ABBÉ DU MONASTÈRB D£ VALEHS EN FAI6NE

Saint DodoQ naquit ao territoire de Laon, dans le village de La Vallée. Ses parents, riches et vertaeux, prirent beaucoup de soins pour le porter à Dieu. Bientôt même ils conçurent la pensée de l'envoyer dans ane maison religieuse, pour qu'il y fût formé à la sagesse et à la science. Ils s'adressèrent an saint apôtre Ursmar, qui avait tenu l'enfant sur les fonts de baptême. Reconnaissait dans cette démarche des parents du jeune Dodon comme un premier témoignage des desseins da ciel sur Ini, il reçut avec joie le pieux enfant, qui fut élevé dans la maison du Seigneur, eoanne autrefois le jeune Samuel dans le tabernacle de Silo. Ainsi s*écoulèrent les premières an* Bées de Dodon; ainsi il parvint dans une parfaite innocence ^ Tadolescence et à la jeunesse.

Cet ige, ai critique pour la plupart des jeunes gens, fut pour Dodon un temps de mérites plus grands et de vertus plus éclatantes. Il dut surtout ce bonheur à la fidélité avec laquelle il obéisttit à ses supérieurs. Comme un jeune et tendre arbrisseau sons la main d*un bon jardinier, il prenait dociJemeai toutes les directions que Ini imprimait la main si sage du maître it qui il avait été confié. Aussi voyait-on déjà briller en lui les pins aimables vertus. Tout embrasé de l'amonr et Dieu et do désir de la perfection, il marchait avec ardeur dans la voie du bien. Nul obstacle n'était capable de rebuter son courage et la généreuse énergie de son ftme. Il méprisait les biens pétissablës de te terre, et ne soupirait qu'après ceux du ciel. Modéré dans ses discours, prudent àm ses actions, vrai et sincère en toutes choses, chaste et pur dans ses pensées, rempli d'humi- M et d*one doace confiance en Dieu, charitable et compatissant envers les pauvres, Dodon était tbéri de tous ceux qui le voyaient, et nul ne pouvait s'empêcher d*admirer l'assemblage de tant de belles qualités et de vertus dans une si grande jeunesse.

Quand le moinent fut venu d'embrasser une carrière, Dodon préféra ï. tous les avantages qoe ^savait loi offrir le monde, le bonheur de vivre pour Dieu, et de se consacrer à son service. Saint Unoiarsortoat ressentit une grande joie de cette détermination, et la connaissance parfaite qu'il avait de la verts de sou disciple, le porta Ik lui contler bientôt après la direction de la communauté de Valeis en Faigne. Ce monastère était un de ceux que saint Landelin avait autrefois bâtis après son troisième pèlennage à Rome.

L'kmilité de Dodon fut effrayée de cette charge qu'il croyait an-dessus de ses forces, et son obéiuaBce aux volontés de saint Ursmar put seule le déterminer à se soumettre à ses désirs. Il coffinesça donc à diriger les religieux réunis dans ce lieu. Sa réputation de sainteté en attira en peu de temps on nombre plus considérable. Tous étaient remplis pour lui de Taffection la plus sincère, et ils s'efforçaient à l'envi de marcher sur ses traces, comme lui-même travaillait à imitée Ma vénérable maître saint Ursmar.

Dico, ponr faire briller encore davantage cette vertn déjà si éclatante, permit qu'elle fût son-

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mise quelque temps anx attaques de FenDemi. L'enfer entier semblait déchaloé contre le vertueux Dodoo, et ne vouloir lui laisser ni paix ni trêve dans sa paisible solitude. La vivacité de sa foi et la ferveur de ses prières le firent sortir victorieux de tous ces combats, après lesquels il goâtt une paix délicieuse qui était comme la récompense anticipée de sa lidélilé. De nombreux miradet qu'il opéra aussi dès ce moment et jusqu'à la fin de sa vie, attestèrent aux populations combien saint Dodon était agréable aux yeux do Seigneur et puissant auprès de lui. Des aveugles, des boiteux, des infirmes, obtinrent par ses prières one entière guérison. 11 mourut le premier jour d'oo* tobre vers l'an 760. Ses restes mortels furent déposés dans nue petite cellule qu'il avait fait bâtir hi-mème près du monastère, et où il se relirait souvent poof vaquer à Ui prière. Le brait des miracles opérés dans ce lieu parvint aux oreilles du vénérable Dodiion, qui gouvernait les diocèies de Cambrai et d'Arras (887 à 903). Ce prélat envoya quelques prêtres pour transporter les reliques de saint Dodon dans l'église du monastère de Walers. Une femme, depuis longtemps partlysée des denx mains, obtint dans cette circonstance, par l'intereessioa du Saint, une complète gii^ rison. Plus ttrd, suus Tépiscopat do vénérable Fulbert (933 à 956)« on leva de nouveau de terre le corps de saint Dodon, pour le placer près de l'autel de saint Pierre, dans l'église dédiée à cet Apôtre.

Le souvenir de saint Dodon s'est conservé précienBement dans tout le pays de Faigne, où il est encore invoqué avec une grande confiance.

Aeta Sanetorum Belgii^ t. vi, p. 878.