SALNT MARTIN, ÉVÊQUE DE TOURS

terres étaient habituellement les plus maltraitées. Le Saint accueillit cet bomme illustre et malheureux atec sa bonté ordinaire, et se rendit avec loi au milieu de la population qui l'attendait toute tremblante dans la crainte de nouveaux désastres. Arrivé sur les lieux, il fit sa prière, et le pays fut dès lors préservé du fléau qui depuis longtemps y répandait la famine et le désespoir.

Une autre fois, comme il approchait de Paris où l'avait précédé son immense renommée, le peuple instruit de cette nouvelle, qui était un véritable événement, se porta en foule à sa rencontre. L'humble et saint évêque s'alarmait d'un tel empressement; mais tandis qu'il s'abaissait dans son cœur, Dieu voulut l'élever encore davantage aux yeux du monde en ajoutant à ces honneurs qui lui venaient des hommes une gloire céleste et plus éclatante. A la porte de la Tille se trouva un malheureux couvert d'une lèpre aflTreuse, dont chacun évitait avec soin le contact et même la vue. Mais la charité remplissait trop l'âme de Martin pour y laisser une place à cette répugnance naturelle. Il s'approcha du lépreux étonné, et, sans se douter qu'il faisait un acte héroïque, il le prit par la main, le baisa et lui donna sa bénédiction. A l'instant môme le hideux mal disparut ; et pour conserver la mémoire de ce double miracle de la charité du thaumaturge et de la guérison du lépreux, on bâtit dans ce lieu une chapelle qui porta dans la suite le nom du grand évoque de Tours ^ A la porte d'Amiens, le Saint avait donné la moitié de son manteau ; à la porte de Paris il fit plus, il se donna pour ainsi dire lui-même. Du reste, ce n'est pas la seule fois que des lépreux reçurent de sa bonté une pareille marque de tendresse et leur goérison. Sulpice-Sévère rapporte que notre Saint fit à Paris plusieurs autres miracles. Souvent le seul attouchement de ses habits, de son cilice on de ses lettres suffisait pour guérir.

Arborius, ancien préfet de Rome, honorable chrétien plein de foi et de piété, avait sa fille malade d'une fièvre quarte rebelle à tous les remèdes. S'étant souvenu qu'il possédait une lettre de Martin, il l'appliqua sur la poitrine de sa jeune enfant. La fièvre disparut immédiatement et ne revint plus. Le père, vivement frappé de ce prodige et en même temps pénétré d'une pieuse reconnaissance, ne regarda plus dès lors comme lui appartenant une fille qui venait d'être l'objet d'un si grand miracle : il la voua au Seigneur, afin qu'elle pût employer uniquement à son service une santé divinement recouvrée. Et désirant que celui qui avait été l'instrument de sa guérison fût aussi l'instrument de sa consécration à Dieu, il la conduisit à Tours, heureux de la remettre aux mains du saint Pontife qui fut heureux lui-même de donner cette nouvelle épouse à Jésus-Christ.

Mais voici une autre guérison miraculeuse qui eut lieu à Trêves. Un homme alla un jour le trouver à l'Eglise, se jeta à ses pieds, et d'une voix entrecoupée de sanglots : « Ma fille », s'écria-t-il, « est à l'agonie. Déjà elle a perdu la parole; elle va mourir, seigneur, si vous ne venez à son secours ». — « Mon ami », lui répondit le Saint qui semblait devenir plus humble à mesure qu'il devenait plus grand, « une telle guérison n'est pas au pouvoir d'un homme, et je ne mérite pas que Dieu se serve de moi pour manifester sa bonté toute-puissante ». Ce pauvre père fondant en larmes insista vivement. Enfin le vénérable Prélat, ému de compassion et mettant toute sa confiance en Dieu, se rendit à la maison de la mourante, où une

foule de peuple l'accompagna. Après être resté prosterné quelque temps le

t. Cette ctepeUt éttlt ao bont da poat nommé aujeardliia le Poni-^aU'C/mffê.

Z3Ù il N0YE1£BBE.

visage contre terre, il demanda de l'huile, la bénit, puis s'approehant de la jeune fille, il lui en versa quelque peu sur la langue* AussitAi la malade recouvra la parole et ne tarda pas à se lever guérie. Le peuple éclata ea transports d'admiration, bénissant le nom de Martin et rendant grftcesi Dieu qui, pour la consolation des fidèles et la conversion des païens, opérait de si grandes choses par l'entremise de son fidèle serviteur. Cette gaé* rison suivie de plusieurs autres miracles, fit tant de bruit à Trêves que les idolâtres eux-mêmes eurent plus d'une fois recours dans leurs néôcsàtés au thaumaturge chrétien, et que plusieurs embrassèrent la foi, entre autres Tétradios, un des citoyens les plus distingués de la ville.

Pendant une de ses visites pastorales, il arriva un soir très-fatigué dans une paroisse. Les clercs de cette église lui préparèrent nn lit dans une cellule, près de la sacristie. Ce lit, digne de l'Apôtre du IMeu^Homme né dans une étable, consistait dans un amas de paille qui couvrait le plancher. Martin, trouvant cette pauvre couche encore trop molle pour lui, écarta la paille et s'endormit, comme d'habitude, sur son ciliée. Or, cette paille amoncelée trop près du foyer s'enflamma tout à coup au milieu de la ddH Le saint évèque, réveillé en sursaut, courut aussitôt à la porte de la cellnle, mais il ne put l'ouvrir, et se vit bientôt tout environné de flammes. Déjà même ses habits prenaient feu, et il allait infailliblement périr. Que faire dans cet extrême danger, privé de tout secours humain 7 II s'adressa an Dieu qui l'avait accoutumé aux prodiges. A l'instant même la flamme s'éloigna comme si elle eût reçu l'ordre de respecter le digne ministre da Tout-Puissant. Cependant les clercs, éveillés enfin par le bruit ou la luear de l'incendie, accoururent aussitôt, enfoncèrent la porte, tout tremblants, et croyant trouver leur saint évêque à demi consumé. Quelles furent leoi surprise et leur joie de le voir au milieu des flammes, plein de ^e, priant et louant Dieu, comme les trois jeunes Hébreux dans la fournaise!

Traversant l'Auvergne, il s'arrêta à Arthonne S pour prier sur le tombeau d'une pieuse vierge nommée Yitaline, morte depuis peu en odeur de sainteté. Là, comme il lui demandait si elle jouissait de la vue de Diea, Yitaline répondit que ce bonheur lui était différé, parce qu'elle avait mis quelquefois un peu trop de recherche à se laver le visage. Tant il est vrai que, d'après l'Evangile, il nous sera demandé compte des plus petites choses, au tribunal de celui qui juge les justices mêmes. Après avoir agsalé son passage à Arthonne par plusieurs guérisons miraculeuses, le Saint se rendit dans la capitale des Arvernes (Qermont). Mais ayant aperçu de loin les magistrats et les principaux de la ville qui venaient au-devant de loi, il rebroussa chemin pour échapper à un triomphe dont s'alarmait son humilité ; et les plus vives instances ne purent le déterminer k entrer dans la cité qui lui préparait une réception si pompeuse. Tout ce qu'on put obtenir de lui, c'est qu'il imposât les mains aux malades. Il le fit, et à rbeore même la santé leur fut rendue. Le lieu où il s'arrêta devint sacré : on l'entoura d'un treillis qui se voyait encore au sixième siècle. Btant reveQU à Arthonne, il alla visiter une seconde fois le tombeau de la vierge Yitaline et lui dit : « Réjouissez-vous, ma bien-aimée soeur ; dans trois jours tous jouirez de la gloire des Saints I » En effet, le troisième jour, la Sainte apparut à plusieurs personnes qui reçurent alors les grâces qu'elles aTaient demandées par son intercession, et leur indiqua même le jour où Ton devait honorer sa mémoire.

a. Bonis d'MTiroa MM iMOiitMtt «itr» Blooi «t aigMptnt, à aU llHM et

SAI19T HAHTIN, ÉVÊQUS DE TOUBS. 331

On lit encore dans l'histoire, sans compter les nombreuses gaérisons d'énergumènes, les prophéties, les visions, les révélations de toute sorte, le récit de quantité d'autres miracles par lesquels il plut à Dieu d'autoriser la parole de son serviteur. Parmi cette multitude de miracles accordés encore à la prière de l'apôtre, citons entre autres la guérison de saint Paulin de Noie. Cet illustre évêque souffrait depuis longtemps d'un violent mal d'yeux. Martin, qui le rencontra à Vienne avec saint Victrin, lui toucha les paupières et le mal disparut.

