LE BIENHEUREUX PIERRE GLAYER, APÔTRE DES NÈGRES. G

absorbé en Dieu, lui demandant de lui>apprendre surtout à l'aimer souverainement et uniquement ».

Quelle ne fut donc pas sa joie lorsqu'on l'envoya étudier la philosophie à Majorque, où il se promettait de recevoir surtout des leçons de sainteté du frère Alphonse Rodriguez, qui exerçait alors au collège l'office de portier, et que Dieu éclairait de lumières intérieures d'autant plus abondantes qu'il s'ensevelissait dans la fonction la plus obscure. Dès son arrivée, Pierre Claver va le trouver. Ces deux anges de la terre se reconnaissent en se voyant. Intérieurement éclairés sur le mérite l'un de l'autre, ils sont saisis mutuellement du môme respect, de la même confiance, du môme amour. Ils se prosternent en môme temps l'un devant l'autre, ils se comprennent sans se parlpr, leurs âmes viennent de se joindre, de s'unir en Dieu pour ne plus se séparer ! Ils demandèrent au supérieur la permission de se réunir tous les jours, à une heure fixée, pour s'entretenir de choses spirituelles. Dans ces célestes colloques, l'àme de Rodriguez passa tout entière dans celle de son bien-aimé disciple.

Pour récompenser et en môme temps encourager le zèle de frère Alphonse à l'égard de son disciple. Dieu révéla au saint vieillard la gloire qu'il destinait à notre bienheureux et lui découvrit les trônes brillants de gloire et de majesté dont il est parlé dans l'Apocalypse. Tous ces trônes étaient occupés par les Saints qui avaient acquis le plus de mérites pendant leur vie sur la terre. Le frère Alphonse admirait cette gloire, ses yeux en étaient éblouis, son &me en était charmée ; il jouissait de ces magnificences divines qui le ravissaient, lorsque son ange lui fit remarquer un trône vide plus élevé, plus éclatant que ceux dont il était environné. Encouragé par la bonté de son guide céleste, le saint religieux lui dit : a Ge trône attend sûrement quelqu'un ! Pour qui donc est-il préparé ? » — ^ « Pour ton disciple Glaver » , lui répondit l'ange, a II le théritera par d'héroïques vertus et par le zèle prodigieux qui lui fera gagner à Jésus-Cihrist une multitude d'Ames dans les Indes Occidentales ».

De quelle vénération le môme vieillard ne fut-il pas dès lors pénétré pour l'Apôtre qui devait sauver un si grand nombre d'âmes et procurer tant de gloire à Dieu ! Il crut devoir lui laisser pressentir les grands desseins de Dieu avant leur séparation ; il alla le trouver et lui dit : « Mon cher frère, je ne puis assez vous exprimer la douleur de mon cœur à la pensée que Dieu est ignoré de la plus grande partie de la terra, parce que ses ministres manquent pour ces missions lointaines. Que de larmes ne demande pas la vue de tant de peuples qui s'égarent, parce qu'on ne leur présente aucune lumière pour les conduire, qui périssent, non qu'ils veuillent se perdre, mais parce qu'on ne fait aucun effort pour les sauver 1 On voit tant d'ouvriers inutiles là où il y a peu de moissons !... Et là où elle est abondante, il y a si peu d'ouvriers I... Quelle multitude d'âmes n'enverraient pas au ciel, s'ils allaient en Amérique, tant de ministres qui vivent en Europe dans une sorte d'oisiveté ! On redoute la fatigue qu'il y aurait à les chercher, et on ne craint pas le péril et le crime qu'il y a de les abandonner ; on méprise les richesses de ces contrées, on en méprise les hommes I

a La charité ne peut donc aller sur ces mers que la cupidité sillonne depuis si longtemps ? Il arrive dans les ports de l'Espagne des flottes entières chargées de leurs trésors : quel nombre d'âmes n'y pourrait-on pas conduire au port de la félicité éternelle I Pourquoi faut-il que l'amour du monde soit plus ardent pour l'acquisition des uns, que ne l'est l'amour de Jésus-Christ pour l'acquisition des autres? Tout barbares que paraissent ces

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hommes, ce mtA 4e% diM&tnIs, encore ènrtes à la vérité, mais do«i h beauté dédommage assez de la peine qu'il en coûte povr les pdir.

