LE BIENHEUREUX PIERRE CLAVER

APOTRE.DES NÈGRES 1654. — Pape : Innocent X. — Roi d'Espagne : Philippe ITé

Duos la Tio religieuse, la route la plus courte et la plus sûre pour arriver h la perfection, est celle de TobéUsanee aux supérieurs.

Mùmme du bienheureux JPitrre Claoer,

Don Pedro Qaver et dona Anna, sa femme, appartenaient à deux des plus nobles familles d'Espagne. Mais ce qui les distinguait surtout, c'était une éminente piété. Ils vivaient dans le bourg de Yerdu, en Catalogne, loin du monde et de ses plaisirs bruyants^ Quoique jeunes encore, ils commençaient à s'affliger de la stérilité de leur union, et leurs plus ferventes prières à Dieu étaient pour avoir un fils. « Si vous n'y mettiez pas d'opposition », dit un jour la jeune femme k don Pedro, a je promettrais à Dieu de lui consacrer le fils qu'il nous donnerait*... peut-être alors nous exauc«rait-il ? » — (( Si Dieu nous accorde un fils, chère Aniui », répondit don Pedro,. a il sera à lui avant d'être à nous.: je ne me m'zopposerai jamais, j'espère, à ses vues

604 9 SKPTEMBRB.

sur lui ; il est le maître : s'il l'appelle à son serrice, je l'en bénirai b,

Ces vœux si saints furent exaucés : Dieu leur donna un fils qoi reçut le nom de Pierre. Ses pieux parents l'offrirent à Dieu, et ils lui firent sucer avec le lait la tendre piété dont ils étaient animés : l'enfant béni répondit à leurs soins au-delà de toutes leurs espérances. On eût dit qu'il aimait la vertu avant de la connaître ; il en devinait pour ainsi dire le prix, et, à mesure que sa raison la lui fit mieux comprendre,, son âme s'y attacha dayantage. Quand il fut en âge d'étudier, on résolut de l'envoyer à Barcelone : c'était un sacrifice bien plus grand pour sa mère ; mais elle l'aimait plus pour Dieu que pour elle-môme, et ce voyage était dans les vues de la ProTidence, qui destinait le jeune Pierre à la Compagnie de Jésus.

En effet, arrivé à Barcelone, le pieux écolier, pour éviter les pièges qui sont semés sous les pas du jeune homme dans les grandes villes, renferma tous ses plaisirs dans la société des Pères jésuites. C'était dans leur collège qu'il allait se délasser après l'étude ; c'était là qu'il avait choisi le directeur de sa conscience ; c'était là qu'il aimait à recevoir des conseils ; c'était là qu'il étudiait les modèles de la perfection à laquelle il se sentait appelé. Son corps seul sortait de cette sainte Compagnie ; son cœur, ses espérances, son avenir spirituel y restaient. Ses parents, auxquels il demanda la permission d'ensevelir ainsi dans un monastère l'honneur et l'appui de leur maison, lacousolation de leur vieillesse, restèrent d'abord comme écrasés souslepoidsde cette accablante nouvelle. Ils comptaient le partager avec Dieu dans l'éUt ecclésiastique, mais non le lui abandonner tout entier et lié par les vœux monastiques 1 Mais ce premier mouvement de la nature fut bientôt arrêté avec le secours de la grâce ; ils accordèrent leur consentement et envoyèrent même leur bénédiction à ce fils chéri, qui entra au noviciat de Tarragone. Ses premiers sentiments furent de joie et de reconnaissance envers Dieu, se regardant comme le passager qui vient d'échapper au naufrage et touche la terre sur laquelle il sera désormais en sûreté.

Dès le premier jour, les exercices de la vie religieuse lai parurent aussi familiers que s'il les avait pratiqués toute sa vie ; on disait de lui que l'esprit qui avait prescrit les Règles de la Compagnie à son saint fondateur était passé dans le jeune Claver, pour les lui faire pratiquer. Il avait dès lors pour maxime qu'il faut : 4* chercher Dieu en toutes choses, et tâcher de le trouver en tout ; 2° faire tout pour la plus grande gloire de Dieu ; 3* employer toutes ses forces pour parvenir à une obéissance si parfaite, qu'on soumette sa volonté et son jugement au supérieur comme à la personne même de Jésus-Christ ; 4** ne rien chercher en ce monde que ce que Jésus-Christ loimôme y a cherché, c'est-à-dire à sanctifier lésâmes, à travailler, à souffrir, à mourir môme pour leur salut.

Pierre Claver était si saint que, lorsqu'il eut fait ses vœux, ses supérieurs le retinrent encore deux mois pour l'édification du noviciat. Son humilité lui persuada que ce délai lui était nécessaire pour se perfectionner dans les vertus religieuses. Au bout de ce temps il fut, selon l'usage, envoyé à Girone pour achever ses études. Il y fit de tels progrès, qu'en pende temps il put prononcer deux discours, l'un en latin et l'autre en grec : ils lui attirèrent des applaudissements qui le couvrirent de confusion. Il étudiait p&r devoir seulement. Le désir, la curiosité de savoir, n'étaient pour rien dans son travail : l'esprit d'obéissance, le bon plaisir de Dieu, guidaient seuls toutes ses actions, a L'étude », dit le P. Pleuriau, « ne lui fit jamais rien omettre de ses exercices de piété ; son travail môme était une prière. Il 1^ commençait en s'adressant à Dieu ; il le continuait avec Dieu ; il le finissait