LETTRE XXXVI

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De Donatien de S***'^ à Gustave i'Ermànt'.

De Brème , i" jiiia ij^^*

CbMMÉ Oh se retrouve , mon cher chevalier !

lié tf aï appris qu'il y a trois jours que vous

é!ïez en Suisse ; maigre une si longue absence ^

je votîs aime toujours, elfe n*aî poîrit oul)fié

^ bons goûters que nous faisions chez vous

<ôtfsles same<îis'/ pendant l'hiver de 1789. Nous

ne nous sommes pas revus depuis ce temps ; et

je crois que nous aurions bien de la peine a

nous reconnottre^ si nous nous rencontrions.

Tant d'années écoulées changent bien les figures}

je suis prodigieusement grandi , et comme vous

^tcs plus âgé que moi , \e suppose que voui

^es encore plus méconnoîssable , car vous

n'ave» sûrement plus les cheveux rabatms et

«ans poudre. •' ' <»

Je suis a Brème avec mon père ; maman est

s3o X.ES PETITS

restée en France ; jugez cjnellés sont nos inquiétudes pour elle ! Le bonheur d'avoir d'excrllens parens coûte bien des larmes dans ce (emps-oil Plus ils méritent d'être aimés , plus on leur esC attaché, et plus on souffre. Je tâche, autant que je le puis, d'adoucir les peines de mon père par mon application ; ilest mon seul institotenr, il m'enseigne lejatin et Tanglnis, me fait écrire et compter, ei dirige mes lectures et mes autres occupations : nous apprenons ensemble Fallemand, que je parle déjà assez bien. Dans deux ans, toutes les ressources de mon père seront épuisées ; oh ! si je pouvois alors avoir assez d'instruction pour obtenir un emploi dont le revenu pût suffire à sa subsistance ! Quel courage et quelle ardeur me donne cette idée ! eUe m'a tont-à-fait sorti de lenfance. Je ne compte guère sur mes dispositions qui sont bien médiocres, mais je me flatte que Dieu bénira les soins de mon pèï^ et les vœux que lareconnoissance me fait faire. On m'a dit que vous peignez comme un ange , et que vous avez pris beaucoup de goût pour l'occupation ; cela me fait grand plaisir. Mon père dit qu'avec de la peligîon, un esprit cidtivé et des talens, on a

Je qiToi tout supporter , parce que Ton est (onjours résigné et que Ton ne s'ennuie jamais^ Mon père est bien la preuve, de ceue vérité.

Quand vous en aurez le temps ^ écrivez-moi , mon cher ami y et mandez- moi des nouvelles ^ Mî votre père, de madame votre mère et de mademoiselle Virginie. Je vous prie de dire à Mi Tabbé da Bodrg que je ne suis plus gourmand et que je ne mange plus de talmouscs (i).

[i) Cet enfant ^xi^e ; il a aujoiird'hiii quinze ans. Je n« le connois pas .personnellement , mais j'ai lu cts détaHi iftns des lettres originales, et tout ce que je dirai de lui 1^ la suHé sera nxnctement confornie à la vérité.

%3a LES wntt

LETTRE XXXVIL De lord SeWjr, à lady Elisabeth sa inèr$..

Ma mère,

Zurich, ce 3 juin ypii ,,j

•<r A LÀ manière dont Toas me parlez de. cette € fanûlle irlandaise, )e vous croîrois arnoopei», « si Tune des deux filles étoit plus âg^ée. aQ^ ainsi que commence votre decnière lettre. -A. quoi me serviroit de dissdmuler avec- vous , p»i*" que de si loin vous nie devinez si bien , et mâsifi en ignorant ce qui ponrroit vous donner qu^ que soupçon de la vérité; cependant, je ne sfiis pas amoureux, mais je crois que je le de?xeDdraî éperdûment. Je n'ai encore que le pressentiment d'une grande passion : s'il me trompai c'en est fait, je n'aimerai plusj mon iroaginatio» a fait trop de frais, elle a été trop loin pour ç"^ je puisse désormais m'attachor a une personne ordinaire : j'ai entrevu la perfection, je l'aîadO"

