AU DIOCÈSE DE BOURGES

Laaeur, fils du sénateur Léocade ^ et de Suzanne, illustre par sa piété autant que par son Oflgine,.ent le bonheur de voir, étant encore enfant, saint Ursin, apôtre de Bourges^ venu à Lyon poar visiter Léocade. Il l'entendit parler des mystères de Jésna^hrist, et, en Tentendant, sOQ csar brûlait d'une céleste ardeur. Il accompagna son père dans un voyage que celui-ci fit à Soorges pour les affaires de sa charge. Là, il vit et entendit de nouveau le saint pontife, et reçut le baptême de ses mains en même temps que son père. Bientôt le saint enfant, déjà mûr pour ^ ciel, sortit de ce monde avant d'avoir déposé la robe blanche de l'innocence baptismale.

La petite église de Saint-Etienne de Déols on Bonrgdiea (Ladre, arrondissement et canton de

1. Voir au 9 novembre, dans la Tie de saint Unin« oe que Von tait de la Tle de saint Léocade t TOir •oui le maitjrrologe da Franei» do e novembre, et Unote qui eomplbte le mention de saint Léocade.

308 iO NOTEMBBE.

GhâteanroDz) posiède encore de nos jours le tombeaa de saint Losenr, TransporhniHioiii dios eette église, descendons le petit escalier pratiqué derrière Tautel de la chapelle de droite, et péaétrous dans Tétroit csTeau qui contient le sépulcre. Ce monument, h murailles droites, en forme d'autel, se compose de trois parties, la base, la tombe et le couvercle. A travers les motiUtioBi et les souillures du temps qui le déshonorent, constatons, avec Grégoire de Tours, qu*il est toot entier de marbre blanc (ex marmore ParosJ, riche matière inconnue au pays de Boarges, qû suffit à prouver son illustre origine et à le rattacher d*une fliçon irrécusable à la domioatioo romaine dans les Gaules. La base, décorée d*une simple moulure, t été brisée et présente sor U droite une large brèche, dans laquelle, à certaines époques» les mères introduisent ï tour de rôk leurs nourrissons, pour appeler sur eux les bénédictions du Saint. La tombe est enrichie, dau toute la longueur de sa face antérieure, d*on superbe bas-relief ronde-bosse, représentant ose chasse complète. Onxe chasseors, vêtus à la romaine, les uns à cheval, les autres à pied, arma de sabres et d'épieuz, poursuivent et terrassent, avec Taide de leurs chiens, des animaux sanragei de toutes sortes, lions, sangliers, loups, cerfs, etc. Le couvercle ofEre sur sa frise des sujets d'oa relief beaucoup moins saillant, et dont le travail, fort inférieur en mérite, n'appartient éviéosment ni an même auteur, ni à la même époque. Le milieu de cetia frise est occupé par deox cnfknts ailés sapportant un cartouche carré sans insoription ; à gauche se voit na repas, à dioite une marche de cavaliers et de piétons.

Ces diverses sculptures ont donné lieu aux commentaires les plus variés et les plus oontndi^ toires. Ceux-ci, sans se perdre en coi^ectures, veulent que le urcophage, païen on chrèties, représente purement et simplement une chasse d'animaux sauvages, avec ses épisodes ordinairei : la marche des chasseurs gagnant le rendes-vous, la chasse proprement dite, et le repas qui suit d'ordinaire les exploits cynégétiques. Ceux-lè, adoptant les fabuleux détails d'une légende tonl« locale, ont cru reconnaître le sénateur Léocade en personne, se rendant, avec les siens, à lluTitation de Denis le Gaulois, s'asseyent à sa table, et détruisant les bètes féroces qui infestaient tes cantons de Dieux et de Déols. Quelques-uns, plus subtils, y ont cherché des symboles, des fietiofiB plus ou moins ingénieuses, et josqu'à des jeux de mots. Ainsi, ces chasseurs exterminaot ces monstres, ne pourraient-ils pas signifier les chrétiens vainqueurs des passions ; ce lion qui tombe (Léo caditjt ne serait-il pas une traduction en rébus du nom de Léocade ? D'antres enfin, prenant un moyen terme, ont exprimé un avis qui parait plus approfondi et plus rationnel. Os adinetlefit d'abord que le cercneil a été exécuté par un artiste païen, en vue d'une sépulture païenne, et que les sculptures ne sont que les ornements habituels aux monuments funéraires de Troque, dont oa trouve plus d'nn spécimen dans nos musées. Sur le couvercle, au contraire, ils signalent les traces évidentes du christianisme. Ainsi, ils reconnaissent de véritables anges dans les enfants ailés qui supportent le cartouche, dans la scène de droite un repas ou communion de fidèles, comme semblent le prouver trois pains on hosties placés parmi les mets, et sur chacun desquels on remarque distinctement une croix ; enfin, dans la scène de gauche, une marche fhnèbre où figurerait, coafo^ mément à d'anciens rites, le cheval non monté du défunt.

