Pape : Vitalien. ^ Roi de France : Cbildéric U

Plein de doncenr, d'une chastettf à tonte <prea7«, d*ane chtirité surabondante, Il ssT&It Joindre U vigil&nce à la sagesse.

Ancien office du Saùtt.

Saint Kilien naquit en Irlande, vers la fin da yi* siècle, de parents nobles et distingués. Son éducation répondit au rang et à la piété de ceux qui lui avaient donné le jour. Le ciel, qui le destinait à de grandes choses, l'avait prévenu de la douceur et de l'abondance de ses bénédictions ; aussi montra-t-il dès Tenfance une piété solide. Sa lumière était celle de la foi; son cœur, tourné vers l'Âuleur de toutes choses, y demeurait mvariablement attaché. A l'exemple du divin Maître, il employa, pour ne point s'écarter de la route qu'il avait choisie, la mortification et le crucifiement d'une chair innocente.

Pendant qu'il formait ainsi son cœur, Kilien cultivait son esprit par de sérieuses études. Toutefois, sans négliger les connaissances profanes et les lettres humaines, il donna la préférence à ce qui avait pour objet la morale et la piété. Il retira de cette étude un redoublement d'attrait pour la vertu et pour les lieux oi!i on la professe avec éclat. Ses cours terminés, l'enfant devenu homme dut songer à prendre un parti. Ses parents eussent bien désiré le faire entrer dans une famille illustre de l'ile en lui procurant la main d'une riche héritière ; mais le goût de Kilien le portait à un genre de vie plus parfait. Le monde n'ayant pour lui aucun attrait, il sollicita la permission d'entrer dans un monastère ; ses parents, qui craignaient Diea, ne crurent pas devoir aller au-delà des remontrances et des prières, et consentirent enfin à sa demande. Maître de son choix, il embrassa avec la joie la plus vive la profession de ceux qui l'avaient formé à la science et à la piété.

Ce jeune religieux, l'exemple de la communauté, n'avait rien tant i cœur que la pratique de l'humilité. Il avait compris qu'elle est à la fois et le fondement et la gardienne des autres vertus. Se faire tout à tous sans affectation, ne se distinguer en rien de ses frères, mais donner du prix aux actions ordinaires et aux exercices communs par les motifs les plus sublimes ; veiller avec la plus grande attention sur toutes ses démarches, invoquer sans relâche la sagesse d'en haut pour qu'elle le conduisît dans la carrière qu'il commençait à fournir : telle était l'étude constante de ce

SAINT EILIEN, ÉTÊQUE MISSIONNAIRE DE L'AKTOIS. 37i

Téritable disciple de Jésus-Christ. La douceur, a dit gracieusement on Saint, nait de l'humilité comme une fleur de sa tige ; la douceur de Kilien, tout en lui procurant à lui-môme une paix inaltérable, le rendait aimable à ses frères dont il possédait les cœurs. Sa charité aimait à se montrer dans ces mille détails do la vie religieuse, où une bonne parole, un regard ami, un fraterneUconcours, font tant de bien à l'âme et l'aident merveilleusement à porter avec joie le joug du Seigneur. Il possédait à un haut degré toutes les autres vertus qui font les Saints, et pour ne parler que de sa chasteté, elle fut toujours sans nuages ; rien dans le cours de sa longue m ne put en ternir l'éclat.

A la pratique des vertus ce religieux parfait savait joindre l'applicatioa aux devoirs de son état. Perfectionnant ainsi les études de sa première éducation, il développa ses talents, et Dieu bénissant un travail entrepris pour sa plus grande gloire, Eilien fut très-versé dans les lettres. Les supérieurs de notre Saint crurent devoir faire passer par tous les degrés de la cléricature un sujet qui promettait tant et faisait leur consolation ; des ordres inférieurs il fut élevé aux ordres sacrés et promu au sacerdoce. Les différents exercices du cloître oix il se distingua lui servirent comme de degrés pour monter à la supériorité. Dans ce poste élevé on le voit suivre avec un zèle tout nouveau les exercices de la vie religieuse; redevable à tous de son temps et de ses soins, il devient par sa sollicitude de tous les instants l'image vivante du Père céleste, a Sa vertu, qui prit un nouvel éclat dans cette première élévation », disent les historiens de sa vie, « n'avait rien d*austère ; sur son visage se peignait la joie d'une bonne conscience ; doux et affable aux autres, il n'était dur et sévère qu'à luimême; et par cet air aimable qui fait si bien augurer de la vertu, il attirait bien mieux à l'amour du devoir que par cet air dur et impérieux qui trop souvent révolte ou décourage ».

Le nouveau supérieur ne se contentait pas de prodiguer ses soms à ceux qui l'avaient placé à leur tête ; sa fervente charité le portait à les étendre bien au-delà de l'enclos de son monastère. Il utilisait ses loisirs en visitant les familles qui vivaient autour de lui, et mettant à profit l'influence que lui donnait sa nouvelle position, il y annonçait la parole de Dieu avec l'autorité d'un apôtre et la tendresse d'un père.

L'évoque du lieu étant venu à mourir, on jeta les yeux sur l'abbé du monastère pour le remplacer. Le clergé et le peuple assemblés le choisirent dune voix unanime et lui portèrent le décret d'élection en le conjurant de Taccepter. Gependan Kilien s'excuse ; il repousse l'honneur qu'on lui défère; mais c'est en vain : l'élection portant sur l'excellence de ses mœurs et sur son éminente sainteté, ils persistent dans leur choix, et lui déclarent qu'ils n'auront point d'autre pasteur que lui. Kilien reçoit cet arrêt avec douleur et accompagne de ses larmes un timide acquiescement, n cède enfin ; il n'ose désobéir à ceux qui lui représentent Dieu, craignant d'aller contre sa volonté clairement manifestée par l'unanimité des suffrages. Ce que nous ne regardons que comme un honneur, le nouvel évêque l'envisage comme un lourd fardeau. Les yeux fermés sur les prérogatives de l'épiscopat, il n'en voit que les charges ; une foule de devoirs difficiles à remplir se présentent à son esprit, et la lumière d'en haut lui découvrant la vanité des distinctions et des prééminences attachées à sa place, il ne sait que trembler en pensant qu'un évêque est une sentinelle avancée de la maison du Seigneur, chargée de veiller jour et nuit, au péril de sa vie, à la défense du peuple chrétien.

372 13 riOVEMBRE.

