SAINT JACQUES DE LA MARCHE, FRANCISCAIN

i476. —Pape : Sixte IV. » Roi de France : Loais XI.

Le trésor des rertus doit être enfermtf dsni IVeta du ecnir aTee U clef de rimmllilë.

Sami Bmutaentwne.

Ce Saint naquit en 4391, dans un bourg de la Marche d*Anc6ne. On le nomma Dominique au baptême, parce que le jour de sa naissance fat un dimanche. Ses parents, quoique pauvres, eurent grand soin de l'élever dans la crainte de Dieu et de le faire instruire. Après avoir appris les premiers éléments de la langue latine à OfQde, sous la discipline d'un vertocox ecclésiastique, et les humanités à Ascoli, il étudia le droit civil dans Tuoiversité de Pérouse, qui était alors très-florissante. Son père et sa mère étant morts, il se fit précepteur des enfants d'un homme de condition de la même ville. De là il passa à Florence avec ce seigneur, pour l'aider dans l'administration d'une charge de judicature dont il s'était fait poarîoir; mais, reconnaissant par cet emploi l'iniquité du monde et le danger qa'U y a de s'y perdre, il prit la résolution de se retirer dans un cloître.

Sa première pensée fût de se faire Chartreux ; mais, dans un voyage qu'il fit à Bibbiena, en Toscane, il fut tellement édifié des fréquentes conversations qu'il eut avec les religieux de Saint-François, qu'il risolat d'embrasser leur institut. Il en reçut l'habit avec le nom de Jacques, an couvent de Notre-Dame des Anges, près d'Assise ; puis, ayant fait son noviciat dans celui que Ton appelle la prison de SaintrFrançois, qui n'en est pas éloigné, il retourna faire profession dans le premier. Il avait vingt et nu ans, et il était tout rempli des flammes de l'amour divin et du zèle de l'observance, qu'il avait allumé dans son cœur pendant son année de probation. Bien loin de se relâcher, il ne fit toute sa vie, tant avant qu'après sa promotion au sacerdoce, que croître en pureté et en ferveur. Sachant combien le temps est précieux, il s'efforçait de ne pas en passer un seul moment sans l'employer fidèlement et en tirer quelque profit spirituel. De là vient qu'il fuyait le plus qu'il lui était possible toutes sortes de conversations avec les hommes, et qu'il se tenait retiré dans sa cellule pour s'entretenir avec Notre^eigneur.

Il ne donnait ordinairement que trois heures au sommeil ; il passait le reste de la nuit dans la méditation des choses célestes, et cet exercice, oii il recevait une plénitude de douceurs et de consolations spirituelles, épuisait tellement son corps qu'il lui était quelquefois presque impossible de se relever du lieu où il avait fait sa prière. Il ajoutait à ces veilles nne abstinence rigoureuse et une continuelle mortification de l'esprit et d^ aens. Il ne mangeait jamais de chair, jeûnait inviolablement les sept Carêmes de Saint-François, et prenait en tout autre temps si peu de nourriture qu'il ne semblait pas y avoir touché. Il ne quittait jamais le cilice, et il porta pendant dix-huit ans une cotte de mailles sur sa chair nne. Il ne manqua pas un seul jour, pendant quarante ans, de prendre la discipline avec une rigueur extrême. Ces austérités lui ruinèrent tellement la

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santé qu'il se vit atteint de quatorze différentes maladies, tontes très-doulonrensesy comme de la pierre, de la goutte, du mal d'estomac et d'un flux de sang qui dura trente ans entiers sans discontinuer et qui fut suivi d'une fièvre étique ; mais il endurait tous ces maux avec une patience héroïque, sans s'exempter pour cela ni de dire la messe, ni d'assister au chœur, ni de réciter la couronne de Notre-Dame, ni de faire ses autres exercices de dévotion et même do pratiquer les pénitences qui les lui avaient causés. La seule peine qu'il ressentait, c'était de ne pouvoir s'appliquer à la prédication, qui était l'unique emploi qu'il désirait dans son Ordre. U alla pour cela à Notre-Dame de Lorette, y célébra les saints Mystères, et, après la consécration, cette puissante Avocate lui apparut et l'assura que sa prière avait été exaucée.

