SAINT GEOFFROY DE MOLINGOURT, ÉVÊQUE D* AMIENS

prit et raconta le songe prophétique où lui était apparu saint Firmin le martyr.

Le songe se changea bientôt en réalité. Gervin, évoque d'Amiens, avait déposé la mitre, et ce diocèse se trouvait sans Pasteur. Après un jour de jeûne préparatoire, les fidèles et le clergé, par un vote unanime, élurent l'abbé de Nogent-sous-Goucy, dont la réputation avait depuis longtemps pénétré dans ces contrées.

Des députés de la ville furent envoyés au concile de Troyes (1104), que présidait le cardinal Richard, évèque d'Albano, légat du Saint-Siège, et où assistait l'abbé de Nogent. Us exposèrent que le choix du diocèse, privé de Pontife depuis deux ans, s'était porté sur Geoffroy ; que le roi Philippe l'avait confirmé avec joie, et que l'opposition de l'élu pouvait seule entraver cet heureux dessein. En effet, Geoffroy méditait déjà de fuir, quand il en fat empêché par l'ordre du légat. Il se soumit alors aux ordres du Concile, et sa résolution y fut accueillie par des cris d'allégresse.

Geoffroy fut sacré à Reims (1104) par Hanassés II, archevêque de cette métropole, en présence d'un grand nombre d'évêques, parmi lesquels on distinguait Lambert, d'Arras, et Jean de Ciommines, de Thérouanne, ses intimes amis. Lorsque, selon l'usage, on posa sur sa tête le livre des Evangiles et qu'on l'ouvrit au hasard, la première phrase qui apparut fut celle-ci : a Le temps des couches d'Elisabeth étant arrivé, elle enfanta un fils n. Toute l'assemblée fut frappée de l'application qu'on pouvait faire de ce passage à l'ordinant, car sa mère, comme celle de saint Jean-Baptiste, s'appelait Elisabeth; comme elle, elle avait été longtemps stérile, et toutes deux devaient leur heureuse fécondité à l'intervention divine.

Accompagné des évêques de Thérouanne et d'Arras, saint Geoffroy se rendit à Amiens. Arrivé à l'église de Saint-Acheul, il descendit de cheval, et, malgré la difficulté des chemins, il continua, pieds nus, sa route jusqu'à l'église Saint- Firmin, au milieu d'une foule pleine d'allégresse. Là, il prononça un discours tellement rempli de sagesse et d'éloquence, que les auditeurs d'élite le trouvèrent supérieur à tout ce qu'ils avaient jamais entendu, et que chacun reconnut dans le nouveau pasteur l'organe inspiré de l'Esprit-Saint.

L'autorité de ses exemples ne resta point inférieure à celle de ses paroles. Attaché de cœur à la vie monastique, il en conserva l'habit, se contentant d'y ajouter un modeste manteau. Dès son arrivée, Geoffroy se montra le zélé protecteur des opprimés; pour leur porter secours, il ne craignit point d'affronter la haine de leurs tyrans. Tous les jours, à l'exemple de saint Firmin le Confesseur, il réunissait treize pauvres à l'évêché, leur lavait les pieds en signe d'humilité et leur servait à manger de ses propres mains.

Habitué dès son jeune âge à mortifier les répugnances de la nature, saint Geoffroy n'éprouvait que les impressions d'une joie toute chrétienne, là où d'autres auraient été péniblement affectés. Des mendiants s'étant présentés à lui, par une chaude journée d'été, on le détournait de les accueillir, à raison de l'odeur fétide qu'ils exhalaient. Le saint évèque, loin de se laisser influencer par cette considération, ne vit dans ces indigents que des membres souffrants du corps mystique de Jésus-Qirist, leur donna le baiser de paix, s'entretint avec eux et leur distribua des aumônes.

Une autre fois, se trouvant à court d'argent, alors que des lépreux, à la mine repoussante, étaient venus en grand nombre solliciter sa charité quotidienne, il prescrivit à son économe de leur préparer aussitôt un repas.

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Cet ordre n'ayant pas été exécuté, les lépreux, quatre heures plus tard, revinrent à la charge. Geoffroy descendit alors à la cuisine, où, jusque-là, a n'avait jamais mis les pieds. Il y trouva un énorme saumon qu'il chargea sur ses épaules, et le porta lui-môme aux lépreux affamés. L'économe, ayant appris cet acte de générosité, le taxa de folie et, donnant un libre cour» à son irritation, s'écria que son maître se réduirait bientôt lui-môme à cette mendicité qu'il secourait chez les autres. Le Saint s'efforça de calmer cette mauvaise humeur, en disant qu'il n'était pas juste que des hommes rachetés au prix du sang de Jésus-Qirist et destinés à la suprôme béatitude des cîeux fussent condamnés sur la terre au supplice de la faim, tandis qu'on réservait au plus indigne des évoques les jouissances de mets trop succulents.

Saint Geoffroy, indulgent pour les défauts d'autroi, souffrait auprès de lui un certain Giselbert, dont les mœurs étaient corrompues, mais qui rendait de grands services à son église par son habileté à diriger les cérémonies; l'évoque se bornait à lui adresser de fréquentes réprimandes, espérant que la grâce de Dieu toucherait un jour l'âme du pécheur. Celui-ci, par une odieuse rancune, répandait des calomnies sur le compte de son évoque, taxait sa conduite d'hypocrisie, et épiait depuis longtemps l'occasion de se venger à coup sûr; il crut l'avoir trouvée, alors que Nicolas, abbé de Gorbie, invita l'évoque d'Amiens à faire la dédicace d'une chapelle de Saint-Thomas, qui dépendait du monastère (1105). Quand le jour delà consécration fut arrivé, Giselbert s'échappa secrètement, espérant bien procnr rer un affront signalé à son évoque, qiii était tout à fait ignorant dans la science des cérémonies sacrées. Mais Geoffroy ne se troubla point de ce contre-temps; mettant toute sa confiance en Dieu> il put, sans conseils, s'acquitter si bien de ses fonctions qu'on l'aurait cru doué d'une aptitude spéciale pour les remplir.