tufonts. 2W

rie) si je ne la trouve pas, je regretterai tro|^ vivement ma chimère pour ne pas renoncer au bonheur. U m*est bien difficile de yous expli* quer celte énigme...' Une lettre peut se perdie ou passer dans des mains ennemie^, un paqiiOf bot peut être pris... Je ne veux pas risquer de compromettre des amis malheureux* Voici ce que je' puis vous dire.* Tous les enfans de ma* clame Kembley ne sont pas ici. Elle a encore' une fille alnëe âgée de treize ans. Treize ans ! 0» est bien enfent à cet âge ; oui, je le sais, et c est pourtant cette enfant que j'aimerai passion-nément. Abî vous n'en seriez pas surprise^ si- {«^pônvois vous détailler tOutceque j*ai appris... lè nai point vu cette enfant, mais je la connois^ Ken !*£lle ressemble extrêmement h son frèref Blouardî d'ailleurs^, on m'a montré son portrait, elle est charmante; et fiit-elle laide ^ ce «croît elle encore que je voudrois vous dov^ner pour fille ,^ ce scroît elle qui mérîteroit A'être rfoptée par lady Elisabeth. Elle va venir , je la verrai dans six semaines. J'irai au-devant d'elle *vec son père. Au reste, comme l'espèce de sentiment qne j'éprouve ne peut ravir l'usage ^ la raison, soyez sure que je ne m'engagerai y. 2hOs

point légèremeot, qne j'examinerai en silence, que je réfléchirai ^ et me tairai long-temps.

Je me suis tout-à-fait chargé du jeune Edouard; il me sera réellement utile dans mes voyages, et je vous avoue que je Taime comme un frère. C'est jusqu'ici Tenfant le plus intéressant if\e j'aie jamais vu; nous partons demain matin pour Berne, j'y séjournerai une quinzaine •de jours, ensuite j'irai faire un tour à Lausanne; et puis nous reviendrons à Zurich attendre le moment de partir pour la Hollande. Ce petit voyage ne sera tout au plus que de trois sc*maines. Toutes ces courses faites, je ne rendrai à Hambourg, et de la a Copenhague.

Adieu, ma tendre mère; ayez la honte d adresser toujours vos lettres a M. D***, à Zorich. ie vok avec chagrin , par le numéro de la der- DÎne que j'ai reçue , que vons en avez écrit une qui ne m'est point parvenue, et c'est assurémeQi une véritable perte pour moi.

LETTRE XXXVin, D'Ëdoucjj'd, à son père.

fierne, ce lo jui»* >

Morr tHER PAPA,

Novs avons été invités avant-hier à un grand dîner chez madame la baronne de Pflemmingue. Ce qui m'en a fait le plus de plaisir, e'est qu'Eugène y étoit; il me montre toujotU'S la même amitié, et je la partage bien. Je n'avois pas encore revu Loloite ; elle est bien embellie et bien gentille., Eugène est charmam avec elle. Comnae il y avoit un monde énorme, on nous a fait mettre à une petite table dont mademoiselle Caillet a fait les honneurs; et j'étois placé enti'e Eugène et Lolotte; et ce dîner îtt'auroit paru fort agréable, si nous n avions pas eu deux autres personnes qui nous ont bien impatientés. L^un est un jeune homme de quinze *û8, qn^on appelle Emile ^ il est fils du baron

a36 LES rrri^s

de ZuHadi y parent de madame de Pflem* mingae; Paatre personne ^ sœnr de cet EmOé, tappdle mademotselle Ulriqne; éBe a dix-huit ans. Elle n'a pas beancoop parlé ; elle ëtoit, je croîs ^ pkpiëe de a'étre pas k la grande table et de se trooTer avec des enfant; elle m*à fait qaelqaes questions snr lord SelBy y aTec nn ton si brusque et si impofi que je ^*avois guère eovie de lui répondre. Pour M. Emile y il éloîl de fort bonne humeur; à peine élions-nons assis^ à laUe qu'il m'a adressé la parole en me tatoyant^ et comme j'avoîs Taîr firoid et étonniéy il m'a dit qu'il voyoît bien qiie j'étois im arUtocraie jet it a ajouté^ que pour lui, il étoît jaco- Bin ^t sans-culotte. Eugène le brusquoît; je gardais le silence; Lol'otte Toi répétoif ingénnmem qu'il éloit b^n ennujreux; tout cela nâ pu le faire taire ; il n'a cessé de non» înterrom^ pre:, de nous questionner, de se moquer ae nous^ er de faire dès éclats dé rire immodérés. Je^ n'avois pas l'idée qu'un jeune homme pAt élre aussi ri^cule ei aussi impertinent. Après k dînCï'^ Aiademoiselle Ulriqne s'est mise au clavecin et a ehanté; on dit qu'elle a une belle voix et qu'elle* duàiite fort bien. On lui a demandé une ceFiaiu^