En effet, il prêcha depuis avec tant de ferveur et d'onction, qu'il ne montait jamais en chaire sans toucher les cœurs les plus endurcis et sans faire des conversions insignes et toutes miraculeuses. Prêchant un jour à Milan sur sainte Madeleine, il parla si fortement contre le vice de l'impureté, qu'à la fin de son sermon trente-six courtisanes renoncèrent à leur infâme commerce et résolurent de mener une vie pénitente. U fut associé à saint Jean de Capistran pour prêcher la croisade contre les Turcs, qui, étant devenus les maîtres de Cionstanlinople, remplissaient de terreur toute la chrétienté. Il se comporta avec tant de zèle en cette occasion, qu'on peut lui attribuer en partie le succès de cette glorieuse entreprise. U s'était acquis un empire si absolu sur les cœurs, qu'il semblait les tenir à sa disposition. A Bude, il arrêta une furieuse sédition par sa présence et en montrant seulement le crucifix au peuple; ce qui fit que les séditieux, ne pensant plus à piller et à tuer, le prirent sur leurs épaules et le conduisirent en triomphe partoutes les rues delà ville. A Prague, capitale de la Bohême, il ramena à l'Eglise une infinité de personnes séduites par les hérétiques; pois, ayant bu courageusement le poison que ces impies lui présentèrent, il monta à l'heure même en chaire, et, sans ressentir aucun mal de ce venin, il prêcha avec tant de force sur la vérité de nos mystères, qu'il fit des milliers de conversions. Un magicien, enchanteur insigne, voulut entrer en discussion avec lui ; mais, ayant fait sa prière devant tout le peuple, il le rendit muet et l'obligea par ce moyen à se retirer plein de confusion. A Ghâteauneuf , il se fit amener un démoniaque très-furieux sans autre chaîne que son chapelet, et il le délivra de la puissance du malin esprit par son commandement.

n consacra près de treize ans à parcourir les provinces du Nord, en trois différents voyages qu'il y fit par les ordres d'Eugène lY, de Nicolas V et de Galliste UI. U alla en Allemagne, en Dalmatie, en Hongrie, en Pologne, en Norwége, en Danemark et en quantité d'autres lieux, et partout il recueillit des fruits prodigieux par la ferveur de ses prédications, par l'éclat de ses miracles et par l'exemple admirable de sa vie. Dans tous ces voyages, quoique si longs et si pénibles, et où il ne devait pas attendre de grandes assistances des peuples farouches qu'il visitait, il ne portait point d'autro provision que la pauvreté et la confiance en Dieu. C'était un fonds qui no lui manquait jamais au besoin ; et cependant, si Notre-Seigneur permettait qu'il ne trouvât ni un logement, ni une nourriture suffisante, il en avait une joie extrême, se voyant par là dans la pratique actuelle de la pauvreté dont il avait fait profession.

U travaillait avec un succès merveilleux dans les confins de l'Allemagne à la conversion des &mes et à la réduction des hérétiques, et se préparait

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mêrae à passer ches les Tares, powr lear prêcher rBvangile, ^Ms l*espéranoe d'y trooTer la couronne da ciartyre, lorsqu'il reçut *dés lettres de Galliste III* Ce Pape le rappelait en Italie pour y faire la femetion d'hiqnisiteur général contre les hérétiques, et en particulier contre ceux qu'on «appelait Frérots> qui, sous «in masque de piété, onseignaient une doctrine très-per¥erse. Il obéit aussitôt et s'acquitta de cet enoiploi avec tout le profit que l'on pouvait souhaiter. Une infinité de personnes, touchées de ses paroles, convaincues par ses miracles, épouvantées par les menaces terribles du jugement de Dieu qu'il avait sans cesse à la bouche, détestèrent lears erreurs et rentrèrent dans le sein de l'Eglise. Oe zèle apostolique et ce gramd progrès de ses prédications lui attirèrent de nouvelles persécutions de la part des hérétiques. Ils tentèrent toutes sortes de moyens pour le mettre à mort ; ils lui dressèrent des embftches ^ns les lieux où il de?ait liasser ; ils firent mettre du poison dans les viandes qu'on devait Icri sertir; ils tâchèrent, par leurs calomnies, d'exciter les séditions contre lui. Mais lUeu le délivra de tous ces dangers et le conserva au milieu des conspirations les plus furieuses «t les plus adroitement concertées.

