SAINT HUBERT D'AQUITAINE, ÉVÊQUE

Notre-Seigneur se servit de cette occasion pour lui toucher le cœur et le gagner entièrement à lui. Pendant qu'il chassait, un cerf d'une beauté remarquable se présenta devant lui, et à son grand étonnement il aperçut an cracifiz entre les branches de son bois, et il entendit une voix qui lui dit : ■ Hubert, Hubert, jusques à quand poursuivrez-vous les bêtes dans les forêts ? Jusques à quand cette vaine passion vous fera-t-elle oublier le salut de votre âme ? Ignorez-vous que vous êtes sur la terre pour connaître et aimer votre Créateur et ainsi le posséder dans le ciel ?... Si vous ne vous convertissez au Seigneur, en embrassant une sainte vie, vous tomberez dans les abîmes de l'enfer o. Ce spectacle et cette voix le remplirent en môme temps d'admiration et de frayeur ; il descendit de cheval, se prosterna contre terre, adora la croix de son Maître que le cerf lui présentait, et protesta qu'il abandonnerait le monde et se consacrerait entièrement aux saints exercices de la religion.

Après ces protestations, il alla trouver saint Lambert, évoque de MaGsiricht, dont les vertus et la sainteté lui étaient d'ailleurs bien connues ; il le choisit pour maître dans les voies du salut. Saint Lambert le reçut avec une grande bonté, le retint auprès de lui plusieurs jours, pour Tinstmire plus parfaitement dans la perfection chrétienne, et pour lui parler de Dieu et des choses célestes. Quoique le miracle de la grâce eût changé le cœur d'Hubert, et qu'il aspirât aussitôt à quitter le monde et ses folles joies, des liens consacrés par la religion et la justice, l'y retinrent encore quelques années (683-685). Il lui fallait d'ailleurs encore ce temps d'épreuve poar correspondre à la grâce, pour crucifier le vieil homme , pour en détruire tous les sentiments, et pour préparer la voie à l'accomplissement des desseins que Jésus-Christ avait sur sa nouvelle conquête. Sous la direction de saint Lambert, il fit des progrès rapides dans la vocation qu'il avait reçue du ciel. Il travaillait et priait sans cesse pour faire régner Dieu dans son âme. Il aurait volontiers fait le sacrifice de ses biens, si cela eiit étéposâble dans le moment pour suivre saint Lambert dans le ministère de la parole de Dieu et la sanctification des âmes.

Au moment oii Hubert, ne faisant qu'obéir à l'influence de la grâce divine dans son cœur, concevait la pensée et le violent désir d'une vie plus parfaite, arriva la mort de Floribanne. Cette princesse mourut (685) en donnantlejour àFloribert, qui succéda à saint Hubert sur le siège épiscopal de Liège. Affranchi par son veuvage de l'obligation de paraître dans les assemblées des seigneurs, Hubert évitait avec soin les pompes et les jouissances de son rang. Son cœur en était déjà détaché, mais cela ne suffisait pas à son ardeur; son âme avait encore trop de points de contact avec le monde, et ce monde lui faisait mal. L'exemple et les paroles de saint Lambert l'enflammaient tellement de l'amour divin, qu'il en vint jusqu'à, former le projet d'abandonner le monde et d'embrasser la vie monastique, afin de mener une vie plus parfaite, et plus rapprochée de Dieu. Il se sentait le mfime courage que son maître, le môme amour de Dieu, le môme zèle pour le salut des âmes. Il voulut devenir son disciple.

U renonce à toutes ses dignités et dépose les insignes militaires, pour se revôUrde l'insigne sacré de la religion. Il remet au roi Thierry le collier et la ceinture de soldat ; il ne pense plus qu'à fouler aux pieds par quelque ^on généreuse, la gloire et les appâts du monde. Devenu héritier du duché d'Aquitaine par la mort de son père (688), il cède ses droits à son frère Eudon, et lui confie son fils Floribert âgé de trois ans. Il renonce ainsi aax a&èctîoDS les plus légitimes.

