SAINT PONTIEN, PAPE ET MARTYR
PoDtien, romaio de naiseance, était fila de Calpomlos. Il siégea cinq ans, deox mois et éeax Jours, sons le règne d'Alexandre Sévère, depuis le consolât de Pompéien et Pelignianus (230*231).
Le système suivi sous le règne d'Alexandre Sévère, è l'égard des souverains Pontifes, ne tarda pas d'être appliqué à Pontien. Ce saint Pape ent \ souffrir la persécution pour la liberté de bdi ministère ; il ce fut cependant pas mis à mort, mais un ordre émané de la coar impériale l'eiib avec le saint prêtre Hippolyte, différent de Tévèque de Porto, dans TUe Buccina *, l'une des plai laivages de la cAte méridionale de Sardaigne.
Alexandre Sévère avait entrepris une expédition contre les Germains. Les légions, mécontentes de la sévérité avec laquelle il travaillait an rétablissement de la discipline militaire, et soulevées par Mazimin de Thrace, rasi^assinèrenl près de Mayence, dans la vingt-huitième année de sa vis (235). Maximin se hâta de recueillir le fruit dn crime. Le nouvel empereur, ancien pétre dans les montagnes de la Thrace, était un géant, haut de huit pieds et demi, grossier et sans lettres, pa^ lant à peine la langue latine, se faisant un jeu de la vie des hommes, d'un caractère sauvage d féroce. Son premier soin fut de publier des édils de mort contre les chrétiens. Ce fut la sixièfis persécution générale qui éclata contre l'Eglise. Les décrets de Maximin étaient spécialement dirigés contre ceux qui enseignaient dans les églises et qni les gouvernaient. L'impossibilité matériellt d*étendre la proscription k tonte la multitude des fidèles sans dépeupler l'empire, non moins qis l'espérance de réussir à éteindre la religion dans le sang de ses chefs et de ses pasteurs, avait eoamandé cette réserve. L'ordre fut immédiatement expédié de mettre à mort, dans l'Ile même oft Alexandre l'avait exilé, le saint pape Pontien (novembre 235). Son corps fut depuis transporté I Rome, et déposé, sous le pontificat de saint Fabien, dans le cimetière de OUiste*
L'abbé Darras, HUtoire générale de ITglise.
SAINT PATROCLE, RE(2LUS EN BERRI (vers 577).
Saint Patrocle, né dans le Berry, d'une famille médiocre, garda dans sa jeunesse les tronpeaox de son père qui bc nommait ËLbère. S'elaul appliqué à l'étude, il y lit de grauda progrès. U acheva
1. Aajonrdlinl Isola det Tavolato, sur la côte orientale de Sardaigne, «n face da Tillage do Terra mova, l'aotliiuo Pbaunasia. Cet Ilot a cinq milleA de long sur deux de large.
SAINT PATBOCXB, BEGLUS EN BERRY. 507
4l M fonner auprès ii*ao Miguor alUché k la coar de Childebert, rot de Paria. Sa mère, devenue vnn^ le rappela et loi proposa de sa ODarier. Mais il lui répondit qu'il avait d^autres vues, sani lia lai eipliqaer. Il alla demander la tonsure cléricale à Arcade, évoque de Bourges. Le prélat, qai connaissait ses vertus et ses lumières, acquiesça è sa demande, et quelque temps après, il l'ordonna diacre. Patrocle vécut d'abord dans la communauté dea clercs. 11 s'appliquait beaucoup aux veilles, aux jeânes, à Toraison et k la lecture de l'Ecriture sainte, et déjè il avait soif de û solilade. Elevé an sacerdoce, et se sentant le désir de mener ane vie plus parfaite, il se retira anprès du bourg de Néris (Allier), où il bâtit un oratoire en l'honneur de saint Martin, et s*oeeapa de Tinstruclion dea enfanta. Sa sainteté le fil bientôt connaître, et on lui amenait de tons cétés des énergumènes qu'il délivrait. Besoin de quitter ce lien pour retrouver la solitude dont il la jouissait plus, il établit une éommnnauté de religieuses près de son oratoire, et partit de Néris sans emporter autre chose que les instruments dont il avait besoin pour se construire une cellule daos le fond de quelque forèl. 11 bitit dans la suite le monastère de Colombier (ColumberiemeJ, anviroD à cinq lieues de tt nouvelle habitation, mais il en donna le gouvernement k un autre, afin de n*étre pas obligé d'abandonner sa retraite. 11 portait continuellement le ciliée, et ne buvait jamais de vin. (1 ne vivait que de pain trempé dans Peau avec an pea de sel, et n'interrompait Fezereice de son oraiaoa que ponr lire TEcriture aainte, ou s'occuper k quelque travail. Il fut aa joar tenté par le démoo ; alora il ent une vision, et, monté an faite d'une colonne élevée qa*oa ange lai indiqua, il vit se dérouler ï ses yeux le monde tel qu*il était, avec ses homicides, wê vols, ses guerres, ses adultères et toutes ses hontes ; alors il s'écria : « Je vous en prie. Seigneur, que je ne retourne jamais dans ce milieu de perversités que j'ai oubliées depuis que je suis k votre service >. Il monrut k Tàge d'environ quatre-vingts ans, Ters Tan 577. U fat enterré I Colombiers (Cher), et il s'opéra des miracles k son tombeau.