ÉHianti. a37

miette ; et elle a répondu qa elle ne la pouroît pas chanter sans raccompagnement du violon f là-dessus lord Selby a proposé d^e»voycp cliepeher Charles son valetrde-chanilM*e, ^i jone a merveille du violon^ Charles est venu, et ] arieue a été chantée. Mademdselle Ulrique a éié si contente, du talent de Charles, qu'elle à prié lord Selby de permettre qu'il vînt qnel- !{uefois chez elle faire de la musique. J'ai bien vu que mademmseUe Ulrique avoît grande envie de plaire a lord Selby ', mais elle n'a pas du tout réussi. Le bon M. Tramann et oit à ce dîner ^ )$ le regarde, toujours avec plaisir en pensant aux Mémoires d'Eugène. Il y avoit ausâ une dame émigrée, madame la comtesse de Lurcé; lord Selby la trouve très-aimable; il dit qu'elle a beaucoup de grâces, parce que tout en elle est simple et naturel. On prétend que le baron de Zurkch en est amoureux , mais qu'Ole a refusé de l'épouser. Madame d'Ermont est venue l'après-midi en vi^te avec sa £llef cette Pfiiivre jeune personne a la jaunisse, et elle a fair^bien t^riste. Je me suis approché de ma^ dame d'Ermont poiur lui demander de ses nouvelles; elle m'a reconnu tout de suite^ et m'a si

a 38 i^' Y£Tm

sud reca qiie fen ai été an peu déconcertée MademoiseUe Yii^ùiie ne m'a pas mieam traité y mais un quart d*beare après, madame d^Ermpnt d'eUe-même m*a parlé, et avec ub air beaucoup plus douK; eU^ croit que papa et maman sont en Angleterre. Au}Oord'hui lord Selby a reca mie invitation de dSner de la part du baron de Zurlach, mais il n*a pas accepté. f

La ville de Berne est fort jolie; m>ns avoiis étié voir larsenal, la bibliothèque et les promenades. Comme nous étions sur la terrasse^ mademoiselle Ijlrique, sut vie dWe femme de chambre, a passé; elle estvenuc tout de suite se pron^ener avec nous , ce qui m*a paru Inen stn* guUer. EUe a fait beaucoup de reproches à iori Selby, de n'avoir pas accepté Finvitation de son père; elle lui a demandé on autre jour, et d^une manière si pressante, que lord Selhy s'est engagé pour la semaine prochaine; mais il m'a dit que ce jour-là il garderoit sacliambre et se f croit excuser, sous prétexte d'incommoditër

Adieu ^ mon cher papa; je ne vous p^^lc^ point de mes études, parce que ce détail se* trouve dans la lettre que j'ai écrite à maman. Kouâ comptons partir dans huit jours .poiu^

fMIGKÉS. 239

Lausanne^ h moins que nons ne recevions une lettre de mon cher papa, qui nous rappelle k Zurich; mais \e ne l'espère pas, car nous comp^ tons que Roussel naura pu se rendre à Paris ayant le 27 ou le ^9 de mai. Le temps de 8« concerter avec M. Duplessis prendra bî<^n quatre ou cinq jours ; les préparatifs de la fuite en» prendront au moins huit ; et si ma sœur veut encore emporter de l'argent, emprunter ou se faire payer, etc. y tout cela peut traîner plus de quinze jours; et puis le temps de se rendre en Hollande , celui qu'il faut ensuite pour que la

lettre écrite d'Oudenaarden arrive a Zurich

Lord Selby fai^oit ce matin ce calcul, et disoît qu'il esjt impossible que nous ayonç la lettre davis avant six semaines, et qu'il est très- vraisemblable que nous ne Taurons que dans deux, mois. Cela est bien long ; mais aussi quel ^ra Boire bonheur quand nous la recevrons, celle chère lettre!- Du moins ce qu'il y a de certain, c'est qu'au mois de septembre au plus tard, tous ▼08 enfans seront près de vous. Ah ! si ma paii- ▼re tante pouvoit s'échapper avec Auguste et Adricnne, notis n'aïuions plus rien à désirer» Aàieu^ mon cher papa; auriez- vous la bonté de

a4<^ I*KS PETITS

dire à Juliette que j'ai fait ses commissions^ et que je lui répondrai par le prochain courrier ?

«VWWMMMWMJM»