SAINT BASLE» EBMITE EN CHAMPAGNE

munauté, comme la règle vivante. Basie n'est point encore satisfait, il croit que Dieu demande de lui un détachement plus parfait et veut imiter la vie sainte et mortifiée des solitaires d'Orient ; dans cette pensée et avec la permission de son abbé, il quitte entièrement la société des hommes, se retire sur le sommet de la montagne appelée aujourd'hui Saint*Basle, et se bâtit une petite cellule dans un endroit écarté de la forêt. Là, sous Tœii de Dieu seul, il mène pendant quarante ans une vie tout angélique ; mort au monde, les pratiques de la plus rigoureuse pénitence, les jeûnes, les veilles, la prière, la récitation des psaumes font ses délices. Le salut de son âme ne lui faisait pas oublier celui de ses frères ; on le vit souvent sortir de sa chère retraite et descendre dans la vallée pour y répandre les richesses du ciel qu'il avait puisées dans ses sublimes et ravissantes contemplations. Dieu ne tarda pas à montrer au grand jour la sainteté de son lerviteur.

Non content de subvenir aux nécessités spirituelles de ceux qu'il appelait ses chers enfants, le saint anachorète leur vint encore en aide dans leurs besoins temporels. En efTet, comme au temps d'Elie, le ciel était d'airain ; Dieu, justement irrité, refusait à la terre sa rosée et ses eaux, la plupart des ruisseaux avaient arrêté leur cours, les hommes languissaient, tourmentés par la soif la plus ardente. Dans une si grande nécessité, les habitants de Verzy et des environs ont recours à leur bienfaiteur ordinaire. A la vue d'une telle misère, Basle est touché de compassion; il conjure le Seigneur avec larmes de venir au secours de sa famille, et tout à coup une eau claire et limpide jaillit du sein d'une roche et permet au peuple de se désaltérer. Cette fontaine reçut le nom de Legit ossa^ parce que ses eaux avaient la vertu de fortifier les membres du corps, et plusieurs malades, en ayant bu, recouvrèrent la santé. Annégisel, aveugle depuis douze ans, plein de confiance aux mérites du Saint, s'approche de l'ermitage et conjure le Bienheureux de lui rendre la vue. Basle prie le Seigneur d'exaucer ses vœux, et l'aveugle guéri peut voir et bénir son bienfaiteur. Les hommes n'étaient pas seuls à trouver dans ce pieux anachorète un puissant protecteur. Un jour qu'Attila, comte de Champagne, chassait aux alentours de l'ermitage, Basle était alors en oraison devant sa cellule, quand soudain un sanglier d'une grosseur énorme, déposant sa férocité, accourut se réfugier sous sa robe et, par une prière muette, implorer son secours ; les chiens qui le poursuivaient furent, pour ainsi dire, cloués sur le sol, sans pouvoir avancer. A cette vue, Attila reconnaît le doigt de Dieu et, pour témoigner son affection et son respect envers saint Basle, il lui donne une grande partie de la forêt, des terres à Bouzy et le village de Sept-Saulx. Mais cet ange de la terre n'usa de ses biens que pour le soulagement des pauvres.

Basle, mûr pour le ciel et consumé par les souffrances, apprit avec joie le jour de sa mort que le Seigneur voulut bien lui révéler. Alors il fit venir de Limoges son neveu Balsème et lui déclara que c'était la volonté de Dieu qu'il habitât sa cellule après sa mort. Puis il lui donna avec une douce et paternelle bonté ses derniers avis; Balsème sut en profiter, car il se montra dans la suite le digne imitateur des vertus de son saint oncle. Basle se renferma de nouveau dans sa cellule, pour ne plus s'entretenir qu'avec Dieu, et vécut encore quelque temps soupirant après la béatitude éternelle, et cette âme si belle et si pure qui avait été comme une brillante étoile s'élevant sur l'horizon de notre pays pour l'éclairer et le protéger, s'élança dans le sein du Très-Haut le 26 novembre 620. C'est en ce jour qu'on célèbre sa fête dans le diocèse de Reims.

COI 26 NOTSXBRE.

CULTE BT REUQUBS.

Saint B«le fot inhumé par saint BalikBe mr la iemniet de la aontagne qil porte ton non. Les nombitez miraclee qui s*opéraient par Tintereession de ce glorieu eenfessenr encagètent Mint Nivard, archeyèqae de Reims, à reb&tir le monastère de Veny snr le tombeau dn Saint, et ce fbt la première fois qa*on l*bonora d*nn cnlte pubYic. Vers Tan 879, Hincmar» arcbeTèqoe de Reims, fit ronYertnre da tombean de saint Basle, et déposa son corps dans nne ehisse d*argea! poor Texposer à la vénération des penples.