Dès le premier jour de son épiscopat, notre Saint se croit tenu plus étroitement encore de se dévouer aux rigoureux exercices de la mortification. Voulant ressembler parfaitement au divin Pasteur des âmes, il travaille tout de nouveau à renoncer à lui-môme, à porter sa croix. Prenant sur lui les péchés de son peuple, il châtie son corps innocent. A la parole qui touche les cœurs il joint la force de l'exemple qui seul les entraîne. Son troupeau se compose de fidèles bons et justes qu'il faut conduire à la perfection, et de pécheurs qu'il s'agit d'amener à un état de justice. Le bon pasteur travaille pour les uns et pour les autres avec une égale patience; il n'a garde de se laisser rebuter ni par l'impénitence de ceux-ci, ni parla tiédeur de ceux-là. Toujours inaccessible à l'humeur qui gâte tout, il tolère les mauvais parmi les bons, les tièdes parmi les parfaits. S'il avait le bonheur de les convertir tous ou de les rendre tous parfaits, il ferait plus que le Sauveur ; il se contente d'imiter sa patience et sa longanimité, espérant que la sainte parole produira un jour son fruit dans les cœurs indociles. Placé sur un siège épiscopal, Kilien n'avait pas oublié son monastère. Ses religieux formaient l'élite de son troupeau, et il tenait à eux par des liens trop forts pour les quitter tout à fait. C'était d'ailleurs un besoin et un bonheur pour lui d'y aller reprendre les exercices delà vie religieuse; c'était là aussi que pour la première fois l'auréole de la sainteté devait entourer sa tôte. Dans le monastère tout se faisait en commun. Chacun, sans que le chef s'exemptât de rien, s^acquittait de l'office qui lui était assigné ; on allait ainsi de l'un à l'autre à tour de rôle. Un jour donc que le prélat était occupé dans la boulangerie, le feu se déclara tout à coup. Les flammes ayant atteint le pain destiné au repas des religieux, le Saint se précipite avec confiance au milieu des flammes, éteint le feu sans aucune trace de brûlure, et fournit sur l'heure même à ses enfants un pain qui ne se ressent nullement de l'incendie.

Ce double miracle était la récompense de sa vertu ; mais il fît trop de bruit pour le bonheur de ceux qui en étaient l'objet. Les bénédictions de ses disciples, les éloges de ses ouailles troublèrent le saint évoque. Craignant de succomber aux attaques de la vanité, il s'arrache à son monastère et à son siège pour se borner aux fonctions de simple évêque apostolique. Il parcourt l'Irlande en apôtre inconnu; sous un habit modeste conforme à son premier état, il annonce dans les villes le royaume de Dieu. Il met toute sa consolation à visiter les temples et les tombeaux célèbres par le concours des fidèles. Les hôpitaux sont aussi honorés de sa présence ; il aime à y découvrir le trésor caché de sa tendresse pour les membres soufl'rants de Jésus-Christ. C'était surtout dans ces asiles du malheur qu'on le voyait déployer à la fois et sa piété envers Dieu et son amour pour les pauvres; rien n'échappait alors à sa religieuse chaiité. Il savait placer un mot d'édification partout, et il le faisait avec iin à-propos qui justifie le Proverbe : a Une bonne parole vaut mieux que le plus riche présent ». Aussi la divine parole, si bien annoncée, si bien soutenue parle meilleur exemple, fructifiait-elle d'une manière étonnante dans tous les lieux où il passait. Mais ce qui lui donnait une entière autorité, c'étaient les guérisons que Dieu, à la prière de son serviteur, daignait opérer sur les infirmes de toute espèce.

Témoins d'une telle vertu, comblées de tels bienfaits, les populations couraient en foule à la suite du thaumaturge. Tous à haute voix bénissaient la secourable Providence qui faisait paraître au milieu d'eux un Saint si puissant en œuvres et en paroles. A ce nouvel assaut livré à sa

SAINT KILIBN, ÉVÊQUE MTSSIONNAlKîi Dii L' ARTOIS. 573

modestie, encore une fois il prend la résolution d'éviter le combat, de quitter une patrie qui l'honore trop à son gré. Ni les larmes de ses compatriotes, ni l'affection qu'il se sent pour eux, ne peuvent retarder un seul instant l'exécution de sa nouvelle résolution. Il s'échappe de sa patrie, et, pèlerin inconnu, traverse la mer qui sépare son île du continent. Pressé par les désirs de son cœur et par l'esprit de Dieu qui le remplit, notre exilé volontaire se rend à Rome, pour y vénérer les tombeaux des saints apôtres Pierre et Paul, et y honorer Jésus-Christ dans la personne de son représentant sur la terre. Aucun lieu ne lui parut plus propre pour se sanctifier que la ville de Rome. Tout ce qu'il y voyait le portait à la plus tendre piété : la religion, environnée de la plus grande pompe, laissait voir toute la beauté de ses cérémonies ; les exemples édiflants des apôtres et des martyrs qui y avaient scellé de leur sang la foi qu'ils annonçaient , retracés dans tant d'illustres monuments, le frappaient aussi vivement que s'ils eussent été nouveaux. Ces puissants motifs le déterminèrent à y demeurer et à demander qu'on voulût bien l'associer aux religieux du monastère des étrangers.

Quand on connut sa noble extraction, sa qualité d'évôque, les louables motifs qui l'avaient porté à renoncer au monde et à l'épiscopat, on jugea qu'il ne fallait pas négliger une si utile acquisition ; Kilien, incorporé au monastère, reprit la vie que son épiscopat, ces courses évangéliques et son pèlerinage avaient un peu interrompue. L'église du monastère était sous l'invocation de saint Pierre; il s'y appliqua au service de Dieu pendant plus de onze années. La Règle qu'on y suivait était celle de Saint-Benoît. Kilien étudia avec zèle ce chef-d'œuvre de discrétion, de sagesse et de piété ; il s'appliqua à en observer les prescriptions avec la plus grande ponctualité.

Pendant les onze années qu'il passa dans le monastère, notre religieux eut la satisfaction de voir et d'entretenir bien des fois le pape Honorius, qui, charmé de vérifier par lui-même le témoignage avantageux qu'on lui en avait rendu, lui fit toujours un accueil distingué, et ordonna à ses religieux d'avoir pour l'évêque d'Irlande tous les égards dus h sa naissance et à son rang. Mais le saint homme ne voulait se faire remarquer que par une plus grande exactitude à observer tous les points de la Règle. Ainsi notre Saint, tout en travaillant à sa perfection, édifiait ses frères, méritait l'estime de ses supérieurs et s'attirait l'admiration des Romains. Mais il no devait pas toujours demeurer en Italie : Dieu avait sur lui des desseins qu'il ne voulait lui découvrir que peu à peu; il le préparait, dans cette sainte retraite, à porter son nom à une nation qui ne le connaissait pas assez.

