SAINT SAMUEL, PROPHÈTE

QUAT0RZI£HE et dernier JU6E D'ISRAËL 1182-1043 avant Jérni-Christ. — Roi d'Israël : DavUl

TêriUi poti dtnam SamuêU êweellei, ah tpdi Quem Jhmmù ctmù gemtria dnota Moaraoit, Quand t'éMiit 1a treixiVme gtfaërmtion des Ju^et d*lsntll, elle nou l^^e l'illnstre Samuel que, dès le beroeaa, une mhre chrétienne a rontf an Seigaaor. Wandelbertos, ^pud Aeta Sanetorum»

Aa pays d'Ephralm, dans la ville de Ramatha, il y avait un homme de la tribu sacerdotale qui se nommait Elcana. Cette ville de Ramatha est la m6me que TArimathie du Nouveau Testament et que la Ramla des temps modernes. Placée sur le chemin de Joppé à Jérusalem, elle vit passer sous ses murailles les nombreux pèlerins d'Occident qui allaient visiter le tombeau du Christ, et fut plus d'une fois témoin de leur courage. Les églises qu'ils y avaient b&ties sont devenues des mosquées, et les minarets do-

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minent, à la place de la croix, les bois des vieux oliviers et les palmiers au milieu desquels Ramla semble fleurir.

Selon le commun usage des Israélites, usage fondé plutôt sur l'exemple des patriarches que sur la loi mosaïque, qui ne prohibe ni ne permet expressément la pluralité des femmes, Elcana avait deux épouses : celle du premier ordre s'appelait Anne, c'est-à-dire qtà possède la grâce; et véritablement elle mérita ce titre par l'esprit de foi et de prière dont elle fut animée; celle du second ordre s'appelait Phénenna. Anne était stérile comme Sara; Phénenna était féconde et insolente comme Agar.

Tous les ans, aux jours de fête, Elcana se rendait à Silo, ville du voisinage, où, depuis le temps de Josué, reposaient l'arche et le tabernacle : c'était là que tout Israël venait offrir ses sacrifices et sa prière, avant l'érection du temple de Jérusalem. Les femmes et les enfants n'étaient pas obligés de faire ce pèlerinage; mais ils ne s'en dispensaient guère dans les familles pieuses. Anne, triste et humiliée, et Phénenna, environnée de ses fils, suivaient leur mari à Silo. On sait les rites de ces sacrifices particuliers : le sang de la victime était répandu au pied de l'autel, ses chairs étaient en partie consumées par le feu et en partie distribuées tant aux prêtres qu'à la famille qui la présentait. Elcana donnait donc à Phénenna ce qui lui revenait du sacrifice pour elle et ses enfants; Anne, qui était seule, n'avait qu'une moindre portion, ce qui la faisait souvenir douloureusement de sa stérilité. De plus, sa rivale lui adressait des reproches outrageux, ne songeant pas qu'elle ne devait son titre d'épouse secondaire qu'à l'infirmité de l'épouse du premier ordre, et que les affligés trouvent un consolateur dans le ciel, quand la terre ne leur accorde plus que le dédain ou l'injure.

Un jour, Anne se mit à pleurer; elle ne mangeait pas. Elcana, qui l'aimait, lui dit : tt D'où vient que tu pleures et que tu ne manges pas ? et pourquoi ton cœur est-il affligé ? Ne te suis-je pas meilleur que ne seraient dix enfants ? »

Anne prit quelque nourriture pour complaire à son mari. Ensuite elle vint, le cœur toujours rempli d'angoisses, prier à la porte du temple; là, elle répandit beaucoup de larmes, et, dans la ferveur de son désir, elle fit ce vœu au Seigneur : a Seigneur des armées, ^ vous abaissez un regard sur votre servante afiligée, si vous daignez vous souvenir d'elle et lui donner un fils, je vous le dévouerai pour tous les jours de sa vie, et le rasoir ne passera point sur sa tète ».

