SAINT LEZIN, ÉVÊQUE D'ANGERS ET CONFESSEUR

I-ttii naquit Yers Tan 530 d'une famille princière ; Gamier, son père, était l'un des plus puisttots leades de la cour de Clotaire I•^ Aussitôt que l'Age permit à son fils de commencer l'étude <l«s lettres, il le confia aux plus habiles maîtres de l'école du palais ; le jeune élève surpassa bieolét tous ses condisciples par sa pénétration et son savoir. Ses études terminées, il fut présenté solenoellement à Clotaire qui, charmé de la noblesse et de la beauté de ses traits, de la sagesse (t de la prudence de sa conduite, de la maturité et de la prudence de ses mœurs, de l'affabilité de ^ coodoite et de la foi tIto qui dominait toutes ses actions, voulut lui donner une preuve de son

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estime en lai conférant, a^ec le baudrier militaire, la dignité de connétable. Pois, avam de mouir (561), il rbonora da goovemement des pro^rinces annoricaines, aYec le titre de eomta et dac de» Angevins» Lexin mt alors habiter la capitale de r^on : il avait trente et un ana.

Esprit élevé et conciliant, Lezin comprit aussitôt l'étendue de ses devoirs et il snt les remplir avec autant d'habileté que s*il eût en une longue expérience des hommes et des choses. Chilpérie voulut récompenser la fidélité de ce digne magistrat en lui donnant une époœ digne de lui. Leziik» qui avait toujours chéri la virginité, répugnait vivement à cette résolution. Dieu Taida en ces conjonctures difficiles : la jeune fiancée fut tout à coup frappée de la lèpre. Aussitôt Lesin se dbpose à exécuter un projet qu'il méditait depuis longtemps : il vend tout ce qu'il possède en propre, et, après avoir tout distribué aux pauvres, aux églises et aux monastères, il se retire dans l'abbsye de Chalonnes (fondée par saint Maurille, évèqae d'Angers) où il donne l'exemple de toutes les vertus.

Dieu le tira bientôt de robscnrité du cloître. Audoin, évèque d'Angers, étant venu à mourir (vers 586], les seigneurs de la province jetèrent les yeux sur leur ancien compagnon d'armes dont la renommée proclamait j»artout l'éminente sainteté. Lezin, élu d'une voix unanime et acclamé avec enthousiasme, fut revêtu du caractère épiscopal par le célèbre saint Grégoire de Tours. Nous renonçons à décrire les œuvres de son épiscopat : disons seulement qu'elles répondirent parfûtement au programme qu'il s'était tracé : instruire son peuple, lui donner l'eumple de toutes les vertus, soulager l'indigence et servir d'appui à l'opprimé. Attirés par le parfum de ses vertus, uo grand nombre de gentilshommes entrèrent sous sa conduite dans la voie étroite des conseils évangéliques. Cette affiuence força le saint évèque à faire construire, non loin des portes de la viUe d'Angers, un vaste monastère qu'il plaça sous le patronage de saint Jean-Baptiste et qui prit dais la suite le nom de collégiale de Saint-Julien.

Le jour vint où ce vaillant athlète dut succomber sous le poids des travaux et des aimées. Pendant les chaleurs du mois d'août 616, une fièvre violente le saisit. Il s'en réjouit comme d'un heureux présage, car il soupirait sans cesse après la patrie céleste : les portes lui en furent ouvertes le !•' novembre de la même année. Il fut enterré dans l'église de son monastère de Saint-Jean- Baptiste : le jour de ses funérailles, deux aveugles recouvrèrent la vue, et un grand nombre d'infirmes la santé la plus parfaite. Quelque temps après, saint Maimbœuf, un de ses snccesseors, transféra son corps dans une chapelle, au côté droit du chœur de cette même église. Il resta dans son nouveau sépulcre jusqu'au milieu du ix« siècle, époque à laquelle on fut contraint de le dérober k la fureur des Normands. Ce ne fut qu'après le siège d'Angers (873) qu'on put le transporter de nouveau dans la basilique du monastère de Saint- Jean-Baptiste. Le 21 juin 1169, il y eut une troisième translation du saint corps : on le déposa dans une magnifique châsse où il demeura jusqu'à la Révolution.

Autrefois, saint Lezin était patron de plusieurs églises paroissiales en Anjou, et de TUniversité d'Angers. De nus jours, les ouvriers . des ardoisières de cette ville l'honorent comme leur patna. Saint Lezin est également patron de Blosseville-ès-Plains (Seine-Inférieure, arrondissement d'Yvetot) : deux vitraux de l'église paroissiale peignent sa légende. Sa fête s'y célèbre avee pompe le 13 février.

Cf. Vies des saints personnages de V Anjou, par le B. P. Dom François Cliamard; et \m EgUses de ïarrondissemefU d'Yvetot, par M. Tabbé Cochet