LETTRE XVI

De Vabbé du Bourgs à Vabbè de ^.

Comment pouvez-vous, mon ch^ aim> îfl*écrire trois pages de remerctmeiïs pouf le service qnè j'ai eu le bonheur de vous rendre? Quand nous ne souffririons pas tous deux pour l«i même cause ^ et quand vous ne seriez paâ mon ami depuisr vingt ans» \e li'aurois faix qae remplir un devoir, en ^sissant Toccâsion d'o* bliger un compatriote Inalheureax. Une des choses qui me fait le plus de peine , est de v<Hr trop souvent Fesprit de parti inspirer des senti* mens contraires. Mab nous, mon ami, qui prêchons FEvangile, mettons en pratique sel maximes salutaires , montron»-nous indulgeiis et généreux; et quand nos frères égarés sont dans rinfortune, oublions leurs fautes, et, li nous pouvons, volons à leur siècours. En un

mot, soycms conséqiiens ; ou cessons 'de gémir

«or les impiété» qui se cammettent en France^

-Qu montr&Ds-notis religieux en suivant les vertus

c[ui seules caractérisent les vrais chrétiens , la

•douceor, la charité fraternelle et lofiUi des

injitres. Je vois avec diagrin, par vos lefiresy

^e le malheur a nn peu altéré la sérénité Data*

vdXe de ^otre caractère. L'épouvante que vouir

causcDt tant de -crimes ^ vous persuade que les

tncsars et la vertu sont à jamais détruites en

j^ance; msâs^ mon ami, nous ne voyons que

ies forfaits y parce que tontes leslxmnes œuvres se

Corn secrèiement; ]e suis persuadé qae^ lorsque

sera permis d'avouer la vertu ^ on découvrira

des actions subUmtes; enfin., je sais que la rel>

;gKon est étemelle, çt que par conséquent la

Terto ne peut pém*. Je relie dans ce momenft

les prophéties d'Isaïe, et >]j trouvée le détail

4e lonA ce qoi se passe dans notre malheureuse

patrie; en voici quelquespassagesbienfrappaas:

« Tout le peuple sera en tumuke : Thomme

« se déclarera contre Thomme, et Ta^mi contre

-« Tami; Fenfant se «oulev^ra contre le vieil*

« lard; et leis .deniers dit pea[de cmitre les

4c jM^e&.(]bAis,^4(^. 30I^Seigfn€uj:'lMmnii^

tS\ LES Petits

» \e$ hommes loin de leur pays {chap.G), Cettt >i qHÎ appellent ce peuple heureux, se trou ve- » renl êti*e des séducteurs, et ceux qu'on Aattt » de -ce bonheur, se trouyeront conduits dans » ie précipice {chap, 9), Alors le prêtre ^era » comme Je peuple, le seigneur comme l'es- » clave , la maîtresse comme la servante : il n'y » au ra que renversement sur la terre, et çlle scfï » -e&posëe à toute sorte de pillages j(cAa^. â4)* » Voilà sans doute une peintore exacte du mo* ment actuel, et je ne vous cite pas une maltitude d'autres traits aussi ressemblans. Le prophète dit ensuite : « Le Seigneur a irisé le c( bâton des impies et la verge de ces fier»

fc dominateurs {chap, i4). » H ajoute, en par ' lant des méchans : «c Dieu- s'élèvera Contre eusj « ils seront dissipés devant lui comme la poiis- « sière que le vent enlève sur les montagnes, et" ce comme -im tourbillon de poudre qui est « emporté par la tempête. Au soir, ils étoient te dans l'épouvante ; et au point du jour^ ils ne « seront plus. C'est là le partage de ceux qui « ont ruiné nos terres , et x^e que doivent altcncc 'dre ceux qui nous pillent {chap, 18 ). » ** Voila, n'en doutez pas, qudi sera le dénoô-

n^nt de^ celte sanglante tragëtlîe. L'Ecriture nous dit encore « que le Seî^eur est lent a «^punir, mais qu'il punit enfin.» Reposonsnous donc sur lui du soin de nous venger ^ et gardonsHious surtout de nourrir des- resseniLmens qu'il réprouve.

Je suis toujours aussi content de mon élève r il.na pas un esprit trè&-étendu, mais il est impossible d'avoir un caractère plus droit et une âme plus sensible. Avec ces doux choses, un»

instituteur peut tout faire. Adieu , mou chec ami ; quand vous partirez poiip Lausanne, j'espère q^e vous passerez ici, ^t que vous resterez ao mpins^uii |our avec noust. Je serai bien aise que vousr puissiez jugei^ par vous-même des^ progrès de mon élève; je vous assure que vous lïe le reconnoltrez* pas.. Il faut convenir cpi'il est pks facile de bien élever un jeune homme dans une petite chaumière de Rielijterweil, que dans un superbe h6tel de la rue de Grenelle k Earis. Si les enfans émigrés ne gagnent pas au ixiilieu de tous ces désastres une meilleure éducation, oe sera.sana doute la faute de ceuxquiv Ifis conduisent^

66 LBS PETITS

LETTRE XVn.

De madame d'Ermoht, à la baronne de Blimont.