En ce temps-là, Héli exerçait dans Israël la charge de grand prêtre. Son ministère l'avait appelé au temple lorsque Anne y vint prier. Il l'aperçut, et, observant le mouvement de ses lèvres sans entendre aucune parole, il pensa qu'elle avait pris du vin par excès. Sans doute le visage d'Anne éplorée, ses mouvements brusques et troublés comme les grandes passions nous en arrachent, la ferveur môme de sa prière, tout autorisa un faux soupçon dans l'esprit du pontife : il réprimanda la pauvre femme. Elle fuyait l'orage domestique, elle fuyait sa propre affliction, autre tempôte bien plus rude que les injures d'une rivale, et, au lieu d'un refuge et du calme, elle trouvait dans la maison sainte le reproche et la colère.

Anne répondit au pontife avec modération : a Pardonnez-moi, seigneur, je suis une femme bien infortunée; je n'ai bu ni vin, ni rien qui puisse enivrer; seulement j'ai répandu mon âme en la présence de Dieu. Ne traitez pas votre servante comme une femme impie et corrompue, car il n'y a que l'excès de ma douleur et de mon affliction qui m'ait fait parler jusqu':^

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cette heure ». « Retoame en paix, reprit le yieiilard^ et que le Dieo d'Israël t'accorde la demande que tu lui as faite ». Anne ajouta : « Puisse TOtre servante trouver grâce à vos yeux ! » Ensuite elle s'en alU, prit désormais de la nourriture, et, remplie de confiance en Dieu, cessa de porter un visage triste et abattu.

Le lendemain, après avoir adoré le Seign^ir, Blcana, ses femmes et ses enfants revinrent en leur maison de Ramatha. Dieu avait écouté les vœux d'Anne et ratifié la bénédiction du grand prêtre. Dans l'année qui suivit n prière, elle mit au monde un fils qu'elle appela Samuel, pour marquer qu'elle l'avait obtenu du Seigneur. Ce nom devait être pour les parents le mémorial d'une grâce longtemps désirée, et pour le jeune bomme une perpétuelle leçon de bien vivre.

Quand Samuel fut né, son père se rendit à Silo avec toute sa maison pour offrir à Dieu des actiops de grâces. Anne ne l'y suivit pas alors : « Je n'irai point au temple », dit-elle, « jusqu'à ce que l'enfant soit sevré ei qme je le condjùse pour le consacrer au Seigneur et le laisser en sa présence s. Elle voulait le donner tout entier et sans retour, image de ces cœurs généreux qui, au nom du devoir, sacrifient les plus diëres affections et adièvent sans arrière-pensée ce^in'iis ont commencé sans égoisme. Elcana cons^stit i ce désir : t fais ce qui te semble bon, et demeure jusqu'à ce que l'enfuBt soit sevré, ie prie Dieu d'accomplir sur nous sa parole ». Anne resta done an logis. Elle nomril elle-même Samuel de son lait, comme toutes les mères fidèles aux vues de la Providence et aui conseils d'une véritaUe tendresse.

Enfin, le temps étant venu, Anne conduisit Samuel à Silo, et le présenta au grand prêtre Héli. a C'est moi, seigneur », dit-elle en l'abordant; « je suis cette femme que vous vîtes ici prier le Seigneur. Je le conjurais de me donner cet enfant, et il a exaucé la^^nande que je lui ai ^te. (Test pourquoi je viens lui rendre et lui laisser pour toujours le fils que j'en ai reçu ». Elle adora; puis, émue de reconnaissance et de joie, et saisie d'un esprit prophétique, elle prononça cette belle prière : « Mon cœur a tressailli dans le Sdgneur, et ma gloire est exaltée par la force de mon Dieu; ma bouche s'est ouverte pour répondre A mes ennemis, parce que je me suis réjouie, ô Dieu 1 dans votre faveur salutaire. Nul n'est saint comme le Seigneur; nul ne vous égale et n'est puissai^ comme vous, ô notre Dieu 1 •— Cessez de vous glorifier et de prcmoncer d'insolentes paroles; que votre bouche taise ses anciens discours; car le Seigneur est le Dieu de toot^ science, et toutes pensées sont à découvert devant lui ».

