SAINTE LÈNE OU NATALÈNE, VIERGE ET MARTYRE

AU DIOCÈSE DE PAMIEBS (iV^ sièclo).

Natalène fut la neuvième enfant de Frédélas, gouverneur de la ville qui devait porter plu tard le nom de Pamiers. A la naissance de cette enfant, son père entra dans une grande fureur, car il désirait depuis longtemps avoir nn fils, et Natalène était la neuvième fille qu'il obtenait de Bon mariage ; emporté par sa colère, il commanda qu'on jetât dans l'Ariége cette petite créature. Hab Dien avait de grands desseins sur elle : on vit apparaître sur son berceau trois croix laminenses; et, pendant qu'on se disposait à exécuter les ordres cruels du père, un homme, envoyé par la*Pro« vidence (une ancienne tradition dit que c'était saint Martin), sauva l'enfant et la donna à une dovrice, qui l'éleva soigneusement dans la religion chrétienne. Natalène devint une fille très^vertueme, et on croit qu'elle consacra de bonne heure à Dieu sa vie par le vœa de virginité. Associée i d'autres saintes filles, qui pratiquaient comme elle les conseils évangéUqaes, elle avait on sois particulier des pauvres et des malades dans l'hApilal de la ville.

C'est ici que Dieu fit éclater sa vertn. Alydanas, lientenant-général de Frédélas, Payant vae plusieurs fois dans celte maison, admira sa beauté et en fut épris ; dès lors il employa tous tel efforts pour la faire tomber dans le crime, mais la Sainte déjoua tous ses plans. Irrité, il la dénonça an gouverneur coDsme chrétienne zélée; elle flit aussitôt jetée dans un cachot et on la traîna conuN one criminelle dans les rues de la ville avant de la conduire devant le tribunal de Frédélas. Quod elle parut devant lui, le gouverneur lui adressa cette question : « De quelle famille ètes-vous?» — « Je suis la fille du gouverneur b, répondit-elle ; cr vous êtes mon père ». Frédélas est comme foudroyé à cette réponse. Natalène lui raconte alors toute son histoire depuis le joar où son père l'avait vouée à la mort. A cette révélation inattendue, Frédélas, étouffant en lui la voix de U nature, l'accuse de mensonge et lui dit : a Vous voulez être ma fille, dites-vous; voas la serez i la condition de renoncer à votre religion ». — « C'est ce que je ne ferai jamais », répond Nat^ lène, « car je veux rester chrétienne b. Elle est aussitôt condamnée à mort, et les bourreaux la conduisent sur le rivage de l'Ariége, où ils lai tranchent la tète. Dien glorifia son martyre par as grand miracle : à peine sa tète avait roulé à terre qu'elle la prit dans ses mains, aa grand élonnement des spectateurs, descendit le long da rivage, rentra en ville par la porte Sainte-Hélène et marcha jusqu'à la place du Camp, où elle rendit son 4me à Dien. On croit que la fontaine de Sainte Natalène, qui coule encore près da cimetière Saintnieao, jaillit miraculeusement an contact de sa tète. La Sainte fut ensevelie dans le lien même qu'elle semblait avoir choisi poor sa sépolkure ; on lui éleva plus tard nn modeste oratoire, qui fait aujourd'hui partie de l'église de Notre-Dame do Camp.

Ses reliques furent transférées plus tard k Blesie (aujourd'hoi diocèse de Salnt-Flour). On y célébrait sa fête le 5 novembre, et celle de l'invention de ses reliques, le 19 du même mois. Dans le diocèse de Pamiers, sa fête était célébrée autrefois le 10 novembre; ai^oard*hai on la fait le 12 de ce mois.

Pamiers possède deax os de la Sainte, tandis qne Blesie a tont perdu lors de la Bévolntioo. C'est à sainte Natalène en grande partie qae Paniers est redevable da beaa titre de viiie taàUe,