La vivacité même de sa foi devenait souvent un obstacle pour l'accomplissement régulier des rites sacrés. Quand il célébrait les saints mystères, son visage s'illuminait de la ferveur qui animait ses pensées; au milieu de ces extases, il n'avait plus la force d'élever la voix, ni de tourner les feuillets du missel, et versait des torrents de larmes qui interrompaient un moment la divine liturgie.

Il aurait voulu que tous ses prôtres apportassent à l'autel un cœur aussi pur que le sien, et il éloignait du sanctuaire ceux que leur conduite scandaleuse en rendait indignes ; aussi se créait-il des ennemis irréconciliables, dont la vengeance l'entourait de périls. La concubine d'un prêtre qu'il avait interdit lui envoya un jour une bouteille de vin, sans doute sous prétexte de réconciliation. Geoffroy, averti par une secrète inspiration, n'en voulut point goûter sans l'avoir fait éprouver. Ayant trempé un morceau de pain dans ce perfide breuvage, mélangé d'ellébore, il le donna au chien qui gardait sa cour. La pauvre bôte alla s'endormir sur le lit de l'évêque, mais, hélas I pour ne plus se réveiller.

Oublieux de ses besoins, notre Saint songeait toujours à* ceux des autres. Il avait coutume, aux jours de f&te, de distribuer une collation aux clercs dont la longueur des offices avait prolongé le jeûne. Dans une de ces occasions, un prêtre s'étant permis de prendre sa coupe épiscopale et de faire avec elle d'inconvenantes bouffonneries, le prélat fit vendre cette tasse au profit des pauvres, pour n'avoir plus sous les yeux un odieux souvenir.

Accompagné d'un domestique, Geoffroy allait souvent visiter les sanc-

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tuaires de la cité, ou bien coDsoler les pauvres et les lépreux, dont il soulageait les peines par ses aumônes, ses bénédictions, ses affabilités, et aussi par les sacrements qu'il leur administrait.

Pour terminer ce qui concerne les vertus épiscopales de notre Saint» nous ajouterons qu'il cultivait avec goût le chant ecclésiastique dans leque^ il était versé depuis son enfance, qu'il présidait à tous les offices de sa cathédrale et qu'il assistait, pieds nus et revêtu d'un cilicei à la distribution des cendres.

Ce fut en 1110 que Geoffroy fit la translation des reliques de saint Firmin le Martyr. Un jour, prêchant dans sa cathédrale, il tourna ses regards vers la trop modeste châsse qui contenait les restes de notre premier évêque : a 0 mes chers enfants », s'écria-t-il, « considérez ce que nous devons aux saints Martyrs dont la protection nous met à l'abri des périls de cette vie et dont les suffrages nous ouvriront les portes des cieux. Invoquons-les donc souvent, afin qu'ils soient nos intercesseurs auprès de Dieu. C'est pour cela que nos ancêtres ont érigé des églises en leur honneur et qu'ils ont orné leurs monuments d'or, d'argent et de pierres précieuses. Imitez-les, û vous qui voyez le dénûment de la châsse otl sont les reliques de votre saint patron, et consacrez vos richesses à lui préparer un plus digne asile ».

La parole éloquente de Geoffroy impressionna tellement l'auditoire que les fidèles s'empressèrent d'apporter de l'or, de l'argent et des bijoux, pour coustruire une châsse plus riche que celle qui existait déjà depuis cinq siècles. Quelques-uns d'entre eux entreprirent même de lointains voyages, afin d'en rapporter ce qu'ils trouveraient de plus précieux pour en décorer la basilique de Saint-Firmin. Quand la nouvelle châsse, ti^availlée avec un art exquis, fut achevée, Geoffroy y fit la translation des reliques avec un prodigieux concours de fidèles accourus de toutes parts. Dans une touchante allocution, il les exhorta à redoubler de confiance envers les restes vénérés du saint Martyr et à se mettre, eux et leur famille, sous sa protection tatélaire.

Un certain nombre d'habitants des environs d'Amiens, qui n'avaient pu assister à cette solennité, vinrent, quelques jours après, supplier leur évêque de leur montrer les reliques de saint Pirmin ; Geoffroy, après avoir d'abord refusé, se laissa enfin toucher par leurs supplications et leur assigna le jour de la Toussaint pour cette nouvelle cérémonie.

Dès la seconde semaine d'octobre, un brouillard tellement épais s'était étendu sur TAmiénois qu'il interceptait complètement les rayons du soleil. Quand arriva le jour où se célèbre la fête de tous les Saints, les fidèles, plongés dans la consternation, se rendirent en foule dans la cathédrale. Là, saint Geoffroy, revêtu de ses insignes pontificaux et nu-pieds, tira les reliques de leur châsse, les mit dans un voile de soie, de couleur pourpre, et d'un endroit élevé en fit l'ostension, en s'écriant : « Voici les ossements sacrés du martyr saint Firmin, qui est notre protecteur I » Soudain le soleil versa des flots de lumière dans l'enceinte sacrée et remplit tous les cœurs d'allégresse. Les fidèles, redoublant alors de confiance dans l'intercession de leur saint patron, demandèrent à ce que sa main droite fût mise à part, afin que, dans les calamités publiques, on pût voir et baiser plus facilement cette sainte relique. L'évêque accéda à ce pieux désir.

