LE MIBAGLE DES SAINTES HOSTIES DE FAVERNEY

&n DIOCESE DE BESANCON.

ICOS. — Pape : Paul V. — Roi de France : Henri IV.

Ignit ante IpêVM prmCeDet *, Le feu marchera devant lui.

Psaim, xoTX, 8.

L'abbaye des Bénédictins de Faverney fut immortalisée par le miracle éclatant que Dieu y accomplit au commencement du dix-septième siècle.

L Soos aTons épviêé les einqnante-tanlt premiers volnmes parus de la eoneetion des BoHandistes; r.9 ^^nlt«at, k l'époque oh nous écrivons O^lu 1878), au mlliea da 29 octobre. Nous ne consignerons donc plBi AéiermaJs, dans ce dernier martyrologe, qne les mentions que nous aarons palsées dans notre bibllotkiqa» hsgloffraphiqne, on dans nos correspondances spéciales, et qni, m le plan qne nous nons sommes hspoaé, tM pourront figurer sous encan des martyrologes précédents.

S. Le t«me xl de la Pûtroiogie grecque reproduit les écrits qui nons restent de saf nt Astère ; il B*en al ftft ptttsienrs traductions françaises. £n 1881, on a publié ans version allemande de toutes les homé> lies de Mira Saint. — Cellller, tome vi.

1 Veir la note 3 an martyrologe romain da 18 mal, tome ▼, page 634.

4. Oa s troaré dans ce texte de rEcrltore le millésime du miracle; il est Indlqné en mAjnscnles r MDCTIII*

36 30 OGTOSBX.

Les monaments contemporains nous ont transmis jusqu'aux moindres détails de cet événement, si consolant pour la piété chrétienne.

L'église abbatiale de Faverney, dédiée dès Torigine à la Hère de Dieu, était en grande vénération parmi les populations du voisinage. Par un bref du 20 août i603, le pape Clément YIII venait d'accorder une indulgence à tous ceux qui visiteraient cette église aux fêtes de la Pentecôte. Afin d'y attirer les cœurs par le plus puissant et le plus aimable objet de notre religion, dom Jean Garnier, sacristain de Tabbaye, fit revivre l'ancienne coutume d'exposer publiquement ces jours- là l'auguste sacrement de l'Eucbaristie. Devant le grillage qui séparait le chœur de la nef, on dressa un autel surmonté d'un tabernacle de bois à quatre colonnes, dans lequel devait reposer le saint Sacrement.

Dès le samedi 24 mai 1606, on y exposa un petit ostensoir qui renfermait deux hosties consacrées. L'ostensoir contenait, outre les saintes hosties, quelques ossements d'un doigt de sainte Agathe, renfermés dans un tuyau de cristal. Il était surmonté d'une petite croix à branches rondes et lisses, qui lui servait de couronnement. Les religieux n'avaient rien épargné pour embellir l'autel où Dieu reposait comme sur un trône de grâce, et les fidèles vinrent en foule, dès le samedi soir, adorer Jésus-Christ dans son sanctuaire.

Ce fut dans la nuit du dimanche au lundi 26 mai que le ciel voulut faire éclater sa puissance. Les adorateurs s'étaient retirés pour prendre leur repos, laissant devant le saint Sacrement deux lampes de verre, qui devaient éclairer le reposoir pendant toute la nuit. On suppose que l'une d'elles, s'étant brisée, mit le feu à l'autel. Le lundi 26 mai, vers les trois heures du matin, quand le sacristain ouvrit les portes de l'église, il la trouva pleine de fumée, et ne vit à la place de la sainte chapelle qu'un nuage épais à travers lequel brillaient quelques charbons enflammés.

Aussitôt il sort de l'église et s'écrie que tout est perdu, que l'église est tout en feu. Les religieux ses confrères, et quelques habitants de la ville, accourus à ce bruit, s'approchent du brasier et reconnaissent que la table qui avait servi d'autel est presque entièrement brûlée ; que le degré, le tabernacle, avec tout ce qui était à l'entour, sont entièrement dévorés par les flammes, et qu'il n'y a rien de reste que la portion du milieu du dais qui avait été posé sur le saint Sacrement, et une partie du devant d'autel, avec le bref d'indulgence.

La première pensée des religieux fut de rechercher dans ce brasier l'ostensoir avec son précieux dépôt. Mais ils ne trouvaient que des chandeliers fondus, des planches à demi consumées et des cendres enflammées, mêlées aux débris de lampes et de flambeaux. Soudain, un novice, de l'Âge de treize ans seulement, qui travaille avec les autres à cette recherche, s'écrie qu'il a trouvé ce qu'ils demandent, et leur montre l'ostensoir avec ses adorables hosties, suspendu en l'air sans aucun support, de la môme hauteur qu'il avait été placé.