On conserve k Colombiers une planche ancienne qui sert k reproduire l'image do Saint. Elte représente an abbé chassant le démon d'une possédée. Le Saint met ses doigts dans la bouche de la malade, et le démon s'en échappe sous la forme d'un monstre entouré de fumée. Un ange monté to une haute colonne tient dans sa main gauche un livre, et de la droite il montre ane baodd* ToUe 0^ se lisent ces mots : Desine ergo mundum qusfrere, ne pereas cum eo.
SOQS l'une de ces images, on a placé une histoire abrégée do pieux solitaire ; la vofcl : « Saint Pttrocle était du Berri ; il fut ordonné prêtre par saint Arcade, archevêque de Bourges ; il florislait dans le vi« siècle ; il a demeuré k Néris, puis k La Celle, dix-huit ans ; il mourut dgé de ipiatre-vingts ans, le 18 novembre, vers l'an 577. Bichard !•', archevêque de Bourges, fit tirer ion corps du sépulcre, le 9 octobre de Tannée 1076 ; lea peuples accoururent de toutes parts à •on tombeau b.
Une circonstance qui ne se trouve point Ik, mais qui est mentionnée dans une Histoire dei Pèrts du désert, c'est que Patrocle a été en honneur k la cour do roi de France. Il s'est dérobé k tontes ces grandeurs pour en éviter les vices. Ce fut alors que sa mère voulut le marier, mais il refusa, ponr se donner entièrement k Dieu. L'endroit oi^ il monrut, Mediocantus, en français Lachamp, est de la paroisse de La Celle, dont l'église est placée sons le vocable de saint hlrocle.
Patrocle avait manifesté le désir d'être enterré k Colombiers dont il avait bâti l'église. Quand ses disciples se mirent en devoir de transporter son corps de La Celle k Colombiers, les habitants de Néris, qui avaient conservé son souvenir, se mirent en devoir de l'enlever ; mais on miracle da ciel vint trancher la question. Les vêtements qui recouvraient le saint corps brillèrent tout k coop d'une lumière extraordinaire. L'archiprêtre de Néris en fut tellement surpris, qu'il révoqua inimédiateroent aon projet, et mêlant sa voix k celle des assistants, tous ensemble allèrent déposer le Saint dans le monastère même de Colombiers. Une tradition populaire parle d'une véritable bataille qui eut lien k celte occasion, entre les habitants de Néris oo de Le Celle et ceux de Colombiers. Tout porte k croire que la bataille, dont sont fiers encore les enfants de saint Patrocle, résidant k Colombiers, se produisit, non le jour de l'enterrement, puisqu'il n'en est pas bit mention dana la légende du Saint, mais cinq siècles pins tard, lors de l'exhumation des lell- ^es du vertueux solitaire. Nombre de cadavres, trouvés k diverses reprises près de l'église, seraient, dit-on, le résnliat de celte croisade qui avait pour bat d'enlever un corps que défendirent à outrance les fidèles de Colombiers.
Les restes do bienheureux solitaire reposent aujourd'hui dans l'église de (Plombiers. Ils sont placés dans une double châsse de plomb et de chêne. Deux fêles ont lieu chaque année eu Tbooneur de saint Patrocle : la principale, le 48 novembre, jour de sa mort, l'autre, le 9 octobre, jour de U trauslaliua de ses reliques. Ces deux solennités sont encore imposantes ; non-seule-
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ment les gens da pays, mais des pèlerins de U Marche et do Berri Tiennent Yénérer eei leites précieux.
n n'existe pins rien à Colombiers du monastère bâti par saint Patrocie : il a été détrait par des brigands qai, au moyen âge, dévastaient le Bourbonnais. Il fut remplacé par un priesré dont les titulaires étaient à la nomination du prieur de Souvigny. Les prieurs n'exerçaient pas, le prieuré était desservi par des prêtres à la portion congiaire.
L'église de Colombiers a été reconstruite au xii* siècle; c>st n des beaux monuments de U province. Elle a trois nefs. Dédiée primitivement à saint Pierre, elle est maintenant son la titre de Saiut-Patrocle. Due piété toute particulière règne k Colombiers; oa l'attriboe I saist Patrocle, qui est regardé comme nn ancêtre et nn modèle. Son souvenir est eneore livant dus le pays. '
Ancien Propre de Bourgu, oompltfM su aoyen de «•iif Aom k r«itrêa« «bUcvnM d« ftm H. lliM Boudant, curé de Cluuitdlla.