On s'en revint à Ramatha. Le jeune Samuel demeura dans Silo pour servir le Seigneur sous les ordres du grand prêtre. C'était pour Anne un grand acte de courage de quitter ainsi le fils unique qui lui avait coûté tant de prières et de larmes; aux angoisses de l'errance allaient succéder maintenant les inquiétudies qui naissent d'une séparation douloiureuse. D est vrai qu'elle gardait pour Samuel ce tendre amour qui jouit jusque dans l'absence et se nourrit par l'éloignement même, comme une vigne fertile, en étendant ses rameaux, étend aussi les sucs nourriciers aux grappes lesplus éloignées de sa racine. Puis elle visitait le jeune enfant aux jours de fête, en venant à Silo offiir les sacrifices accoutumés; elle lui apportait alors une tunique qu'elle avait faite de ses propres mains. La matemeOs tendresse de cette femme fut récompensée par le del : le grand prêtre bénit Anne et Elcana, en leur souhaitant une prospérité nombreuse. Effectivement, trois fiils et deux filles leur furent donnés, et leur vieillesse se

SAnrr sàxuel, noPHÈTs. 4t

conaronna de gloire, oamme le palmier déjà vieux s'entoure de rejetooft qui iv^rdissent à ses pieds.

S&muel, vêtu de la robe des lévites, s'oceu^pailr aa eervioe d^ Temple, Tous les Pères oi&t loué, sur la ioi ^s traditions antiques, son ^ifanoe écoulée dans les ezeroîees de la piété, .ses mceurs pures, son doux caractère et ses belles qualités, n croissait «n â^ et en sagesse, également agréable à Dieu et aux bomskes; car les liommes ont le cœur {dus juste que leur conduite n'est courageuse, et, toot «en «xilant parfois la vertu de leurs œuvres, ils ted accordent néanmoins l'bospîtalité 'dans leur estime.

Clependast les flb du grand prètse fiéU, firôtres eux-mêmes, déshonoraient le sacepdoce par une coaduite impie, et détoumaieiit le peuple du ralte divin par leur igaarance et leur mépris de la loi. C'était un grand crime ; car qui résiste aux scandales sortis du sanctuaire ? Et d'où viendra le secours lorsque la tcabison «'assied au foyer domestique ? fiéli connut le^ désordre de ses fils; maïs, au lieu de tes «a punir avec sévérité, il leur adressa seulement quelques reprocbes empreints d'une molle et excessive douceur. U y a «n temps poor la miséricorde sans doute; mais il n'y a jamais de temps pour la faiblesse. Aussi les enfants d'Héli ne tinrent nul compte 'de ses avertissements, et, d'un autre côté, Dieu, par la bouche d'un prophète, l'accusa de coupable condescendance et lui prédit de dures afflictions et la mort de ses fils. Ces menaces furent confirmées par le mînistère de Samuel, qui allait, quoique bien jeune encore, entrer dans l'éclat 4ese6 4e6tinées«

n «vait alors -douze ai»* Une nsit, \L fut liveillé par une Toix qui prononçait son nom. Croyant qn'Héli le demandait, il alla trouver le vieillard, qpi répondit : « le ne t'ai poîirt appelé, retourne et dors ». Peu après, la même voix se fit entendre; Samuel courut au grand prêtre, qui le renvoya eomme précédemment. Le jeune lévite n'avait pas encore eu de commerce direct et immédiat avec le Seigneur, et il ne savait pomt, de science expérimentale, comme il l'apprit dans la suite, à quel signe on reconnaît l'inspiration divine. Il fut app^ de nouveau; cette fods, le grand prêtre lui dit : « Retourne et dors, et, si l'on appelle désormais, tu répondras : Parlez^ Scf'gneMr; car wotre êerviteur éamie ». La vœx cria encore : a Samuel, ' Samuel ! » Il répondit : a Parlez, Seigneur, car votre iserviteur écoute ». C'était véritablement le Seigneur; et la voix ajouta : aie vais faire, en Israël, une chose qu'on ne pourra ent^idre sans stupeur. En ce jour-là, j'accomplirai tout ee que j'ai dit contre Hélî et sa maison, je commencerai et j'achèverai. Car je Fai menacé de tirer de sa maison une vengeance sans remède, à cause de son crime, parce que, sachant l'indigne conduite de ses fils, il ne les a p<Hnt punis. Cest pourquoi j'ai juré que l'iniquité de la maison d'Héli ne serait jamais exfHée ni par des victimes ni par des présents x». Telie fut la parole du Seigneur, qui se servit d'un enfant et d'un lévite pour instruire on vieillard et un pontife; car il y a une maturité meilleure que celle de l'âge et un sacerdoce qui appartient à tous les hommes : c'est la maturité et le sacerdoce deia vertu.