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Rempli de mépris pour les richesses et les biens du monde, Hobert distribua aux pauvres ce qu'il possédait : il trouvait que c'était acheter à bon compte le salut éternel de son âme, que de lui sacrifier ces périssables richesses. Il ne retint du monde qu'une haire et un corselet dont il se revêtit, pour se retirer dans la solitude. Voilà donc son sacrifice accompli et son divorce avec la vie consommé, par un de ces eflbrts qui vont même au-delà des prescriptions du devoir chrétien. Les mondains le poursuivent de leurs attaques et de leurs railleries ; mais, à l'exemple d'autres nobles contemporains, ses modèles, il ne répond aux invectives dont on l'accable, que par ces paroles : « 0 heureux affronts que de déplaire avec Jésos- Christ I »

Hubert avait vaincu son premier ennemi, le monde, en le fuyant. Il hi avait été assez longtemps dévoué ; il en avait connu les attaques et les innombrables pièges ; il avait été victime de ses fausses hontes, de ses préjugés, de ses mensonges. C'en était trop. Maintenant il lui dénie ses prétendus droits sur lui : il désobéit à ses lois ; il brave ses calomnies; il méprise ses faux raisonnements. Il se retire loin de son ennemi à jamais terrassé et va jouir du prix de sa victoire au sein des mystérieuses joies de la pénitence.

Il avait arrêté le projet de vivre dans la retraite, à l'exemple de tant de ses contemporains et d'autres nobles compagnons de cour. Mais avant d'agir, il consulta Dieu et prit l'avis de saint Lambert, à qui il était parfaitement soumis. Ce fut par les conseils du saint évêque qu'il se conduisit dans cette affaire. Il choisit pour séjour de sa pénitence volontaire les lieux mêmes qui avaient été le théâtre de son divertissement favori ; voulant désormais expier sur les lieux, par une vie pénitente, l'attache trop violente qu'il avait eue aux plaisirs de la chasse. Il alla donc (689) fixer sa demeure dans la grande forêt d'Ardennes, dans un endroit non éloigné du monastère d'Andage (aujourd'hui Saint-Hubert), où, pendant plusieurs années, il mena la vie la plus austère. D'autres prétendent que saint Hubert se retira aa monastère de Stavelot, qui est aussi dans la forêt d'Ardennes ; mais qu'après un certain temps d'épreuve de fidélité, profitant du privilège qu'accorde la Règle de Saint-Benoît, il put quitter cette maison, et aller mener dans une solitude complète un genre de vie plus austère.

Attentif à veiller sur lui-même et à joindre la solitude de l'âme à celle du corps, il ne craignait rien tant que de tomber dans la lâcheté et de perdre par là les avantages qu'il s'était procurés. Après avoir vaincu le monde, il travailla à se vaincre lui-même. Sachant que Dieu agrée principalement le sacrifice du cœur, et que les sacrifices qu'il avait faits jusque-là seraient défectueux et sans mérites, qu'ils seraient même un acte d'hypocrisie, s'il n'y joignait la pratique des vertus et le renoncement inténeur, il commença par s'établir solidement dans l'humilité et le mépris de soimême ; il employa toute l'activité dont son âme était capable à examiner le dérèglement de ses affections, à veiller sur ses sens et sur tous les mouvements de son cœur. Dès lors, la prière, les veilles, les macérations devinrent les délices de ce héros de la pénitence. Son vêtement était plutôt uu instrument de supplice, qu'un abri contre la rigueur du climat qu'il habitait. Sa nourriture, comme celle d'autres pénitents qui l'avaient précédé, consistait en un peu d'herbes et de racines; l'eau pure était sa boisson. Il j cherchait ainsi à briser les liens de sa prison de chair, et à se rapprocher de Dieu. Si, dans les combats incessants que le vieil homme livre au nouveau, sa pensée se reportait malgré lui au milieu des joies et des poJipes d'oo^

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m mondaine, cette yoîx qui l'avait une première fois appelé résonnait encore dans son cœur, et cela suffisait pour étouffer le cri de la nature.

Quoiqu'il fût caché au sein de la solitude, il ne laissa pas que d'éprouver les assauts du tentateur. On a beau fuir le monde, le démon nous suit partout, et lors même que nous nous sommes retranchés sous la protection an Très-Haut, toujours il entretient des intelligences secrètes avec cet ennemi domestique qui réside dans notre propre cœur, qui ne mourra qu'avec nous et qui cherche à lui livrer la place. C'est par son exacte vigilance sur ses sens, par ses austérités continuelles, son humilité profonde, sa confiance en Dieu et sa prière fervente que notre Saint triomphait des tentations violentes du démon. Les fréquentes attaques et les ruses nouvelles de l'ennemi du salut ne l'empêchèrent point de vivre dans la plus intime union avec Dieu, et dans une inaltérahle tranquillité d'&me : avantages précieux que ne manque pas d'obtenir l'homme qui est accoutumé à mortifier ses sens et à maîtriser ses passions. Cette sainte vie lui rendait comme sensible h présence de Dieu et de ses anges.