De Berae, i«> janTltt* ij^-.

Je sois pëoëtré^ cli«r cousine^ de la pintar ^e vous me fête de votre dmaston. Mai prëné Gouraje, cela ne sera pas long. Je voas e^voîl tm billet de ^5 loms ; c'est tout ce qne je pas TOUS offrire. Daigné Taccepté; je tous véfotA gue TOUS sërë biem6t en ^t de me randre ee petit enprnnt. Le mariaje dont vous me pari^ pour votre fille, ne me parois nulleman çord" ble; Tho^e en question est jeune, honaife> 3^ nne grande fortnnae : fort bien, je crois toirtce^ la, mais voore fille est-elle £éte pour ëpoasë od ■égocian? Je sai qu'on a souvent marie ^ filles de calttë a des gens de finanse ; cepandast il faut convenire qu'il y a beaucout de nuances qui distinguent im fermié générale ou nn ban* <pié de la coure» d'un saimple négocian» Yot^'

RJle anFà ftû moins vingt miUc litre de ranfes , et elle peut prétandre à tme plasse à la coure. M. (FEpiUoïit $e chaï*Je (T^bieiiire pour celtii qui r^omerâ ( pourvu que ce soit uû homme iê caKtë^cpii puisse mohtë daos les earosses), il se cfiàrje, dis-je, de lui faire aroire la surrivanee do gouvérnemaii de votre oncle.

Soti}és h ce que c'^t que- te survivance du gotttememan d'une dtes plus halles provainc» de France? cela seul raift votre fiBe un très -grand parti. He la saci^îfié dotafc péiût ainçî, ce seroîit vous préparé dés rëgraîis étérhèlcff. Voite pré*taméé qu'elle à de Knclîtiasioii fùiït ce jeune fiommi^, ce qui ne rtie parais guère yrsié^tS" blaBfe^ arèque les priticîpes' qu'elle h réç*is ;. niaià^ . en la résonnâm, elle reprendra &ieni6t ^ saVH thiïans qtie sa né^ance dbisloi inspiré. Oui, em cWr cousine; nous avoni$T€?tt*ouvé ce pôvré al>é du Bourg; il étoîs tnens mj&Miétireus, et o etoit im dévoila poiii' noUà de réeneiHirë un' home qui a été institnteure âk moU fife. le sbià doue charmé qu'iF^oïi arccqùe Gustave; cepaudànt,. à" vous parlé Vrias, je ne suîi pas très^^eohtiAnte de Tëducasion qn*îl donne a mon fils; je Craint foH qu^il ne lui commùiâque Une ûsfe dtt ]^é-

dantrij. Je trouve déjà les lettres de Gustare^ beaucout moins naturel^ et vous sa vé que le; natiirèle fais tout le charme du jaDre ëpistôlèrey comme on le vois par les lettres de madame de Çévignieê. M. d*Eritiont cstfortangouëderabé;. je me taîs^ mais je parie que Gustave, k son retour, nous parlera des Grecques et des Romins;, voufr voijé d'ici' le succès que ce ton^là aura à la coure. M.. d'Ermont me Lriisse métresse absolu de l'éducasion de ma fille ; je ne doit point contrarié celle que resoit Gustave. Ma fiUeà toujours une santéë bien chancelante; on remarque, une grande ciltérasion dans son caractère et dans son humeure> ce qui prouve qu'elle saut profpndémant les malheures de son péijs et les nôtres. Elle sera fort émable ; quant elle aura reprit la plasse qui lui convient, elle £era parfaites, man bien.les honeurs d'une maison;. on lui trotr véra ime politesse très-noble et im ton excélant;; j'ause croire qu'elle aura tout ce qulL faut- pour, réûssire dans le grand monde.

A<lieu, ma chère cousine, je vous embrasemille fois. Voici des nouvelles certaines que> nous recevons dansl'instant ; toute les provincesv aam révohés, et demanj^ent a g^ans crijs le^Hoi:

' «t les- Princes; et les armées marchent contre Paris. Fêtes vos malles^ cher cousine; une autre £oix^ ajés un peu plu& de confiance en nos prédictions.

LETTRE XVin.

Du lord Arthur Selby, à lady^ ElîsaBeth sa mère.

3 fanTMr, de Znrictb

Ma hè&b>

Too» savez q^ue je n'ai jamais été véritable- Aient amoureux qu'une seule, fois dans ma vie^ \ et- que je fus guéri en moins de deux heures^ en découvrant que cette beiBe et charmante Fanny avoît k passion du jeu. Je me souviensdraî toujours; du moment fatal où je la vis^sas-r fieoir a cette grande. table verte, environnée de jetienses, et de l'étrange métamorphose qui $e: fife en eïïè \ Quelle fut ma surprise y, en voyant saxt-aimablevisaige prendre tout-à-coup djx 04£

7» LIS Ttri'fs

douze ans de pins, sa fra^chc^ir sVvanoiiîr, s* pliysîoiîôrate s'allérer, ses regards, natorcH*- Dicnt si doux , devenir avides et sombres , «t enfin tontes les viles passions des âmes intéressées et basses se peindre snccessivement snrce front adoré où je n'avoîs vu jusqu'alors qne Texpression angélique de la candeur et de Tinnocence !

