SUA LES CÀLENDMEHS ECCLÉSIASTIQUES

Hontheim * en rapporte cinq dont le plus ancien appartient au Xe siècle. Eckard * en cite un du xi° siècle, destiné spécialement à l'Eglise de Freisingen, dans lequel on trouve quelques passages qui intéressent l'histoire critique.

Autorité des Calendriers ; réflexions critiques sur leur ancienneté. — Les Calendriers, par cela même qu'ils servaient principalement à diriger la liturgie ecclésiastique, dépendaient uniquement de l'évêque ou de son représentant. Une main étrangère ne pouvait pas y toucher, bien moins encore les souiller par des interpolations arbitraires. Aucun changement ne pouvait s'y faire sans l'autorisation du prélat auquel la direction de la liturgie était confiée ; nulle altération, nulle addition n'eussent échappé au clergé, l'ordre liturgique devant se régler sur le Calendrier.

On peut juger par là de la grande autorité dont jouissaient les Calendriers. Ils sont les premiers fondements des martyrologes, car ces derniers proviennent des Calendriers. Voilà pourquoi ils sont d'une plus haute valeur aux yeux de la critique. En outre, les martyrologes sont très-souvent composés par des savants particuliers, tandis que les Calendriers sont l'œuvre de l'autorité publique. On peut donc les mettre au nombre des livres liturgiques proprement dits, conservés dans les premiers temps par les évoques ou par des fonctionnaires ecclésiastiques désignés à cet effet par eux. Dans la suite, les Calendriers firent partie des Sacramentaires et furent placés tantôt au commencement, tantôt à la fin de ces livres. Ceci montre de nouveau qu'ils étaient estimés beaucoup plus haut que les martyrologes; car ceux-ci n'eurent pas une aussi grande influence sur les Sacramentaires, attendu qu'ils renfermaient aussi des noms des Saints qui n'étaient nullement mentionnés dans la liturgie ni dans l'office du jour.

Plus le Calendrier est ancien, plus il est précieux pour l'archéologie ecclésiastique. Il n'est cependant pas facile de déterminer l'ancienneté d'un Calendrier et l'église ou la province à laquelle il appartient. Nos critiques ont établi les règles suivantes pour l'appréciation de l'âge du Calendrier.

I" Règle. Ce qui caractérise l'antiquité, c'est une indication courte et simple de la fête. Les anciens évitaient les éloges et les titres étendus, se contentaient du simple nom, même les titres de Saint ou de Bienheureux, sanctus, beatus, étaient rares. Quelquefois tous les Martyrs d'une province sont énumérés sous une rubrique générale. Vu le grand nombre des Martyrs, plusieurs Calendriers latins n'en nomment qu'un, ou le principal, et ajoutent : et sociorum ejus, ou, et comitum.

IV Règle. Le même jour il ne peut y avoir plusieurs fêtes à la fois. Dans les premiers temps, on ne célébrait dans chaque église qu'une seule fête par jour. Les Commemorationes étaient inconnues ou extrêmement rares. Il paraît que ce n'est qu'au ix* siècle qu'elles se sont établies à cause de la multiplication des fêtes.

IIP Règle. L'antiquité connaissait peu de fêtes de la Vierge, parce $ue ces fêtes et celles du Seigneur étaient célébrées ensemble.

IV" Règle. On ne célébrait point de fêtes pendant les mois où se trouvaient le jeûne de quarante jours et les fêtes de Pâques. C'était l'usage des Eglises d'Orient et d'Occident.

V6 Règle. Avant le v* siècle, on ne célébrait aucune fête de saint évêquê ni de confesseur, qui ne fût en même temps martyr. Si l'on trouve dans un Calendrier la fête d'un saint évêque, on peut en conclure avec certitude ou

L Prodnmm hùtori* Trevirtnsit. — S. CommmtiarU de rebut Frmeim OrUntattt.

Googk

14 mssERTATioa

bien qu'elle y fût introduite après le it* siècle, on da moins que le Calendrier même fut augmenté.

VI0 Règle. Moins on trouve de vigiles dans un Calendrier, plus on peut croire à son ancienneté. Dans le Calendrier de Bucherius, cité ci-dessus, de môme que dans celui de Carthage, on ne rencontre pas la moindre indication de Vigiles. Le Calendarium Frontonianum, au contraire, en a quatre, celui de d'Achéry cinq, et celui de Martène neuf.

Il est beaucoup plus difficile de déterminer la province ou l'Eglise à laquelle le Calendrier appartient. La connaissance des différentes époques où ces fêtes ont été instituées par les synodes ou les évêques peut faciliter cette recherche, mais nullement en garantir les résultats ; car les conciles ou les synodes s'occupent surtout des fêtes qui sont célébrées avec solennité dans les diocèses ; les autres, qui étaient pour l'office du chœur, étaient à peine mentionnées.

Quand les martyrs d'une province ou d'un diocèse se trouvent cités en grand nombre, on peut considérer cette circonstance comme une règle plus sûre. Chaque province, chaque Eglise, accorde à ses propres Saints une certaine préférence sur les Saints étrangers. Il est évident qu'on honorait plus volontiers les martyrs du pays que les étrangers. Ceci s'applique encore davantage aux évêques de chaque Eglise en particulier, lesquels caractérisent les Calendriers de la manière la plus sûre.

Dans quelques Calendriers on trouve indiqués le commencement et la fin des indictions : ce qui peut au moins faire connaître la province à laquelle ils appartiennent. Les indictiones impériale*, qui ont été conservées en Allemagne, commençaient le 24 septembre ; les Romains commencent leurs indictions au !•* janvier.

Les remarques qui précèdent font voir suffisamment quelles sont les considérations qui doivent diriger la critique dans le jugement qu'elle doit porter sur un Calendrier. Ajoutez à cela que la plupart des anciens Calendriers ont reçu des additions. A mesure que de nouvelles fêtes s'établissaient, on les insérait dans le Calendrier ecclésiastique sous leur jour respectif. On ne peut pas toujours distinguer avec certitude le style, l'écriture de l'interpolateur, ni l'encre. Celui qui possède lui-même le manuscrit, ou qui peut faire les recherches à son aise, peut mieux juger de l'âge et des autres qualités, que celui qui doit se contenter d'une copie écrite ou imprimée.

Etude des Calendriers. — Dans le moyen Age on s'appliquait davantage à la science du Calendrier (Computus) qu'aujourd'hui. Quand il s'agissait de nommer un curé, la connaissance du Computus était exigée comme condition essentielle. On enseignait le Calendrier en même temps que la grammaire. C'était alors d'autant plus nécessaire qu'on ne possédait pas de Calendriers imprimés ni généraux. Les curés recevaient des évêques l'indication des Pâques ou d'une autre fête nouvelle ; le reste, ils devaient le régler eux-mêmes. C'est ainsi que le synode de Ravenne ordonne aux curés de composer leurs Calendriers, d'inscrire convenablement les fêtes et de les publier. Nous avons plusieurs ouvrages plus ou moins étendus du moyen âge, de Computu eccle&iasiico, qui font voir que cette partie était regardée comme une des plus importantes pour les clercs. Le meilleur est celui de Raban Maur, archevêque de Mayence. Il témoigne de grandes connaissances astronomiques.

Googk

SUH LES CALENDRIERS KCCLÉSIASTTQUES. 15