Kilien avait souvent entendu parler de saint Faron, évoque de Meaux, et d'un saint homme, de ses parents, qui avait quitté le siècle depuis nombre d'années et s'était retiré auprès de ce prélat bienfaisant. Il se sent un vif désir de les aller trouver pour servir Dieu dans leur société avec plus de perfection et de recueillement. Après avoir pris congé du Saint- Père et de ses amis, Kilien se dirige donc vers la France, laissant sur son passage des traces de son zèle, de sa miséricorde et de sa ferveur. Arrivé au monastère de Sainte-Croix, ce fut là qu'il lia avec saint Faron une amitié si étroite qu'on les regardait comme deux véritables frères, et qu'ils s'appelaient réciproquement de ce doux nom. Kilien y reprit le train ordinaire de la vie religieuse. Il ne sortait du monastère que pour aller se cacher dans la forêt de Fordille. Dans l'un et l'autre endroit il s'anime, tantôt avec saint Faron, tantôt avec saint Fiacre, à marcher dans les voies

374 13 NOTKBIBRE.

de Dieu. Kilien, en regagnant sa retraite, trouvait une nouvelle joie à j pratiquer, sous l'abbé Elie, tous les exercices du cloître.

C'était un genre de vie dont Tattrait le suivait toujours : là, confoDdQ aveb les autres religieux, il se plaisait à se dérober à la foule dont les louanges lui étaient importunes ; il mettait son bonbeur à s'abaisser anx plus vils ministères et à jouir de l'entretien de Celui dont les délices sont d'être avec de tels enfants des hommes. La divine Providence destinait ce fervent religieux à des occupations sinon plus utiles et plus sublimes, du moins plus en rapport avec sa vocation. Le vertueux pèlerin eut bien voulu passer le reste de ses jours au monastère de Sainte-Croix ; mais il n'était pas fait pour le cloître seul; il ne devait point passer ses jours en de pieux pèlerinages. L'EspritrSaint l'avait préparé dans le calme de la retraite à travailler avec succès au salut des autres ; il est temps qu'il reprenne les fonctions de l'épiscopat que son humilité l'a forcé d'interrompre, et qu'il fasse profiter au bien des peuples des talents que le ciel ne lui a départis qu'à ce dessein.

Saint Aubert, évèque de Cambrai et d'Arras, jaloux de ne négliger aucune partie de son peuple, s'adressa aux plus saints évoques et leur demanda quelques hommes apostoliques qu'il pût faire travailler sous laL 'Kilien fut donc invité, de la manière la plus pressante, à aller essayer les travaux de l'apostolat en Artois. Mais il fallut revenir plusieurs fois à la charge : lettres, prières, exhortations, tout fut mis en usage. Saint Faron^ à qui notre pieux solitaire ne pouvait rien refuser, l'emporta enfin, après qu'il lui eut déclaré que telle était la volonté de Dieu sur lui, qu'il ne poiivait sans crime s'y opposer plus longtemps et rendrait compte au souverain Juge du talent enfoui. Kilien se soumet et se dispose à partir. De Fordille, il va prendre congé de saint Faron et recevoir ses dernières instructions.

Le comte Eulfes était alors dans le Soissonnais, où il possédait une très-belle terre et une maison de plaisance que baignait la rivière de FAisne. Notre voyageur, sachant qu'il s'y trouvait avec toute sa famille, fit route de ce côté. La divine Providence, qui avait ses desseins, permit qne le comte fût absMit lorsque Kilien se présenta au château pour parler an maître. L'épouse du comte considérait cet étranger, et, par nous ne savons quel sentiment de défiance, ne lui offrait point d'entrer. Cependant Kilien, fatigué d'une longue route, lui demande en grâce à rafraîchir, a Je n'ai rien à vous donner à boire », répond sèchement la comtesse; et sur de nouvelles instances : « Si vous avez soif, la rivière est près de vous, allez vous y désaltérer à votre aise », ajoute-t-elle avec dédain. A ces froides et dures paroles, point d'autre réponse que ce peu de mots : a Qu'il soit fait, madame, comme vous l'avez dit ». Et aussitôt le serviteur de Dieu, poor ne pas trop irriter la mauvaise humeur de cette femme, se retire à l'écart

Le vœu du Saint fut suivi de son effet. Il avait à peine quitté le chAteao, que le comte y rentrait après s'être livré aux plaisirs de la chasse. D demande à boire, et l'échanson lui répond que les tonneaux sont entièrement vides. Grande surprise dans tout le château ! Etonnée et confose, l'épouse garde un silence morne et accusateur. Eulfes, qui ne peut croiA oe qu'on lui rapporte, s'en assure par lui-même. U questionne, on ne Id répond rien qui le satisfasse. Mais dans la conversation, l'un de ses gens, pressé par les interrogations de son maître, lui a dit : a Personne n'est entré dans vos caves en votre absence ; seulement, il s'est présenté dans la cour un étranger, prêtre ou religieux, que Madame a durement éconduit s.

SAINT KILIEN, ÉYÉQUE MISSIONNAIBE DE L'àRTOIS. 375

Eolfes en sait assez, il a deviné : cet étranger, c'est l'évoque irlandais qu'il attend avec impatience ; ces tonneaux vides, c'est la punition du refus fait an saint homoie. Sur l'heure môme il se met à la recherche de Eilien et le trouve à peu de distance du château. Les Saints se vengent, mais ils se vengent noblement et surtout chrétieimement. A l'exemple du Sauveur, il priait pour celle qui l'avait traité avec si peu de charité. Le comte lui offre mille excuses, le presse de le suivre et le prie de faire cesser le trouble qui règne dans sa maison.

