LETTRE XXI

De Pierrot y à Auguste.

a6 janTÎer.

J'ai écrit quelques mots dans les lettres <k maman/ et il faut que je t'écrive aussi, moû cher Artaxerce, pour t'avertir des noms supposés que nous avons pris, mes sœurs et mo'* Juliette a choisi le nom de Tltéodelinde , ]^

Émigrés. 87

donné à ma petite sœur celui S Amalazonte , et moi je m'appelle Orosmane. Ainsi, quand tu sauras cela^ nous pourrions bien sans danger nous écrire par la poste ^ car si Ton ouvroîi nos lettres , on ne devineroit jamais i\\x Amalazonte signifie Gogo , et c^ Orosmane veut dire Pier- ToL Si le jeune André a voit pu se charger d'un gros paquet^ j'aurois écrit au moins cinq ou six lettres. La pauvre mademoiselle Benoit a été * iien contente d'André , qnî s« charge d'un petit Lillet Jelle pour sa mère. Elle a été tout de suite à Zurich vendre sa montre , sa croix d'or et ses . mirzas d*or; elle a donné l'argent de tout cela à André , avec en outre deux louis et dix-huit fr. de ses épargnes, pour que cette somme soit remise à sa mère. Je te prie de m'écrire par la même occasion. Aménaïdc mande qu'elle ne joue plus et qu'elle ne rit pins; mais je voudroisbien savoir si elle pince encore: il est vrai qu'elle ne pinçoit que moi. Je voudrois qu elle put recommencer bientôt. Amalazonie est bien grandie et plus raisonnable ; elle commence a savoir son catéchisme. Adipu; je t'embrasse de tout mon çœurV n'oublie pas ton cousin et ami,

Okosmake.

8€ tes PETITS

LETTRE XXn.

De Juliette , à sa cousine Adrienné.

d6jaiiTifr.

Que votre lettre m'a rendue heureuse, ma chère AmëDaïde! Il y aroit si long-temps qo® je n'avois vu de voire écriture ! iVîais j'imaginois bien que les lettres étoient jperdues : on ne pew^ pas croire que nos amis nous oublient ^ surtout quand ils nous savent malheureux. André, <P' fnil croire h son père qu'il a acheté pour loi-? même tous les petits présens dont nous le ^^^' geons,* vous portera un livre hlanc, et irelî^ de forme étroite et longue comme un petit livre de musique : c'est *pour faire un ftVre de souvenirs* C'est une invention suisse et allemande q"t ^^ Lien jolie : on fait écrire dans ce livre toutes les personnes qu'on aime ; on y écrit soi-même ses pensées, on y dessine des paysages, ou àes ^ fleurs, ou des têtes j et au bout d'un certain

temps ; ce livre seuouve rempli de choses îîiîéressanies. J'en envoie un aussi à ma sœur, je n'ai osé y meure que des morceaux de rubans et des plantes de notre jardin ; miis nous avons donné à part de nos clieveux. Maman e$l contente^ dé' mes progrès; je m'applique plus que jamais, et je le dois, puisque c'est une consolation pour elle. Tanôi'ède est toujours %ussi bon et aussi raisonnable; on le traite dans ce pays cottme s'il a voit dix-huit ans, et il a an ami quî €û a vingt-six, cW lord Arthur Selby^ un Anglais^ qui est bieii aimable et bien vertueux. Orosmanc est encore quelquefois un peu espiègle; inais cela se passe]:^ , car il a un cœur excel* lent. Adieu:, cliere' Aménàlde, priez toujours I^eu qd^il nous réunisse. Nous faisons tous la même pHèrè deux fois par jour, le matin a sept heures et demie et le soir à dix : mamian écrit céb a n^a sœur, afin qu'elle prié de son côté à la même heure. Il nous sera doux de penser, en. nons mettant à genonx, que nos^mis, dans le même moment se joignent à nous pour faire la m^é prière. Adieu, çaa tendre amie; votre Tfyio^elinde vous eihbrasse du iond de râs:ie.

LETTRE XXIU.