Pendant que notre Saint remplissait les Gaules de la renommée de ses vertus et de ses prodiges, promenait partout son infatigable apostolat, annonçait Jésus-Christ aux pauvres habitants des campagnes, et travaillait avec une activité aussi prodigieuse que ses succès à faire disparaître les derniers restes de l'idolâtrie, l'empire d'Occident était agité de violentes secousses, et l'Eglise désolée par une nouvelle hérésie. Maxime, proclamé empereur dans la Bretagne par les légions romaines accoutumées, dans ces temps de décadence, à faire au gré de leur caprice des révolutions et des souverains, passa en Oaule, y fut reconnu par l'armée, établit son siège à Trêves et défit, près de Paris, Gratien qui fut trahi par ses propres soldats. Dans le même temps, les Priscillianistes infestaient du poison de leurs ^ices et des plus affreuses doctrines l'Espagne et le midi des Gaules. Fils des Gnostiques et des Manichéens, et précurseurs des Albigeois, ils sapaient l'édifice de la morale et des dogmes du christianisme par des erreurs fondamentales relatives à l'origine des âmes, à la résurre6tion des corps, au mystère de la sainte Trinité, à la divinité de Jésus-Christ et à la sainteté du serment, cachant sous un extérieur de piété austère les plus infâmes turpitudes.

Martin crut que la charité pour le prochain et le zèle pour la gloire de Lieu lui faisaient un devoir de se mêler de ces grandes et tristes choses qui troublaient à la fois le monde et l'Eglise. Ange de paix aussi bien qu'apôtre, ministre du Dieu d'amour et d'une royauté qui n'est pas de ce monde, étranger à la politique et aux choses d'ici-bas ; mais désireux de guérir au moins quelques-unes des plaies, de sauver quelques-unes des victimes que font toujours les révolutions en passant sur le monde, il se hâta de jeter son influence au milieu des partis et courut à Trêves pour demander à Maxime la grâce de plusieurs personnes que leur attachement à Gratien avait fait condamner à mort. A la cour de Trêves se trouvait avec lui saint Ambroise, une des gloires aussi du rv* siècle ; et comme le grand évoque de Milan, il se respecta trop pour s'abaisser, même devant un empereur, à de viles adulations indignes de l'élévation de son caractère et de la majesté épiscopale. Montrant au contraire sans ostentation, mais avec un courage aussi ferme que modeste, cette noble indépendance qui fait l'étemel honneur de l'épiscopat catholique, il osa même refuser longtemps l'invitation àdiner d'un prince armé de toute la puissance impériale, et ne craignit pas de dire, avec une sainte hardiesse, qu'il ne pouvait s'asseoir à la table d'un homme qui avait enlevé la couronne à son maître pour la poser sur sa tète d'usurpateur. Cette conduite lui était dictée non par une vaine opposition politique, mais par la conscience. Enfin persuadé par les protestations que lui fit Maxime de n'avoir mis la couronne sur sa tête que contraint par l'armée, il se rendit et accepta l'invitation. Le prince attachait tant de prix à cette démarche, qu'il fit éclater sa joie en célébrant ce jour-là, comme un jour de fête, par un banquet auquel il invita tous les grands de sa cour ; et pour montrer combien il honorait, lui empereuri ud

332 li NOYEMBRB.

pauvre évoque, il le fit placer à côté de lui et mit le prêtre qui l'accompagnait entre deux des plus hauts personnages invités au festin. Que Maxime fût dirigé par la politique autant ou plus que par les sentiments religieux, c'est possible : mais il n'en rendait pas moins hommage à la hante influence de l'autorité spirituelle et à la sainteté. L'épiscopat était dès lors une puissance morale avec laquelle il fallait compter. Un officier ayant présenté selon l'usage la coupe à Maxime, celui-ci ordonna de l'offrir d'abord à Martin, de la main duquel il pensait la recevoir ; mais le saint pontife la fit passer immédiatement à son prêtre, comme à la personne la plus digne de l'assemblée. On aime à voir comme ces grands évêques savaient soutenir devant les puissances de la terre la dignité suréminente devant Dieu du caractère sacerdotal. A cette époque malheureuse où dominait presque exclusivement la force brutale, ils ne manquaient pas de saisir toutes les occasions d'implanter fortement dans le monde ce principe si nécessaire, et pourtant alors encore si nouveau, qu'en dehors de la puissance qui manie le glaive et règne sur les corps, il y a cette puissance d'un ordre supérieur qui gouverne les ftmes. Quelle haute et salutaire influence, quel respect précurseur de la civilisation prochaine des barbares, les lumières et les vertus de l'épiscopat avaient déjà conquis à l'Eglise pour le bien et la transformation de la vieille société romaine !

L'impératrice était restée pendant le repas assise aux pieds de Martin, recueillant avec une pieuse avidité toutes les paroles qui sortaient de la bouche d'un homme si célèbre et si saint ; mais elle ne se contenta pas de cette seule entrevue, elle voulut aussi l'avoir à sa table, et l'empereur devait encore honorer le festin de sa présence. L'homme de Dieu, insensible même aux plus grandes faveurs humaines, n'accepta cette nouvelle invitation qu'après avoir fait les plus grandes difficultés. Et malgré ses soixante-dix ans, malgré ses cheveux blanchis dans les travaux de l'apostolat et les austérités de la pénitence, pour l'engager à violer, même dans cette circonstance pourtant bien exceptionnelle, la loi qu'il s'était imposée de ne converser avec aucune femme sans une nécessité véritable, il ne fallut rien moins que la loi plus impérieuse encore de la charité. Il avait, en effet, à demander et il espérait obtenir, en acquiesçant au désir si vif, aux sollicitations si pressantes de la princesse, la grâce de plusieurs pnsonniers, le rappel d'un grand nombre d'exilés et la restitution de biens confisqués injustement. C'est dans ce repas qu'on vit avec étonnement une impératrice, abaissant devant la sainteté la hauteur du rang suprême, servir à table un humble évêque de ses propres mains.