Ceci posé, ils raisonnent ainsi : Léocade, encore paient préoccupé du soin de sa sépulture, aurait acheté ou fait exécuter un tombeau orné de chasses, suivant le goût du temps, et biea digne, par sa richesse, de recevoir les restes d'un si noble personnage. Devenu chrétien, et voyiot son fils mourir avant lui, il aurait déposé le corps de celui-ci dans son propre cercneil, dont, es résumé, le sujet n*avait rien d*anti-chrétien, et sur lequel il aurait adapté un couvercle décoré de sculptures postérieures, œuvres d*un antre artiste, et mieux approprié à ses nouvelles croyaaces. Cette dernière opinion, fort plausible, satisfaisant du même coup la raison et la tradition, paraît avoir généralement prévain.

Nom aroni emprunté cet euleux déftaUt nx Pieustê légmidê9 du Derrv, mt JL Veiltot (Cliiteurou^isea).

SAINT MONITEUR, ÉYtOUE B'OBIÉANS ET GONPESSEUB. 309

SAINT TRTPHON ET SAINT RESPIGE, MARTYRS A APAHÉB, Et Sainte NïBIPHE, ViEaas et BIabttbb en Sicile (m* ûècle).

TryptaOD et Retpiee étaient, selon Topinion la plos probable, originaîrea d'Apamée, ville de Pbrygie. Trypbon commença de ai bonne benre i y pratigner la Tertn, qu'on peat bien lui appliqier cette maxime de aaint Ambroise, que a la force n*e8t pas attacbée ï Tâge ». A peine aavait-il parler, qaH publiait les grandeurs de Dieu, cbassait les démons et guérissait les malades. Ce fat dus ces nobles exercices qu*U passa les premières années de sa fie. Etant plos avancé en âge, et voyant que les chrétiens étaient si cruellement persécutés sous l'empire de Dèce, qu'il y avait danger que plusieurs ne fissent naufrage dans la foi, il s'appliqua à fortifier les plus faibles et même à les pourvoir de ce qui leur était nécessaire pour leur subsistance. Comme il ne se cachait pohit, et qu'une si grande lumière ne pouvait pas demeurer inconnue, il fut arrêté par les officiers du préfet Quirifl. On retendit sur le chevalet, on lui déchira la peau avec des ongles de fer, on le suspendit en l'air par les pieds que l'on attacha avec des clous tout rouges de feu, on le rompit do eoops de bâton et on lui brûla les flancs avec des flambeaux et des torches ardentes.

Sa constance et sa fermeté forent si surprenantes, que le tribun Respice, qui était présent, en fot tout épouvanté. H vit bien que la nature n'était pas capable d'un si grand eflbrt, et qu'il lUlait qu'une cause supérieure et une véritable divinité le soutinssent dans des tourments si insupportables. Ainsi, il reconnut que Jésus-Christ était le véritable et le seul Dieu qu'il (Ulait adorer, il le confessa et mérita d'être joint à ce glorieux martyr dont l'exemple lui était si salutaire. Os fioirent tous deux traînés devant l'idole de Jupiter, et, par la prière de Trypbon, cette statue tomba à terre et se rompit. Alors, le juge les condamna l'un et l'autre à être fouettés avec des plombeaux : ce qui dura si longtemps qu'ils expirèrent dans la rigueur de ce supplice. Quelques auteurs ont écrit qu'ils endurèrent le martyre dans la ville de Nicée, en Bithynie. Leurs saints corps furent ensuite transportés à Rome et placés dans l'église du Saint-Esprit.

An même jour, une vierge, nommée Nymphe, confessant avec nne ferveur admirable le nom saoé de Jésus-Christ, fut saisie et mise à mort, et mérita, par ce moyen, la double couronne de la virginité et du martyre. Baronius cite des Actes qui disent qu'elle endura ce supplice en Sicile ; d'antres croient qu'après y avoir sooifert de grands tourments elle vint mourir en paix k Rome ; quoi qu'il en soit, ses reliques sont avec celles de saint Triphon et de saint Respice» et l'Eglise romaine ne fait qu'nne fête de ces trois Martyrs.

KouATon» conservé le récit du Për» QI17.