D'Edouard, au chevalier d'Ennont^

Je crois ^ mon cher Gustaye, que j'^iwi bientôt le plaisîrde vous voir un montent. Locd Selby va faire aine course de quinze jours dan» les petits cantons ; il a demandé à mon père de m'emmener avec lui ; et. mon père y a consenti avec grand plaisir^ posant qull ^ra bien instructif pour moi de voyager avec un homme qui a autant d'esprit el de mérite que lord Sébjy qui d'ailleurs nous témoigne tant d'aknitié <)ne mon père l'a mis dans notre confidence , et lui a dit nos véritables noms. Lord Selby est si prudent^ que sûrement il gardera bien ce secret; il me contoit même ces jours-ci qu'il venoit d'é^ crire à sa mère pour laquelle il n'a rien decàelié de ce qui le regarde , qu!il lui parloit de nous^ mais toujours sous 1© nom de Kembley, «t

comme s'il noiis croyoît des Iiian<dais. Je Itiî répondis que certainement mon père se confieroit à lady Elisabeth (c'est le nom de sa mèreV, maïs lord Selby dit qu'une lettre peut se perdre, ou bien en passant la mer tomber dans les mains des Français. Je crois que jamais un jeune homme n^a eu autant de sagesse que lui ; car on peut bien dire qu'il est jeune encore, puisqu'il n'a que vingt-six ans. Je l'aime tous les jours davantage j il est rempli de bonté pour moi : et ce qui m'y attaché plus que toiîte autre chose , c'est rp'il ne perd pas une occnsîon de me donner des conseils bien utiles; et c'est là ce qui prooye la vérîtaWe ainiûé. Nous partous dans trois jours; et comme nous passerons à'Richlerweil, lord Selby m'a dit qu'il viendroit avec miÀ vous faire une petite visite : cela n'est-il pas bien aimable? Je suis sûr que vous serez charmé de 1q connoître ; vous verrez que je n'ai pas exagéré dans tout ce que je vous ai dit de lui. M. de Bossière et sa famille sont partis pour /.^isanne il y a trois semaines, ce qui fait que non» ne recevons plus du tout de visites que celles de lord Selby ; nous voyons aussi quelquefois M. et madame D..^. de Zurich, mais

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rarement. Adieu, mon cher Guatate; te sera une grande foie pour moi dé tous embrasser, et de reToir M. l'abbé avec vous.

LETTilE XXIV.

Lord SelbjTy à M. d'JnniUjr.

D'Arth,cei5aTriI.

Edouard vous écrit ^ monsicor , et Toâi mande en gros notre grande aventure : mab je crois que vous serez bien aise d'avoir les déuôls circonstanciés y et je vais vous les donner tous avec la plus grande exactitude* Hier, pour JM>ii^ rendre ici^ nous nous embarquâmes sur le lac de LauvV'erz. Le temps étolt assez beau ; mais au bout d'une demi-tffcurey il survint toW à coop tin orage et un vent qui me donnèrent ^^ l'inquiétude, parce que nous étions dans un fort petit bateau, et que nous n'avions que deux rameurs. Ayant vu nager Edouard, je p«n^ que nous pourrions nous tirer d'un nAirfrfig^; ^

ÉttlOKÉS. 93

de prëcaaU^Hi' nous otâmes nos Uabhs^ nous gilets et noa jarretière». Cependam la tempête aug^mentoit, et le danger dferint très-jM^essant^ parce que le bateau , emporté par le courant et poussé par le vent^ se dirigeoit vers une masse de rochers. Nous n avions à £aire qu'un trajet assez court pour gagner Taâtre rive dont l'abordage n'offroît aucun péril; ainsi je pris mon paru y je cédai au dSsir d'Edouard^ nous nous jetâmes dans le lac^ et nous arrivâmes sains ^t saufs sur le rivage. A peine touchions-nous la terre, que le premier mouvement d'Edouard fat de me dire : « Bestons-lk pour voir ce que deviendront ces bateliers ^ car slls ne savent pas nager, nous les sauverons.'» Trois ou quatre nûnutes après, la barque chavira; mais, au grand regret d'Edouard, les deux hommes nageoient parfaitement. Nous nous rendîmes tous dans une chaumière , où Ton nous donna du linge un peu grosâer, mais que nous reçûmes avec beaucoup de reconnoissance ; en se r'habillant auprès d'un bon feu, Edouard sç félicitoit de cette aventure, et il ajoutoit : « Ce jour aurottpu être un des plus beaux de ma vie, si ces bateliers n avoieût pas su nager. — Comment cela ,