Cependant un intérêt plus grand encore avait appelé et retenait Martin à la cour de Trêves : l'honneur et la discipline de l'Eglise, non moins que la foi, se trouvaient engagés dans l'affaire des Prîscillianistes. Ithaceet quelques évêques d'Espagne, égarés par un zèle excessif et déréglé, auquel se mêlait la passion d'une haine personnelle, ne se contentaient pas de condamner et de proscrire Terreur. Ils poursuivaient criminellement les hérétiques eux-mêmes et étaient allés à Trêves pour solliciter contre eus, auprès de Maxime, un arrêt de mort : oubliant que l'Eglise, nécessairement intolérante comme la vérité à l'égard du mensonge, ennemie toujours impitoyable des mauvaises doctrines, mais jamais des personnes, a tonjours eu en horreur l'effusion du sang et ne souffre pas que le clergé prenne part à de semblables procédures. Par bonheur, les deux grands évêques de Tours et de Milan étaient là. Ils montrèrent, en refusant de communiquer avec les Ithaciens, combien Tépiscopat qu'ils représentaient

SAnVT MARTIN, ÉY£QUE DE TOURS. 333

sidigfnetnent ft la cour abhorrait la condaiie des haineux et violents Espagnols. Ils firent plus encore. Jetant entre Ithace et Maxime leur charité, leur haute influence et le véritable esprit ecclésiastique, ils empêchèrent Tempereur déjà ébranlé de céder aux obsessions d'un zèle faux et amer : heureax d'épargner une tache de sang à la blanche robe de l'Epouse de Jésus-Christ. Mais à peine notre Saint eut-il quitté Trêves, que Maxime se laissant circonvenir de nouveau, et vaincu par des instances fallacieuses et obstinées qui n'avaient plus de contre-poids, condamna plusieurs Priscillianistes à mort. La sentence fut impitoyablement exécutée.

A cette nouvelle, Martin, dont la charité était infatigable, vola de nouveau à Trêves pour sauver la vie non-seulement aux hérétiques, mais encore à plusieurs personnes compromises dans la dernière révolution. Il voulait surtout empêcher l'envoi d'une commission militaire en Espagne. Les Ithaciens alarmés de l'ascendant que le grand évêque gaulois avait à la cour, et furieux de son refus obstiné de communiquer avec eux, le prévinrent et le noircirent si bien auprès de l'empereur, que ce prince ne voulut rien lui accorder et alla même, dans un mouvement de colère, jusqu'à le chasser de sa présence, ordonnant en même temps de mettre à mort ceux dont le saint pontife venait demander la grâce, entre autres le comte Narsès. Que va faire l'apôtre de la charité poussé à bout ? Surmontant toute répugnance et toute crainte, il retourne auprès de Tempereur et promet de communiquer avec ces hommes souillés de sang dont il avait horreur, si l'on voulait taire grâce aux condamnés et rappeler la commission militaire envoyée au-delà des Pyrénées. Il obtint sa demande à ce prix, et consentit à se trouver le lendemain avec les Ithaciens au sacre de Félix qui venait d'être nommé évêque de Trêves ; mais il refusa de signer le procès- verbal et se hâta de retourner aussitôt après dans son diocèse, priant Dieu pour ses ennemis et le conjurant, pour l'honneur de l'Eglise, de changer le cœur des hérétiques et de leurs violents persécuteurs. Il partait sans avoir obtenu tout ce qu'il désirait : au moins avait-il épargné quelques gouttes de sang.

Mais le sacrifice qu'il venait de faire, le plus pénible que lui eût encore imposé la charité, pesait sur sa conscience presque comme un remords» tant sa grande âme avait à la fois d'élévation et de délicatesse ! Elle semblait être encore toute ébranlée, toute troublée de la lutte sublime qui s'y était engagée entre la charité et l'honneur de l'Eglise. Chemin faisant, le saint vieillard, le cœur plongé dans l'amertume d'une triste perplexité et les yeux pleins de larmes, se reprochait sa condescendance comme une faiblesse, et sentait le besoin d'épancher sa douleur et son trouble dans le sein de Dieu. Arrivé dans un bois près d'Ândethanna (aujourd'hui Echeri^ach), il se mit en prière. Le divin Maître eut pitié de son fidèle serviteur gémissant et humilié devant lui, et envoya un ange qui le consola en ces mots : a Ta condescendance aurait pu être criminelle, mais la charité l'a rendue excusable; cesse de craindre n. Rassuré par ces paroles du ciel, Martin continua sa route avec plus de calme ; mais il ne se pardonna jamais ce qu'il appelait une faute et redoubla, pour l'expier, ses prières, ses veilles, ses austérités, sans cesser néanmoins ses courses apostoliques. Bieu le récompensa de cet accroissement de vertu en redoublant à proportion les faveurs signalées dont il l'avait comblé jusque-là : révélations, ^ions, communications intimes de toute espèce avec le ciel, discernement extraordinaire, don des miracles. Il augmentait ainsi de plus en plus l'éclat de sa réputation aux yeux des peuples et donnait toujours une nouvelle

334 il KOVEHBIUE.

autorité & sa parole, une nouvellô sanction à ses ceoTres et de noiifeam succès aux travaux de son zèle.

Ses diocésains le regardaient, l'aimaient, le vénéraient comme leur père, comme leur ange tutélaire, comme un homme élevé presque audessus de la nature humaine, et les étrangers accouraient de loin à Tours pour consulter en lui Toracle des Gaules. On cite entre autres un écrivain non moins remarquable par ses talents que par sa piété, Sulpice-Sétère, qui mérita le nom de Salluste chrétien et fut une des gloires littéraires de l'Eglise. Ge grand homme, après avoir renoncé au monde, alla trouTer Martin pour régler avec lui les afiàires de sa conscience. L'auguste vieillard le reçut avec une bonté plus que paternelle, ainsi que tontes les personnes de sa suite, voulut lui-même leur donner à laver, et, après un honnête mais frugal repas, les entretint de choses spirituelles, du mépris des plaisirs, des vanités du monde et de tout ce qui s'oppose à notre unioa intime avec Dieu. Le soir, il lava encore de ses propres mains les pieds à ses hôtes. Quelle humilité I quelle charité ! quelle touchante reproduction des exemples du Sauveur !

Nous devons à Sulpice-Sévère, cet illustre hête et diseiple de saint Martin, de précieux détails sur la vie de son maître dont il a écrit Thistoirs pour payer une dette d'admiration, de reconnaissance et d'amour. « Ce grand Saint », dit-il, a avait une pénétration merveilleuse ; ches lui le bon sens s'élevait jusqu'à la hauteur du génie. Ses discours, bien qu'il ne fût pas très-versé dans les lettres humaines, étaient clairs et méthodiques, pleins à la fois de force, d'énergie et d'onction pénétrante. 11 parlait avec un tmi inimitable de gravité, de simplicité noble et paternelle et de persuasive douceur. Gomme le nom de Jésus-Christ était toujours sur ses lèvres et dans son cœur, sa piété était affectueuse, et la charité la plus pure, des intentions surnaturelles, animaient tous ses sentiments^ tontes ses pensées, toutes ses actions, toutes ses paroles. Jamais aucune passion naturelle ne put troubler le calme céleste de son ftme, et jamais le lèle, quelque ardent qu'il fût en lui, ne connut la moindre irritation, n'eut la moindre amertume. Gomme tous les Saints, doux et indulgent pour les autres, il n'était sévère que pour lui-même. Souvent il passait les nuits dans le travail et dans la prière ; et quand la nature succombait, quand la nécessité le forçait à prendre un peu de repos, une natte ou un cilice étendu sur le plancher lui servait de couche, et sa tête reposait sur un peu d'heriies fanées ou sur une pierre. Aussi vivait-il comme un ange exilé sur la terre, et ne perdait-il jamais de vue la présence de Dieu. Tout lui fournissait une occasion d'élever son ftme au ciel et d'y porter les pensées des autres. — Un jour, à la vue d'une brebis à qui on venait d'enlever sa toison, il dit agréablement à ceux qui l'accompagnaient : o Gette brebis accomplit parfaitement le précepte de l'Evangile, car elle avait deux habits et elle en a cédé un à celui qui n'en avait pas. Faisons de même ». Il avait déjà donné l'exemple ; nous verrons tout à l'heure qu'il le donnera encore. — A la vue d'un homme couvert de haillons qui gardait les pourceaux : « Toilà bien », dit-il, a Adam chassé du paradis terrestre. Ahl combien il importe de non? dépouiller du vieil homme pour nous revêtir du nouveau I n -« Une autie fois, comme il se trouvait sur les bords d'une rivière où des oiseaux pêcheurs cherchaient à prendre des poissons : « Vous voyez n, dit-il aux personnes qui étaient avec lui, « l'image des ennemis de notre salut. Cest ainsi qu'ils sont en embuscade pour ravir nos âmes ». — A la vue d'ons prairie dont une partie était ravagée par des pourceaux, une autre faaobée

SAI.\T HAEXINy ÉVÊQUE SB TOUAS. 335

et use troisième tout émaillée de fleurs, il dit à ceux qui raccompagnaient : a Tous voyez ici Timage du vice impur; là, l'image du mariage; et ce» fleurs si belles et si fraidies vous représentent l'aimable virginité ».