Nous apprenons de Gilles d'Orval, dans ses additions à la vie de notre Saint, composée par Anselin, chanoine de Liège, que saint Lambert, désirant qu'un si cher disciple reçût de nouveaux accroissements de grâces par les mérites des bienheureux apôtres saint Pierre et saint Paul, lui persuada de faire un voyage à Rome pour y rendre honneur à leurs cendres et y implorer, au pied de leurs tombeaux, la faveur de leur assistance et de leui protection. Hubert obéit au désir de son matlre. Il quitta sa solitude, se rendit à Rome et y honora les dépouilles sacrées de ces fondateurs de la religion. Pendant qu'il y était, saint Lambert fut martyrisé pour le sujet et de la manière que nous l'avons dit en sa vie, et à la même heure un ange apparut au pape Serge P' qui, après l'office des Matines et une longue prière, prenait un peu de sommeil, et lui présentant le bâton pastoral de ce glorieux martyr, il le pressa d'ordonner en sa place Hubert qu'il découvrirait le matin à certains signes dans l'église de Saint-Pierre. Sa Sainteté eût pu douter de cette révélation si elle n'eût été accompagnée d'un signe exté« rieur qui l'eût rendue indubitable ; mais il en connut évidemment la vérité, lorsqu'à son réveil il trouva auprès de lui cette précieuse crosse qui avait été la marque de la vigilance et de la fermeté intrépides de ce grand martyr.

D ne fut plus question que de trouver cet excellent homme que le ciel voulait lui donner pour successeur. On observa diligemment tous les étrangers qui entraient dans Saint-Pierre, et aux marques que l'ange avait donna» on le reconnut facilement. Le Pape, l'ayant fait venir devant lui, in fit savoir le martyre de son maître et lui exposa comment Dieu lui avait révélé qu'il devait lui succéder. 11 lui présenta en même temps le bâton pastoral dont il s'était servi et qu'Hubert pouvait aisément reconnaître, et l'exhorta à plier le cou sous ce fardeau que la divine Providence voulait lui imposer. Alors Hubert, se prosternant en terre, protesta de son indignité et pria instamment le souverain Pontife de l'exempter de CQjtte obéissance. La réTélation qu'il avait eue ne l'obligeait point de passer outre : ce n'était peut^tre que pour l'éprouver et pour voir s'il savait se tenir dans le dernier r^g que la vie trop libre qu'il avait menée dans le monde lui devait faire garderjosqu'à la mort. Tandis qu'il était dans cette contestation d'humilité, l'angede Dieu, pour confirmer son élection surnaturelle par un nouveau prodige, apporta au Pape, en sa présence, les habits pontificaux de saint Umbert, et comme il y manquait une étole , il en présenta une de soie

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blanche qu'il dit avoir été envoyée au Saint par la sainte Vierge. Ces imracles'] ui ôtèrent tout moyen de résister et l'obligèrent enfin de se rendre. Le Pape lui conféra tous les ordres qui lui manquaient et, lui mettant ensuite en main la crosse de saint Lambert, il le consacra évèque de Tongres et de Maastricht. On dit que, pendant cette consécration, il arriva une autre merveille : saint Pierre lui apparut et lui présenta une clef d'or, comme il avait fait autrefois à saint Servais, l'un de ses prédécesseurs et celui qui avait transféré l'évèché de Tongres à Maéstricht. Dieu lui donna en môme temps, par infusion, les sciences qui lui étaient nécessaires pour l'instruction de son peuple, avec la grâce des guérisons et surtout un don particulier de guérir les malheureux atteints de fureur et de rage.

