LE BIENHEURETJX PIERRE GLAVER, APÔTRE DES NÈGRES

de ce pur amour dont votre cœur brûle toujours pour lui I.... ou prôtezmoi le vôtre, afin que je puisse le recevoir dignement en moi I n

La veille des fêtes de la sainte Vierge, Pierre Glaver se préparait à les célébrer par une augmentation de pénitences corporelles. 11 confessait , dans l'après-midi, les enfants des écoles, pour leur inspirer de bonne heure Tamour de Marie. Le lendemain, il prenait part au dîner qu'il servait à ses pauvres mendiants, à la porte du collège, et pendant lequel il faisait faire de la musique pour les réjouir, disait-il, en l'honneur de Marie; après le dîner, ou le petit festin de ses pauvres, comme il l'appelait, il leur faisait une exhortation sur la fôte, puis il récitait le chapelet auquel tous répondaient.

Notre Bienheureux avait une si grande dévotion pour l'Immaculée Conception et l'Assomption de la sainte Vierge, qu'il la félicitait souvent, avec des larmes de consolation, de ces deux privilèges ; il aimait à en parler à ceux qui avaient le bonheur de posséder sa confiance : et il lui arriva même une fois, chez un ami, de s'oublier jusqu'au ravissement. Non content d'implorer la protection de son ange gardien, de saint Pierre, son patron, et de saint Ignace de Loyola, qu'il appelait son père, il avait encore choisi vingt-quatre Saints pour le protéger à chaque heure du jour et de la nuit, afin, disait-il, qu'il n'y eût pas une seule heure de sa vie où il ne se sentît appuyé près de Dieu par un avocat particulier.

Sa charité pour le prochain le. suivait au-delà de cette vie. Il offrait le saint Sacrifice, augmentait ses pénitences, imaginait de nouvelles mortifications pour le soulagement des âmes du purgatoire ; il demandait pour elles les prières des pieux fidèles, et tâchait de faire bien comprendre à ses nègres la nécessité de prier pour leurs frères morts.

On pourrait appeler sa vie un martyr continuel. Cîhaque partie de sa vie était une souffrance qu'il unissait à celle de son Sauveur sur la croix. Pendant les quarante-quatre années qu'il vécut dans la Ck)mpagnie de Jésus, il ne se permit jamais un seul regard de curiosité. La beauté de la campagne, la parure môme des autels, spectacles si innocents, il en privait ses regards. Sa chambre avait vue sur le port : il ne l'ouvrit pas une fois, il n'osait pas même regarder à travers les carreaux à l'arrivée des flottes qui faisaient accourir la ville entière, ne reconnaissant d'autre patrie que le ciel. Les nouvelles d'Espagne ne pouvaient que lui être indifférentes ; il s'informait seulement s'il y avait des malades sur les vaisseaux arrivant, et quelquefois aussi si les princes chrétiens étaient en paix. Ses repas ressemblaient à la légère collation qu'on prend pour les jeûnes les plus rigoureux. Il refusait la viande, disant qu'elle était trop nourrissante pour sa constitution ; il couchait sur une simple natte ou sur une peau de bœuf un morceau de bois lui servait d'oreiller. Pendant plusieurs années il se contenta même de la terre nue, et quand il était malade, il descendait de son lit la nuit pour s'étendre sur le plancher. Il se donnait régulièrement trois disciplines jusqu'au sang. Il portait deux croix de bois grossièrement taillées : l'une sur son dos, la seconde sur sa poitrine ; chaque partie de son corps avait un instrument particulier de pénitence. Ge vêtement de douleur était complété par une couronne d'épines et des gants qu'il avait faits lui-même avec de petites cordes de crin ; c'était toujours ainsi qu'il récitait son bréviaire; et, pour s'humilier davantage devant la Majesté divine, il ajoutait alors une corde à son cou, comme la porte le criminel condamné par la justice humaine.