Kdouaril? lui demandai-je. — Eh ! mais^ répondk*il> nous les aurions sauvés. — Ils le sont: que pouvons-nous désirer de plus ?'^ Ah! il est si beau do pouvoir sauver la vie d'un homme, d*un père de famille! quelle action (levant Dieu! — Dites y surtout aux ^eiu: du monde; car, aux yeux de Dieii l'intention suffit, et vons en aviez le projet : ainsi, mon cher Edouard, poursuivis -je, je ne vous louerai point de ce regret, pai*cc que c'est la vanité et non l'humanité qui l'inspire. Désirons le bien de nos semblables, et pourvu que ce bien s'opère, soyons satisfaits. S'affliger de n'en être pas la cause, c'est seulement désirer des louanges. » Tandis que je parois, il m'écoutoît attentivement, et après un moment de réflexion ; « Vous avez, bien raison , me dil-il ; j'avois là un sentiment d'autant plus condamnable^ que je le croyois vertueux, et que je mien enorgueillissois. Je sens cela à présent ; si la seule humanité m'*voit fait désirer d'aller au secours de ses hommes, j'aurois été entièrement satisfait lorsque je les ai vus hors de danger.... Je vous promets qu'à l'avenir quand j'éprouverai de ces mouveinens-lb, je les comhattrai. Il n'y a, dans ce

ÉMlGfeéi. <)5

gcaare, de rejjrét raisonnable que celui Javoîr laissé échapper une occasion d'être yérîtablement utile. » Il me fit cette réponse si au-dessus de son âge, avec un naturel, une simplicité et Due douceur qui' m'attendrirent, et dont je ne piiis vous dépeindre la touchante naïveté. C'eston enfant charmant ; il est impossible de le voir déduite et de le connoitrc^ sans avoir pour lui la plus tendre affection. Je supplie madame Kembley de n'être point épouvantée des Jacs de la Siiisse; je hii donne ma parole que, pour la sûreté de mon jeune compagnon, je serai désormais a cet égard non seulement circonspect, mstîs aussi poltron qu'on puisse l'être. Nous ne nous embai^uerons plus; nous ne voyagerons qu^à pied, à cheval et en voiture. Edouard marché an moins aussi-bien que moi ; il est véritablement in&tîgable : il a autant à se louer des bienfaits de l'éducation que de ceux de la nature y c'est assurément beaucoup dire. Ce que je ne me lasse point d'admirer en lui , c'est son extrême modestie ; je ne l'ai jamais entendu parler de lui-même et se citer que poui* faire valoir les autres. Quand nou% passâmes à Richterweil, nous Xùmes voir le chevalier d'Ermont , qiii

g(> LES PETITS

nous montra des paysages de son ouilesage cpâ sont réellement surprenans. Edouard, en me les faisant exaiïmicr, repétoit : « Et il n y a ^ huit mois qu^il s'occupe de la peinture ! moi^ je dessine depuis Tâge de six ans; j'ai eu les mëlleurs malures ^ et je ne fais rien <|ui approche de cela. » Cependant il a desâné plusieurs Tues d*aprcs nature, qui sont exactes et i^harmanteflr nous les mentons avec soin dans un portefefoillé qui vous est destiné. Il me sert d'ime(*prète dans tous les lieux où nous .passons ; il parle Talle^ mand avec une facilité merveilleuse, et il m'est aussi utile qu il m*est agréable. Nous causons beaucoup, et toujours eu anglais. Je conirois parfaitement à présent tous les amis qu'il a lais» ses en France, la charmante Adélaïde dont javois déjà admiré le portrait, et Auguste, et cette jolie Adrienne dont Edouard ne prononce le nom qu'en soupirant. J'ai cru à ce sujet avoir fait une découverle positive; mais ma supposîtioil s'est trouvée fausse. Ce malin, en feuilletant son portefeuille de dessins, j'ai a})erçu une feuille de papier blanc sur laquelle étolent écrits une trentaine de vers. Edouard, qui étoit présent, a prodigieusement rougi, et s'est jeté sur

'^ iMIGRÉS. 9^

pe papier qu'il a mis dans sa pocbe. ce Ceci me prouve, loi ai-je dit , que ces vers sont de vous, et cela ne m'apprend rien de nouveau, car je -sais que vous en faites; M. Kembley me l'a dit. — Oui, maïs à mon âge on n'en peut faire que de mauvais, et îl seroit ridicule de les montrer. — Oui, à des indiffërens. Un ami peutêtre pourroit s'offenser de cetfe réserve. — Sî vous le désirez, je vous en montrerai. — Ce sont ceux que vous venez de mettre dans votre poche que j'aurois surtout envie de voir. — Ils ne signifient rien.... c'est un poru^ait.... imaginaire... — Mon cher Edouard, croyez-vous que la véritable amitié puisse exister sans la confiance?» A ces mots, Edouard, pour toutç réponse, tire les vers de sa poche, et me les donne. Je m'aitendois à y trouver le nom d'Adfienne et quelques expressions d'un amour naissant : point du tout, c'est une pièce d'imagination d'un genre assez sévère; cela est intitulé, Portrait d'Aménaïde; on n'y parle point de sa figure, on se born^ uniquement à l'éloge de ses vertus et de ^ son cœur. Au reste, les vers ai'opt paru bien tournés et extrêmement jolis, «t ils font autant d'honneur à la lixorale et aux