Robert de Jérusalem, comte de Flandre, qui avait illustré son nom aux croisades, voulut célébrer à Saint-Omer les fêtes de Noôl de l'an HIO. 11 invita à cette solennité un grand nombre de seigneurs et d'évêques, et

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pria Geoffroy, qu'il avait en grande estime, de célébrer la messe de minait. Quand arriva le moment de l'offertoire, l'officiant refusa les offrandes de tous ceux qui portaient des moustaches frisées et de longs cheveux. Ces modes nouvelles, considérées comme un luxe efféminé, avaient été proscrites par plusieurs conciles, entre autres par celui de Rouen, tena en 1096. L'assistance parut fort surprise et se demanda quel était ce prélat qui osait agir avec tant d'autorité vis-à-vis de hauts et puissants seigneurs. Quand ceux-ci eurent appris le nom et la sainteté de l'officiant, ils s'empressèrent, à défaut de ciseaux, de se couper les cheveux avec leur épéa ou leur couteau, s'estimant heureux, au prix d'un si léger sacrifice, de ne pas être privés de la bénédiction d'un tel évêque. En cette occasion, le comte de Flandre sentit grandir sa vénération pour Geoffroy, et, dans toute la France, on admira la fermeté de ce pontife qui n'avait pas craint de faire, dans une église étrangère, ce que bien d'autres prélats n'auraient pas osé tenter dans leur propre diocèse.

Ce fut en revenant de Saint-Omer à Amiens, avec le châtelain Adam, qu'arriva une aventure qui devait mettre en lumière le dévouement que saint Geoffroy portait dans ses amitiés. En mettant le pied sur le territoire d'Amiens, Adam manifesta ses craintes à l'égard de Guermond, seigneur de Picquigny et vidame d'Amiens, qui depuis longtemps le poursuivait de sa haine. Aussi Adam voulait-il prendre une autre route pour ne point tomber entre les mains d'un ennemi dont il n'espérait aucun quartier. Le confiant évêque s'efforça de le rassurer en lui rappelant la paix jurée, ajoutant qu'il ne devait avoir rien à craindre en sa compagnie, puisque Guermond était son premier vassal. Geoffroy s'était fait illusion : apparaissant bientôt à la tète de ses gens d'armes, le vidame s'empara d'Adam, malgré les supplications du prélat, et le conduisit chargé de chaînes dans les prisons souterraines de Picquigny. Notre Saint, abreuvé de chagrin, abandonné de ses serviteurs, suivit son ami captif jusqu'au château de Guermond, dont l'entrée lui fut insolemment fermée. De retour à Amiens, il exposa à son clergé cet odieux guet-apens et, après avoir fait déposer à terre les châsses des Saints, il excommunia le vidame et interdit les églises de Picquigny. Mais, bien loin de se soumettre, Guermond se vengea en ravageant les campagnes et en incendiant les églises des alentours.

Pour se consoler de tant de calamités, le Saint s'entretenait souvent avec deux de ses serviteurs, nommés Gaufrid et Orbert : le premier gardait les troupeaux de l'évêché ; le second en cultivait les terres. Le berger, nouvel Amos, avait l'esprit de Dieu sur les lèvres et enseignait aux autres pasteurs les voies de l'éternité. Aussi le bon prélat se complaisait-il dans la conversation familière de ces pieux serviteurs et s'édîfiaitril en les voyant secourir, habiller et nourrir les pauvres.

Ce fut par leur conseil qu'il se décida à tenter la délivrance du châtelain d'Amiens. Accompagné par eux (l'un portant ses chaussures et l'autre son petit manteau), revêtu d'un simple cilice, il partit pieds nus pour Picquigny, malgré les rigueurs du mois de janvier (lill). Geoffroy s'arrêta au lHi monastère de Saint-Remi, situé au milieu des bois, et qu'on désigna plus

^ tard sous le nom de Notre-Dame de Grâce. Les religieux, instruits par lui

du but de ce voyage, offrirent de l'accompagner ; mais notre Saint se con-

tenta de recommander son entreprise à leurs prières et continua sa route

' en récitant des psaumes, suivant sa pieuse coutume. Arrivé sur la place de

Picquigny et apercevant le vidame qui passait, il se jeta à ses genoux, en

^ se voilant la tête, pour ne pas être reconnu de prime abord. « Qui êtes-

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VOUS et que mevoulez-Tous? » s'écria le vidame. « Je sais Geoffroy, évoque d'Amiens, votre seigneur au temporel comme au spirituel. A l'exemple de Jésus-Ghrist, mon maître, qui mourut sur la croix pour sauver Adam et sa postérité, je viens, sous ces habits de pénitent, solliciter la liberté d'un autre Adam que vous retenez dans les fers ». Les témoins de cette scène, frappés de l'étrangeté d'un tel spectacle, s'empressèrent de relever le saint évêque ; mais le vidame, loin de se laisser attendrir, s'écria : « De quel front, moine insolent, osez-vous paraître en ma présence? Vous imaginezvous que votre parole va changer mes desseins ? Cet Adam que vous réclamez est tombé entre mes mains par l'arrêt de la fortune et restera mon prisonnier jusqu'à sa mort». Pour échapper aux injures et aux menaces dont Guermond accompagnait ses refus obstinés, Geoffroy se retira dans l'église Saint-Martin, et y passa la nuit en prières.

