LES SAINTS GURIE ET SAMONAS, MARTYRS A ÉDESSE

EN snos (299).

Garie et Sanonas, natifs d'Edesse, en Syrie, s'étaient retirés ensemble à la campa^nie et y tnient établi leur demeore ponr être moins interrompus dans les exercices de la piété chrélienoe. Ds y menaient une vie si pore et si dégagée des affections de la terre, qu'ils devinrent en peu de temps des hommes tout célestes. Les exemples de vertus qu'ils se donnaient l'un à l'autre augmentaient de jour en jour leur ferveur et les faisaient sacs cesse aspirer, d'un commun concert, à one plus haute perfection. Toutefois, comme ils avaient beaucoup de xèle pour étendre la gloire ds Dieu et l'honneur de Jésus-Christ, ils quittaient souvent leur solitude pour venir dans la ville fortifier les Qdèles persécutés par les ordres de Dioctétien et pour travailler à U conversioa des ido* Utres.

Cela fit qu'Antoine, président d*Edes8e, qui était un des plus passionnés ministres de la cruauté ée cet empereur, les fit arrêter et jeter dans une prison obscure. Les ayant rappelés ensuite à son tribunal, il employa toutes sortes d'artifices ponr leur persuader d'obéir aux édita du prince, mais Os repartirent courageusement : « A Dieu ne plaise que nous quittions jamais la vraie foi qui nous procurera une vie éternelle, pour adorer les ouvrages des hommes I » Le juge les menaça des plus enels supplices et de la mort même s'ils ne changeaient de résolution; mais ils lui dirent :« Vous fOQs trompez, seigneur, et vous voulez nous tromper ; nous mourrions véritablement si nous vous obéissions; mais, en faisant la volonté de Dieu, nous ne mourrons pas : au contraire, nous obtiendroDs une vie qui ne finira jamais ». Sur cette réponse, Antoine les renvoya en prison et manda à IHoelétien tout ce qui s'était passé.

Ce prince, acharné contre les chrétiens, donna ordre k Musonius, préfet d'Antioche, de se transporter au plus tôt à Edesse et d'y faire le procès de ces glorieux Confesseurs de la foi de Jésus- Christ. Biusonius y vint, appela devant lui Gurie et Samonas, et les sollicita longtemps de sacrifier I Japiter. Mais tous ses efforts forent inutiles, et nos généreux athlètes lui répondirent hardiment qu'ils n*en feraient rien. Alors le juge commanda qu'on les suspendit par une main, et qu'on leur attacbit à un pied une pierre extrêmement pesante. Ils furent cinq heures en cet état, endurant des douleurs incroyables ; mais ils ne jetèrent pas un senl cri et ne dirent pas même un seul mot poor se plaindre ; de sorte qu'on eût dit qu'ils souffraient des peines si cuisantes dans un corps emprunté, et qu'ils étaient plutôt spectateurs que patients. Le juge les fit ensuite jeter dans une basse-fosse, que sa puanteur et son obscurité rendaient insupportable, avec ordre de ne leur rien donner à manger pendant les trois premiers jours, et, le reste do temps, de ne leur donner que très-peu de chose, afin de les affliger par une faim continuelle. Ds y demeurèrent fort contents depuis le commencement du mois d'août jusqu'à la fin de leur martyre. Le 10 novembre, ils furent interrogés de nouveau, et, comme ils parurent plus fermes et plus inébranlables que jamais, le préfet, déchargeant sa fureur sur Samonas, qui était d'une constitution beaucoup pins forte que Gurie, lui fit replier un pied avec une horrible violence, et l'attacher au genou avec un cercle de fer ; puis, l'iyaot fait suspendre en l'air par ce même pied, il fit attacher à l'autre un poids de fer qui lui disloquait tous les membres. Ce tourment sembla si cruel aux bourreaux mêmes, qu'ils en fiirent toaebés de compassion, et qu'ils conjurèrent avec larmes le saint Confesseur de s'en délivrer en neriOant aux dieux ; mais le généreux Martyr, méprisant leur fausse compassion, ne daigna pas leur répondre, n s'adressa k Dieu, et lui demanda la force de souffrir jusqu'à la fin pour son amour. Pour Gurie, il n'eut point de part à ce supplice; non pas que le préfet eût pitié de lui, mais, conune il était fort délicat, et que la faim et les tourments précédents l'avaient mis dans nn état pitoyable, ce barbare craignait qu'il ne succombât entre les mains des exécuteurs. Enfin, le 15 novembre, il les fit comparaître ponr la dernière fois devant son tribunal, et, voyant que leur

436 15 MOVBMBBS.

constance aspneiitait au liea de s'affaiblir, il les condamDa à perdre la tète : ce qui fat exécuté k même jour, TaD de grâce 299, selon le cardinal BaronittS. Leurs corps furent ensevelis par lei chrétiens, dans Edesse, et Diea les rendit illustres par de grands miracles.

Ce récit Mt dn Père Giiy.