Sa charité ponr les pauvres et pour tous ceux qui souffrent était vraiment extraordinaire. Cette vertu éminemment évangélique, qui avait brillé en lui d'an si vif éclat lorsqu'il n'était encore que catéchumène, ne fit que s'accroître de jour en jour. Le soulagement des besoins d'autrui était, avec le salttt des âmes, sa grande préoccupation. Aussi, dès qu'il se rendait à l'église, tous les infirmes, tous les nécessiteux qui savaient bien que si le bon pasteur recevait quelque offrande c'était à eux qu'il les destinait, ne manquaient jamais d'accourir en foule sur ses pas. Un jour, cpmme il allait à l'office par un temps d'hiver, un pauvre demi nu se présente à lui, demandant l'aamAne d'un vêtement. Aussitôt il appelle l'archidiacre, lui recommande vivement le pauvre tout transi, puis entre dans une cellule secrète de la sacristie où il prie, profondément recueilli, sur une simple petite sellette à trois pieds, pendant que le clergé, dans une salle voisine appelée diaeonie ou pcratoire^ vaque aux salutations et aux audiences. Cependant le pauvre, à qni on différait de donner le vêtement promis, arrive à Timproviste jusqu'auprès du saint évèque, se plaignant de l'archidiacre et du froid. Martin alors se retire dans on coin où il ne peut être vu, 6te sa tunique que recouvrait un large vêtement nommé amphibak^ et ne la partageant point comme autrefois son manteau, la donne tout entière au mendiant, le fait retirer sans brait et se remet tranquillement en oraison pour continuer sa préparation au saint sacrifice. Cependant l'archidiacre vient lui dire que le peuple attend la célébration de l'office solennel, a II faut auparavant que le pauvre soit vêtu », répondit le Saint. L'archidiacre, qui le voyait couvert de l'ampbibale, ne soupçonnant pas qu'il fût sans tunique et qu'il parlât de luimêine, s'impatientait de ne point voir paraître de pauvre. « Apportez la robe du pauvre : il faut qu'il soit vêtu », répétait toujours le vénérable prélat I. N'y comprenant rien, poussé à bout et de mauvaise humeur^ le clerc court aux boutiques voisines, prend au hasard, pour cinq deniers, une misérable cape à longs poils et la jette brusquement aux pieds du Saint, en disant d'un ton aigre i « Voilà l'habit ; mais de pauvre, il n'y en a point ici ». Martin la ramasse et s'en couvre à l'écart en toute h&te. Il jette sur cette cape rude et grossière, qui lui couvre à peine les épaules, l'étole éclatante d'or et d'argent, et s'en va les bras demi nus célébrer l'auguste sacrifice. Alors, chose merveilleuse I continue Sulpice-Sévère, nous vîmes, au moment de la grande bénédiction de l'autel, jaillir de son chef un globe de feu qui s'épandait en haut^ relevait sa taille et formait comme une chevelure de flamme* Des pierreries étincelaient sur ses bras nus, ajoute Fortunat, et l'émeraude suppléait aux manches trop courtes de la pauvre tunique.. Ce miraculeux éclat demeura en quelque sorte attaché à l'humble vêtement, qui passa de bonne heure entre les mains de nos rois et fut par eur déposé dans l'oratoire du palais. Cet oratoire prit le nom de petite cape oa copelb. De là le nom de chapelle.

Cependant Martin avait atteint sa quatre-vingt-quatrième année, et la détaillance de l'âge n'avait ni ralenti son activité, ni diminué l'ardeur de son zèle, n se rendit encore à Gandes, près du confluent de la Vienne et de la I^ire, aux extrêmes confins de son diocèse, pour arranger une affaire con- ^ptieuse concernant le clergé de cette paroisse. Ce fut le dernier acte de son ministère. Dieu voulut enfin récompenser tant de travaux, de vertus et de mérites : il appela au ciel l'ange de l'Eglise de Tours. Au moment où le

336 il NOVEMBRE.

saint vieillard se préparait à rentrer dans sa ville épiscopale , il tomba malade et perdit tout à coup le peu de force qui lui restait. Sentant approcher sa fiUy il fit appeler ses disciples et leur dit avec une tendresse paternelle empreinte de la solennité de l'heure suprôme, que le moment de sa mort était arrivé. Aussitftt tous éclatent en sanglots et s'écrient : u 0 notre père, quoi ! vous abandonnez vos enfants ! Et qui donc prendra soin de nous désormais ? Nous savons le désir ardent que vous avez d'6tre réuni à Jésus- Christ; mais par amour pour nous, ah! demandez que votre récompense soit différée. Aussi bien vous ne pouvez la perdre ». Le Saint, dont le cœur était aussi tendre que large, se sentit tout ému, et mêlant ses larmes aux larmes de ceux qui l'appelaient leur père et qu'il aimait comme ses enfants, fit à Dieu cette prière : « Seigneur, si je puis encore ôtre utile à TOtre peuple, je ne refuse point le travail ; que votre volonté soit faite ». Prière aussi humble que sublime, prière héroïque dans la bouche de ce grand Saint qui voyait déjà le ciel ouvert et la couronne suspendue sur sa tète. Dieu eut la bonté de ne pas l'exaucer. Les hommes ordinaires peuvent offrir à Dieu en sacrifice le bonheur de vivre encore de cette vie périssable de la terre ; mais les hommes célestes, comme l'apôtre des Gaules et avant loi l'Apôtre des gentils, poussent, s'il le faut, le dévouement pour le salut des Ames jusqu'à lui sacrifier tout, même le bonheur de mourir auquel ib aspirent pour commencer à vivre de la vie étemelle des cieux : Desiderim habens diisolviei esse cum Christo, permanere autem propter vos. Le prince des pasteurs se contenta de cette disposition de son fidèle ministre à se dévouer encore en acceptant de sa volonté souveraine, même au moment d'entrer dans le repos, les pénibles travaux de la vie aussi bien que les douceurs de la mort : Vivere Christus est et mari lucrum. Le mal en effet ne fit qu'augmenter. On vit bien que le jour de la récompense était irrévocableoient fixé; et déjà l'âme du Saint n'était plus sur la terre. Aussi, malgré les ardeurs de la fièvre brûlante qui le consumait, il ne cessa de prier pendant les longues heures d'une nuit sans sommeil, la dernière qu'il passa sur la terre. Le corps, qui pour lui avait toujours été si peu de chose, n'était plus rien alors, rien qu'un instrument usé et hors de service, une vile dépouille qu'il allait laisser pour prendre le vêtement de la lumière immortelle. Cest pourquoi il ne voulut pas d'autre lit que la cendre, a Le chrétien », disait-il à ses disciples qui voulaient mettre au moins un peu de paille sous ses membres défaillants, <c le chrétien doit mourir ainsi. Malheur à moi, si je vous donnais un autre exemple ! » Uniquement occupé du ciel vers lequel ses mains et ses yeux étaient constamment élevés, il restait immobile dans le recueillement de la prière, dans le ravissement de l'extase. Et comme on lui proposait de le tourner sur le côté pour lui procurer quelque soulagement : a Mes frères bien-aimés », dit-il avec douceur, souCTrez que je regarde le ciel plutôt que la terre, afin que mon âme se dispose mieux à prendre son essor vers le Seigneur ». Croyant voir près de lui le démon qui cherchait à l'effrayer : « Qu'attends-tu là, bête cruelle ? il n'y a rien en moi qui t'appartienne, et déjà le sein d'Abraham est ouvert pour me recevoir ». Ce furent les dernières paroles qu'il prononça. Un instant après son âme s'envolait dans la célèbre patrie et signalait à jamais, par son entrée dans la gloire, ce jour du il novembre à la mémoire età la vénération des peuples (l'an 400)'. Aussitôt qu'il eut expiré, les épines de la pénitence semblèrent

