I. I&Ha B«rb«, ôma» U SaOne, «a nord de L^on
S. Ce moiuwt^ toMste encwe «s^ovidluil, ioaU, depiilf lonftonps, U a été oonTertl en im«éi|UM MOéftolo.
tous les habitants s'étaient renfermés dans les souterrains de la forteresse. L'ennemi parvint à combler le seul puits qui servait aux assiégés. Le Saint passa la nuit en prières, demandant à Dieu avec confiance d'avoir pitié de ses enfants, de mettre les ennemis en fuite et de ne pas permettre que ce peuple périsse par la soif. Il priait encore quand tout à coup le ciel se couvrit de nuages épais; une pluie abondante, accompagnée d'éclairs et de tonnerre, tomba sur le château, et l'ennemi, épouvanté du prodige, leva le siège ; en même temps tous les vases exposés à la pluie furent remplis, les assiégés purent étancher la soif qui les brûlait, et rendre grâces à Dieu et à leur libérateur. Ils recouvrèrent la liberté après la fuite précipitée de leurs ennemis.
En ce môme temps, une femme stérile s'adressa au Saint pour obtenir^ par ses prières, la naissance d'un enfant qu'elle consacrerait à Dieu sous sa direction. Ses vœux furent exaucés, elle devint mère d'un fils que notre Saint baptisa. Un jour que, devenu grand, il se rendait à Cihinon, pour y entendre prêcher le saint abbé^ ce jeune homme, traversant à la hâte une rivière, s'y noya. La mère court à l'église et prie le Saint de la secourir ; celui-ci interrompt son sermon et enjoint à son auditoire de prier pour cette femme. Il se transporte ensuite sur le bord de la rivière, et, par une inspiration divine, il ordonne aux eaux de lui rendre le corps qu'elles venaient d'engloutir. Elles obéirent ; mais notre Saint, voyant ce corps sans vie, s'écria : a Âh ! mon fils, quoi ! vous avez le malheur d'être mort sans avoir reçu le saint Viatique ! » Il répéta trois fois ces paroles avec gémissement; le jeune homme ouvrit les yeux comme s'il se fût éveillé d'un profond sommeil, et lui dit : « C'est donc vous , saint prêtre , qui m'avez procuré la naissance et régénéré par les eaux salutaires du baptême; c'est vous encore, par l'efficacité de vos saintes prières, qui me rendez aux larmes d'une mère tendre et affiigée qui glorifiera Dieu d'un tel prodige 1 »
Notre Saint, retournant à la ville, rencontra un aveugle de naissance qui, après avoir passé trois mois en jeûnes et en prières, vint au-devant de lui, réclamant son assistance. L'homme de Dieu lui demanda s'il désirait voir la lumière ; l'infirme répondit qu'il serait heureux de pouvoir admirer ce qu'il n'avait jamais vu et ce dont chacun disait des choses si merveilleuses. Alors le saint abbé lui lava les yeux avec de l'huile bénite, et dit, en faisant le signe de la croix : a Que vos yeux soient ouverts », et à l'instant ils s'ouvrirent et il en rendit grâces au ciel.
Durant le reste de la vie de notre Saint, Dieu opéra bien d'autres miracles encore par l'intercession de son serviteur. Enfin, après plusieurs années d'exercices admirables dans les voies de la perfection et après un grand nombre de merveilles dont les peuples de la province d'Aquitaine furent témoins, notre solitaire-thaumaturge eut, par révélation, connaissance du moment de sa mort. Trois jours avant son arrivée, il s'abstint de toute nourriture, n'en voulant pas d'autre que la sainte Eucharistie, méditant les grandeurs de Dieu et chantant ses louanges. Il employa le peu de temps qui lui restait à exhorter ceux qui l'approchaient, à l'amour de Jésus, à l'humilité et'la pratique de toutes les autres vertus.
L'heure de sa mort étant arrivée, ainsi qu'il le. désirait depuis longtemps, afin d'être réuni à Jésus-Christ qu'il avait tant aimé, il leva les yeux et les mains au ciel, donna sa bénédiction à ses religieux, qui fondaient en larmes, et rendit sa belle âme à Dieu, expirant sur la cendre et le ciliée.
