle ; Morcelli, qui le croit du yi* siècle, nous explique pourquoi les mois de mars et d'avril manquent dans ce Calendrier. Comme c'est dans ces mois que viennent le jeûne de quarante jours et les fêtes de Pâques, il ne restait plus de place pour les fêtes des Martyrs. Mais nous avons une plus grande difficulté à écarter relativement à ce Calendrier. On n'y trouve aucune fête dédiée à la Vierge Marie. II n'est pas moins singulier que saint Augustin n'ait prononcé aucun discours sur les fêtes de Marie. On pourrait supposer qu'alors on ne célébrait pas encore de fêtes de Marie en Afrique, quoique cette difficulté disparaisse si l'on veut réfléchir que dans les premiers temps les fêtes de Marie se célébraient en quelques pays simultanément avec celles du Seigneur, et comme les fêtes du Seigneur étaient marquées dans un Calendrier particulier, différent de celui des Martyrs, il est facile de voir pourquoi dans le Calendrier carthaginois, qui était uniquement destiné aux fêtes des Martyrs et des évêques, on ne cite aucune fête de Marie, ni du Seigneur. De même que Carthage, les autres Eglises d'Afrique avaient aussi leurs Calendriers particuliers. Saint Augustin nous apprend qu'on célébrait à Hippone quelques fêtes dont les noms ne se trouvent pas dans les catalogues carthaginois.

Les Calendriers des Eglises d'Espagne et des Gaules différaient à leur tour des précédents. Comme ces Eglises avaient dans les premiers temps leur liturgie propre et leurs Martyrs particuliers, elles avaient aussi leur Calendrier à elles. Nous sommes redevables au savant espagnol François de Pisa d'un fragment de Calendrier gothique ou mozarabe l. Le Calendrier, cité par d'Achéry *, appartient à l'Eglise des Gaules, et a été composé vers Tan 826. Mais comment se fait-il qu'il n'y soit question qu'une seule fois de la fête de la Chaire de saint Pierre, tandis qu'il est avéré que déjà dans le ix9 siècle on célébrait deux fêtes de ce nom dans la plupart des Eglises des Gaules, l'une à Antioche, et l'autre à Rome ? Serait-ce une preuve que, même en France, cette double fête ne fut pas adoptée partout en même temps ? Ce qui distingue ce Calendrier, ce sont les lettres que saint Jérôme y a ajoutées et qui se suivent jour par jour dans un double ordre. La première série, depuis A jusqu'à G, indique les jours de la semaine. On y prend la lettre dominicale. La seconde série comprend l'alphabet complet et s'achève chaque fois sans interruption et sans se régler sur le commencement du mois. Par exemple : si le mois de janvier finit & la lettre L, le mois de février commencera par M. »

Lç plus ancien Calendrier anglais se trouve dans Schulting *, où on lit, sous le 21 octobre : XIII kal. novembr. sanctarum virginum in colonia, sans indication précise du nombre de ces saintes Vierges.

Les Calendriers allemands ne dépassent pas le ix° siècle. Gerbert * a publié trois Calendriers de cette époque et les a enrichis de notes savantes.

1. Le Bollandlste PInius a enrichi ce fragment de notes «rentes, dans son Traité sur la liturgie moxarabe (cep. ix, | v). Ce savent regrette h jute titre que François de Plse ne nons en ait fourni que deux mois, tendis que le tout, h censé de se vénérable antiquité, serait d'une si haute importance pour l'histoire et le critique.

S. Tome x, page 180 dn Vetênm atiquot tariptorum qui in Gallim bibliotheds, maxime Benedictorum, latuerant, Spieilegium (13 vol. in-4», Péris, 1668-1677; réimprimé! en 1728, 8 vol. In-folio).