principes de Tanteur qu'a son esprit. «Je souhaite, mon cher Edouard, loi ai-je dit, que lorsque vous serez en âge de songer à vou« marier vous puissiez feire des vers de ce genre pour celle que vous airaerrà. — Ah! ccrtaîuement, a-iôl rdpondu, je n'en ferai jammspoiir louer son teint ou ses beaux jeux, car je ne m'attacherai pas à une ft^mme que Ton poorroit flatter avec ces éloges^a.^ — Vous avez raison, et j'ai toujours été surpris que depuis tant de siècles que les amans vantent les charmes (Je leurs maîtresses, sans jamais faire mentionne leurs qualifiés morales , il ne se soit pas troavé un grand nombre de femmes assez raisonnables pour dédaigner et repoosser ©es imperlinentes fadeurs ; c'est ce qui m'a fait prendre en aversion, parjiii les Françaises, les PhyUs,\^ JriSy les Amaryllis y les Dorisy eto*, qiii depoi* deux ou trois cents ans ne peuvent ^e lasser àt s'enietvjre éternellement c'omparer aux roses et ^ux lis, à l'albâtre et 'a la neige. Je vous sais bon gré, ayant donné à l'héroïne de vos vers un nom de fantaisie, de n'avoir pas choisi un de ceux-là. » Celte réflexion a fait encore rougir Kdonard, et je ne puis deviiier pourquoi. D^"

pms celte conversation^ il est triste et rêveur j je me Creuse en vain la tète pour en pénétrer le sojel.

Comme cette lettre ne partira que demam ntatin, je ne la termine pas; j*y ajouterai demain ^Iqties ligneâ avant de partir.

Ce 16.

HiEE au soir, au moment où j'alloîs me couclier, j'ai été fort surpris de voir paroitré Edouard^ qui avoît l'air très-ému. Il m'a dit qu*il désiroit m'entretenir en particulier : j'ai renvoyé mes gens; et quand nous avons été tête à tête, le pauvre Edouard, avec une mine consternée et les larmes aux yeux, m'a dit qu il m'avoit trompé j et qu'il ne pouvoit me le cacher plus Iong>iemps. Alors il est entré en explication, il m'a avoué que le portrait en vers n'étoit point imaginaire, et qu*AdrienjQe , pat prudence, avoit pris depuis peu le nom ôiAmétuiïde. Vous croyez bien, Monsieur, que j'ai été vivement touché de cette confidence et dl^une candeur si aimaUe et si attachante. Ce premier pas fait , Edouard^ sans effort , m'a ou-

■s^ï'âseB

lOO LES 3PETXT5

vert son cœur tout entier et m'a dit qu'il savent, depuis très -long- temps, que le vœu de sa famille et dé la mère de sa cousine étoit de la lui donner un jour pour femme; que ses parens nd le lui avoient pas dit, mais qu'il l'avoit découvert avec certitude ; que cette idée, jointe aux ei* cellentesqualilés d'Adrienne, à son amiùé pour ses sœurs, a celle qu'il a pour Auguste, et en-* fin à l'attachement qu'il a pour sa tante , lui fai' soit regarder ce mariage comme le seul qui pût le rendre parfaitement heureux. Il a ajouté que, quoiqu'il n'eut pas trouvé l'occasion, depuis l'émigration, de vous dire ouvertement ces cho* ses , il étoit persuadé que vous et madame Kembley connoissiez ses sendmens a cet égard, et qu'il seroit charmé que je vous écrivisse tout ce détail. Je crois, en effet, comme Edouard, que je ne vous apprendrai rien de nouveau, car il n'est nullement nécessaire d'avoir toutes y os lumières pour pénétrer ses sentimens. Adieu, Monsieur, n'ayez aucune inquiétude sur le dépôt que vous m'avez confié; je vous assure que si cet aimable enfant étoit mon frère , je ne pourrois l'aimer davantage.

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