Les impies et les libertins, dont il reprenait fortement les débaudies^ se firent aussi ses persécuteurs. L'un d'eux l'ayant oui prêcher contre l'impureté dont son corps et son âme étaient souillés, se persuada que c'était de lui qu'il avait voulu parler ; et, dans sa rage, il alla l'attendre sur le diemin pour le massacrer ; mais, comme il putra dans une chapelle, %m était près de là, et oh il y avait une image de la sainte Vierge, il sortit de la bouche de cette image une voix terrible qui lui dit : a Quoi donc, misérable, tu veux faire mourir mon serviteur! » A ces paroles, les armes loi tombèrent des mains, et lui-même tomba demi mort et dans l'impoîs- «ance d'exécuter son dessein. Il revint ensuite à lui ; mais, reconnaissant sa faute, il l'avoua à notre Saint et lui déclara comment la sainte Vierge l'avait empêché de commettre ce crime. Un autre, indigné de ce qu'il avait converti son frère, le fut trouver pour le tuer ; mais comme il levait le bras pour le frapper, le fer de la hache qull tenait sortit du manche et le blessa lui-même ; ce qui lui fit ouvrir les yeux pour reconnaître son crime.

Les catholiques eux-mêmes traversèrent le serviteur de Dieu ; quelcjnes prédicateurs envieux, qui ne purent voir sans jalousie que tout le monde le suivait et l'écoutait comme un oracle, non-seulement le décrièrent et le diCTamèrent dans leurs sermons, mais ils eurent aussi la méchanceté de le déférer à llnquisition, comme un homme qui semait une mauvaise doctrine. Cependant, rien de tout cela ne fut capable de lui nuire. Tout le monde reconnut son innocence et sa sainteté, et lui-même ne se laissa jamais troubler par la violence de la persécution ; sa patience le rendit tonjours possesseur tranquille de son âme, non moins victorieux de ses ennemis invisibles, dont le dessein était de lui faire perdre la paix intérieure, que des ennemis visibles, qui voulaient ruiner sa réputation et arrêter le cours de ses glorieuses conquêtes. Il exhortait particulièrement dans ses sermons à la dévotion au saint nom de Jésus, imitant en cela saint Bernardin de Sienne, qui avait répandu cette dévotion dans toute lltalie. H guérit plusieurs malades en leur envoyant seulement ce nom vénérable, écrit sur du papier, et c'est de là qu'est venue la coutume des religieux de Saint- François, et enfin de tous les religieux, de donner des noms ae Jésus pour la guérison des infirmes et pour la protection de ceux qui sont en santé.

Après avoir parcouru une partie de l'Italie, il arriva enfin à Rome, où il

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fiii hMorableme&t reQoipar le pape Paul II, «pu anail soMédfrfrlUtiste III et k Pi» Do Dans une mile qu'il rendit au caràiniA de Sœroaei qm awii été général de son Ordre, coxatoote il parlait dTun traité qtt'ii avait fait Buxt la Coacepti(Na de Jésus-Chnst, une image de la Vierge Mère boissar la tMe à la vue de tous les assistants, pour témoignage de la vécUé de tout ee qu'il avait écrit sur ce su^et. H avait éminemment le doa de* prophétie» et fl prédit à ce cardinal qu'il serait élevé au souverain Pontificat ; ce qui arriva bientôt aprte, car François de Savone succéda à Paul II, sous le nom de Sixte IV.