Kilien, qui avait déjà pardonné de toute son âme, suivit le comte. Après avoir donné sa bénédiction à cette maison désolée et adressé au ciel une fervente prière, les tonneaux furent miraculeusement remplis, et tout remis dans son premier état. La comtesse alors se jette aux pieds du Saint; on rend grâces au ciel, et l'on admire la puissance du Dieu que Kilien adore. Eulfes, l'embrassant avec les plus grands transports de joie, lui fait promettre de rester quelques jours avec lui, afin d'achever, par ses instructions, le grand ouvrage qu'il vient de commencer par un éclatant prodige. Après un court séjour dans ce château, où l'on a vu la joie succéder à la sombre tristesse, aux procédés outrageants l'accueil le plus gracieux, et où Ton a pu admirer comment la Providence a su arranger toutes choses pour parvenir à ses fins adorables, Eilien quitte les bords de l'Aisne et s'avance vers la résidence de saint Aubert, évoque de Cambrai et d'Arras.

Après un court séjour chez le saint prélat, Kilien prend le chemin d'Arras ; il y reçoit les dermers avis de l'autorité spirituelle sur tout ce qui concerne la carrière évangélique où il va entrer, et se rend sans délai à Aubigny. C'est la terre que le Seigneur lui montre ; il la désire comme le lieu de son repos après tant de courses lointaines. Kilien, impatiemment attendu, est reçu au château du Bourbon par Eulfes et son épouse avec ime grande joie. Cest un ami, c'est un père ; c'est plus encore, c'est un lauveor.

Le comte possédait à Aubigny des biens considérables : au nombre de ces biens, il en était un séparé de tout autre, entre le château et le lieu, coupé en deux et arrosé par la Scarpe ; terrain commode soit pour y constroire une église, soit pour y élever quelques bâtiments avec tout ce qui peut les rendre utiles. Le comte et la comtesse ont résolu d'en faire doa au saint missionnaire, autant pour s'acquitter envers lui que pour se l'attacher sans retour ; ils lui proposent cet héritage et le prient de l'accepter pour l'avantage de sa mission. Rien ne pouvait être plus agréable à l'homme de Dieu : cette concession, en le mettant à môme de recevoir des disciples et des coopérateurs, lui donnait aussi le moyen de tout entreprendre pour cette partie du territoire des Atrébates qu'on lui avait assignée, n court donc aussitôt vers l'endroit qu'on vient de lui céder, avec <uie ardeur mêlée de joie ; il en mesure toute l'étendue, en examine toutes les parties. Mais ce qui lui causa autant d'allégresse que de surprise, ce fut i*1 découvrir un oratoire.

Ansâtôt le saint prédicateur forme le projet d'y construire une église d'une étendue proportionnée au nombre des habitants qu'il doit instruire. Poor commencer cet ouvrage, il lui faut des secours ; Eulfes et son épouse Itt loi fournissent, et bientôt, grâce à leurs libéralités, l'édifice s'achève ; on y ajoute des bâtiments qui doivent servir de logement au saint évoque ^ à son clergé. On raconte que pendant le temps de cette bâtisse, les envers altérés eurent recours à saint Kilien ; lui, dont l'âme était si sensible m maux de ses frèreSi ne put voir sans pitié la souffrance de ceux qui

376 13 KOY£MB££.

travaillaient à la maison de Dieu. Il pria avec confiance Celni qui a promis de récompenser un verre d'eau froide donné en son nom ; une fontaine jaillit aussitôt à l'endroit oili il était prosterné. Cette fontaine s'appelle encore fontaine de Saint-Eilien.

Après avoir consacré son église et l'avoir mise sous l'invocation de saint Sulpice, patron de l'ancien oratoire, auquel il associe saint Brice, Kilien travaille tout de bon à rendre ses nouveaux paroissiens, de pécheurs et superstitieux qu'ils étaient, chrétiens instruits et réglés. Il a bientôt réformé les abus, dissipé les préjugés, réprimé les désordres, fruits malheureux de l'éloigncment et de la disette des pasteurs, suites inévitables des guerres fréquentes et de la mutuelle jalousie de ceux qui ont gouverné le royaume : en un mot, par ses soins, par son zèle, la religion reparaît à Aubigny dans sa première pureté. Cependant il se forme un petit clergé; le bruit de sa réputation ne pouvait manquer de lui attirer des disciples, avides de partager ses travaux.

Aussitôt que Kilien a formé sa communauté et affermi l'empire de la religion dans le chef-lieu de son apostolat, il entreprend, dans le voisinage d'Aubigny et jusqu'aux confins du diocèse d'Amiens et de celui de Boulogne (vers le sud-ouest d'Arras), ces missions célèbres oîi, par de puissantes exhortations et des œuvres miraculeuses, il rappelle à la pureté de la foi, à la sainteté de la vie chrétienne des peuples de nouveau ensevelis dans les ténèbres de la mort. Son premier soin, c'est de faire disparaître du champ du Père de famille l'ivraie qu'a semée l'homme ennemi; il arrache, il détruit les restes toujours renaissants de l'ancien paganisme. Ses vertus, ses talents, ses miracles forment autour de lui un nombreux et éclatant cortège qui le rend terrible à l'impiété. Aussi le démon essaie-t-il de lui résister en face en armant trop souvent contre lui des apôtres d'erreur, d'anciens druides, qui, sans oser se montrer à découvert, entretiennent encore par de sourdes insinuations bien des rebelles dans l'inûdélité. Mais Dieu vint plus d'une fois visiblement au secours de son ministre, confirmant par d'éclatants prodiges la doctrine qu'il prêchait.

C'est dans ce vaste champ, dont la majeure partie ne produisait que des ronces et des épines, que Kilien développe les talents de la nature et les dons de la grâce que Dieu lui a départis ; c'est là qu'il fait éclater toules les lumières, qu'il déploie toutes les richesses reçues pour l'utilité du prochain ; là que pendant trente ans on voit l'infatigable missionnaire travaillant au salut des âmes. S'il eut de la peine dans ce travail incessant, il eut aussi la consolation de moissonner dans la joie ce qu'il avait semé dans les larmes, et l'on peut dire que le Seigneur lui fit goûter toutes les douceurs attachées aux succès mérités. De temps en temps, Kilien interrompait ses missions : le repos est nécessaire aux apôtres comme aux peuples qu'ils évangélisent. De retour à Aubigny, c'était avec une sainte allégresse qu'il se réunissait à ceux de ses enfants qu'il y laissait pour desservir l'église et la paroisse Saint-Sulpice. Dans le calme de la retraite, à des heures renées, il chantait avec eux les louanges du Seigneur.