1. Quelques «otcors prétendent que le 11 noTembre n'est pfts le Jour de U mort de saint Utriin, atl% celui di la translation de son corps à Tour». Us mettent m mort au 8 norembr* de Vua S97 et ne le font vlvte itac conséquent que quaire^vingt-un ana au Uea de qoatn'TUict'qiiAtra.

SAINT MABTDr, ÉTÊQUE DE TOUBS. 337

se changer en roses : soft mag» exténné par les austérités pamt fleuri, et son teint devint verm^ eomme celui <f un enfisint.

Au diocèse de Nevers, Téglîse de Glamecy, ancienne collégiale, placée sous le patrona^ de saint Martin, présente, dans son portail, reeonstrait au eonmienceaient du zn* siècle , bm des plus belles pages ieonogrft» phiques consacrées à reproduire l'histoire de ce Saint. En voici les principaux sujets : 1* Saint Martin, catéchumène, partageant son manteau avec on pauvre ; 2" le Sauveur lui apparaît la nuit suivante ; 3® baptême de saint Hartin ; 4^ ordination de saint Martin, il est à genoux devant un évoque accompagné de deux etercs; 5* saint Martin reçoit Tonction pontificale; 6* le Saint guérit un lépreux en l'embrassant ; 7*^ messe de saint Martin, Brice le sert à Tautel, deux femmes causent pendant le saint sacrifice, le diaUe^ dans ma coin, écrit sur une bafuderole leur conversation ; 8® tentation de saint Martin; il descend un escalier sur lequel le diable a répandu des noix ; Satan, caché sous l'escalier et armé d'un croc, cherche à le faire tomber, mais un ange le soutient ; 9^ un globe de feu s'élève sur l'autel pendant que saint Martin célèbre, des anges environnent l'autel ; 10® saint Martin impose les mains à des idolâtres qu'il a convertis; il** derniers moments de saint Martin ; il est couché dans un lit, personnages qui l'entourent, le diable se retire ; 13® mort de saint Martin ; il est couché avec la mitre en tète, et un cierge k la main, qu'un des assistants soutient ; le diable se retire en grimaçant, deux anges reçoivent son âme dans un linge, et la portent à un personnage eoui'onné (Jésus-Ghrist) ; 13® corps de saint Martin déposé dans une barque ; parmi les personnes qui l'accompagnent est un évèque»

CXJLTB ET RELIQUES.

La MOFi se fit qn'acerottre la vénératioa pobliqw qui dapnis loagiempi était acquise an grand Mqae. Oa le pleurait coame od pire, maU oa l'iDveqnait eomme oa interceisev puissant anprèa dn loaveraiiL mattie ; et tout les lieux où il déploya son lèle, oi il fit admirer se» yertns et qu'il iiltttra par an mincie, auraient voulu posséder ses précieux restes. Lea habitants de Poitiers et ccn de Tenit se disputèrent la dépouille mortelle de l'ange terrestre qni Tenait de s'envoler lu cieL Ces deniers^ après l'atoir enlevé ntant an diocèse de Poitiers pour en Cure lent évéqae, forcit encore obligés de Veolever moit pour le transporter dans leur ville. Le conToi fnaàire f«i me véritabie pompe triomphale et tàle qu'on n'en vit jamaia» Les populations qui ttcsoraient d« tontes parts en nombre prodigieux formèrent sur tonte la route nn cortège immense. On en peut jnfsr par le ehiffire seul des moines on derc» : ils étaient là pins de deux rnlUe^ ■êbut lem gémissements an chant des hymnes et des psaumes. Un chmur nombreux de vierges caasacrées an Seigneur les suivait en bel ordre.

Les pèlerins ne cessèrent depuis d'affluer k son tombean célèbre et vénéré eomme celui dea Apélies. Le» roia y envoyèrent de magnifiques offrandes ; les coupables, les malbeveux, les perse* celés y tranvèient fo plus inviolabke asile. En sea honneur, la ville de Tours fut déclarée exempta d'mpÀis» De nombrenx miracles ou plutôt des mirades sans nonbie ne cessèrent de confirmer la foi, la confiance des peuples et le culte rendu à la mémoire d'une vie qui n'avait été eUe^mèoM <ia'an long mtrade de verts et de dévonement sarhnmain. Bientet les ptterins se rendirent à Tours coone à Saiat^acqnes, à Rome on à Jérusalem, et Taffinence devini tdle qn'on fat obligé da teastruirs denx grands hdpitanx |vès de l'église dépositaire des saintes rellipies.

Un dea £ûts qui contribuèrent le plaa à étendre la célébrité de ce lien vénérable, fut la mort ées Sept Dormants, Ces cousins de saint Martin étaient venas, ditron, de Paanonie k Tours pour H awûro sons sa direction. Depuis son passage k une vie meilleure, le bienheureux leur avait soeveat appara pour les fortiaer et les consoler de son absence. Dno année, la nnit qui soi-vit sa fite, il an montra nno dernière foia k eux dans l'église et leur dit ; « Demaia, de grand matin, 2ppdes'iei l'abbé Aichard; faites-lni connaître toute votre vie en ceaisssant tous vos péchés, et recommandez-lui de ma part de célébrer une messe en l'honneur de la sainte Trinité où il fera meottoo de moi et eu Saints dont les reliques sont enfermées dans cet autel que j'ai consacré, (hi'il prépare et offre des hosties pour chacun de vous ; et, quand elles seront coosacréeSi vous

Vus DBS SaIOTS. — TOMB XIII. 22

338 8 NOYEMBRI.

commanierez tous. Après avoir reçn le uint viatique do corps et dn sang de Jésua^briit, voq» voas prosternerez en prière. Alors voas passerez de cette vie à Taotre, exempts des donleors de U mort, comme yoqs avez été exempts de la comiptioa de la chair. Vous serez accaeillis par les anges et par moi et conduits an ciel, où nons vous présenterons an tribanal da souverain Jage ». Tont s'accomplit selon la promesse da Bienhenrenx. Telle est la fin de la gracieuse Mstoire des Sept Dormants de Marmontier, ainsi noomiés parce que leur mort pamt être va paisible som* meil.