Etant comblé de tant de faveurs et même de la bénédiction apostolique, il partit de Rome et se rendit au plus tôt à son siège épiscopal. Les habitants de Maastricht n'eurent nulle peine à le recevoir, et, bien qu'ils n'eussent point contribué à son élection, reconnaissant néanmoins qu'elle venait du ciel, et que c'était pour cela que les habits pontificaux et la crosse de saint Lambert étaient disparus et avaient été transportés à Rome, ils se soumirent avec joie à son autorité pastorale. Hubert, sachant la différence qui doit exister entre l'évêque et le peuple, s'étudia plus que jamais à donner en sa personne des exemples de toutes les vertus évangéliques. Il était humble, sobre, chaste, vigilant, modeste, retenu dans ses paroles, assidu à la prière, fervent en toutes ses actions, patient dans les injures, ennemi des délices et grand ami de la croix. Sa vie était une mortification continuelle; il avait un désir extrême du martyre et ne pouTait assez exalter le bonheur de son prédécesseur d'avoir donné son sang et sa vie pour la défense de la justice et de la piété. Il était Tasile des pauvres et des affligés ; tous les malheureux étaient bienvenus chez lui, il les recevait comme ses enfants, il les secourait de toutes les manières qu'il Ipi était possible et les soutenait de sa protection ; enfin, il a mérité le surnom glorieux de Refuge des veuves et de Père des orphelins.

Une des actions les plus mémorables de saint Hubert, c'est l'invention et la translation des reliques de saint Lambert. Il fut porté à faire cette translation, d'abord par les grands miracles qui se faisaient à son tombeau, ensuite par diverses révélations. Pour être encore plus certain de la volonté de Dieu, il ordonna un jeûne général par tout son diocèse. Lorsqu'il fut certain que la divine Providence l'ordonnait ainsi, il convoqua les évèques ses voisins, savoir : ceux de Cologne, de Reims, de Tournai, d'Arras, d'Amiens, de Thérouanne et d'Utrecht et, en leur présence, il fit l'ouverture du saint tombeau. Il trouva le corps du saint martyr aussi frais et aussi entier que le jour de son décès et exhalant une odeur très-agréable ; piis, assisté de ces vénérables prélats, qui portaient tour à tour le cercueil, il fit la cérémonie de cette translation. On ne peut exprimer l'honneur avec lequel cette précieuse relique fut reçue dans toute la marche. Aussi elle fit partout de grands miracles et elle apporta à Liège une grande abondance de bénédictions. Saint Hubert fit bâtir en ce lieu une église magnifique sous le nom de la sainte Vierge et sous celui de saint Lambert, pour lui servir de sépulture et pour faire retentir jusqu'à la fin des siècles les cantiques de louanges que l'on donnerait à sa mémoire.

Depuis, ne pouvant demeurer séparé des dépouilles de son bienheureux maître, il transféra le siège de son évêché en ce petit bourg. Il avait déjà été transféré de Tongres à Maêstricht par saint Servais ; mais Dieu voulut aussi priver MaGstridit de cet honneur, pour le doimer à Liège qui par co

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moyen est devenue une des plus riches et des plus puissantes villes de la Belgique. Ce fut saint Hubert qui commença de la faire accroître par de nouveaux b&liments» qui lui donna le nom et les privilèges de ville, qui en régla les poids et les mesures pour le pain, le vin et les autres marchandises, qui foalut qu'elle eût pour sceau l'image de saint Lambert, avec cette inscription : Sancta Legia, romanm Ecctesix filia ; a Liège la sainte, Qlle de l'Eglise romaine o. Peut-être prévoyait-il dès lors que Mufistricht tomberait un jour sous la puissance des hérétiques et boirait le calice de l'inûdélité qui lui serait présenté par cette femme prostituée de TApocalypse, et que Liège, tu contraire, demeurerait constante et inébranlable dans la véritable religion, sans jamais souQ'rir que le Wiclèûsme, le Luthéranisme, ni le Calvinisme fussent reçus au dedans de ses murs. Il y fit bâtir une seconde église en Thoiineur de saint Pierre, prince des Apôtres, pour lequel il avait une extrême dévotion, et y mit quinze chanoines dont la conversation lui était très-agréable. Mais depuis elle a été donnée à des chanoines et changée en collégiale. Enfin, il ennoblit encore cette ville par la translation de saint Théodat, l'un de ses prédécesseurs, et de sainte Madelberte, vierge, qu'il plaça dans une môme châsse, auprès de saint Lambert.

Mais rien n'égalait la tendre dévotion de notre saint évoque envers la sainte Vierge. Il l'honorait d'un culte plein d'une pieuse reconnaissance. Pendant sa résidence à MaQstricht, il allait fréquemment passer les nuits dans l'église dédiée à la très-sainte Vierge, entièrement occupé à la prier et à l'honorer.