Après avoir reçu la communication céleste, Samuel ne retourna point auprès d'Héli; mêine le lendemain, il n'osait lui faire connaître la terrible vision. Hais Héli l'appela : « Que t'a dit le Seigneur ? ne dissimule pas, je te prie. Que le Seigneur te traite en toute sévérité, si tu me caches aucune des paroles qui te furent adressées ». Samuel obéit, et raconta toDft ce qu'il avait entendu. Le grand prêtre répondit :^« C'est le Seigneur; qu'il fasse ce qui lui semble bon ». On peut croire qu'Héli corrigea ainsi^ par l'ac-

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ceptation résignée de sa punition future, le vice de sa faiblesse paternelle; mais les menaces du Seigneur n'en eurent pas moins leur accomplissement.

En effet, un peu plus de vingt ans après la prophétie de Samuel, les Israélites furent deux fois vaincus dans une guerre contre les Philistins, leurs implacables ennemis, ils perdirent trente mille hommes dans la seconde bataille. Quand on apprit ce désastre à Silo, la ville retentit de clameurs lamentables. Héli demanda la cause du tumulte public; on lui répondit : n Israël a fui devant les Philistins; une grande partie de l'armée a été taillée en pièces; môme vos deux fils sont tués, et l'arche de Dieu est prise ». En entendant nommer l'arche de Dieu, Héli tomba de son siège à la renverse et se brisa la tête. Telle fut la mort de ce malheureux père, qui semble n'avoir eu d'autres défauts qu'une molle condescendance envers ses fils.

Ces événements, annoncés à l'avance, et plusieurs autres prophéties également vérifiées, prouvèrent que Samuel était le fidèle interprète du Seigneur. Il avait près de quarante ans; on le proclama juge du peuple à la place d'Héli (1092 avant Jésus-Ghrist). Samuel devint donc le chef politique de la Judée, comme Jephté, Samson et d'autres l'étaient devenus. A l'autorité civile, il joignit l'autorité religieuse, comme lévite, peut-être même comme pontife; car, bien qu'il ne fût point de la race d'Aaron, plusieurs ont pensé qu'il exerça, par mission extraordinaire, les fonctions de la souveraine sacrificature. Investi de ce double pouvoir, il défendit la cause de Dieu et de son pays. Il assembla le peuple en armes à Masphath, non loin de Ramatha et de Silo. U rassura ses compatriotes, les exhortant à défendre leur liberté compromise par la victoire des Philistins; il fit envisager les malheurs publics comme un châtiment de l'idol&trie et des crimes de la nation, et ramena les esprits au culte du vrai Dieu.

De grands succès, où la ihain de Dieu se montra plus d'une fois, glorifièrent le gouvernement de Samuel : l'arche fut recouvrée, l'audace des Philistins abattue dans un combat sanglant, et la paix avec ses avantages acquise aux Israélites. Le péril passé, Samuel continua néanmoins de gouverner sa patrie. Il avait flîxé à Ramatha son principal séjour; de là, il allait visiter les villes environnantes, afin d'écouter les plaintes du peuple et de lui rendre justice. Galgala, Béthel et Masphath étaient les principaux endroits où il exerçait ses pacifiques fonctions.

Devenu vieux, Samuel délégua une portion de son autorité & ses fils pour juger Israël; mais, par une fortune qui semble peser sur la plupart des grands hommes, il eut la douleur de voir ses fils infidèles à ses exemples et à sa réputation. Leurs sentences et leur conduite étaient si pleines d'iniquités, que les anciens du peuple vinrent s'en plaindre à Samuel et lui demander un roi. Samuel fut blessé de cette proposition, qui tendait à remplacer une œuvre toute divine par une œuvre de main d'homme. II consulta Dieu dans la prière, et fit connaître à ses concitoyens l'avenir qui leur était réservé. Mais les Israélites se flattaient sans doute de n'être pas plus opprimés et d'être aussi courageux que les autres nations. Us eurent donc un roi : Saiil, de la tribu de Benjamin, fut élu et sacré (1060 avant Jésus-Christ). Mais il ne fut pas plus sage que son peuple; il s'éloigna des volontés connues du Seigneur, et le Seigneur le rejeta comme il l'avait choisi.