Le cnlte du grand évèqne de Tonrs se répandit bientôt, non-seulement dans toutes les proTiocei des Gaules, mais encore dans toutes les contrées de TEurope. L'Angleterre fut une des premières à Tadopter. Dès le milieu du y siècle, on vit s'élever près de Cantorbéry, sous le vocable de saiot Martin, une église qui peut être considérée comme la mère de toutes les églises de cette île funeuse ; car c'est là que le saint moine Augustin commença son apostolat. Vers le même temps, Rome et le mont Cassin eurent aussi leurs églises de saint Martin. La religieuse Espagne ne resta pas en arrière des autres pays de U chrétienté. Dès la fin du y* siècle on y voyait plusieurs églises en l'honneur de l'illustre évèque de Tours, entre autres celle qui fut édifiée par Carraric, roi de Gallice, prince arien qui se convertit après avoir obtenu par l'intercession de saint Martin la guénson de son fils, et envoya à Tours un poids d'argent égal à celui du corps de l'enfant. Miron, Boccesseur de Carraric, hérita de sa reconnaissance et de sa piété envers saint Martin. La reine surtoat avait en l'homme de Dieu une confiance extraordinaire qui lui valut la résurrection de son fili. Grégoire de Tours, qui raconte ce fait, le tenait de la bouche même des ambassadeurs que Miroa avait envoyés à Chilpérie.

La vénération des fidèles pour ce grand Saint, le prodige de son siècle, n'a été ni locale m éphémère : elle a rempli tout l'Occident, elle a traversé tous les siècles. D'innombrables églises lont dédiées sous son invocation. En France seulement, on en compte plus de quatre mille. Dans le diocèse d'Autun, un de ceux, il est vrai, où il signala davantage son zèle d'apôtre et son poavoir auprès de Dieu, il y a plus de cinquante paroisses qui le reconnaissent pour leur patron. Dans celui de Beauvais, il y a cent quatorze oratoires ou églises qui s'honorent de son patronage. Les rois francs mirent leur royaume sons sa protection ; et la relique la plus vénérée de leur chapelle^ celle sur laquelle ils faisaient prêter à leurs vassaux le serment de fidélité, était la cappe grossière qu'avait portée le saint évèque de Tours. Chariemagne, voulant reposer à l'ombre de cette bunble tunique, la transféra dans la ville où il établit sa résidence, et l'ancienne capitale du grand empiie carlovingien, qui a tiré de capeUa (diminutif de eappa) son nom d'Aix-la-Chapelle, est plus fièn encore de cette pauvre dépouille de saint Marim que du nom de son Chariemagne. Mais personne n'honora plus la mémoire de l'évèque de Tours que Brunehaut, qui élem sur le sol même où le Saint avait renversé l'idole de Saron au péril de sa vie, un pieoz et magnifique monumeat qia jusqu'à nos jours malheureux s'appela l'abbaye de Saint-Martin *.

Le cnlte de saint Martin, déjà très-répandu, s'étendit encore dans l'Anzerrois, par suite da léijoor de son corps à Anxerre. On comptait dans ce diocèse, avant sa suppression, plus de viagt paroisses qui lui étaient dédiées. Dans le diocèse actuel de Nevers, Saint^Martin-d'Heuille, Kisoes, Dommartin, Chougny, Fretoy, maintenant réuni à Planchez, Cuzy, Lys, Dirol, actnellesient résai à Monceaux, Cuncy-les-Varzy, Villiers-sur-Yonne, Surgy, Doraecy, Clameey, Nenilly, Taix, Ga^ chizy, Chitry, Bulcy, Varennes-les-Narcy, Saint-Martin-du-Tronsec, Miennes, Cies, La GeUe*sa^ Nièvre, Saint-Martin-dn-Pré, maintenant réuni à Donzy, Langeron, Toury, Chevenon, Dny, Saint* MartiD-du-Puy, Cossaye, Charrin, Saint-Martin-de-la-Bretonnière, La Marche, Garchy reconnaissait saint Martin pour leur patron^ et la paroisse de Murlin l'honore au jour de Ui translation de ses reliques, le 4 juillet. Il est aussi patron secondaire de D*huu-les-Places et de Chantenay.

Le nombre considérable de paroisses placées sous le patronage de saint Martin suffirait poar prouver combien son culte est étendu dans le diocèse de Nevers, et nous n'avons cependant fait aucunement mention des chapelles qui portent son nom. Une des plus anciennes était celle da Beuvray, sur les mines de laquelle a été élevée une croix votée par le congrès archéologique ^ Nevers, en 1851. Non loin de cette chapelle coule une eau pure sortant de la FonUâne de Semi- Martin, On voit aussi, dans la paroisse de Marzy, sur les bords de Ui Loire, des ruines d'une chapelle fort ancienne dédiée au Saint.

A deux kilomètres de Montigny-sur-Canne, se voit un énorme caillou, vers lequel les populations dn voisinage se rendent et mvoquent saint Martin ; on s'y rend principalement pour obtenir la guérison des fièvres. L'origine de cette dévotion populaire remonte sans doute à la mission de saint Martin dans le Morvand. Ce roc grossier aura été primitivement une pierre druidique ; en y plantant une croix, saint Martin en aura fait un monument chrétien.

Le corps de saint Martin fut déposé à six cents pas environ an-dessous de la ville de Toars, telle qu'elle existait alon dans un heu qui, snivsnt Aldus, faisait partie de l'ancien cimetière des chrétiens où saint Gratien avait d'abord été enterré. Saint Brice, son successeur, bâtit une petite église sur le tombean du Saint. Elle fut dédiée d'abord sous l'invocation de saint Etienne, suivant

1. Kons avons décrit cette ahbtye dans Xmtlmàm sslnt Sjagn, érêqu d*AAtiin, «a S7 août, toxM x, 96a et S&3.

sautt mahtin, étêque de tours. 339

ronge des premlera liëeles^ de ne consacrer des temples qn*à la mémoire des Martyrs , et la tradition s*en eonsenrait encore par Finscription qui était ao-dessns d'un autel adossé an tombean de iiint Martin. Mais le nom de ce célèbre thanmatarge ne tarda pas à prévaloir parmi les fidèles qui venaient de tontes parts le vénérer. Bientôt Téglise ne parut plus asseï grande pour les contenir, et, en 472, nint Perpet, sixième évèque de Tours, en fit bâtir une plus vaste dans le même emplacement et y fonda Tentretien d'une lampe ; ce qni donna lieu à une translation des reliques dn saint évèque. En 461, les treiie évèques, assemblés au premier concile de Tours, rendirent k la Démoire de saint Martin des honneurs solennels, mais ils ne touchèrent point à son corps.

On bâtit une ville particulière autour de l'église de Saint-Martin. Elle a eu longtemps son enceinte particulière ; les tours et une partie des murs existent encore. On rappela Martinopole on ville de Samt-Martin, puis Cbftteannenf, lorsqu'on y eut élevé une forteresse. Il y avait environ six cents pas de distance entre Tours et la ville de Saint-Martin, lesquelles se sont rapprochées fu le laps du temps.

La garde des reliques de saint Martin fut confiée dès lors à un nombre choisi de ses disciples, qui secondaient la piété publique par le sacrifice et la prière. Us s'occupaient aussi à transcrire des livres propres à les bien instruire de la religion ; ils travaillaient à leur sanctification ainsi qu'à celle du prochain ; ils vivaient en commun sous l'autorité des évèques, qui leur permirent dans la mite d'avoir des chefs particuliers.

La première translation des reliques de saint Martin fut faite, comme nous Tavons dit, par saint Perpet le 4 juillet, jour auquel on en fait la mémoire sons le rit double-majeur ainsi que de Tordination du Saint. En 853, lors de l'invasion des Normands, on prit le parti d'enlever le précieux dépèt. Il fut d'abord caché, non loin de Jk, dans le monastère de Cormery, sur la position duquel on comptait contre toutes les attaques. Bientôt néanmoins on crut qu'il serait mieux en sûreté à Orléans, puis à Saint-Benoit-sur-Loire ; de là on le transporta à Chablis, en Boorgogne, et enfin à Ânxerre en 856. Tontes ces stations furent favorisées de miracles qne te Saint semblait se plaire k prodiguer après sa mort comme il avait fait pendant sa vie. Cependant les Tourangeaux, après va long espace de trente et un ans, voyant la France plus tranquille, réclamèrent leur trésor, qui leor fbt rendu et reprit possession de son ancienne demenre au milieu d'un magnifique concours d'éfèques, de clercs et d'une immense population, le 13 décembre 887.