Sa piété ne se borna pas là. Il donna publiquement des marques éclatantes de son amour affectueux pour la Mère de Dieu. Il chercha à allumer et à entretenir dans les fidèles confiés à ses soins, cette dévotion si agréable à Dieu, si nécessaire aux hommes. La première église qu'il bâtit, fut dédiée, comme nous l'avons dit, à la sainte Vierge ; il lui en consacra une seconde (7i2) au hameau d'Emal, non loin de MaGstricht. 11 exigeait que ceux qui lui demandaient quelque grâce recourussent à la toute-puissante intercession de la Reine du ciel ; et il a voulu que la mémoire de sa dévotion envers elle fût attachée au bienfait signalé qu'il nous a légué avec son étole miraculeuse, et se perpétuât avec lui pour nous être plus sûrement transmise. El aujourd'hui encore, le répit se donne au nom de la trèssainte Trinité et de la sainte Vierge ; la neuvaine prescrite se fait aussi en son honneur : tant il est vrai que dans tous les siècles on a toujours reconnu dans l'Eglise catholique que la sainte Vierge est remplie de toutes les grâces, qu'elle est la dispensatrice des bienfaits et des grâces que le Seigneur veut accorder aux hommes : Dieu voulant que tous les bienfaits et toutes les grâces que les hommes attendent du ciel passent par les mains de Marie et soient dus à son intercession.

Ces actions si solennelles l'ont fait appeler, par quelques auteurs, le fondateur et le premier évêque de Liège, quoique en considérant cet épiscopat comme une continuation de celui de Tongres et de MaGstricht, il n'en ait été que le trentième. Dès lors, il ne pensa plus qu'à étendre la foi de Jésus-Christ dans tous les endroits de son diocèse et aux environs, en détruisant ce qui restait des superstitions du paganisme. 11 parcourut pour cela la grande forôt des Ardennes et le pays du Brabant, qui avait alors d'autres limites qu'aujourd'hui, et y fit partout tant de conversions qu'il a mérité d'être appelé l'Apôtre de l'un et de l'autre. Les merveilles qu'il opérât à tou> moments contribuaient beaucoup à cet heureux succès. Faisant b visite de son diocèse, il rencontra dans un village, nommé Vivoch, uno Vies dbs Saints. — Tome XUL '^

Temme qui, pour avoir travaillé le dimanche, avait perdu l'usage des mains ; ses doigts et ses ongles s'étaient tellement serrés contre les paum» qu'il n'était pas possible de les en séparer. Il pria donc pour elle et, su U promesse qu'elle lui fit d'avoir désormais plus de respect pour les fêtes, il commanda à ces mains de se dénouer et, par ce seul commandement, i les remit en leur premier état. La Somme étant extrêmement basse et no pouvant commodément porter les bateaux chargés qui servaient à quelque édifice qu'il avait entrepris, il leva les yeux au ciel, qui se couvrit aussitôt de nuages, et au bout de quelques jours, les eaux avaient repris leur niveau ordinaire. Par la vertu du signe de la croix, il chassa du corps d'une femme on démon qui s'en était emparé, pour troubler une procession qu'il faisait faire dans la campagne avec les châsses des Saints. Il éteignit, par le mdma signe de la croix, un grand feu qui avait pris à son palais et qui le menaçait d'un embrasement général. Il délivra du naufrage , bien qu'il fW absent, plusieurs de ses disciples qui étaient déjà presque submergés en mer et qui implorèrent son assistance. Il rendit aussi la santé à quantité de malades, par ses prières et par d'autres moyens qui étaient toujouis efficaces. 11 apprit à son peuple à recourir aux processions et à porter les reliques des Saints pour avoir de la pluie, pour obtenir la sérénité, pour nettoyer les champs des insectes qui les gâtent et pour toutes sortes de nécessités publiques.

Jamais les prodiges que Dieu opérait par ses mains ne le firent devenir infidèle à cette profonde humilité qui le rendait si agréable devant le Seigneur. Toujours occupé de l'abîme de son néant, il rapportait à Dieu la gloire du bien qui était en lui et qu'il opérait en faveur des autres. Il ne se glorifiait que dans ses infirmités ; en même temps qu'il mettait ses complaisances dans son abjection, il se réjouissait que Dieu seul fût grand dans lui et dans toutes les créatures. Au milieu des bienfaits éclatants que Dieu répandait par ses mains, il n'attendait que d'en haut le succès de son ministère. Sa ferveur, loin de diminuer, augmentait de jour en jour et se manifestait par la continuité de ses jeûnes, de ses veilles et de ses prières.

