SAINT MARTIN, ÉVÊQUB DB TOURS

400. — Pape : Saint Anastase. — Empereur d'Occident : Honorios.

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Saint Martin naquit à Sabarie, aujourd'hui Steinamanger, en Hongrie. Son père, qui était tribun militaire, alla se fixer à Ticinum (aujourdliiii Pavie), où il emmena Martin encore enfant» afin de lui procurer une éducation plus convenable et plus soignée. De vieilles légendes composent à notre Saint une généalogie et lui donnent môme une extraction royale : c'était comme unà guirlande que le moyen âge croyait nécessaire pour orner son berceau. Quoi qu'il en soit, sa gloire n'a pas besoin d'aïeux, et| quelle qu'ait pu ôtre la noblesse de ses ancêtres, il fut plus noble qu'eux, car il méprisa les rites sacrilèges auxquels son père était asservi. En effet, bien jeune encore, malgré les préjugés, l'influence et même les persécutions de la famille, malgré l'atmosphère païenne dans laquelle il vivait, cet enfant extraordinaire semblait annoncer ce qu'il serait un jour. Gomme s'il eût été naturellement chrétien, il ne se plaisait que dans l'assemblée des fidèles et se dérobait à la vue dewes parents pour aller à l'église prier et s'instruire. A dix ans, il sollicita et obtint la faveur d'être admis au nombre des catéchumènes. Deux ans après, prévenue de la gr&ce, nourrie des enseignements que recevaient les aspirants au baptême, secondée d'une âme forte, ardente, méditative, qui se sentait étrangère dans la maison paternelle et dans le monde, sa jeune et naïve piété, devançant l'âge des grandes choses, aspirant de prime abord à la perfection, faillit le pousser prématurément au désert.

Ainsi déjà s'annonçait une vocation sublime, ainsi se révélait en lui une de ces natures d'élite, élevées et contemplatives, qui se sentant à l'étroit dans la sphère terrestre et planant bien au-dessus des mille petites choses d'ici-bas, semblent oublier qu'elles sont encore assujéties à la vie mortelle pour ne rêver que du ciel ; comme si, à la hauteur où Dieu les a placées, elles ne pouvaient se nourrir que de pensées et d'alTections surnaturelles, d'immortelles espérances, de charité, de dévouementi de sacrif ces, de ver-