Samuel reçut la mission d'annoncer à Saûl que son règne était fini : « L'obéissance », lui dit-il, « est meilleure que les victimes; comme vous avez rejeté la parole du Seigneur, le Seigneur vous rejette de la royauté »•

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II allait se retirer après ces paroles; mais le prince voulut le retenir en le saisissant par le manteau; le manteau se déchira. Samuel dit : « Aujourd'hui, le Seigneur déchire de vos mains le royaume d'Israël pour le donner ù. un autre qui vaut mieux que vous »• Depuis ce jour, Samuel cessa de voir Saûl et de lui rendre publiquement hommage comme à son prince ; mais il Taima toujours, à cause de leur longue et ancienne intimité, et le pleura le reste de sa vie. Toutefois il dut se résigner : sur un ordre céleste, il choisit David pour second roi d'Israël, et lui donna en secret l'onction sainte. Diverses causes appelèrent la fureur de l'ancien monarque sur le nouveau; celui-ci n'échappa que par la fuite à des périls sans cesse renaissants. Samuel, qui partagea la mauvaise fortune de David, conserva néanmoins jusqu'à la fin de sa vie une grande influence sur les affaires publiques de son pays.

L'illustre prophète mourut fort avancé en flge (1043 avant Jésus-Christ). Il fut enterré à Ramatha, dans le sépulcre de sa famille ; tout Israël porta son deuil. Enfant de la prière, et consacré à Dieu même avant de naître, il acheva dans la piété une vie commencée sous de si religieux auspices. Homme supérieur, il se montra modeste sans faiblesse et ferme sans dureté ; les rois i'écoutèrent avec respect, et sa voix conserva de l'empire jusque sur le peuple agité par l'esprit d'innovation. Politique habile, il réforma l'Etat et fit fleurir la religion, première garantie de l'ordre; politique honnête, il ne chercha que dans la vertu un contre-poids à la licence, et put défier ses concitoyens de signaler dans sa vie et ses jugements rien derépréhensible. Ainsi parut Samuel; et, s'il doit être nommé l'exemple des princes à cause de ses belles qualités, sa mère doit être nommée l'exemple des mères à cause de sa religieuse tendresse ; car nous oserons dire qu'il y aurait plus de fils comme Samuel s'il y avait plus de mères qui voulussent imiter la piété d'Anne.

CULTE ET RELIQUES. — ÉCRITS

NoQt avons dit que le corps du prophète Samuel fat déposé à Ramatha, dans le tépolere de sa ûanille : son tombeau se conserva, malgré les révolntions da pays et les calamités do peuple juif, jusqu'au commencement du v« siècle de l'Eglise. On institua dans U synagogue une espèce de fête de deuil, où Ton célébra publiquement, par un Jeûne, le jour anniversaire de sa mort, principalement depuis le retour de la captivité de Babylone. Mais les chrétiens lui décernèrent d'autres honneurs qui méritent d'autant mieux le nom de fête, que c'étaient les mêmes que ceux que l'Eglise rend aux Saints. C'est ce que l'on vit établi, principalement après qu'on eut transporté ses reliques de Judée k Constantinople. Cette translation jm fit par ordre de l'empereur Arcadins (19 mai 406). Elles forent mises en dépôt dans la grande 'église pour quelque temps. De là elles forent transportées (20 juin 407) dans la basilique qu'on avait bâtie en son honneur et sous son nom dans l*Hebdome, qui était la banlieue de Constantinople. Cette église de Saint- Samuel fut renversée par un tremblement de terre qui secoua la ville à deux reprises (16 avrfl et 19 octobre 557). Quelques auteurs ont prétendu que l'empereur Justinien avait fait rebâtir sur-lechamp la basilique de Saint-Samuel ; mais l'historien grec Procope (500-565) dit seulement que Justinien fit faire un bassin de fontaine ou une citerne dans le monastère de Saint- Samuel, en Palestine, et apparemment au lieu d'où l'on avait tiré son corps. En effet, on a toiyours continué, jusqu'à ces derniers siècles, de montrer en cet endroit un monument appelé le Tombeau du pr<H phète Samuel^ avec une grande fontaine d'une eau très-saine, à quelques pas de là.