Kilien, semblable au juste de l'Ecriture, qui s'élève de vertus en vertus jusqu'à ce que, comme le soleil, il soit arrivé à son midi, montre constamment aux dociles Atrébates, avec une perfection toujours nouvelle, les vertus qui ont signalé son épiscopat en Irlande : une aménité de mour?, une affabilité, une éloquence persuasive et d'autant plus insinuante qu'elle est accompagnée de formes plus aimables ; joignez à cet extérieur, qui dispose en faveur des vérités qu'il annonce, des vertus pi«8 solides : un

SAINT KILIEN, ÉYËQUE MISSIONNAIRE DE L'ABTOIS. 377

entier dévouement aux intérêts du pauvre, une véritable pitié qui le porte à rechercher tous les moyens de soulager l'indigence. Lorsqu'il avait épuisé ses ressources, il mettait à contribution la bourse de ses généreux amis et, par d'innocentes industries, assurait aux malheureux des secours abondants. En un mot, sa commisération ne connaissait pas nos frivoles prétextes, et, n'en déplaise aux prudents du siècle, il ne comptait pas avec la misère et savait aller jusqu'à la profusion. A l'aide de ces vertus que la religion consacrait, il n'est donc point étonnant que Kilien ait réussi dans la conversion des habitants de TÂrtois, qu'il les ait amenés à venir s'instruire des vérités du salut, à se nourrir du pain de vie.

Les années avaient depuis longtemps diminué les forces de Kilien; mais lui, se souvenant des paroles de saint Paul, courait dans la carrière évangélique avec une ardeur toute juvénile. Il avait, il est vrai, détruit, dissipé, presque anéanti l'idolâtrie ; mais l'œuvre de Dieu ne demandant point de relâche, il fallait sans cesse perfectionner l'ouvrage commencé sur des ruines, sans cesse éclairer les esprits et régler les mœurs. Jusqu'à son dernier souffle, Kilien combattra l'ignorance et le dérèglement; mais aussi, à l'heure de la mort, il pourra présenter avec confiance le fruit de ses labeurs.

Sur la fin de sa vie, accablé d'infirmités et sentant ses forces trahir son courage, notre saint missionnaire était souvent forcé de partager son temps entre les fonctions pénibles de l'apostolat et les paisibles exercices de la méditation. Quand il résidait à Aubigny, c'était un vrai religieux sous un habit d'évôque ; il y menait une vie qui ressemblait plus à la vie des vertus célestes qu'à celle d'un faible mortel. Souvent, retiré à l'écart, il se livrait aux douceurs de la contemplation ; mais lorsque sa santé lui pormeltait de reprendre le cours de ses missions, c'était un tout autre homme : un apôtre plein de zèle, un prophète plein de feu, et qui, oubliant ses cheveux blancs, se livrait à tout ce qui est du devoir d'un bon pasteur et d'un missionnaire fervent.

Bien que saint Kilien sentît ses forces diminuer notamment, il ne voulut jamais consentir à diminuer ses austérités ordinaires, ses prières et les instructions dont il nourrissait les habitants d'Aubigny. Rien donc ne semblait annoncer au dehors l'homme cassé de vieillesse ; et ce courage apostolique le faisait regarder comme un Saint et portait les peuples qu'il évangélisait à lui donner le titre de Saint.

Cependant il était arrivé aux jours de la plus extrême vieillesse ; sa tête, blanchie parles années et les travaux, s'inclinait faiblement sur sa poitrine, où battait plus que jamais un cœur embrasé de l'amour de Dieu et des hommes. A l'exemple de saint Amand, il achevait en paix son pèlerinage terrestre au milieu de ses enfants. Chaque jour il leur donnait par sa pondaileles plus admirables exemples de la vie religieuse, et toutes les paroles qui sortaient de sa bouche devenaient pour eux une pressante exhortation à la piété.

La mort, que Kilien attendait de jour en jour, le trouva an milieu de ses disciples et de ses paroissiens qu'il avait réunis autour de sa couche. Il expira après leur avoir donné les marques les plus sensibles du zèle et de l'esprit apostolique qui l'animait, au milieu de ses fonctions évangéliques <iu'il n'avait jamais cru devoir interrompre. C'était le 13 novembre 670.

373 13 MOTEMBAE.

CULTE ET RELIQUES

Saint Kilien UA enseveli dans Téglise d^Aobigny, anpràs du tombeau dtt comte EolfeB. La calie et les hommages dont TEglise entoure la mémoire des Saints remontent an jour même de ton décès. Les miracles se multipliant à son tombeaa, on s*empressa de célébrer le jonr qui commença ion triomphe et sa félicité, et sa fête devint une grande solennité. An viii* siècle, son corps fat levé de terre et renfermé dans une chAsse. En 1130, Robert l«r, évèque d'Arras, fit couvrir d'an ridie tapis le lieu de la première sépulture du Saint et replaça avec respect sa chftsse dans une niehe qui lui était destinée au-dessus du maltre-autel. Dans le courant de la même année, Robert fit creuser et fouiller le tombeau de saint Kilien, dans lequel on trouva un coffret renfermant quelques reliques de saint Sulpice, évèque de Bayonne,et de saint Brice, évèque de Tours, avec une parcelle de la vraie croix. Après avoir fait l'ouverture de la châsse, il y renferma ces reliques et les replaça avec pompe dans la niche qui leur était destinée.

En 1131, les chanoines séculiers dits de Saint-Kilien furent remplacés par des religieux da Mont-Saint-Eloi. En 1214, dans une guerre entre Philippe-Auguste et le comte de Flandre, l'église d'Aubigny fut brûlée. Rétablie jnsuite, elle fht placée sous la protection de saint Kilien, de siiot Sulpice et de saint Brice. Dans ce même siècle, il se fit une distraction des reliques du Saint eo faveur de l'ermitage ou prieuré de Saint-Fiacre, an diocèse de Meauz. On les mit dans une chisie de bois, à côté de celle qui contenait les reliques du saint solitaire. Le 6 juin 1478, on les plaça l'une et l'autre dans une ch&sse d'argent. Aujourd'hui, les reliques sont toujours à Meaux dans la châsse de saint Fiacre ; mais elles sont mêlées et confondues avec les reliques de saint Fiacre et d'autres Saints dont les noms n'étaient pins lisibles lorsqu'on retira les reliques d*iin petit jaidio attenant au chapitre où elles avaient été cachées pendant la Révolution de 1793.