Pour donner à sa prière la force invincible dont elle était douée, Habert n'avait pas trouvé de meilleur moyen que l'exercice continuel de cette précieuse vertu. Du lieu de son exil, il entretenait un commerce habituel avec son Père céleste. Dans toutes les circonstances de sa vie, il invoquait avec confiance son secours tout-puissant, et il en recevait tous les jours de nouvelles grâces et de nouvelles faveurs, pour prix de sa fidélité et de sa persévérance. Malgré ses nombreuses fonctions et ses courses loinlaineSi pour porter à son peuple le pain de la parole sainte, il savait trouver au milieu de ses fatigues, de longues heures pour la méditation et la prière; il savait unir avec un rare bonheur la vie active et la vie contemplative. Après avoir pourvu, comme son divin Maître, avec une laborieuse sollicitude, aux besoins de son peuple, il se retirait comme lui dans la solitude pour se perdre dans la contemplation de ses grâces et de ses miséricordes, li priait tantôt sur le tombeau de saint Lambert, afin de nourrir sa piété par le souvenir du courage qui avait éclaté dans le martyre se vouant à la défense de la vérité et de la chasteté ; tantôt c'était dans la forêt, où la voix de son Bien-Aimé l'avait appelé, afin de déplorer le malheur de ne pas avoir aimé plus tôt cotte beauté toujours ancienne et toujours nouvelle. D'autres fois, c'était dans les champs, pendant la nuit, sous la voûte du ciel, au milieu de cette nature dont chaque détail lui rappelait la grandeur et la clémence du Créateur. Tous les objets qui Tenvironnaient lui servaient admi-

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rablement pour élever son cœur vers son Dieu, centre unique de son amour. Son Âme élevée au-dessus des sens découvrait un nouveau monde, dont les richesses et les beautés la ravissaient hors d'elle-môme. Les grandeurs et les plaisirs de la terre, dont les prestiges trompeurs séduisent leurs malbeareux partisans, ne lui paraissaient plus que néant ; les affections, les délices terrestres n'avaient plus de charmes et ne pouvaient pas même arriver jusqu'à la région élevée où l'esprit de la prière et de la méditation l'af ait porté.

Pendant qu'il avait tant de douceur et d'indulgence pour les autres, il n'avait de la sévérité que pour lui-môme. Un ouvrier lui ayant par hasard écrasé la main sur un pieu de bois, il souffrit cette douleur et cette peine arec une constance merveilleuse et sans en demander la guérison ; il répétait seulement ce verset du psaume l* : « Seigneur, ayez pitié de moi selon votre grande miséricorde ». Son mal lui ayant donné un peu de relâche, il s'endormit, et, pendant son sommeil, il aperçut Jésus-Christ qui, lui montrant le beau palais de l'éternité bienheureuse, lui dit : « Tu vois plusieurs demeures dans la maison de mon Père, mais voilà celle que je t'ai préparée eu particulier. Dans un an, je dénouerai le lien de ta tribulation, je te délivrerai, et tu me glorifieras ». Cet avertissement lui donna de nouvelles forces pour travailler au grand ouvrage de son salut. Il redoubla ses veilles, ses prières et ses aumônes, et se rendit plus attentif à faire toutes sea actions avec perfection. Souvent il baignait le sépulcre de saint Lambert de ses larmes, et de là il passait dans l'église de Saint-Pierre, où il se prosteraait contre terre devant l'autel qu'il avait consacré en l'honneur de saint Aubin. Un jour qu'il avait fait une longue prière accompagnée de larmes et entrecoupée de sanglots, il se leva en prononçant ces paroles : c Le juste sera dans une mémoire éternelle ». Ensuite, se tournant vers la paroi, en mesurant avec ses bras la grandeur de son sépulcre, il dit : «Voilà l'endroit où je serai bientôt placé ».