Les Grecs et les autres peuples qui suivent leur rit, font la fête du prophète Samuel le 20 août. Cest ce qui s'est observé depuis parmi les Latins qui ont mis son nom dans leurs martyrologes, depuis celui du vénérable Bède, au commencement du vin* siècle, jusqu'au Romain moderne.

On attribue à Samuel le livre des Juges, celui de Buih, et les vingtrquatre premiers chapitres du premier livre des Rois,

Noos «TOUS tiré l'hittolre de 1a via de saint Samuel des Femme» da la Bible, par Ugr Darboy ; et oeUo de son culte de la Yie de» Samt» de f Ancien Tettamenit par BaiUet. — Cf. Jeta Sanctorum, et Pom CeUUer.

fiAINT ItAXE OU MAXIME, SOLITAIRB A GHINON,

ABBÉ DE LTLB BÂKBE. FBtS SE LTOR f en «S». <«> Piy* : Sunt LéM f, le Grand. — Soi 4m Vamu : Hérarie.

pottvciitiuim

Plas «ont rabUmes 1m mëritw flat Mloli, plai iAm «tWor yrotoeMoA.

A. itetoolM, 9<tf . UBxr «4 ■»«<■.

Saint Maxe oa Maxine vivait sur la fia d« nr* riècle et au eommefteem^it ëtt T*. Nous trounosfl dans plusieurs méflMîrea dignes de toi el respectables par leur antiquité, qu'il ^ait originaire de la provinoe d'Aqitttaine, une des ^aatre grandes régions de la Gaule, et issu de par^^ distingués. Avant de quitter le Bftonde pour se donner totalement à I>i0B dans la solitude, il avait été élevé dans le faste et les graadettfs de la coor, à laquelle sa famUle était attachée; mais mal^é les dangers ^*il ne manqua pas d'y renoentrer^ il s'y distittgaa par sa probité, scmi inoocenGeet sa piété. Beaucoup plus amateur de la véritable ngesee que de la fisvesr et de l'applaudissement des grands, il s'appliqua avec xèle à se perleetî<aner dans la pratique de la loi du Seigneur. U avait souvent médité ces paroles : (( Que celui qui veut venir après moi, renonce à soi-même, perle sa croix tous les jours et me suive »; mais bientôt il se les appliqua comme si le Sauveur les eût adressées à lui-même ou à lui seul, filles firent tant d'impression sur son esprit, qu'il prit la résolution de les mettre en pratique. Benonçant dès lors à tout ce qu'il possédait, û se dévoua entièremoiau service de Dieu, ^fuîtta la cour et se retira dans un ermitage, emportant pour tout trésor im exemplaire des divines Ecritures.

Dans cette retraite, plus belle à ses yeux que le palais qu'il quittait» saint Maxe, n'ayant presque aiucun vêtement pour se couvrir, commença à répandre des tecrento de larmes avec le solitaire auquel il s'était associé. Dès cet instant, il s'appliqua sans relâche à mener une vie austère et retirée ; son abstinence était si extraordinaire, qull ne mangeait jamais ni mufs, ni viande, ni poisson, pas même de fruits. Pour toute nourriture, fl se contentait de pain arrosé de larmes, auquel parfois il ajoutait un peu de sel. H s'abstenait de tout ce qui était capable d'enivrer ; l'eau seule était sa boisson ; souvent même 3 s'en privait par mortification. La prière était son occupation ordinaire et chérie ; rien ne pouvait le distraire de l'oraison, et si quelquefois il s'arrachait à ce saint exercice, c'était pour employer une partie de son temps à la visite des malades. Jamais vous ne l'eussiez vu se rebuter dans l'exercice des œuvres de diarité ; les maux les plus dégoûtants ranimaient son courage et l'embrasai^it de sèle pour le soulagement des membres souffrants de Jésus-Christ.