« 0 saint frère de mon âme ! «quel yasle «ohaittiià TOtre zèle 1 S& la gloire de la maîsott de Dieu vous touche, allez aut Indes ! AHez-y gagner laftt de milliend'imes quis'y perdent! Si tous aimez Jésus -Cbrisit, allez, ^! allée recueillir son sang répandu svr des natioiis qui )a'en connaissait pas le prix; traTaiilez avec lui juscpi'à la mort pour le salcit des homnie6....f t

Pierre Gaver suivit les conseila 4e son saint ami. Il en reçut un préseil bien cher à son cœur : c'étaient quelques livres, écrits de la main de ton père spirituel. Après deux années de tk^logie, il obtint la permimon d'aller travailler à ia gloire de Dieu dans les hides Occnleniales.

Pour se rendre de Barcelone à Séville, lieu de l'embarquement, il pfOBttl si près de Yerdu, qu'il n'avait qu'une lieue de plus 4 faire pour rwt ses parents, dont il savait toute la tendresse pour Im, prendre congé d'evjt et leur dire un dernier adieu; car il ne devait plus les revoir en ce monde. C'était satisfaire un sentiment bien légitime, et donner à ces chers parents une consolation bien permise, il est vrai : mais c'était aussi l'occasion d'un mérite qui ne se présenterait plus> et notre Saint ne voulut pas la perdre. Il n'avait pas tant travaillé jusqu'ici à vaincre la nature pour la laisMT triompher en ce moment. Il savait d'ailleurs que la douleur de ses pfoei parents deviendrait aussi pour eux un mérite de plus. Il passa sans les voir et s'embarqua dans le courant d'avril 161(K Le voyage devait être long. Pieife Gaver voulut en sanctifier tous les instants et les utiliser pour la gloire 4e Dieu.

Il se chargea du soin des malades de l'équipage, qu'il soignait avee h diKvouementde la plus tendre charité; il préparait leurs médicaments et les leur faisait prendre, essuyait leur visage, donnait lui-même à mjuager aux convalescents, disposait les plus malades {recevoir les SacM^ements» et ne les quittait ni le jour ni la nuit. Obligé de manger à la table du capitaine, il tâchait de se dédommager de cet honneur en ré^rtant es qu'on lui servait de plus délicat pour ses chers malades, moins bien servis que lui.

Sa touchante bonté lui avait si bien attiré tous les cOBUrs> qu'il disposaft de tout le monde. Il avait fixé une heure à laquelle tous les marins se réunissaient pour, entendre l'explication du catéchisme, qui était suivie de là récitation du chapelet. On ne jurait plus, personne n'eût osé dire une peitde inconvenante en sa présence, et si un matelot s'emportait, quand le Bienheureux était absent, il sufoisait pour le calmer de lui dire qu'on en parierait ^u P. Glaver.

Malgré l|t rigueur du climat, le port de Garthagène était le rendes-vottt de tout le commerce maritime. C'était là que les marchands d'esclaves kà déposaient et les mettaient en vente. C'était là que d'autres marchands iè rendaient pour les acheter et les revendre dans tous les pays environnants, spéculant sans pitié, comme sur de vils animaux, sur ces pauvres nègrél venus du même père qu'eux, et comme eux rachetés par le sang de Jésus* Christ. Notre Saint ne put voir ces infortunés sans se sentir pour eux uft cœur de père. Il obtint d'abord la faveur de travailler à leur salut, sous la direction du P. de Sandoval, qui mourut après avoir exercé ce saint mt* nistère avec les plus grands fruits, épuisé de fatigue, couvert d'ulcèréé^ accablé de douleurs, mais plus rempli encore de mérités, et heureux él laisser l'apostolat des nègres, comme un saint héritage, entre les mains dd P. Qaver. Se voyant seul chargé de cette belle missiofii ûotre Saint y em*