Debout^ vîs-k-vîs d'elle, je Texaminois avec on stupide étonnement; je la cherebois en vain 9 j.e ne pouvois la retrouver; bientôt je ne la chercliaî plus, je FaYOÎs oubliée. L'amour venoil de disparoltre s-ns retour, avec les charmes toucbans qui Tavoîent fait naître. Eb bîen!]« viens d'éprouver une chose prcsqtie semblable' Vous; ma bonne et sensible mère, qui avei toujours lu daus mort cœur, il faut bien qo* TOUS sachîe» éetie aventure : écoutez donc ce singulier détail.

Jl y a ici un Français émigré ( le comte de Bossière ) , qui habite Zurich avec sa famille 1 Composée de detlx etifâUs et de sa sœur, q^' nVrt point mariée , et qui a quarante ou q»^' rame-cinq ans. Mélnnie , âgée de seize anSf l'ahiéc des enfeas* de M; de Bosnère, nest*^

£]fiefté9r 71

h^f. m rëguliii émeut )oIîe ; maïs elle a tout» les glaces françaises ^ beaucoup tïAégsoïce, des maeièrçs douces , nobles et naturelles , des ta*** kns ravissansy de rinsifriction, de la Httërature et une conversaition pleine de charmes. J'aî

nmcontré cette femille chez M* D , dont la

femnae (jeune personne d'un mérite très-distin^ gué ) est l'amie intime de mademoiseUe de Bos^ sière , tante de Mëlanie. Je me suis trouvé k un pedt conçue , où j'ai entendu chanter Alélanie comme un ang^é , et jouer du piano comme i[in mMtre» Oti m'a montré des camées charmans peints pqr elle. J'ai admiré ses talens et ' aur^tout sa modestie ; car elle n'a pas la moin» dre prétention y et paroît n'attacher aucun prix à de si brillans avantages. J'ai remarqué que ^ dâAs la société , elle étoit constamment douce ^ égale y obligeante j et l'intérêt qu^elle m'inspiroit y devenoit tous les jours plus tendre. Uil loir qu'il y avoit très-peu de monde chez M-. D.... , la conversation est tombée sur la litlératùre anglaise. Mélanie, que je n'avois poini mcore entendu causer^ s'est mêlés à cet entre* ien y mais avec un bon goût dont il m'est im» posiblé de vous donner une idée^ laontrâiuk

5 a. LES PETIT»

la fois du disceroement et de la finesse^ ayee la mesure et la réserve qui conviennent à son âge^ parlant toujours, bien , ne décidant jamais^ ne disant pas un seul mot de trop , et sachant écouter avec cette modestie qui sied si bien à la jeunesse^ c est-à-dire, avec l'air de chercher à s*instruire^ Alors , je me suis dit : ic Voilà une s> personne véritablement parÊiite !» et je suis sorti de chez M. D.... tout-à-fait amoureux- Les jours, suivons , j'ai tâché de lier une conr noissance plus pariiculière avec la tante de Mélanie , et j'ai été enchanté d'elle ; je lui ai un peu parlé des affaires générales, et je lui ai trouvé sur ce point la réserve et la modération qui doivent caractériser les femmes ; elle a d'ailleurs beaucoup de raison et d'exccUens sentimens. L'estime qu'elle m'inspiroit a rejailli sur Mélanie , à laquelle je supposons la même manière de penser. Enfia , avant-hier , j'a^ soupe chez M. D»«. , et , pour la première fois , le hasard m'a placé à côlé de Mélanie. Sa tante , qui étoit un peu malade , ne s'est point mise à table ,^ et est restée dans le salon». Il y a voit beaucoup de monde chez. M. D.^..^ la eoBversatiou générale étoit fort a^ûmée et £6it

ÉMIGIIÉ6. 7 3

hruyaiKe, de sorte que je poiivois m'entretenir a voix basse avec Mëlanie, comme si nous eussions été tête h tête. Notre entretien est iTabord tombé sur la France; et Mélanie a dît tpnt ce qu'une personne bien née doit exprimer sur les cruautés atroces dont la famille royale et tant d'autres infor^inés ont été les victimes ; enfi», j'ai vu en elle toute Thorreur que pen- Tent inspirer les forfaits et l'impiété. Je Técouiois avec intérêt et plaisir, quand tout d'un coup elle s^est avisée de* me deroandei''sî j*étois démocrate ; et, sans me laisser le temps de répondre, elle s'est hâtée de m'assurer qu'elle l'est à l'excès : et tout de suite , me développant avec volubilité ses opinions politiques, elle a fait une satyre très-vive du gouvernement monarchique, et des rois et des princes y et a fini par conclure qu'il n'y avoit de souveraineté raisonnable que celle du peuple. Je lui ai demandé comment elle avoit pu se former des opinions si absohies , lorsque sa tante et même son père éioient fort éloignés d'en avoir d'aussi tranchantes ; elle ma répondu que lorsqu'on avoit du caractère , on ne laissoit point diriger son opinion, on en choisissoit ix 7