SAINT ICAXB OU MAXIME, SOLITAIIIE A GHINON. 47
Son corps fut enseveli honorablement dans l'église de son monastère, gui, dès ce moment, commença à le vénérer et à le reconnaître pour son patron et son protecteur auprès de Dieu. Sous le règne de Gharlemagne ^771-814), cette église fut convertie en célèbre collégiale ; le lieu de sa sépulture a toujours été en singulière vénération à cause des grandes merveilles que la bonté de Dieu y opère par les mérites et par l'intercession de son fondateur.
Saint Grégoire de Tours dit que de son temps le tombeau de saint Maxe était fameux par un nombre prodigieux de miracles bien évidents ; il rapporte, entre autres, qu'un jeune enfant de son diocèse, réduit à toute extrémité, ayant été porté sur le tombeau du Saint, fut à l'instant parfaite* ment guéri ; il en fut de même d'une jeune fille. Ces deux faits étant parvenus à la connaissance du môme évêque de Tours, il fit admettre le jeune homme dans le monastère de Ghinon, et la jeune fille dans un cloître de vierges, pour y être Tun et l'autre consacrés à Dieu en mémoire et en reconnaissance de tels bienfaits.
L'Eglise célèbre la fête de saint Maxe le 20 août, et celle de sa translation le 38 octobre.
CULTE ET RELIQUES
La ^e de Bar-le-Dae (Meuse) a le bonheur de posséder, depuis plus de huit cents ans, de précieuses reliques de saint Maxe. Sous le règne de Frédéric, duc de Lorraine-Mosellane , ayant fait construire le château de Bar (950), Hézeb, très-noble seigneur, édifia à ses frais, dans l'enceinte de ce château, un oratoire pour l'expiation de ses fautes. Il fit consacrer cette église par saint Gérard, éirèque de Tonl, en l'honneur de la sainte Vierge, du premier martyr saint Etienne et de tous les Saints. Après sa consécration, il la décora et Tenrichit des précieuses reliques de saint Maxe, transférées de la province de Tonraine par une singulière disposition de h Providence, après avoir été miraculeusement sauvées des flammes, où la malice des hérétiques les avait précipitées <. Depuis ce moment, cette église castrale et collégiale a toujours porté et se fait gloire de porter le nom de son protecteur, le grand saint Maxe, et d*en conserver les reliques enfermées dans une chftsse comme un précieux trésor.
Dans le dernier siècle, le Chapitre de Saint-Maxe de Bar, qui en était le dépositaire, ayant été supplié par celui de Chinon de lui en remettre telle partie qu'il jugerait à propos, cette juste demande lui fut accordée, et une portion considérable de ces saints ossements lui ftirent donnés ; reçus avec reconnaissance, ils forent en grande vénération dans la Touraine.
Souvent les peuples de Bar et des environs ont eu recours à saint Maxe et ont obtenu, par son intercession, l'effet de sa protection dans les calamités et les besoins publics. Ces prodiges sont en trop grand nombre pour les rapporter tous ;.nouB n'en citerons qu'un.
Le 7 mai 1679, une grande sécheresse durait depuis trois mois : le clergé et le peuple de Bar réclamèrent l'assistance de notre Saint, en accompagnant avec dévotion et avec confiance ses saintes reliques. Un hérétique se permit de dire d'un ton railleur et impie : « Ces bonnes gens s'attendent» ils que des ossements secs et arides auront le pouvoir de leur donner de la pluie, le ciel étant aussi serein? » Mais ce Ait à sa concision qu'il proféra ce blasphème; car la procession remontant de la ville basse à la ville haute, la pluie vint si subitement et si abondamment que la chftsse fut déposée dans la maison de cet hérétique en attendant qu'il lût possible d'achever la procession. Cet hérétique s'appelait Cuny, et sa maison existe encore ai^ourd'hui dans Ui cdte de l'Horloge, une des rues de Bar. En souvenir du miracle, on avait sculpté au-dessus de la porte la châsse de saint Maxe ; mais les révolutionnaires voulurent effacer ces précieux vestiges, et on pouvait encore voir, ces dernières années, les coups de hache qui détruisirent ce pieux témoignage.