Le lendemain matin, il fit sonner les cloches, et, devant une immense assemblée accourue de tous les environs, il renouvela son excommunication contre le tyran de Picquigny, prouvant bien par là que l'humiliation qu'il s'était imposée la veille était le fruit de sa charité et non pas une marque de faiblesse.

Depuis lors, Geoffroy ne cessa d'invoquer saint Firmin pour la délivrance d'Adam. Ses vœux furent enfin exaucés. Guermond, emprisonné à son tour par Guillaume Talvas, comte de Ponthieu, digne successeur de Robert le Diable, fit implorer l'entremise de l'évêque d'Amiens, en promettant de réparer ses torts, de restaurer les églises qu'il avait ruinées et de rendre la liberté au châtelain d'Amiens. Geoffroy, ayant réussi dans cette difficile négociation, reconduisit le vidame repentant à son château de Picquigny et en ramena le châtelain Adam.

La querelle des investitures agitait alors l'Eglise et l'Empire. L'empereur Henri V avait fait prisonnier le pape Pascal II, et prétendait en avoir obtenn la concession du droit en litige. Guy, archevêque de Vienne, s'était trouvé au concile de Latran (1112) oii cette grave question avait été débattue. De retour à Vienne, il y convoqua un concile pour que les évêques de France prissent à leur tour la défense des libertés de l'Eglise. L'archevêque, se trouvant indisposé au moment de la session (16 septembre 4112), pria Geoffroy de le remplacer dans la présidence. Notre évêque accepta cette importante mission ; malgré la fièvre dont il souffrait alors, il dirigea les travaux du concile et, de concert avec les autres évêques, il infligea la note d'hérésie à la doctrine qui prétendait qu'une main laïque pouvait conférer rinvestiture. En revenant dans son diocèse, Geoffroy s'arrêta quelque temps à l'abbaye de Gluny, où il laissa une haute idée de son mérite et de ses vertus.

Geoffroy prit part à la fondation de la commune d'Amiens ; mais les seigneurs, prétendant maintenir tous leurs privilèges, il y eut dès lors guerre déclarée entre ce parti et celui de la commune. Les domaines de l'Eglise furent dévastés par le pillage et l'incendie. Effrayé des troubles qui ensanglantaient la ville d'Amiens, Geoffroy se démit de ses fonctions, et résolut de consacrer à la solitude le reste de sa vie. Accompagné d'un religieux de l'abbaye de Nogent, il se rendit à la Grande-Chartreuse, en traversant la ^Ue de Laon, où il assista à la dédicace de l'église (6 septembre 1114). Le bienheureux Guignes, supérieur du monastère, lui aurait volontiers donné l'habit religieux, s'il n'avait craint de mécontenter l'archevêque de Reims et le Saint-Siège. Bien qu'il fût pénétré d'admiration pour cet humble évêque, qui se soumettait entièrement à la Règle austère de Saint-BrunO|

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il voulut cependant éprouver jusqu'où pourraient aller sa pati^ceetsa douceur : a N'est-il pas vrai », lui dit-il, « que vous avez souvent vendu toi ordinations à prix d'argent? » — u Mon père », lui répondit le Saint, c je n'ai jamais souillé mes mains épiscopales de cette infâme simonie ; mais je n'en suis pas plus innocent devant Dieu, puisque cent fois je me suis laiÀ séduire par La flatterie et que j'ai été accessible aux amorces de la louange ». Le général des Chartreux, voyant que Geoffroy avait trowé occasion de s'humilier là oi bien d'autres n'auraient vu qu'un légitime sujet d'indigne.tion , admira intérieurement cette courageuse pati^oee & supporter lei injures.

Le 6 décembre 1144, sous l'épiscopat de Pierre de Dammartin» bb Concile, présidé par Conon^ évoque de Préneste, légat du SaintrSiége, s'ouvrait à Beauvais. Le principal but de cette aasemblée était de traiter des intérêts de la province ecclésiastique de Reims. On frappa d'excommunication Thomas de Marie, le persécuteur de Geoffroy, et oa le déclara déchu des rangs de la chevalerie française, à cause des brigandages qu'il avait comoiis dans les évôchés de Reims, de Laon et d'Amiens^

Lorsque cette sentence fut connue à Amiens, on envoya des députés ai concile de Beauvais, pour se plaindre de la retraite de Geoffroy et solliciter la permission de lui choisir un successeur. Raoul le Verd, archevêque de Reims, leur répondit : a Gomment osez-vous formuler une telle demande, vous dont les intrigues et les discordes ont chassé de son siège un évèque qui était le modèle de toutes les vertus? Où pourriea-vous trouver un élu qui approchât de sa sainteté ? Vous devriez rougir de honte en songeant que vous avez privé le siège d'Amiens d'un Prélat si accomi^i. Qu'avez-toos à lui reprocher? A-t-il poursuivi des gains sordides ? A-t-il trafiqué des biens ecclésiastiques? » — « Jamais », répondirent les délégués. —- a Eh bien ! » reprit Tarchevôque, « aussi longtemps qu'il vivra, il restera votre Pasteur. Ne vous occupez donc plus que de le ramener parmi vous ».

