CULTE ET RELIQUES. -- PÈLBRINAGB DE SAINT-GILLES

Le eorpg de saint Gilles, enseveli dans nne pierre vulgaire, devint bientôt l'objet d'ane grande vénération. On le mit en étidence dans on reliquaire artistement travaillé, en laissant dans le sarcopbage si simple où il avait été déposé quelques ossements, et le fer, pense- t-on, de la flècbe qai avait percé la main da pieux solitaire. Cette translation eut lien le 15 juin de Tannée 925. Les papes Urbain II, en 1095, Adrien IV, en 1159, et Grégoire IX, en 1233, accordèrent de nombreuses indulgences aux pèlerins qui se rendaient en foule de diverses contrées, pour sa prosterner auprès des restes de saint Gilles. En 1562, les cbanoinee de Téglito collégiale de Saint-Gilles mirent à couvert les reliques de saint Gilles, qui ftirent transportées et déposées dans réglise Saint-Semin de Toulouse. En 1865, on lit à Saint-Gilles la découverte de son tombean avec les reliques qu'il renfermait. Le 22 octobre 1867, on célébra Tanniversaire de l'invention du tombeau du saint Àbé, an milien d'un concours immense de fidèles accourus pour assister à cette pieose cérémonie.

L'église de Saint^illes donna des reliques de son glorieux patron à un grand nombre d'églises , et de cités, telles que : la métropole de Strigonie, Saint-Sauveur d'Anvers, Saint-Gilles de Bruges, Saint-Gilles de Paris, Saint-Gilles de Bamberg, Saint-Gilles-sur-Vic, Saint-Gilles de Noirmoutiers, Saint-Gilles de Vannes, Saint-Gilles de Saiot^mer, Avesne, fbumai, Walcourt, Cambrai, Cologne, Prague, Bologne, Rome enfin dans l'église de Sainte-Agathe. Après avoir ainsi fait part de ses largesses, elle ne possédait plus que quelques parcelles de son corps; mais Mgr Plantier obtint de Toulouse une relique insigne, dont on fit la translatiOD solennelle dans l'église Saint- Gilles, le 27 juillet 1862.

Après la cité dont saint Gilles M le fondateur, dix-buit villes s'appellent de son nom, sans compter Saint-Gilles, dans 111e de la Réunion. Mais k Saint^illea-Vieux-Marché, è Saint-Gillea- Pligneaux et à Saint<jilles du Mené, dans la Bretagne, le l*' septembre, fête du saint patron, l'afQnence des pèlerins est incalculable. Entre Péronne et AbbeviUe, en Picardie, où s'élève une belle église gothique à Saint-Gilles, gisent les ruines du monastère du mont SaintpQuentin, qui lui avait aussi dédié une chapelle et un autel. En Angleterre et en Irlande, sa mémoire a été de tout temps en grande vénération, et on y élève en son honneur une multitude d'élégantes et somptueuses églises. En Belgique, son culte est très-répandn.

Dans la forêt des Ardennes, saint Théodore, abbé du monastère de Saint-Hubert, construisit une église sous l'invocation de Saint-Gilles, vers le milieu du xi* siècle. A Brunswich, à Munster, à Bamberg en Bavière, à Sémichen en Hoùgrie, du z« au xaf siècle, surgirent des monuments remarquables, sous l'appellation de Saint-Gilles.

En 1044, Saint-Gilles était désigné comme l'un des trois célèbres pèlerinages du monde chrétien. Dom Mabillon cite une charte de cette époque, dans laquelle il est dit que les pèlerins visitèrent Sainte-Marie-Msûeure et Saint-Pierre de Rome, ou Saint-Jacques de Compostelle, ou Saint- Gilles. Un siècle plus tard, l'usage reçu sur le but de ces pèlerinages fut légèrement modifié, k cause des hérétiques Albigeois, parce que ce pèlerinage, qui touchait au théâtre où s'agitait le flambeau incendiaire de l'hérésie, eût été trop Hicile. Pendant cinq cents ans, une longue chaîne de concessions pontificales enlace ce pèlerinage comae une guirlande de roses qui chaiment le regard et parfiunent le cœur. En 1326, an mois de septembre, on vit arriver à Saint-Gillee coït pèlerins belges qui exécutaient une clause stipulée dana le traité conclu entre Charles le Bel et les Flamands. Du fond de l'Armorique, de la Grande-Bretagne, de la Germanie, de la Pologne, de la Hongrie, on accourait à flots se prosterner devant son tombean pour implorer le Bienheureux dont il renfermait la dépouille et rappelait la mémoire. Le pèlerinage ayant usaé durant pfauieurs siècles, a repris aujourd'hui son cours. Depuis l'invention de son tombeau, des prêtres, des reli-

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^ftnx, des totirUles, dei archéologues, des caraTanes pieuses, des paroisses même, teot allées e:i pèlerinage à Saint-Gilles.

Saint Gilles est inToqné contre riocendie» le mal caduc, la folie et la peor.

tfoot «Tons rem et compléttf cette bloffnpUe, areo VERiiêiM iê rimwitiom du tmému du êotU GiUu, par X. Tabbtf Trlehand, miuionnalre apostolique.

SAINT VIGTORIUS P' OU VICTEUR,

ÉYÊOUE DU MANS BT CONFESSEUR (490)*

Victorius était disciple de pint Martin de Tours qui lui anit annoncé, dans un esprit prophétique, qu^un jour il serait éTèque du Mans, et Tanit instruit de ce qu'il aurait à faire pour la gloire de Dieu. La renommée de ses qualités se répandit en effet jusque ches les Génomans, et quand l'Eglise du Mans fut derenue tout e de son pasteur, saint Victor I*' (422), le clergé et le peuple demandèrent d'une Toix unanime Victorius pour leur éTéque. Qn envoya à Tours des députés pour lai porter la nourelle de son élection : il céda à leur empressement et reçut la consécration épiscopale des mains de saint Brice, successeur de saint Martin.

Dieu témoigna par des miracles combien cette élection lui était agréable, et l'arrlYée du non- YOl évéque dans le diocèse qu'il Tenait gouTemer fut signalée par la guérison d'un malade qui le pria de lui rendre la santé. Victorius environnait de toute la magnificence qui était en son pouvoir le culte des Saints; il avait surtout une grande vénération pour les saints martyrs Gervais et Protais et eut le bonheur d'enrichir èe leurs reliques la cité du Mans. L'église cathédrale avait besoin d'être restaurée; d'ailleurs, elle ne suffisait plus aux besoins de la population devenue ehrétiemie : le saint évéque entreprit de la réparer; mais la mort ne lui permit point de voir raccomptissement de ce désir. Parvenu i uue vieillesse plus que nonagénaire, il mourut le !•' septembre 490.

Ses dépouilles mortelles f\irent ensevelies dans la basilique des 4pdtres, au-delà de la Sarthe, auprès de son père saint Victor !•', et des saints évéques ses prédécesseurs. Saint Grégoire de Tours nous apprend que son tombeau devint bientét célèbre par les nombreux mirades qui s'y opérèrent, et qui continuaient même de son tempe. Quoique l'Eglise du Mans soit privée, depuis plusieurs siècles, des reliques précieuses de son saint évéque, elle ne laissa pas de conserver pour lui une grande dévotion. La paroisse de Bouillon, près du Mans, dans laquelle on croit qu'il est né, l'honore d'un culte particulies; une confrérie a été établie depuis longtemps en son honneur dans l'église de ce village, qui le regarde comme son second patron.

Tiré a* VBistoirê de VEgU»e du Mofis, par le R. P. Dom Ploltn.