An moment de la Révolution, la chftsse en argent qui contenait les préeieox restes de saint
1. Cette opinion qae les reliqnes de saint Ifaze ont été apporta à Bar au z« ilMe est eéUe des Tidaetears de Toffloe da Saint. Tontefols elle n'est gnère probable, et en s'appayant sur les documents lilstoriqaes da xti* siècle, on peut même dire qu'elle est pins que hasardée, car 11 est certain qneles reliques de notre Saint tarent eonserrées il Chinon Jusqu'en USS, tfpoqne il laqueUe les Oalrlnistes essayèrent de les brûler. On ne sait comment elles firent arrachées à leur fUreur, ijoutent les annota» teors de Qr^lre de Tours, mais il est de fUt que le Chapitre de Salnt-Maze prétend que ces préd^us Msaments, sauvés des flammes, ftnent apportés k Bi^le-Dao et que, Ûhê Ion, U le put poux palioa.
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Ma» excita la convoitise des dévastatean des égHses ; ks rtliqoss en ftirent tirées et proftmées ; cependant nne portion a po être saavée, et, depuis la Bévolution, elle a éU reconnne comme anlhentiqne par raotorité compétente et placée dans nne nonToUe châsse qaU qnoiqne bien différente de Tancienne, est cependant convenable. De temps en temps, dtens les cafomités publiques, efie a été portée en proecssibn ; les antoritéa, la popnlatioB de9 environs et le cier^ des trois
Nous afons wn les yen «m demaide faite sa tSt&y adressée fa Mensienr le Blaire à Mobp
sieur le Curé de Bar, laquelle lût transmise à Monseigneur l'évoque de Verdun, qjii accorda l'antorisation de faire cette procession générale. En 1829, même demande et méfme autorisation. Les lêgisU^es de la fttbriqae- font fin d'autres cérémonies analogaes; en tertir ëe ces démonstrations publiques, les reUqwfr exposées b Ui ténénrtion des lldttes dans IfégIfBft Saint-Etienne de Bae,. dilt aussi de Saint-Pienre et d» Sust-MaKer sont robj^t d!uM frandc eonaasee et attiienk bon nambit de wteurs.
Xbiu 1HHI9 wamoba w&n*i, pnr oauposev «stti l)ioKmp1il«; * n^t^ â» nist inB«; A» Mêêarttm dm GmUa; des Aote AmeSoTHm^ «S «r NéêM haUê &am h VoUlgeaneft 4a H. Vabbd DabuiMOU^ «a daigé de Ssint-Etleiuie, da Bar..
SAINT PHILIBERT OU FILIBERT, GONFESSMIl,
PREMIER iSBÈ fiK JBBtaS ET K NOntMOUTIERS. iBL^Pi^:S«giiisfr';— RaideFEaBoaiTbliBrf &
Vtar «voir Asvé tnt d'autali au 0lèD fl^attt; 1*1^ k liltiMra au* anul la iâOB^
Saint Philibert était de Gascogne, et naquit, en 616, dans le territoire 4a laidlle d'Eauze ^£'/uffi,.Gers), où il y a^ait alors un siège épiscopal, qui fuÉ depoifr tnmsléré à Auck. Son père, qui s» nommait Philibaud, reçut les ordres sacrés et ùsvvaî éTèque de 7!c-Fezensac, dont on transporta le siège iAire (Lande&)peudbtempsapcès. Philibert fut élevé i yic,sousIesyeuxdeson père, jusqu'à ce que^ ayant achevé son éducation, il fut envoyé à la cour, tous le: règne de Dagcrit>ert P'^ Les exemples et les instructions de saint Ouen irent sur Itû la plus profonde impression ; il se dégoûta tellement du monde, q;ue, à llLge de vingt ans, il prit Thabit dans Tabbaye bénédictine de Rebais (Re$bacem& mûnagteriumj^ au diocèse de^ Meauz, laquelle avait été fondée par saint Ouen (638)^. Il succéda à saint Aile, dans le gouvernement de ce monastère ; mais, ayant trouvé quelques moines indociles, il quitta Rebais« Après avoir visité, en France et en ItaUe, les plus célèbres maisons qui vivaient soua la Règle de Saint-Colomban, U se retira dans la Neustrie. Le roi Glovis II et Ift reine Bathilde lui ayant donné un emplacement dans la ferèt de Jumiéges fGemetieum, Seine-Inférieure), il y fonda, en 654, te monastère bénédictin de ce nom, qui n'était pas fort éloigné de celui de Fonte- Belle, oti saint Yaaiârille avait sous sa conduite une communauté nom- Ireuse. Il appliqua ses religieux à des travaux pénibles, leur fit arracher les Bonces et dessécher le» marais qui couvraient le pays. La communauté de lumiéges s'accrut considérablement en peu de temps, et on y compta jusjQpi'à naoC enta moine».