Bientôt après, le Concile reçut une lettre que Geoffroy lui adressait de la Grande-Chartreuse. Le saint évêque suppliait ses collègoes de le considérer comme démissionnaire d'un siège qu'il se croyait indigne d'oecaper. Il s'était toujours efforcé, disaitril, d'enseigner dans toute sa pureté la doo trine de Jésus-Christ, mais ses exemples n'avaient point été en harmonie avec ses instructions. Les Pères du Concile versèrent des larmes en écou* tant cette missive, dictée par la plus profonde humilité, et renvoyèrent cette affaire au Concile qui devait prochainement s'assembler à Soissom

Cette réunion s'ouvrit le jour de l'Epiphanie de l'année iiiS. Par l'ordre de Louis le Gros, les Pères du Concile envoyèrent à la Grande-CSiartreuse Henri, abbé du Mont-Saint-Quentin, et Hubert, moine de Quny, avec dae lettres pour Geoffroy et pour les religieux de Saint-Bruno. A ceux-ci^ il était enjoint de ne point retenir l'évèque d'Amiens, mais de le renvoyer ae plus tôt occuper son siège ; à Geoffroy, on reprochaîjt l'abandon de ses ouailles et on prescrivait un prompt retour* Le pieux Pontife, après avoir versé bien des larmes, se résigna à obéir aux ordres du roi et du Qonciie, et quitta cette austère solitude où il était resté depuis le 8 décembre 4114 jusqu'au commencement du Carôme de l'an ili5. Arrivé à Reims le quatrième dimanche quadragésimal, au moment où Gonon, légat du Saintr Siège, tenait un Concile dans lequel l'empereur Henri V fut de nouveau condamné, Geoffroy, épuisé par les macérations et les fatigues du voyage, ne s'en rendit pas moins tout aussitôt au sein de l'assemblée. Le légat loi reprocha sévèrement d'avoir déserté son siège, d'avoir préféré les soins de

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sa propre sanctification aax intérêts spirituels de son troupeau, et lui enjoignit de reprendre immédiatement ses fonctions épiscopales. Geoffroy s'empressa alors de retourner à Amiens, où il fut accueilli avec une all^ gresse unanime.

Une des premières préoccupations du saint évoque fut de ramener ses diocésains au respect de Tabstinence quadragésimale et de réprimer le nouvel usage qui s'introduisait, dès lors, de faire gras les dimanches de Carême. Ayant appris que les uns transgressaient ses ordres et que les autres, tout en s'y soumettant, murmuraient contre sa sévérité, Geoffroy se rendit, le jeudi saint, selon sa coutume, à l'église Saint-Firmin et y prêcha spécialement sur la fatale intempérance de nos premiers parents, dépassée, disait-il, par ceux qui violent la facile loi du jeûne. Ses auditeurs, touchés de ces paroles, se jetèrent à genoux en se proclamant coupables. L'évêque leur enjoignit, comme pénitence, de différer leur communion pascale jusqu'au lundi de Pâques.

Un paroissien de l'église Saint-Remi ne voulut point se soumettre à ce délai qu'il considérait comme un affront. Pour ne pas être reconnu de son curé, le vénérable Foulques, il se déguisa sous des habits de femme, et, le jour de Pâques, s'approcha de la sainte Table ; mais il fut saisi de violentes douleurs aussitôt qu'il eut reçu la sainte Hostie et contraint de la rejeter avec des flots de sang qui s'échappaient de sa bouche. Frappé de remords, le coupable, avouant son sexe et sa supercherie, déplora son sacrilège, ce qui produisit une profonde impression sur ceux qui avaient osé s'élever contre les injonctions de leur évêque.

Thomas de Marie et le châtelain Adam désolaient toujours la cité d'Amiens par leurs ravages. Geoffroy, qui ne pouvait opposer à ces oppresr sîons que des prières impuissantes, alla trouver, à Beauvais, l'évêque Yves de Chartres et le supplia d'écrire au roi pour qu'il rétablît la paix par la force des armes, dans l'intérêt même de sa couronne. Louis le Gros avait reçu des nouveaux bourgeois d'Amiens un tribut considérable, à titre d'affranchissement, et se trouvait, par là même, obligé de faire respecter l'engagement qu'il avait contracté. Déterminé par la lettre d'Yves de Chartres, il se rendit à Amiens, mais avec des troupes mal organisées. Geoffroy prêcha devant lui, le dimanche des Rameaux (1115), lança l'anathème contre la garnison du Castillon, et promit le royaume du ciel à quiconque mourrait eu attaquant cette forteresse, repaire de crimes et de brigandages. Quand vint le moment où soldats et bourgeois, sous la conduite du roi, livrèrent l'assaut à la grosse tour, saint Geoffroy se rendit pieds nus près du tombeau de saint Firmin et pria Dieu de faire triompher la cause du bon droit. Ses VŒUX ne devaient pas être exaucés de si tôt; les troupes d'Adam détruisirent les engins des assiégeants, et le roi, blessé d'une flèche qui traversa son haubert, fut obligé de renoncer à cette entreprise. Un blocus de deux années put seul réduire le Castillon par la famine, et c'est alors que fut rasée cette orgueilleuse forteresse des comtes d'Amiens. A la prière de Geoffroy, on conserva le cachot oîi avait été martyrisé notre premier Apôtre, et ce fut sur cette crypte vénérée qu'Enguerrand de Boves fit bientôt construire l'église de Saint-Firmin-en-Castillon.

Un profond sentiment de la justice guidait toujours la conduite de saint Geoffroy, soit dans les troubles politiques qui agitaient alors la cité d'Amiens, soit dans les plus petits détails de l'administration pastorale. Nous en trouvons une nouvelle preuve dans l'incident suivant où il sut allier la sévérité à la miséricorde.