Lora de Tinnsion des Hongrois, sons Charles le Simple, en OS^ les habitants de Veny, pov éviter la mort, Toninrent se réftigier à Reims, et ils n'onblièrent pas leor pins préciew tréser, la châsse dn Bienhenrenx. Déjà ils étaient arriTés à moitié chemin, lorsqu'ils s'arrêtèrent pour conjurer le Saint d'éloigner les ennemis. Dès lors la ehisse s'attacha tellement & la terre, qu'il leor fut impossible de s'avancer pins loin. La nnit se passa en prières, et le lendemÉhi, pleins de con* fiance dans rintereeMion de lear protecteur, ils reprirent le chemin dnmonutèra, et bientfita^ on apprit qne les barbares avaient effectué leur retraite. Dans nne nouvelle irruption de Hoognis, en 936, l'on d'eux avait osé porter nne main sacrilège sur l'autel où, la veille eocore, reposait le corps dn Saint ; mais elle y demeura si fortement attachée, qu'il ne put l'en retirer ; on fut obtigé de tailler dans la pierre, et ce malheurevx porta le reste de u vie la pierre pour ainsi dire incrustée dans sa main. Des miracles sans nombie s'opérèrent au tombean dn saint emils^ et las penples avaient une grande vénération pour ses reliques. Chaque année, on portait proceaBienaellement, et au chant des cantiques, la châsse du Bienheureux jusqu'aux portes de Reims. Là, Yu' chevèque, tons les dignitaires de l'église, le clergé et nne multitude de fidèles, venaient receroir la châsse et U portaient en triomphe dans l'église Notre-Dame. Il arriva une Ibis qu'en saSvaet te procession, nn esprit fort dn temps déprécia les vertus de saint Basle, et se riait â ceux qui Vj> voquaient. Mais, frappé par un juste châtiment dn ciel, il fut soudain porcins de tons ses membnt, jusqu'à ce qu'enfin, vaincu par le mal et la grâce de Dieu, il se fit porter aux pieds de l'abbé de Yerzy, confessant sa faute et demandant sa gnérison; ce qu'il obtint en effet par la pnistiala intercession de celui qu'il avait méprisé.

Quand on vit les fureurs de la révolution s'abattre josqn'av pins petit village, les baUlanb 4s Versy comprirent bien que les restes vénérés de leur saint protecteur ne pourraient être nafttiik Quatre d'entre eux, remplis de religion et armés d'un saint courage, gravissent la montagne le 8 avril 1791, et enlèvent les précieuses reliques; mais en 1793, les rftdnits les pins obscars ne mettant pins à l'abri des recherches coupables, il fiUlut confier à la terre les ossements saoés que la rage des impies voulait livrer aux flammes. L| châsse fiit edramée le 4 avril 1796, et en IttS, le 28 juin, Mgr le cardinal Gousset, archevêque de Reims, à la demande de M. l'abbé Ifiaeel, doyen de Veny, procéda à la quatrième translation solennelle des reliques de notre Saint, as milien d'une multitude innombrable de fidèles accourus de tous cfités à cette imposante cérémonie. Elles comprennent le corps presque tout entier; ellee reposent dans une magnifique châsBe eo forme de tombeau. Sur les cétés sont figurés les principaux traits de la vie de saint Bula, en bsit tableaux différents, et le couvercle porte, en relief très-bien sculpté, un de ces arbres si rcmar» quables et si connus sous le nom de Faux Saint-Boile.

Le monastère de Veriy, à quatre lieues de Reims, remonte à une très-hante antiquité ; riotetf de la Vie de eaint Boele^ fixe son origine à la fin des persécutions, et d'après Dom Mariot, il ae céderait à aucun monastère dn diocèse sous ce rapport. Saint Colomban y introduisuit sa Règle» plus tard celle de Saint-Benoit, avec les constitutions de Citeanx, prévalut. Cette abbaye possédait une école d'une grande réputation; saint Basle lui-même y fit de grands progrès sons ComarL Dans la suite, saint Nivard transféra sur la montagne ce célèbre monastère, où se tinrent plusieon conciles, entre antres celui où le savant Gerbert, plus tard pape sous le nom de Sylvestre II, fet élevé sur le siège de Reims. . • Après bien des vicissitudes, les Bénédictins le possédaient encore quand il tomba sous les coups du vandalisme révolutionnaire. Le temps et le propriétaire achevèrent ce que la tourmente de 93 avait épargné. Aussi, deux pans de muraille, l'un de la bibliothèque, l'autre de la grosse tour, étaient-Us seuls demeurés debout, le reste était enseveli sons les décombres, lorsqu'on 1860 des fouilles fdrent faites, et bientAt ce qui restait de ees imnenses matériaux alla servir aux constructions du camp de Châlons. Aujourd'hui on ne voit pbu pierre snr pierre.

Une croix, connue sous le nom de Ctùix de FErmitage^ indique encore aujourd'hui remplacement de la cellule de saint Basle, à nne petite distance de celui du monastère. Elle a été renouvelée en 1858.

Nous noni sommea terri, pour eomposer cette biographie, do Flodoerd, de Dom Marlot, de Sorti, it da NoUt dues à robllgeanee de M. Tsbbé Philémon Dénia, da dlocbie de Reims.