La réputation d'un si saint homme fit que Ferdinand, roi deNaplès, souhaita de le posséder dans ses Etats. Il le fit donc prier par le duc de Galabre, son fils, de s'y transporter; et, sur ce qu'il s'en excusa, à cause de son âge et de ses infirmités, il eut recours au Pape, à qui il savait bien que notre Saint ne manquerait pas d'obéir. Sa Sainteté lui ordonna de doimer cette satisfaction au roi, et aussitôt il se mit en chemin, avec une joie extrême de sacrifier sa santé et sa vie au devoir de l'obéissance. Lorsqu'il fut à Naples, il eut révélation qu'il y finirait ses jours. Il ne se retira pas au couvent de l'Observance de la ville, appelé Notre-Dame la Neuve, de peur d'y être accablé de visites, mais à celui qui est hors de la ville, où il espérait trouver plus de solitude. Il n'en sortait que pour aller travailler au salut des âmes par la prédication et par les autres fonctions évangéliques. Il fit plusieurs miracles dans ce royaume. On dit même qu'il délivra le roi de la mort et qu'il guérit le duc de Galabre d'une maladie dangereuse.

Enfin, étant âgé de quatre-vingt-dix ans, dont il avait passé soixantedix dans l'observance inviolable de sa Règle, il fut violemment attaqué d'une maladie à laquelle il était sujet, et, après en avoir souffert quelques jours les douleurs aiguSs avec une patience invincible, et s'être muni d'une manière très-édifiante des sacrements de l'Eglise, il perdit tout à coup ses forces dans des transports d'amour, par lesquels tout son corps semblait se vouloir élancer vers le ciel. Ce fut au milieu de ces efforts, dignes d'une âme déjà toute céleste, qu'il rendit son esprit à Dieu le 28 novembre 1476.

Outre ses travaux immenses pour l'Eglise, que l'on peut comparer à ceux des hommes apostoliques, il brilla dans son Ordre par toutes les vertus religieuses. Nous avons déjà assez parlé de ses austérités,, et elles sont incroyables dans un Saint obligé d'ailleurs à tant de voyages et de fatigues. n fit assez paraître sa très-profonde humilité lorsque, élu archevêque de Milan, qui est une des premières prélatures de l'Italie, il s'enfuit et se cacha pour ne la pas accepter; découvert par les soins du duc de Milan, il apporta taat de raisons, afin qu'on lui laissât la liberté de travailler de tous côtés au salut des âmes, sans le lier à un diocèse, qu'il se délivra enfin de cette charge. U faisait paraître son esprit de pauvreté dans les choses mêmes qui semblaient nécessaires à son ministère, se contentant de fort peu de livres et n'en ayant guère qui ne fussent écrits de sa propre main. Il demeura vierge toute sa vie, et il mérita cette grâce en évitant et fuyant autant qa'il lui était possible la vue et la conversation des femmea» L'ennemi de^ la pureté ne manqua pas de lui livrer plusieurs combats- pouf lui faire» perdre ce grand trésor; mais il en sortit toi^ott». victoriens, el^ il assujétif tellement, par la pénitence, sa chair à son esprit, qu'elle n'avait plus la force de loi faire la guerre. L'obéissance lui fut toujours infiniment chère, et 1 aurait quitté un mot à demi, un sermon dans la plus grande véhémence de son discours et une entreprise de la plus grande importance au salut dea âmes, pour accomplir l'obéissanoe et se rendre au lieu où op^i'^ppelalt

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Enfin, ses travaux contînueb ne diminuaient rien de sa ferveur et de sa dévotion dans ses exercices spirituels, et surtout dans la célébration des divins mystères et dans l'oraison mentale et vocale.

Saint Jacques est représenté : !• tenant un calice oti se voit mi serpent on dragon, pour indiquer qu'il fût préservé des atteintes d'un breuTage empoisonné; S* discutant avec un cardinal sur le mystère de riocamation.