Le corps du pontife resta entier et parfaitement conservé jusqu'au règne de Charles le Bel ; mis, en 1323, ce prince, en vertu d'une bulle dn pape Jean XXII, en fit séparer le chef, devant un grand nombre d'évèques, et l'exposa, dans on boste d'or, à la vénération des fidèles. Près d'un lièele pins tard, il fut renfermé dans une châsse d'or du plus magnifique travail, et exposé sur une estrade d'argent placée sous la coupole. L'on mit à côté le buste renfermant la tète du Saint. Son tombeau n'en demeura pas moins l'objet de la vénération universelle. Des lampes d'un grand prix y brûlaient jour et nuit. Une grille en fer l'entoura d'abord, et plus tard un treillis en argent, don de la piété de Lonis XI. Ce monarque y plaça sa propre statue aussi en argent, de grandeur naturelle, et dans l'attitude de la prière.

Les Calvinistes, au mois de mai 1562, pillèrent la châsse de saint Martin et brûlèrent ses reliques. On sanva cependant l'os d'un de ses bras et une partie de son crâne, qui sont restés jusqu'à la Bivolntion française dans la même église. Sauvés de la profanation à cette époque, ces restes préeieu furent mis et sont encore dans la cathédrale de Tours, car l'antique église de Saint-Martin fot détruite dans ces temps sacrilèges et barbares. Ses voûtes furent renversées en 1798 ; et un préfet, dont le nom passera à la postérité, Pammereul, la fit détruire de fond en comble quelques années plus tard. L'espace qu'elle occupait est aujourd'hui une me. Deux tours seules restent debout : celle de Charlemagne et celle du Nord. Mgr Gnibert, renouvelant les prodiges de foi et d'art du moytn âge, fit un appel à l'univers catholique, dans le but de racheter ce sol sacré, et de reture ce monument si cher aux amis des arts, de la patrie et de la religion.

Avant la dispersion des reliques de saint Martin par les Calvmistes, en 1562, plusieurs églises en avaient obtenu de petites portions. Il y en avait une au prieuré de Saint-Martin des Champs, à Paris. Des religieux de celte maison, transformée aujourd'hui en Conservatoire des arts et métiers, vouloreot, lorsqu'ils forent expulsés en 1792, conserver cette relique, qui était un os dn bras. Le tribunal révolutionnaire, auquel on les dénonça, les condamna à mort, au nombre de trois, comme boatiques, le 29 mars 1794. C'étaient les Pères Courtin, prienr, Mettre, ancien maître des novices, et Adam. Le Père Courtin était âgé de soixante-dix-neuf ans.

L'église paioissiale de Montmorency, près de Paris, possède aussi un os du bras du saint évèque de Tours. Ligogé, près de Poitiers, où saint Martin établit son premier monastère, obtint, en 1822, de M. du Chillean, archevêque de TourSf une parcelle des reliques du même Saint. On voyait deux de aes deoU à Saint-Martin de TonrnaL

La catfiédrale de Salibourg possède des ossements de saint Martin, sons le troisième autel, du cAlé de l'épitre.

n y a, dans l'église Saint-Gengoult, à Toul, un fragment d'os, qui parait être une clavicule, prOTenant de Taneien trésor de la cathédrale de cette ville, lequel, avant la Révolution, possédait sae relique plus considérable de saint Martin.

La cathédrale de Tours, bâtie par notre Saint, fut dédiée sous l'invocation de saint Maurice.

340 il NOVSMBRB.

bille porte le nom de Stint-Gatiea depuis 1096. L'évèché de Toort a été sailraganfc de Boneo» jnqa'à ce qii*il tit été érigé en métropole.

L'Egliie de Poitiers eélèbre It ftte de stittt Mertia le 11 nOTeabre, sous le rite dooUe te denxièiBe eltsse, avee octive.

A qeelqaes pu de Téglise paroisiitle et abbatitle de Ugaf é, dédiée k seini Bfaitiiif les pèleriai visiteot pieoseneiit on oratoire constroit sar remplacement d'aae cellole dane laquelle le Ssi&t resaascita an catéchomèae mort depois plasiears joors.

Koot avons tlrtf Mtte blognpbie, d« VBUtùire de §aùU Sjfmphùritn, par M. TabM Dlnet ; dei Vin to SoJmU du Poitou, i«r Ch. de Cho^tf ; dot Vie» det SamU de TEgUf de PoUien, par V. Tàbbé Avber; AelMVie deM SaimU du diocèse de Beaueait, par M. Tabbtf Sabattar; de VJIagiùloifiê Nwenutm, jm Mgr Crosnier; de VHittùire de tSgUse du Mou, par Dom Plolia; de VSUioln de rMçUee, par M. l'abW Dairai; de Dom Cellller; de Sulpieo-StfTbre; de Oréfotra de Tous.

SAINT YÉRAN, ËTÊQUB DE L'ANQBN SIÉGB DB GAYAILLON,

▲u DIOCÈSE ACTUEL d'atignoii (vers 590).

Saint Véran, mlgsirement saint Venin on Vnin, naqvit an eoflUBeneemeot dn n^ siècle (vcs 513, selon les mémoires et la tradition de Cavaillon). Les historiées sont partagés snr le liea It sa naissance : les uns placent son berceau à Jatols (Loxère), les antres à Jargean (Loiret] et qnelqaes-oas à Vaucluse (village du département de ce nom, dans nn vallon que baigne la Sorguc); ssais tons sont unanimes pour reconnaître Téclat de ses vertus et son éminente sainteté. Ordo t:L prêtre par Tévéque de Monde, il se dévoua an service de Dieu et à la sanctiûation des peuples; mais, effrayé du bmit que fliiuient autour de son nom plusienn miracles opérés en faveur des malades qui Ini avaient été recommandés, il alla chercber ane retraite dans les montagnes de Y»dnse. U espérait pouvoir y rester ignoré, mais la renommée des miraclei qui avaient accoopsgsi Mm premier apostolat ne tarda pas à le enivre.

An retour d*nn pèlerinage i Rome dorant lequel il avait fait plosienn nrodigei et ooeverti n christianisme la population d*Albenga (Tille des Etata sardes), les habitants de CavaHlon le denoadèrent pour évèque. An second concile de fiiécon, tenu en 585, il se fit remarquer par son éloquence et son zèle pour la défense de la discipline ecclésiastique. Le roi Contran llionon de tos amitié et Cbildebert voulut qu*il Ait le parrain de son fils Thierry.

Ssint Véran mourut an concile d'Arles, vera 590. On le représente quelquefois tenant eadialAi ■n dragon ailé. C'est par allusion an fait qne voici : Un éponTsntable dragon avait étibii «i repaire dans nn des rochen qui bordent le chemin de la fbntaine de Vanelnse ; il faisait de si cnidi ravages que dans tous les euTirons régnaient Téponvante et la tenrenr. Le serviteur de IMeu, toachè de ces maux, va an bord de la aveme dn monstre et lui ordonne, an nom de Jésus-Christ, d'abaa* donner ces lieux. U renchalne en mémo temps et il le traîne jusqu'à la montagne de Luberoo. li, fort du signe de la croix, il le détache en lui disant : c Je te coi^ure, par le Dieu vivant et éternel, de ne plus nnira à penonne, puisque je n'ai pu vonln te Cure dn mal ». Le asonstra s'élen aussitét dans les airs, s'envola et dispamt pour toiyonn derrière la montagne.