Le prodige était évident, et la main de Dieu se montrait visiblement à tous, soutenant dans les airs le corps sacré de son divin Fils. Le bruit de cette merveille se répand bientôt dans le voisinage. Les RR. PP. Capucins de Yesoul, mandés par les religieux de l'abbaye, accourent à Faverney^ suivis d'un peuple nombreux et conduits par leur gardien, le P. Vincent Martel. Les paroisses voisines viennent processionnellement contempler le miracle. La foule se presse dans l'église ; on admire avec autant de consolation que d'étonnement l'ostensoir suspendu dans le vide ; on adore hum-

LS MIRAGLB DES SAINTES HOSnES D£ FAY£fi>'£T. 37

blement la majesté de DieUy qui se manifeste aux hommes; on examine scrupuleusement s'il n'y a point quelque cause naturelle, mais cachée, de cette incompréhensible suspension. Mais plus on observe, plus le miracle paraît évident. La croix qui surmonte l'ostensoir, légèrement inclinée vers le grillage, ne paraît y toucher qu'à raison des cendres de linge brûlé qui se trouvent entre les deux. Un religieux capucin fait circuler de haut en bas, et surtout entre la grille et l'ostensoir, un missel ou un linge étendu, et chacun reste convaincu que le bras seul de Dieu soutient le vase sacré dans les airs. Plusieurs fois le grillage fut violemment agité par le peuple, qui se portait en foule vers l'autel. On vit tomber les cendres intermédiaires; mais la coupe miraculeuse n'en fut point ébranlée.

L'ostensoir resta suspendu en l'air, sans aucun appui, pendant trentetrois heures consécutives. Afin de le recevoir avec plus de respect lorsqu'il plairait à Dieu de finir le prodige, les religieux disposèrent, à quatre ou cinq doigts au dessous, une planche de sapin, sur laquelle ils placèrent un missel couvert d'un corporal. Les populations continuaient à accourir à Faverney de tous les lieux voisins. Plus de dix mille personnes purent contempler ce miracle. Le mardi 27 mai, l'église abbatiale était remplie de fidèles qui priaient avec ferveur.

Or, entrelesneuf et dix heures du matin, pendant que le curé du village de M enoux, voisin de Faverney, célébrant la messe au grand autel, commençait à prendre entre ses mains le pain pour le consacrer, l'un des cierges qui brûlaient devant l'ostensoir miraculeux s'éteint tout à coup ; promptement rallumé, il s'éteint encore, et la chose se renouvela trois fois de suite comme pour avertir les assistants de se rendre attentifs au nouveau prodige qui allait s'accomplir. Et voilà qu'au môme instant où le prêtre célébrant repose sur le corporal l'hostie qu'il vient de consacrer, l'ostensoir miraculeux se redresse, puis descend doucement sur le corporal qu'on avait apprôté par dessous ^. Les spectateurs se frappent la poitrine, laissent couler leurs larmes et s'écrient : a Miséricorde, miracle, miracle I »

Cependant les religieux de Faverney avaient envoyé un message à l'archevêque de Besançon, Ferdinand de Rye, pour l'informer de la merveille que Dieu daignait opérer dans leur église. Le prélat députa aussitôt son procureur général, assisté de son avocat fiscal et de son secrétaire, pour constater juridiquement le prodige. C'est à leur arrivée seulement qu'on ouvrit la lunette de l'ostensoir. Les deux Hosties furent trouvées entières et seulement un peu brunies par l'ardeur des flammes qui les avaient enveloppées. Les reliques de sainte Agathe n'étaient point endommagées, et le papier même qui fermait l'entrée du tuyau de cristal où elles étaient renfermées n'avait pas été brûlé.

Les commissaires de l'archevêque reçurent les dépositions de cinquantedeux témoins, les plus dignes de foi parmi ceux qui avaient vu le miracle, et dressèrent un procès- verbal, qui fut envoyé à l'archevêque de Besançon. U prélat, ayant réuni son conseil à ce sujet, et consulté les plus éminents théologiens des différents Ordres religieux et corps ecclésiastiques de la cité, déclara, par un décret du 9 juin 1608, conforme aux prescriptions du concile de Trente, que la conservation des saintes Hosties de Faverney était un fait miraculeux, et que les fidèles devaient le considérer comme une mervdlle de Dieu pour le bien de l'Eglise catholique et la consolation du

1. Le eorponl tar lequel les deux Hosties mlricnleiises ont été reçues toi enToyé satrefols »ax B<5ntf- 4!stiaa de Satnt- Vincent de Besançon. U a ëté conservé Jusqu'à nos Jours, et tous les ant on Texpose, la ^ cetofefe, à la YéaittOiou des fldUea, sur la maltre-antel da l'église de Notre-Dame.

peuple chrétien. Un mois plus tard, il adressa à tous ses diocésains on mandement qui confirmait en détail toutes les circonstances miraculeases de ce grave événement. Dom Guillaume Simonin, abbé de Saint-Vincent et archevêque de Corinthe, rédigea le procès- verbal, qui fut envoyé au pape Paul V. Ce souverain Pontife donna un nouveau poids à l'authenticité du prodige, par une bulle où les principales circonstances en sont rapportées. Le parlement enregistra cette bulle et y joignit une relation du miracle, qui en confirme tous les détails. L'éclatante vérité du dogme catholique confondit les hérétiques, qui travaillaient alors à introduire leurs erreurs dans la province. Nul d'entre eux n'osa élever publiquement la voix contre les faits racontés dans les relations authentiques, et leur silence est une preuve de plus de l'évidence du miracle.