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Au couvent de SaintrMichel , à Doullens, il y avait une religieuse, pleine de simplicité et de vertus, qui avait déjà fait trois fois le pèlerinage de Jérusalem. Un soir, sa supérieure lui ordonna de tenir un flambeau de cire pour l'éclairer pendant le repas. La bonne sœur s'empressa de déférer à cet ordre, mais, par suite d'une maladresse involontaire, laissa tomber à terre le cierge qui s'éteignit. La prieure se mit en colère, frappa la pauvre fille, et, après l'avoir poursuivie de ses injures pendant plusieurs jours, la mit à la porte du monastère. L'innocente victime, alors, alla trouver l'évêque d'Amiens qui lui prodigua ses consolations et lui procura un asile chez une femme honorable, nommée Eremburge, qui demeurait près de l'évèché. Aussitôt Geoffroy écrivit à la supérieure de Doullens pour lui ordonner de se rendre immédiatement, et à pieds, auprès de lui. La mauvaise religieuse obéit à cet appel ; mais, comme elle prévoyait les reproches du prélat, elle donna carrière à son irascibilité et s'emporta tout d'abord en injures contre lui. « Rappelez-vous », lui ditrévêque, « que je tiens ici la place de Jésus-Christ. Je suis votre juge, et c'est en cette qualité que je vous demande compte de la sœur que j'ai confiée à votre garde ». — « J'ignore ce que vous voulez me dire; je n'ai perdu aucune de mes sœurs ». — a Je vous parle de cette excellente fille qu'un soir vous avez contrainte à vous éclairer d'un flambeau. N'avez- vous pas eu la cruauté de la chasser de votre monastère pour une misérable vétille? Vous n'avez donc point songé que si cette pauvre délaissée tombait dans le désespoir, que si la misère la poussait à vendre son honneur, vous séries devant Dieu responsable de sa perte I Je vous ordonne de la chercher partout, pour la faire rentrer dans votre monastère, et jusqu'à ce que vous l'ayez trouvée, je vous condamne à un jeûne absolu ». — La supérieure de Saint-Michel parcourut en vain tous les quartiers de la ville. Exténuée de fatigue et de faim, elle retourna le soir à l'évèché, où ses larmes témoignèrent de son sincère repentir. L'évoque alors se laissa toucher, fit appeler la religieuse et la remit entre les mains de sa supérieure, à laquelle il accorda un généreux pardon.

Avant de rendre son âme à Dieu, Geoffroy devait être témoin du désastre qui fit de la cité d'Amiens un monceau de cendres et de ruines. Une nuit que Geoffroy priait devant les reliques de saint Firmin, ravi en extase, il se trouva transporté hors de la ville, sur le chemin qui conduit à Saint- Acheul. Soudain, apercevant du côté du midi un char attelé de che?aui ardents et de nombreux cavaliers dont les coursiers vomissaient des flammes sulfureuses, il entend s'entre-choquer les boucliers, les casques et les glaives, et voit tous ces fantastiques guerriers se précipiter vers la cité qu'ils veulent détruire. Geoffroy venait d'imprimer sur son front le signe de la croix, pour mettre en fuite ces horribles apparitions, quand il vit un pontife, l'anneau épiscopal au doigt, une palme k la main, la tète ceinte d'une couronne de lis et de roses, d'où se détachait une croix : a Je suis Firmin, martyr et premier évêque de cette cité », dit l'apparition. « Comme jadis, je suis encore prêt à la secourir au moment du danger. Les prévarications de ton peuple ont allumé la colère du Seigneur : révèle Ce que tu viens de voir ; par tes exhortations, tes réprimandes et tes invectives, convertis les pécheurs et implore avec moi la clémence de Dieu ». Saint Firmin remonta aussitôt vers les cieux ; Geoffroy, revenu à lui, ?it ses vêtements trempés des flots de larmes qu'il avait versés ; ce qui lui fut une preuve de la réalité de sa vision.

En vain notre Saint, docile à ces mystérieux avis, employa-t-il les sup-

SAINT GEOFFROY DE MOUNGOUET, ÉYÊQUE D'AMIENS. 269

plicatioDSy les menaces et les promesses pour ramener son troupeau dans les sentiers du bien : on taxait ses récits de visions chimériques, et ce ne fat que trop tard qu'on put apprécier la triste véracité de ses discours prophétiques.

Le 23 août lil5 , veille de la Saint-Barthélémy , d'épaisses ténèbres s'étendirent sur la ville; les feux qu'elles recelaient dans leurs flancs incendièrent les maisons et propagèrent un tel effroi que l'on ne songea même pas à lutter contre l'envahissement des flammes. On voyait de hideux corbeaux planant dans les airs, avec des charbons ardents dans leur bec, et des animaux flottant à demi consumés dans la Somme. Toute la ville d'Amiens fut détruite, à l'exception de l'église Saint-Frmin, du palais épîsoopal et de quelques cabanes de pauvres.

Cest dans le Ponthieu, où il était en cours de visites pastorales, que Geoffroy apprit ces tristes événements ; aussitôt il accourut sur le théâtre de ces désolations : o 0 mes chers enfants », s'écriait-il, a pourquoi n'avez- ?OQs pas cru à mes paroles? Vous eussiez apaisé la colère divine par U sincérité de votre pénitence. Tirez du moins quelque profit de vos disgrâces, en réformant vos mœurs et en reconnaissant la justice du châtiment qui vous a frappés. Si vous agissez ainsi, je vous promets, au nom de Dieu, que la Providence guérira tous les maux qui vous ont affligés »• Cette fois, les Amiénois crurent à sa parole et suivirent ses conseils. Aussi, deax ans s'étaient à peine écoulés, que les ravages du passé étaient réparés et que les promesses de Geoffroy avaient reçu leur accomplissement.

Le saint évêque, à mesure qu'il sentait approcher le terme de son existence, multipliait ses œuvres de charité et de miséricorde, redoublant de zèle pour purifier sa vie. U n'oublia point le monastère du Mont-Saint- Quentin, où s'étaient passés ses plus heureux jours : il lui donna un autel, un calice d'or, et de quoi fournir au luminaire de l'église ainsi qu'à la nourriture des frères et des pauvres.