à Aobigny, l'usage était de descendre la châsse de saint Kilien et de la porter proeessionnellement au jour de sa fête. Deux religieux de Saint-Eloi étaient députés à cet effet. Tel était le eoUe de saint Kilien à Aubigny lorsque éclata la Révolution de 1789. Les reliques du Saint furent d'abord sauvées par les moines de la foreur des révolutionnaires. Le prieuré d' Aubigny ayant été supprimé, quelques habitants résolurent de soustraire leur trésor aux atteintes des profanations. Le 1«' septembre 1805, la châsse contenant les reliques du Saint fut replacée solennellement dans l'église paroissiale d'Aubigny^ en présence de Tévèque d'Arras. Le 9 juin 1854, une parcelle des ossements du Saint fut accordée à la paroisse de Warlincoort. Placée dans un médaillon an bas du baste de saint Kilien, elle est constamment exposée I U téoération des fidèles sur Tantel du saint patron.

Ktous aoiu lommes twwU pour composer eetto bioigraphle, tf« VOUtoire du Saùii, par M. A. CoTlUiff

SAINTE MAXELLENDB OD MAXELLINDB,

HÂRTTRE A GAUDBT» £K CAHBBÉSIS

ero. — Pape : Yitalien. ^ Boi da Franee : Childéric n.

In pers^Ttfra&t dans U chtilttf et la vlrgiBit<i voai derenei aemUables aux anges.

Saint Cuprin,

Sainte Maxellende naquit à Gandry, non loin de Cambrai, sous l'épiscopat de saint Aubert. Son père, Humlinus, noble et puissant seigneur, aussi remarquable par ses vertus et ses qualités personnelles que par ses grandes richesses, ayait épousé une dame d'une éminente piété. Tous deux vivaient dans l'union la plus parfaite, et se sanctifiaient par la pratique fidèle des devoirs de la religion. Dieu bénit leur alliance et leur donna une fille qui reçut au baptême le nom de Maxellende : dès ses premières années, elle montra les plus heureuses dispositions à la vertu, et son bon naturel, joint

SAINTE MAXELLENDE OU MAXELU.NDE, MAUTTRE. 'C^^J

aax leçons et aux exemples de ses parents, Tattirait de plus en plus vers le bien. Déjà, afin de satisfaire son goût pour la prière, elle aimait à se retirer tantôt dans un petit oratoire, tantôt dans une église : et comme si la grâce eût éclairé son âme des lumières les plus pures de la foi, et lui eût révélé, le mérite de la chasteté volontaire, elle aimait à déclarer que jamais elle n'aurait d'autre époux que Jésus-Christ.

Par amour pour lui, on la voyait distribuer aux pauvres, avec une joie naïve, tout ce que ses parents lui donnaient pour ses amusements, et plus d'une fois, dit-on. Dieu se plut à multiplier les provisions de la charitable Maxellende, et à manifester d'une manière sensible et frappante combien ces œuvres de miséricorde lui étaient agréables. A ces vertus elle ajoutait encore une modestie angélique et une touchante bonté qui lui attiraient tous les cœurs. Simple dans ses manières, ennemie de la vanité et de l'orgueil, elle ne voulait point paraître comme une maltresse au milieu des serviteurs de la maison de son père ; et loin de se couvrir, à la manière des jeunes filles de son âge, d'ornements et de colliers qui relevassent sa beauté, elle se plaisait au contraire à fuir les regards du monde, et ne cherchait à être belle qu'aux yeux de Dieu, par la pureté de son cœur et l'innocence de sa vie. Ainsi s'écoulèrent dans la paix et la prière les premières années de la jeune Maxellende, ainsi elle arriva à l'adolescence, ornée des charmes de la nature, et plus encore de toutes les vertus de son sexe.

Déjà une multitude de seigneurs, attirés par tout ce que Ton disait de sa sagesse et de ses brillantes qualitte, avaient sollicité l'honneur de l'épouser. Les demandes étaient môme si pressantes, que les parents eu étaient presque importunés. Un jeune homme de la contrée, nommé Harduin, fit surtout tant d'instances auprès d'Humlinus, qu'il arracha de ses lèvres une promesse de mariage ; et afin qu'aucun obstacle nouveau ne vînt s'opposer à cette union qu'il désirait ardemment, il fit déterminer et fixer le jour oil elle serait célébrée.

Lorsque Mexellende connut cet engagement que son père avait pris sans la consulter elle-môme sur une affaire si importante, elle en ressentit d'abord une profonde douleur; mais se jetant ensuite en esprit aux pieds de Jésus-Ghrist, elle lui renouvela la promesse qu'elle lui avait faite de vivre, pour son amour, dans la chasteté perpétuelle, et le conjura de l'aider i y être fidèle jusqu'à la mort.

Cependant le jour approchait où la jeune vierge devait être fiancée. L'embarras était grand dans la famille, et il augmentait à chaque instant par les difficultés que l'on avait à craindre de toutes parts. Humlinus donc et son épouse, prenant alors leur fille en particulier, lui demandèrent si elle ne voulait point donner sa main au jeune seigneur à qui elle était promise. Os lui vantaient ses qualités, ses richesses, la puissance dont il jouissait dans la contrée, et tout ce qui pouvait être capable de faire impression sur elle. La mère surtout, joignant ses instances à celles de son époux, adres^ sait à Maxellende les paroles les plus flatteuses et les plus engageantes : «Tous pourrez, ma chère fille », disait-elle, <c servir Dieu dans l'état du mariage, comme vous le désirez. Combien de femmes, depuis le commencement du monde, ont plu au Seigneur par une vie sainte, irréprochable 6t pleine de bonnes œuvres». L'humble et douce Maxellende leur répondit avec respect : a Mes chers parents, laissez-moi, je vous prie, pour cette QQit ; demain je vous découvrirai le fond de mon âme, et je tous dirai ce à quoi je suis décidée ». La jeune fille, qui sentait peut-être son cœur

ébranlé par les discours de son père et de sa mère qu'elle aimait tendrement, demandait un peu de temps pour consulter le Seigneur, et implorer de nouveau son appui.

Toute la nuit, elle répandit ses larmes et ses prières devant Dieu, et Dieu, à son tour, augmenta dans son cœur l'esprit de force et de généreuse constance. Un ange môme, si Ton en croit son biographe, vint la consoler et raffermir par sa présence. Le lendemain, Maxellende s'empressa d'aller auprès de ses parents. A sa vue, ils se sentirent remplis de joie : une si prompte apparition leur faisait croire qu'elle était disposée à se rendre à leurs désirs. « Eh bien, ma fille », dit alors le père, «Toici le moment où vous allez nous déclarer votre volonté, comme vous Vavei promis hier. Dites-moi donc ce à quoi vous avez pensé cette nuit, ce que vous avez résolu de faire ». Maxellende répondit alors avec une modeste assurance : « Je ne vous cacherai point la vérité, et je vous dirai franchement ce que je pense en mon cœur. Si je ne consultais que mon amour pour vous, je serais heureuse de vous donner cette preuve d'obéissance; mais au-dessus de vous, mes chers parents, il est un maître que je dois aimer davantage, aux volontés duquel je dois céder en tout ; ce maître, c est mon doux Jésus, et son désir, sa volonté m'a été révélée cette nuit môme. Il veut être mon unique époux, et, je ne vous le cache point, je lui ai engage ma foi. J'ai juré de ne jamais avoir d'autre époux que ce divin Maître ».