CULTE ET RELIQUES

Soo com, <rai éUit demeuré plusienn jours M8gi beau, aussi éclatant et aussi fenMfl q« l'il a^ait été peint, fat cnûn enterré à Naples, dans l'église Sainte-Marie la Ncnte ; mais, qiielqie temps après, il fut levé de terre et exposé à la yénération des fidèles par la pennisaion du pape Sixte IV. La Tille de Naples l'a mis au nombre de ses patrons, et Urbain VIll a accordé k m l'Ordre de Saint-François d'en faire l'office comme d*nn bienbcnreux confessesr. U s'est fait betaconp de miracles, non-seulement à son tombeau, mais aussi en divers lieux, par le mérite de ses intercession. Des possédés ont été délivrés, des malades guéris, des aveugles Uluminéa, et loèffie des morts ressuscites. L'an 1631, le mont Vésuve ayant jeté des flammes qui menaçaient U viUt de Naples d'un incendie général, on vit en Fair. par deux fois, ce bienheureux vieillard repousser ce feu dévorant et protéger la ville d'un si grand danger. D ftit canonisé en 1726 par Besolt Xft qû avait été témoin oculaire d'un miracle opéré par son intercession.

Le B. P. Arthur du Moustter a composé U vlo du Saint, et, dans son martTTolece finndietla. S narqae un grand nombre d'auteui» qui ont parlé de lui, dont le principal e»t Wadding, dant lei Imte ie «on Ordre.

SAINT GRÉGOIRE lU, PAPE (741).

Grégoire m, syrien de nation, fils de Jean^ snecéda sur le siège de Rome à Grégoire n, ayatl été élu par les snffirages unanimes du clergé et du peuple, l'an 731. Homme d'une rare doctrine et d'une éminente vertu, il était très-instruit dans les langues grecque et latine, doué d'une adsinble éloquence et d'une mémoire si heureuse, qu'il récitait tout le psautier pv eoNir, enfla eoopiiable par sa science et par sa prudence à son illustre prédécesseur.

Défenseur intrépide de la foi atholiqne, il chercha d'abord, par de paternels avis» à itiBCser à de meilleurs sentiments l'empereur iconoclaste Léon l'Isaurien. Hais, comme il ne gagnait ries parla douceur^ ayant convoqué un synode auquel assistèrent quatre-vingt-treize évèques dX^eddeat, il confirma le culte des saintes images par on décret apostolique, et ftilmina on sévère anath^ contre les Iconoclastes. A cette nouvelle, Léon se mit à rugir avec nne nouvelle force. B «a^ contre le Pape nne flotte puissante, mais que Dieu fit périr par les tempêtes dans rAdriatiqne.

Grégoire eut aussi beaucoup à souffrir de la part de Luitprand, roi des Lombards, qui aiiiéfn Rome et pilla la basilique de Saint-Pierre. Dans cette extrémité, le Pontife, suivant en cela faespls de son prédécesseur, implora le secours de Charles-Martel, à qui il envoya une ambassade et to présents. 0 fortifia Rome, répandit des aumônes abondantes, érigea de nouvelles basiliques, enuet restaura les anciennes, la Vaticane particulièrement, dans l'enceinte de laquelle il fit faire v» dopelle tout étincelante d'or, d'argent, de pierres précieuses, et riche en objets d'art de tontes sortes, mais surfont en reliques des Apôtres et des Martyrs qu'il faisait rechercher avec d'autant plu de soin par tout l'univers que d'autres en mettaient davantage à les détruire. Il restaura be^oeoip d'anciens monastères, il établit que les prêtres et les religieux chanteraient alternativement joar et nuit les louanges de Dien. D mourat la onsième année de son pontificat (28 noTembre 741), et ht enseveli dans la chapelle ceostraiti par lii» dans la basilique Vaticane.

Fnpr§ de Bm», — Cf. Onrat, HiiMn iê rEglù$, toae zvu, p. t-llS.

tfARTTItOLOOSS. 663