Ce saint solitaire fut aussi doué d'une humilité si profonde, que le plus grand de ses soins était de ne pas se faire connaître pour ce qu'il était ; mais une vertu aussi éminente ne pouvait demeurer dans Tobscurité. Dieu

SAINT MAXE OU MAXIME^ 80LITAIEE A GHINON. 45

Be permit pas qne son serriteor fftt longtemps inconnti <ïans sa soEtudè^ quoiqu'il prît soin de se séquestrer du commerce des hommes. Aussi notre StxDl, craignant d» tirer vimîté des éloges qui lui étaient adressés, quitta sa patrie et se transporta près de Lyon, dans un monastère célèbre par sa régularité et son étroite^ oftserranee de toutes les règles monastiques : In irmtla 3ariërd prcpè Èugdmnm ^. Aîon ÏL avait déjà été ordonné prêtre. Là, iHentôt sœ Tertu^rare» et solides brBIèrent d'un nouvel éclat. Aussi Aigobert, abbé de ce menastèrey étant mort quelque temps après, notre Saint Ibt^àsa place ; tous le jugèrent digne de cette cbarge ; lui setde& resiwtit «n profond chagrin inspiré par son humilité.

Cette circonstance, qui était si opposée à ses pensées, à ses goMs, porta W Saint à prendre une secondb fois la fuite et i retoomer immédiatement dans sa patrie pour y efaercher un autre lieu de retraite oft il pût cfemeurer caché am yeux des honmies. II se mit. donc en marche dans ce dessein: ; snÔB voulant teverser la Sadne> la barque coula à fond ; le saint prêtre fut iBgLouti cbms les eaux avectenvre et 1^ calice dbnt 3 se servait pour offrir les MmtsMystère»; mais Dieu ne permit pas que sonr serviteur pérît alors ; !• Moment de la divine Providence n'hélait pas encore venu de fe retirer de OT moade, et ïe Saint fkt sauvé dHi naufbage, lui et tout ce qu'ii' portait.

De retour daxis sa patrie, il chercha aussitôt les lieux les plus éloigna éam lomme» pour y vivre ^ms la retraite la plus obscure ; mais ses austéiKé» et 869 vertu» le firent bientôt connaître plus' que jamais; Piusieurs per- \ de disfinetiott, attirés par ses beaux exemples et ses solid^efs ver-

^ réélurent de s'en^ faire les imitateurs, en renonçant, comme lui, à ce

\ le sièele leur offraft de brillant et en se joignant à ce saint personnage ' eensacrer avec lui leurs jours à: la retraite et au service de Dieu. Phiâtani»môme apportèrent i ses pieds^ les biens qu'ils possédaient ; aveo eux d Vùô» de la divine Providence, il flft construire un monastère dans le château de CSiinon, sur le territoire de la ville de Tours *. Il s'y retira avec ma grand nombre de serviteurs de Dieu dont il fut le père, pour les avoir Wdciïidïili à Jésus-Cbrist. Avec ceux qu'il regarda toujours comme ses Êrè- Mff,. sous les yeux et sens la conduite du grand saint Martin, alors évêque de Vours, il mena une vie angéHque. L'illustre métropolitain, si célèbre émm toute la chrétienté, fit bientôt de notre Saint soii intime ami.

Tout te temps que le saint abbé fiit à ta tète de son monastère, il donna è «es frère» les ^ns grande exemples de vertu et de sainteté. De plus, it procura aux peuples de ces contrées die signalés avantages. Dieu favorisa son fidèle serviteur (hi don des mnracles, et les procBges opérés par lui éclatèrent autant que ses vertus. A la parole du disciple, aussi bien qu'à celle ia maître, la vue fut rendue aux aveugles. Ta santé aux malades ; des boiteœc furent redressés, des morts ressuscites ; et plus d'une fois la patrie en danger fut sauvée des périls dont elle était menacée.

Saint Grégoire de Tours, auteur célèbre et accrédité pour l'histoire de ees temps éloignés, et l'un des successeurs de saint Martin sur le siège de eette vUle, fait mention de notre Saint avec éloge ; il le nomme grand par son nom, par ses vertus et par les merveilles de sa vie, ainsi que par les miracles opérés après sa mort et par son intercession. Cet écrivain, digne de fet, assure les avoir lus dans le livre de sa Vie. Entre autres choses, il reporte qu'en 446, le château de Ghinon ayant été assiégé par iEgidius,