Ce tendre discours fit verser des pleurs aux parents de la Sainte, et s'ils n'eussent écouté que leurs propres sentiments, nul doute que les désirs de la chaste vierge n'eussent été exaucés. Mais leur parole était donnée, et Harduin vint sur le moment le leur rappeler cruellement. Il jura que, de gré ou de force, Maxellende serait sa femme.

Pendant ce temps, Maxellende s'était retirée dans sa chambre, et puis-^nt en Jésus-Christ une force surnaturelle, elle résolut de s'enfuir de la maison de ses parents. Elle partit donc seule, à pied, sans autre ressource que sa confiance en Celui à qui elle avait voué sa virginité. Mais ne sachant où diriger ses pas, elle se résolut à aller demander un abri à une sainte femme qui demeurait près de là et qui, l'ayant nourrie de son lait, l'aimait comme une mère. Cependant Harduin, exaspéré de cette fuite soudaine, fut bientôt sur ses traces, et à la tête de plusieurs de ses amis, il courut à la poursuite de sa victime. Celle-ci, réfugiée chez sa nourricQ, s'y croyait en sûreté, mais sa retraite était déjà connue et bientôt elle entendit retentir tout prè5 d'elle les pas des chevaux, les clameurs des cavaliers ; alors la frayeur la saisit : dans son trouble, et ne sachant plus quel moyen prendre pour mettre son innocence en sûreté, elle conjure sa nourrice de lui indiquer un endroit où elle puisse se cacher et éviter la poursuite de ces hommes. Celle-ci lui présente un grand coffre, Maxellende s'y place, et aussitôt on la recouvre avec des habits. Déjà Harduin avait forcé la maison ; il la parcourait et la visitait en tous sens sans vouloir écouter la nourrice et les autres femmes qui l'environnaient. Voyant l'inutilité de ses recherches, il se disposait à partir, lorsqu'un de ses compagnons, comme s'il était inspiré par le démon, lui indiqua le coffre qui n'avait point été examiné, et dans lequel, disait-il, on pourrait bien trouver la fugitive. Ils s'en approchent, et découvrent en effet, cachée sous un monceau d'habits, la vierge timide qui pousse des cris de frayeur à leur vue, et les conjure au nom de Dieu de l'épargner. Sans avoir égard à ses prièrc6^ ils la saisissent avec violence, et l'entraînent jusqu'au lieu où fut bâtie depuis une église en l'honneur de

SAINTE MÂXELLENDE OU MÂXELLINBE, MARTYRE. 381

tous les Saints, de saint Yaast en particulier, et de sainte Maxellende. Arrivée là, elle s'arrache avec violence de leurs mains, et avec une énergie et un courage que la religion seule peut inspirer : « Je suis fiancée à Jésus- Christ », dit-elle, « je ne crains pas vos menaces; vous pouvez faire périr mon corps, mais vous ne pouvez rien sur mon âme ».

En entendant ces paroles, Harduin devient furieux, et saisissant son épée, il en frappe la vierge qui tombe à ses pieds, baignée dans son sang. La vengeance du ciel ne se fit pas attendre : à peine la victime était-elle renversée, qu'Harduin, par un jugement terrible de Dieu, perdit la vue. Tous ses complices, frappés de terreur, prennent la fuite, et se dispersent, sans oser se parler les uns aux autres, tant l'épouvante les avait saisis.

La nouvelle de cette mort et du crime affreux qui l'avait causée ne tarda pas à se répandre dans toute la contrée, et bientôt Ton vit arriver des prêtres, des religieux, de pieux laïques, et une multitude de parents et d'alliés de la jeune martyre. Tous se livrèrent à la douleur et versèrent des larmes en abondance en voyant son corps ensanglanté. L'ayant levé de terre avec le plus profond respect, ils le déposèrent sur un brancard, et le portèrent, au chant des hymnes et des cantiques, dans l'église des apôtres Pierre et Paul, au hameau de Pommereul ^ C'est là que la martyre fut ensevelie le second jour après son trépas.

L'épée, instrument du martyre de sainte Maxellende, est sa caractéristique la plus ordinaire.

CULTE ET RELIQUES

Bien ne permit pas qae sa mémoire tombât dans Toubli. De nombreaz miracles ne tardèreat pas ea effet à s'opérer à soQ tombeau, et ils répandirent la joie dans tout le pays d'alentour. Saint Viadicien, à la suite d'une vision qu'eut une pieuse veuve, appelée Amaltrude, qui servait fidèleméat le Seigneur dans les jeûnes et les veilles, et venait souvent prier dans l'église où reposait le corps de sainte Maxellende, procéda à l'élévation du corps de la sainte Martyre. La cérémonie se ût avec le plus religieux respect, au milieu d'une multitude innombrable et silencieuse qui donnait les plus touchants témoignages de dévotion. Les reliques prêicuscs furent déposées sur un bran« C!rd arrangé à dessein, puis, au chant des hymnes et des cantiques, ou les porta au lieu que Diea tei-mème avait indiqué.