On eût dit qu'il avait prévu la date de sa mort. Quand il alla visiter Jean, évêque de Thérouanne, pour s'entretenir avec lui des misères du temps, celui-ci le conjura d'assister à ses funérailles qu'il considérait comme prochaines ; mais notre Saint lui affirma qu'il le précéderait dans la tombe ; en effet, l'évêque de Thérouanne ne mourut que quinze ans plus tard (en 1130).

Entouré de pièges, en butte aux calomnies et aux persécutions, saint Geoffroy, dont le caractère nous paraît avoir été enclin au découragement, songea à aller abriter ses derniers jours sous les silencieux ombrages de la GraDde-Gbartreuse. C'était là qu'il aurait voulu mourir, loin des discordes politiques qui agitaient sans cesse sa ville épiscopale. Toutefois, il résolut d'aller prendre conseil de Raoul le Verd, archevêque de Reims.

Eudes, abbé du monastère de Saint-Grépin de Soissons, ayant appris que l'évêque d'Amiens traversait le Soissonnais pour se rendre dans la métropole, envoya à sa rencontre et le fit prier de venir célébrer, dans son Abbaye, la solennité de la fête patronale (25 octobre). Geoffroy se rendit à cette invitation ; mais, la nuit même de son arrivée, il ressentit les premières atteintes de la fièvre qui devait l'emporter. Dès le lendemain, cependant, il voulut se remettre en route : à peine eut-il fait deux lieues, qu'il sentit ses forces l'abandonner et fut obligé de s'arrêter dans une métairie qui dépendait de l'abbaye de Saint-Crépin. Il raconta alors à ses compagnons de voyage le songe qu'il avait eu la nuit précédente. Quatre illustres personnages, vêtus de blanches aubes, disait-il, l'avaient porté dans une

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église, et là, en présence d'une nombreuse foule éplorée, ayaient déposé sur son corps une grande pierre funéraire.

Trois jours après, Tabbé Eudes, qu'on avait averti de la gravité de cet incident, alla visiter ce cher malade et le fit transporter, par eau, jusqa'aa monastère de Soissons, où il reçut les derniers sacrements des mains de révêque Lisiard de Grépy. Geoffroy dit adieu aux religieux, émit le vœa d'être iqhumé dans la salle capitulaire et rendit son âme à Dieu le 8 no* vembre 1115, sans que les approches de la mort aient altéré le calme de ses traits.

Lisiard, évoque de Soissons, aurait voulu que Geoffiroy fût inhumé dans la cathédrale de Saint-Gervais et Saint-Protais. Mais Eudes, abbé de Saint- Grépin, fit prévaloir les droits de son monastère, qui étaient, du reste, en harmonie avec les vœux du mourant. Le saint évèque d'Amiens fut donc enterré dans la salle capitulaire de l'abbaye.

Parmi les personnages éminents qui assistèrent à ses funérailles, on remarquait Lisiard, évêque de Soissons, Clérembault, évèque de Seniis, Raoul III, abbé de Saint-Médard, et beaucoup d'autres abbés. CSomme il avait été impossible à la foule de pouvoir pénétrer dans l'église, pour contempler une dernière fois les traits du défunt, il y en eut qui s'imaginèrent de regarder par les fenêtres, à l'aide d'un haut échafaudage. Des femmes même y avaient pris place, entre autres l'épouse d'Enguerrand, riche bourgeois de la ville. L'échafaudage se rompit sous le fardeau et fut précipité à terre. On craignait d'avoir à déplorer la mort d'un grand nombre de victimes : personne n'avait eu la moindre contusion. Cet événement fut considéré comme le premier miracle posthume de saint Geoffroy.

Une gravure de Sébastien Leclerc représente saint Geoffroy accompagné du chien qui mourut empoisonné, après avoir mangé un morceau de pain trempé dans un breuvage qu'on destinait au saint évoque. — Dans les Fasti Marianiy on le voit à genoux, priant Dieu de détourner de sa villa épiscopale les fléaux qui la menacent, fléaux qui sont symbolisés par des années rangées en bataille et des flammes qui tombent du ciel.

CULTE ET RELIQUES

La sainteté de Geoffiroy fat proclamée par ses conlemporains; mais elle fit snrtoat révélée par les miracles qui s^accomplirent sar son tombean. Son nom est inscrit dans les inciennes Klaniei amiénoises, dans les martyrologes de Rome, d^Amiens, etc. Une nie d'Amient porte le nom 4ê Saint-Geoffroy.

Eudes, abbé de Saiot-Crépin de Soissons, en ensevelissant le corps de saint Geoffroy, se résem M ceinture «t son peigne épiscopal quMI porta toujours sur lui, comme de véritables reliques. Le 8 avril 1138, Jusselin, évèque de Soissons, transporta le corps de saint Geoffroy, inhumé depuis vingl-trois ans, de It salle capitulaire de Saint-Crépin-le-Grand dang le chcear de Téglise abbt* tiale.

En 1617, Jérôme Hennequio, évèque de Soissons, fit faire des fouilles dans l'ancienne sa&e capitulaire de Tabbaye de Saint-Crépin, et crut un moment avoir trouvé les restes de saint Geo^ froy dans un corps revêtu d*babit8 pontificaux ; mais le doute étant survenu, on remit daos h terre ce corps inconnu. Le Père Longueval éerivait en 1734 : « On n'a pas encore déeowert le tombeau de saint Geofi!roy, quoique les moines de Saint-Crépin aient fait des recbercbes poar le trouver ».

n ne faut donc accorder aucune croyance à André Duval lorsqu'il nous dit (Additions I fiibsdeneira) : u Ce sacré tbrésor a esté emporté avec u châsse en la royalle abbaye des religteoscs 4e Nû:>ire-D<!me, en la même ville de Soissons, où il repose depuis qu'il y a été saové de la des Huguenots, avec les antres reliques qui estoient en cette abbaye de SaincA-Crépin ».