Cependant il fut prié par plusieurs personnes considérables du Brabant de venir chez eux faire la dédicace d'une nouvelle église. Il ne voulut pas les refuser, quoiqu'il s'aperçût bien de la proximité de sa mort, et il s'acquitta de cette fonction avec son zèle et sa piété ordinaires ; mais, comme À remontait sur la rivière pour s'en retourner à Liège, la fièvre le saisit avec tant de violence, qu'il fut contraint de s'arrôter dans une de nos métairies appelée Tervueren (Fura Ducis) , entre Bruxelles et Louvain. Le saiot prélat, pressé des douleurs de l'agonie, vit paraître au milieu de la But l'ennemi des hommes qui s'efforçait de l'effrayer^r des figures horribles; mais il le repoussa vigoureusement en récitant le psaume : Qui Mtat in adjutorio Altistimi, et par le moyen de l'eau bénite qu'il se fit apporter par un de ses domestiques. Le jour commençant à paraître, il fit venir son fils Floribert et tons ceux de sa famille, et leur dit un dernier adiea. Bnsuite, étant muni des saints sacrements de l'Eglise, il récita devant toat le monde le Symbole de la foi, et comme il voulait aussi réciter rOciiaon dominicale, à ces paroles : a Notre Père qui êtes aux deux », il termina sa vie terrestre et mortelle pour en aller posséder une éternelle et immortaile dans le ciel, le 30 mai 7â7.

On voit représentés, dans l'église de Saint-Hubert, les actes principaux de la vie du Saint : V La Naissance de saint Hubert : bas-relief unique dans la ièe% latérale droite. On y voit, d'un côté, les statues de trois anges pésentaat l'enfant nouveaa-né à la Religion, qui le bénit ; de l'autre côté, Viatie stetoes représentant les diverses classes de l'humanité souffrante :

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les pauvres, les infirmes que la religion secourt, console et guérit. On y voit également figurer d'avance , les nombreuses guérisons dont TenfaDt nouveau-né sera un jour l'auteur. Au dessus, on aperçoit dans la perspective, le Père Eternel dont la main conservatrice soutient le globe du monde qu'il gouverne, et dont les pieds se perdent dans les nuages de son éternité. Autour se voient des anges portant, les uns, les insignes de répiscopat où l'enfant sera élevé, les autres, des instruments de musique, comme pour fêter dans le ciel l'heureuse naissance qui va réjouir la terre.

2* La Conversion, dans le compartiment du milieu de la grande face. Le jeune Franc est à la chasse dans la forêt hercynienne, ou forêt det Ardennes; un cerf portant le signe lumineux de la Rédemption entre ses deux ramures, lui apparaît. Hubert se prosterne ; la grâce pénètre dans son ftme ; tandis que la voix d'un ange, représenté dans le tableau, lui crie : tt Convertissez-vous au Seigneur, car l'abtme est ouvert sous vos pas ». On voit dans le même tableau les divers instruments de chasse. Le cerf et le cheval y paraissent détachés et placés avec beaucoup d*art. On ne leur voit cependant que le devant, l'épaisse forêt voile le reste du corps. Au dessus, on aperçoit dans le lointain, à travers les découpures du tympan^ les hauts arbres de la forêt et les rayons du soleil qui brille sur la coave^ sion du chasseur, comme la lumière de la grâce brille dans son âme.

3* La Pénitence, dans le compartiment du milieu de la face opposée. Hubert, fidèle à son Dieu, s'est éloigné de la cour et du monde, afin d'accomplir sa conversion si divinement commencée. Il vit en anachorète dans la forêt ardennaise, revêtu d'une haire et d'un corselet, jeûnant et priant. Là encore, on voit les vieux arbres de la forêt élever leurs cimes vers le ciel où montent sans cesse les vœux et les soupirs du pénitent. On le voit lui-même agenouillé, priant devant une simple croix plantée sur le reste encore debout d'un vieux tronc. A son côté se voit son ange tutélaire accompagné d'un autre ange porteur d'une harpe qu'il pince : symbole de l'enchantement salutaire que les doux accents de la parole du Saint et l'ardeur de son zèle vont exciter dans les peuples qu'il sera appelé i évangéliser.

4* L'Ordination, dans le compartiment droit de la grande face du devant. Hubert se trouve en pèlerinage à Rome au moment oii y parvient la nouvelle du massacre de saint Lambert par Dodon. Le pape Serge 1**, i qui il a été désigné par une révélation divine comme successeur de l'évêque massacré, vient, accompagné de son clergé, le trouver pieusement agenouillé à la porte de l'église Saint-Pierre ; il l'introduit et lui remet les insignes sacrés qu'on voit entre les mains de ses lévites.