Harduin, depuis qu'il avait commis son crime, était resté aveugle, méprisé de tons, et déchiré de remords. Apprenant ce qui se passait, il demanda aussitôt qu'on le conduisit au-devant du cor- ^ge qoi se rendait à Caudry : quelques personnes charitables accédèrent à sa demande, et le meoèrent par la main. Arrivé près de ceux qui portaient le corps de la vierge martyre, il se jeta ^ leors pieds, poussant des cris de douleur et de repentir, confessant ses péchés et demandant à Jésas-Cbrist, en considération de l'innocente Maxellende, le pardon de son crime. A peine avait-il ^evé sa prière, que ses yeux s'ouvrirent de nouveau à la lumière : au même moment, il se releva, connit auprès de saint Yindicien, et, se prosternant à ses genoux, il loi raconta tout ce qui s'était passé.

le pontife, an comble de la joie, remercia Diea de tonte l'ardeur de son âme, pour le miracle <pt'i) venait d*opérer aux yeux de son peuple, et adressant la parole aux fidèles qui Tenviron- Qaieot : « Mes frères », dit-il, ce vous avez vu l'œuvre que le Seigneur a faite en votre présence, rendons-lui grâces et remercions-le de ce qu'il daigne ainsi glorifier la vierge Maxellende. Point de âoQte que ce qae nous faisons ici ne soit sa volonté. Achevons dune cette sainte cérémonie avec

l' In villa qum voeatur Ponuriolaa. — M. Benevot, dans ion Cùmmentaire tur tainte Maxellende^ avait <I'Aord crix, comme Colrener, qao PomerioUu était Pommereul, village des environs du Gateau-Cambrdsls; i^ pluâ tard, il reconnut avec D. Potier, que lo lien, otl furent d*abord déposas les restes de sainto ^tixeUende, était Saint-Sonplet, antre village Âi mSme canton ; il y a en effet, dans la dépendance do (^te eommone, nne étendue de terrain qni porte encore le nom de Pommereul, Cette interprétation s'accorde partaitement avec les mots qni précèdent, t» btisiliea Saneti SulpUii, (Note de M. Legiay dans son ^tJoQ de la clironiquo de Cambrai et d'Arra;, page 416.)

respect et dévotion s. Ayant ainsi parlé, il donna sa bénédiction à la mnltitade, et te proeessioa se remit en marche an chant des cantiques. Enfin on arriva an lien indiqué^ et le saint évèqne, ayant célébré les divins Mystères, y déposa les précieuses reliques.

Peu de temps après cette translation du corps de sainte Maxellende à Caudry, saint Vindicieii établit dans ce lien une fondation pour des clercs et des religieux, chargés de célébrer Tofllce divin et de conserver ce précieux dépôt. Humlinus, père de la jeune vierge, donna à cette commonaaté, ponr subvenir à ses besoins, les biens qu'il possédait dans le village, et Hardnin lui-même loi fit de généreuses libéralités pour remercier Dieu de ses bienfaits et de ses miséricordes. Phis tard, à cause des guerres et des courses que faisaient les ennemis, on fut obligé de transporter ailleors ce corps saint : sans pouvoir désigner la date précise de celte seconde translation, il parait fort probable qu'elle eut lieu an yiip siècle : on le porta dans l'église de Saint-Martin hors des mors de Cambrai, où il resta jusqu'à l'évêquc Rothard, an z* siècle : à cette époque, il fut placé daos réglise cathédrale où sainte Maxellende eut depuis une chapelle particulière sons son vocable ; uq office donble, avec six leçons propres, y était célébré chaque année le 13 novembre, joor aQuiversaire de son martyre.

Dans les trois translations que nous venons de rapporter, les reliques de sainte Maxellende furent conservées dans leur intégrité : ce fut l'évéque Gérard de Florines, fondalenr de l'abbaje de Saint-André du Cateau, qui les divisa le premier, pour en donner une partie à ce noBveis monastère, le 22 septembre 1025 ; l'autre partie, plus considérable, fut conservée à Cambrai. Oa célébrait autrefois, dans le monastère de Saint-André, cette translation par un office double de seconde classe. Il y avait dans cette église, comme à la cathédrale de Cambrai, une chapelle dédiée à sainte Maxellende, et tous les ans, le 13 novembre, on y célébrait sa fête, avec octave et d'aoe manière très-solennelle. Dans les quatre leçons propres de l'office du jour, on rapportait en abrégé la vie, la mort et les différentes translalioas des reliques de la sainte Martyre.

Le culte rendu à sainte Maxellende dans Tabbaye de Saint-André devint encore plus célèbre par l'établissement d'une Confrérie que les souverains Pontifes eux-mêmes daignèrent enrichir d'indulgences. Clément X, en 1671, accorda à perpétaité une indulgence plénière pour tons les confrères, le jour de leur entrée dans l'association, une antre le 13 novembre de chaque année, et ï l'article de la mort ; 2^ sept ans ci sept quarantaines, le 6 janvier, fête de l'Epiphanie ; le 9 mai, jour de la translation de saint André ; le 29 juin, fête des saints apôtres Pierre et Paal et le 22 septembre, anniversaire de la translation des reliques de sainte Maxellende audit monastère; 3» enfin, soixante jours à chaque confrère pour toute œuvre de piété ou de charité qu'il exercerait.

A ces privilèges du souverain Pontife, les archevêques de Cambrai ajoutèrent encore plasieors indulgences de quarante jours. Ladislas Jonart, qui gouverna ce diocèse du temps de Clément î, se mit lui-même au nombre des assoc iés. Le révérend Dom Couvreur, abbé du monastère de Saint- André, fit aussi partie de la Confrérie, ainsi que tous ses religieux. Ce pieux abbé, pour augmenter la dévotion des fidèles envers la sainte Martyre et pour propager l'association établie en son honneur, statua que, le premier dimanche de chaque mois, une messe serait célébrée ponr tons les confrères, et que, chaque année, le premier jour libre après le 12 novembre, on chanterait qq obit solennel pour les confrères défunts. Toutes ces pieuses pratiques se conservèrent jusqu'à répoqae de la Révolution de 1793.

On possède encore aujourd'hui au village de Caudry des reliques de sainte Maxellende. Elles sont renfermées dans une châsse bien travaillée et exposée dans Téglise à la vénération des Sdèles. Quatre jeunes filles, distinguées par leur vertu et leur bonne conduite, ont l'honneur de la porter dans les processions publiques. On voit pareillement le vieux château habité par sainte Maxellende, ou plutôt celui qui l'a remplacé : de l'avenue qui y conduit on aperçoit une petite niche renfermant la statue de la Sainte ; snr le côté du château il y a encore une chapelle très-ancienne, bitie peut-être à l'endroit où était la vieille église dédiée à sainte Maxellende. Chaque année, la fête de la sainte Martyre est célébrée avec la plus grande solennité, le 13 du mois de novembre. Ce joor, ou le dimanche suivant, tous les habitants dn village se font une obligation de remplir leurs devoin l'cligienx et d'honorer leur sainte patronne par des actes de piété.

Vie des Saints de Cambrai et à'Arras, par M. l'uîibe Dcitum'aet.

SAmr fiiOAGB ou DIÉ60> DE SAIMT-MCOLAS^ GONFESSKUB. 383