On toit, dans Téglise de Vanelnse, ■■ tombeau qu'on dit être celui de saint Véran. De là, quelques années après sa mort, son corps fut transporté à Cavaillon. Plus tard, U ftit transféré disi le Nivernais, dans le lien qui a conservé son nom (Saint-Verain, Nièvre, arrondissement de Cosse, canton de Saint-Amand-en-Puisaye). On ignora l'époque précise et les motifs de cette translatioB. Ce fut là l'origine du prieuré de Saint-Verain, et, si l'église de ce prieuré (ht constraite à cette occasion^ comme on le pense, on pourrait fixer approximativement l'époque de la translation doot nous parlons ; eUe aurait eu lien, dans ce as, an zii* siècle. Le corpe do saint éTèqae de Cavailion fht ensuite transféré sur les bords de la Loin, à Jargean. L'évéque d'Orléans faisait ûm nomtmira l'église eoUégiale de cette ville, jnsqie-tt pUcée sons le titra de la Croix ; U dédia U aosvelle église à saint Vrain, et témoigna pour le grand thaumaturge la piété la pins vive et la pi» généreuse. Depuis cette époque, le culte de saint Véran s'est maintenu en honneur dans cette vilie et dans tout le diocèse d'Orléans. Les mères de fhmiUe aiment tout particulièrament à lui recoamander la santé de leura petits enfants.

Cependant le prieuré de Saint-Verain avait conservé le chef dn Mint évèque : on s'y rendait de A»t loin en pèlecinage, snrtoil dans ka tempe de calamité. Plasienra fsis (notanmeot en li9a,

MARTtaOLOGES. 341

en 1584 et en 1597) U Tilla de NeTon a en recours à riatereessioa de saiot Véran ponr obtenir la cessation de la peate qni décimait ses habitants.

La paroisse actuelle de Saini-Verain célèbre U fête de son saint patron le 10 octobre, comme elle est marqnée an martyrologe romain. Jusqa'en 1763 l'église paroissiale anit conser?é ses anciens reliquaires, Ton renfermant denx ossements de saint Biaise, patron de la paroisse, Tantre nn ossement de la tète de saint Véran et trois antres ossements de la tète et dn con. Comme ces reliquaires tombaient de iFétnsté, on les fit refaire, et, le !•' mai de ladite année, en présence de tont le penple, en en retira les saintes reliqnes, mais on ne les plaça dans les nouveau reliquaires que le lundi de la Pentecôte* 23 mai.

Le reliquaire de saint Verain était une mitre d'argent sonlenne par qoatre anges ; an miliea de la mitre était pratiquée une eut erture circulaire, ornée de pierreries ; on pouvait voir, à travers sn verre, les restes précieux du saint protecteur de la contrée. C'était» dit-on, nn don du duc de Nevers.

En 1793, des mains sacrilèges s'emparèrent de ce riche reliquaire qu'on envoya au district de Cosoe pour être expédié à Thétel de la Monnaie, à Paris ; quant aux reûqnes, on les jeta au milieu de l'église. Biles ftnrent recneillies par le sieur François Chotard, ucristain de la paroisse, qui les eottserva respectneusement dans sa maison.

Lorsque la paix fut rendue à l'Eglise de France, le sieur Chotard remit les saintes reliques an are chargé d'administrer la paroisse ; elles furent reconnues par deux des principaux profanateurs et par d'autres personnes dignes de foi ; nn nouveau procès-verbal fut dressé, après avoir établi leur authenticité, et les reliques furent déposées dans un pauvre reliquaire en carton, qu'on eut Mis de sceller. En 1818, elles furent placées solennellement par M. Jean-Jaeqnes Yée dans denx leliqoaiies en bois doré (un reliquaire renfermait les reliques de saint Verain, l'autre celles de saint Biaise], et, le 10 octobre 1843, Mgr Dominique-Augustin Dufètre, évèque de Nevers, apposa son leen sur lesdits reliquaires, après avoir examiné avec soin le procès-verbal k lui présenté par H. Mercier, curé de la paroisse, constatant l'anihenticité de ces saintes reliques.

n y a aussi des reliques notables de saint Véran à CavaiUon. À l'origine de la chaîne dn Lube* ron, près de Lacoste (Vauduse), îl existe une chapelle dédiée sous son invocation. Une autre cha* pelle, devenue église paroissiale, se voit près d'Embrun (Hautes-Alpes) : le 19 juin 1845, Mgr Nando tatorisa Monsienr le Curé de CavaiUon k ouvrir la chAaae de saint Véran et à y prendre des reliques poor les envoyer an curé qui dessert celte chapelle.

Vous iToos eompoflé eette notice d*après VHagiologiê NioemaÎM, de Vgr Crosnier ; Is Semaine reU^ finie d'Avignon; et dea Notes loealêt daes k rextrSme o1>Uge«noe de H. Vwbhé DachStMii, enré de Saintîlonst, «a diocèse d'OrléHU (lettre du SO Juin 187S).

Xir JOUR DE NOVEMBRE

■ARTTMOLOGB MOHAIM.

La naissance au ciel de saint Martiit, pape et martyr, qn, ayant assemblé m eenefle h Rome, et eoadamné les hérétiques Sergius^ Paul et Pyrrhus^ ftit pris frauduleusement par l'ordre de i'eiDpereor Constant, qni était aassi hérétique, conduit à Constantinople, puis relégué dans la ^^li«noDèse, où, épu^ par les peines qu'U avait souffertes pour h foi catholique, il finit ses jours et brilla par l'éelai de nombrenx miracles ; porté à Rome dans la suite, son corps fat déposé dans l'èiUae des SainIs-Sytvestre-et-Martm. 655. ^ En Asie, saint Anrèle et saint Publins, évéques et ■vtjrs. — Au diocèse de Sens, saint Paterne, martyr i. 726. — A Gand, saint Livuf, évèque et

1. Hd dene le leEritolie Ae Coateaoee, Paterae moM U vie veilgleue deiie lei nosest^m de Selntrtir d'Anmàliee, de Selnt-Pieire dTonne et de Salnt-Pterro-le'Vlf. Des rolenrs, qu'il exhortait k renoncer

342 i2 NOVEMBRE.

martyr. 657. — En Pologne, les sainU martyrs Benott, Jêsn, Mtthiea, Isaae et Christin, émûtes.

— A Vitebsk, en Pologne, le martyre de saint Josaphat, religieux de TOrdre de Salnt-Biflle, archevêque de Polotsk, qni Ait massacré ptr les sehiamatiqnes^ en haine de la foi eatboliqae. 16S3.

— A Avignon, saint Ruf on Roox, premier évèque de cette ville >. i*' s. — à Cologne, le décès de saint Cunibkrt, évèqoe. 663. — A Taraxona, en Espagne, saint Emilien on Milhan, prêtre, qne Dien a rendn illustre par one Infinité de miracles. Sa vie admirable a été écnte par saint Branlion, évèqne de Saragosse*. 574. — A Constantinople, saint NU, abbé, qm, de préfet de It ville s'éUnt fait religieux, brUla par sa doctrine et par sa sainteté sous Tempire de Théodose le Jeune ». Vers 450. — Encore à ConsUntinople, saint Théodore Stodite, qui, par les combats qnll a soutenus pour la foi catholique contre les hérétiques iconoclastes, s*est rendu célèbre dans tonte l'Eglise ^. 826. — A Aleala, en Espagne, saint Didace, confesseur, de l'Ordre des Frères Hinenrs, célèbre par sa profonde humilité, et canonisé par le pape Sixte-Quint. On fait sa fête le jour nivaut*. 1463.