Xou «Toiia «str»tt eette blogrmphto de VEagiagraphin dm dioehê d^ÀmAuu, pur IL Valbbé Opiblet^ aoliie boDonln et historlograplie du dlooèee.

SAINT MAUR, DEI7XIÈHE ÉVÊQUS DE YËADUN. 271

SAINT MADR, DEUXIÈME ÉVÊQUE DE VERDUN (u* siècle).

Maor, use des pins ancieDoes iDastrationg de Téglise de Yerdun, fut le premier fhiit des prédications de saint Saintin qui, charmé de ses vertas, Téleva à l'ordre de la prêtrise pour commencer rétablissement da clergé de sa ville épiscopale. Mais bientôt les païens le chassèrent de la cité, et^ avec loi, tous les citoyens connus pour leur attachement à la religion nonvelle. C'est one tradi* tioQ fort ancienne que les fugitifs se retirèrent dans de grands bois, au lien dit alors Flabasium, qoe Ton croit être le Yillage actuel de Flabas (Meuse, arrondissement de Montmédy, canton de Ihmyillers) ; on Yoit encore, près de <0e village, la fontaine de Saint-Maur ; l'église est dédiée au même patron, et un ancien ermitage est encore mentionné, en 1519, à propos des méfaits d'oa ennile qae ie «hapitn de la cathédrale, seigneur régalien da lien, fit arrêter lous l'incalpatioB de vol.

Haor était à la tèle de eette petite troupe de ohrétieiM, lonqall fut élu évêqne par le clergé et les fidèles de Yerdan, après la mort de saint Saintin qui Tavait désigné ponr son socoesBeur. Son humilité inifit reftiser d'abord cette dignité, mais il fallnt eéder. S'il ftat en croire h tnâition, quand 11 reparut \ Verdun, il bfttit, sur le ruisseau d'Bscance, un baptistère du chapelle deSaljiUJean-6aptiste,ethabita sur les bords de ce ruisseau qui à cette époque n'était pas encore renfermé dans la ville. Ce ruisseau d'Escance, détonméaujourd'hui dans la campagne, coulait autrefois veis la Perte de France (une des portes de la ville actuelle de Verdun). On est d*abord tenté de imndce ^tta histoire pour un trait imaginé afin de rattacher le souvenir du Saint à l'abbaye des éanes Bénédictines cimstniite sous son nom, en eet endroit même, peu «près l'an 1000 ; mais tes scies de cette fondation prouvent qu'il y eut réellement là une chapelle do Saint-Jean-Baptiste, qii fat probablement le baptistère de la cathédrale primitive, au temps où le baptême se donnait par immersion. (Cet oratoire fut ruiné en 450, et saint Airy, évêqne de Verdun, fit rebâtir an même eodroit l'église paroissiale de Saint-Médard : c'est près de cette église que s'élevait jadis le mooastère des Bénédictines de Saint-Maur.) Quoi qu'il en soit, saint Maar et ses successeurs furent inhumés en ce lieu ; et on voyait encore, en 1790, derrière le grand autel de l'abbaye, les cercueils ée pitn«4>& Isuri testes avaient été trouvés. Mabillon et Ruinart, lorsqu'ils passèrent à Verdun, en UM, viaitèrtot ises tombes dont ils parlent dans la relation de leur voyage à la recherche des •MttqoiliB et -des nmusertts. An Val-de^rêce de Paris se trouvaient, dans nn beau reliquaiie d'ébèoe i fenilhges d'argent, provenant du roi Louis XIll, et donné par Anne d*Antridie, des leliqaes de saint Maur, envoyées de Verdun, an mois de décembre 1643. Les religieux dn monastèm deTholey (diocèse de Trêves) en possédaient aussi quelques fragments.

flation, évèque de Verdun, témoin des miracles qui s'étaient opérés à l'occasion d*une translatioD des reliqnes de saint Banc, fit b&tir à Battonchâtel (Meuse, arrondissement de Commercy, canton de Vignenlles) une église qu'il dédia sous l'invocation du Saint, et y transféra sous le naltre-tntel «ne reÛqne insigne dn successeur de saint Saintin : c'est le tibia gauche. An XV* ttède, réfèqae Lonis d'Haraueeurt en ayant fait Ja translation dans nn reliquaire en forme ie bru, ponr l'expoeer à la vénération do peuple, l'usage s'est établi de donner à oette relique tenon de 'bras de mint Mmtr, L^église de Hattonchêtel possède encore de nos jours eette prédeose relique : elle a été visitée, en 1860, par ordre de Mgr Aossat, évèque de Verdun.

L^église de Verdun faisait autrefois la fête de saint Maur au 10 novembre, qui est le jour de B naissance au ciel (le 8 novembre est la date d'une des translations dn Saint) ; de nos jours, cette lète se célèbre le 16 du même mois.

Xstralt 4e VEittùirt eeeUHastiçuê et thO» âê Verdm, psr Ttonsiel (édUlon Oontant-Lsgnerre, Barl«*l)ae, 18SS)( et d» VSistciM de ftrdun ef du pa^i Verdunoia, paru. Vahhi CtouSt (Verdoii, ehei Cberlee lui).

£72 9 NOTEMBBB.