5* Les Miracles, bas-relief gauche dans la même face. Saint Hubert est élevé sur la chaire épiscopale de Maêstricht. Le saint prélat, rempli de zèle et de tendresse, tend la main aux faibles et aux affligés. Les enfants, les veuves, les indigents, les prisonniers, l'entourent sur son trône, trouvent en lui un tendre père et un sauveur. Les mères affligées lui apportent leurs enfants infirmes; les aveugles s'y font conduire; les énergumènes y sont amenés, et tous y trouvent la guérison de leurs maux et la consolation de leurs peines.

6"* La Translation de saint Lambert, dans le compartiment gauche de la face opposée. Saint Hubert, d'après un avis céleste, fait transporter les reliques de saint Lambert de Maêstricht, au bourg de Liège, théâtre du massacre de son maître. Le Saint, en costume d'évêque, environné de ses

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Ié?ites, accompagne lui-môme la pompe funèbre que des pauvres campa* gnards accourent vénérer sur son passage. Et pour ne pas se séparer do ces restes chéris, il s'y établit lui-même, et devient le véritable fondateur, comme le premier évoque de la belle cité.

7* La Mort de saint Hubert, dans la face latérale opposée à celle qui contient sa naissance. Le pontife expirant est entouré de son clergé et d'hommes du peuple : les uns pleurant, les autres demeurant immobiles dansTallente de sa glorieuse migration. Le Saint, soutenu par son ange, lève les mains au ciel, et dans une divine extase, s'écrie: « Je quitte ce corps de boue pour apparaître devant mon jugel... »

8* L'Enterrement, dans le compartiment droit de la grande face opposée à ses miracles. Là, on voit la dépouille mortelle du Saint, déposée sor le linceul funèbre , soutenu par des religieux qui , en présence de saint Floribert, successeur du Saint, l'enterrent dans l'église Saint-Pierre à Liège.

On voit encore, à cAté de l'autel de la chapelle dite de SainUHuberi, an ancien tableau : c'est un présent que le collège de Bastogne flt à l'église de Saint-Hubert en 1666. Il représente le Saint terrassant un dragon, symbole da paganisme vaincu; une belle aurore apparaît répandant d'agréables laeurs devant lesquelles fuient les épaisses ténèbres de la nuit : image de lalomière de la foi que le Saint répandait dans ces pauvres et ignorantes contrées. L'évêque Hubert domine tout le tableau.

Dans le chœur de l'église de Saint-Hubert, sur les panneaux des stalles dn côté droit, sont dessinés des traits de la vie du Saint: 1* On y voit saint Hubert à cheval, en costume de comte du palais dont il exerçait les fonctions à la cour de Thierry III, roi de Neustrie ; — 2^ Saint Lambert, évêque de Maastricht, bénit le mariage du jeune Hubert avec Floribanne, fille du comte de Louvain ; — 3* Hubert chasse dans la forêt d'Àrdennes; le cerf, qu'il poursuit, se retourne portant l'image du Christ entre les branches de son bois. Le chasseur, frappé de surprise, tombe à genoux et se soumet à la volonté divine ; — 4* Hubert, arrivé à Rome en 696, est introduit dans l'église de Saint-Pierre par le pape saint Serge, ^i le sacre évêque de MaGstricht, successeur de saint Lambert; — 5" Saint Pierre remet à saint Hubert une clef'd'or, symbole de la puissance qui loi est accordée de lier et de délier sur la terre, et de guérir les furieux ; -^ 6* Saint Hubert terrasse, par le signe de la croix, les assassins de saint l'âmbert, venus à sa rencontre, lors de son retour de Rome, pour lu? ôter la vie; — 7^ Saint Hubert, ministre de Celui dont il est écrit : « Le diable sortira de devant ses pieds», délivre un possédé; — 8** Un ange, député delà sainte Vierge, remet à saint Hubert l'Etole miraculeuse ; — 9* Saint Hubert, sur son Ut de mort, expire, entouré de son (ils et de ses serviteufs fondant en larmes. Ces bas-reliefs sont traités avec beaucoup de hardiesse et beaucoup de talent ; leurs proportions et leur perspective sont d'un effet admirable.