Kien n'égaluil son angélique patience à supporter tout ce qui lui pou-

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Tait être pénible ou désagréable. Quelques jeunes Espagnols, irrités de ses réformes , menacèrent la vie du saint Apôtre ; ils poussèrent la fureur jusqu'à se jeter sur lui le poignard à la main : « Si la volonté de Dieu est que je meure », leur dit-il avec douceur, a voilà ma vie, vous pouvez la prendre ». Ils furent aussitôt désarmés et se convertirent. Un de ses supérieurs ne cessa de l'éprouver pour s'assurer de sa vertu ; il alla jusqu'à lui dire qu'il était un ignorant, qu'il ne savait pas même le latin. Le saint Religieux garda le silence ; et comme on insista, il n'ouvrit la bouche que pour avouer qu'on avait raison, qu'il était un ignorant. Plus tard on lui dit pourquoi il n'avait pas dit un mot pour se justifier, lui dont la capacité était bien connue : « Il importe peu », répondit-il, « de passer pour savant ou pour ignorant ; mais il importe beaucoup d'être humble'et obéissant ».

Tout, dans le P. Glaver et autour de lui, prouvait combien il aimait la sainte pauvreté qu'il appelait sa mère. Pendant quelques années, il n'eut d'autre chambre qu'un cabinet sombre, étroit, incommode, et dont il était obligé de sortir pour pouvoir écrire. Se conformant sans cesse à son divin Maître, qui n'avait pas même une pierre pour reposer sa tête, il s'arrangeait toujours de manière à s'emparer, pour son usage, de ce qui était regardé comme hors de service. Les vêtements les plus usés, les plus raccommodés, étaient pour lui ; il fallait un ordre de son supérieur pour le déterminer à les renouveler. Il avait de la recherche jusque dans les moindres choses pour satisfaire son amour de la pauvreté.

Il prenait tous les bouts de chandelles, même les plus courts, pour son usage particulier ; jamais A ne voulut une chandelle entière. Il écrivait sur des revers de papiers inutiles et ne se servait que de bouts de plumes déjà usés par les autres Pères. Il ramassait les restes de pain pour s'en nourrir préférablement. Souvent, dans l'après-midi, il rentrait encore à jeun et accablé de fatigue, ne trouvant rien à manger, parce que le cuisinier l'avait oublié. Cet oubli lui paraissait tout naturel, et il excusait le Frère auprès de celui qui le blâmait.

Nott e Bienheureux porta la pratique de l'obéissance aussi loin que celle de la pauvreté. Bien certain de faire la volonté de Dieu en faisant celle des supérieurs, il était heureux d'obéir avec le plus complet abandon. Après sa mort, on trouva dans ses papiers toutes ses pensées sur la sainte obéissance, renfermées dans ces quelques lignes : a Dans la vie religieuse, la route la plus courte et la plus sûre pour arriver à la perfection, est celle de l'obéissance aux supérieurs. Je m'en rapporte plus à une seule de leurs paroles qu'à cent révélations particulières ».

Il disait encore : « On ne peut bien décider pour soi-même, on ne peut se bien voir soi-même, on ne peut se bien juger soi-même. On a dono besoin des yeux et du jugement d'un autre ». Un supérieur, pour éprouver son obéissance, bien qu'il fût très-âgé et infirme, le réprimanda sévèrement pour une chose insignifiante, et lui ordonna de demeurer à genoux. Le Saint obéit et attendit plus d'une heure la permission de se relever. Il ne faisait jamais sa volonté, mais toujours celle qu'il pouvait considérer poar la volonté de Dieu. A défaut de véritables supérieurs, il obéissait à des égaux, à des inférieurs même. S'il avait à s'occuper dans la ouisine, il S6 découvrait devant le cuisinier et lui demandait humblement ses ordres. S'il n'avait qu'un simple nègre pour compagnon, dans ses missions, il lui obéissait en tout. Toutes ces vertus recevaient leur éclat de l'humilité, qui les débarrassait de tout ce qu'elles pouvaient avoir de terrestre, a L'homme humble », dit-il dans quelques mots écrits de sa main et trouvés après sa