LETTRE XXXV

De M. d^uirmilljf, à sor femme.

Zurich ) ce i5 mai 1794»

J^AI bien sonr^, ma chère amie, à notre, fitnalion, et yoïcî le rësnltat de toutes mes ré* flexions : il faat noas mettre en ëtat de recaeillir \6x\s nos aihis fugitifs dans le cas très-vraisem- 'blableoùy par leur manque de prévoyance,, ife'ne pO!:rrr»ii sauvm- i|uc îcun» personnes; |*fous ne serions pas dans cet embarras , si votre pauvre sœur, au lieu de déposer cinquantesept mille francs à Paris j^ les eût fait passer en pays étranger , et eût en même temps pr!s la fuite. Avec la fortune qu'elle a , et un peu d'intelligence ^ elle auroit même pu sauver une somme infini-* ment plus considérable : elle est veuve, elfe n'avoit d*aîlleurs^ ni père , ni mère, ni enfans émigrés ; elle a été libre long temps , elle a de l'esprit et du courage j et cependant elle n'a pris

que des prëçaptîons inatUes oixinsuffisumes, et elle s'est endormie avec une inconcevable indolence jsur le p^clMi^t du plus horrible précipice !... Une chose qui me paroit aussi incom* prëhensiLle que la monstniosifé des tyrans , c'est Fapathie de leurs Victimes ; les lâches et les stupidés sont dominés par la terreur ; les ^ens coursigeux et sensés ont un étonnement qui les glace , qui les engourdit , et une indignation qui leur donne Tinsouciance la plus préjudiciable a leurs intérêts. Dieu veuille que votre sœur puis&e s'échapper avec ses enfans, que ce*^ personnes si chères soient sauvées de cet ef^ froyablc naufrage! et nous n'aurons rien à r^, greller. Grâce aux soins de notre Adélaïde > « ( d'une enfant de treize ans ), nous aurons tous de quoi subsister ; mais ce fonds est peu considérable pour une famille nomlireuse y il faudra joindre à celte reisource un peu d'industrie et de travail , afin de ne pas s'exposer a la nécessité d'entamer un fonds qui doit de toutes ma-^ nières nous être sacré ^ et qu'il faut au moins pouvoir laisser à nos enfans.

Nous avions deux domestiques ; nous en réformons un. Je me charge du travail du jardin ^

dont le produit, joint à celui de la basse-cour^ sera plus que suffisant pour notre nourriture. En outre, je vais faire un petit commerce d'esr tampesy je m'y entends; et Fqq eu peut tirer un assez bon parti dans ce p^s. De voire c6lé^ .ma chère apiie , ayant tout ce qu'il laat poixr ^ire des flenrs, artificieUes, vous fereiE ee itégpce ; JidiejLte «t, mademoiselle Be«oU voot aideront y, et nqii^ tropveroiu.le débit 4e cett^ Biarçbaodi^e à .^qrich. J'ai parl^ ^p qoosé* quence à op. marcHapd q^i a des corr^pW* 4ancQs ëtendue^ ; il .vouis, achètera directem^m les fleurs .qu'i^ revendra p<Hir son ^ compte. J)^ jpç^e jç^ière nous vivrçps fort blea^ s^P^ ^^ ob^i^pés de toucher à nos fonds , d'autant ^m qu'i|l nous reste encore près d*un qnhrt de la sonupe que nous avions emportée de Paris , et qu'au besoin vous aves* quelques bijoux que Von peut vendre*

. Lord Selby m'a enfin proposé nettement de ^e charg'er d'Edouard pendant quelques années, çt avec la forme la plus délicate et la plus ai^ mable, en me disant que, pour son. voyage dans le Nord, Edouard, sachant rallemand, lui sera, de la plus gracide lUiUié j et en effet.

il peut fori bien lui servir d'interprète ; .tTailleurs, ayant une irès-belle écriture, il pourra souvent lui tenir lieu de secrétaire , et même dans trois langues. Ainsi , Edouarçl étant déjà en état dt; se rendre utile a son protecteur, peut, «ans rougir, accepter cette proposition- Mais lord Selby n'en sera pas moins à ses jreux utt bienfaiteur digne de toute son affection. Je conçois, ma chère amie, 3^' *'^ ▼^tis en coûtera infinrment de vous séparer pour long-temps d*QB enfant si cher, mais songez à tous les avan-tiges qn'il retirera de ce sacrifice ; lorà Selby ûie donne sa parole de veiller sur lui avec toute Fattention d'un père, de lui donner desmaîtres dans tontes les grandes villes. où il séjournera, et de lui faire suivre le plan de lectures et d études que je lui ai tracé. Enfin, il lui fera faire les voyages les plus agréables et Je$ plus instructifs ; et Edouard en mên^e temp^ trouvera dans son jeune mentor , l'ami le plus solide et le protecteur le plus utile. Cependant je n'ai rien promis ^ j'ai» montré la reconnois* sance que j'éproine, et j'ai ditquejenepouvoisprendre d'engagement a cet égard sans vou« «onsuUer. Quant a ï autre idée qui vous est

venue relativement à lor<l Selbj > - f avone qu^elle me paroit chimérique. Ah ! â notie enfant bien aîm^e avoit quelques années de plus ! mais treize ans et un extérieur si enfantin ! Elle est ri peu formée pour son âge, si petite, elle paroit a peine avoir dix ans ; et l'on nous mande qu'elle est ti*ès-peu grandie. If est vrai qu'il parte d'elle avec enthousiasme ; il fera lé voyage dfe Hollande avec moi; il veot, dir»-il, être témoin de cette entrevue. Il me semble que, s'il avoit les- idées que vous supposez, if n'en parleroit pas tant, ou bien eu diroit davantage ; je vous assure qu'il fait son éloge comm^ il faisoît cehji d'Eugène de Vilmore : rappelezvous l'enchantement que lui causèrent les Mémoires de cet enfant. Quoi qu'il en soit, confions-lui Dotre Edouard ; Ik conjecture que vous formez , est une raison de pins qui doit vous déierm,iner;car c*est le seul moyen d'empêcher que l'absence , en effaçant le souvenir^ ne détruise le projet ; réfléchissez mûrement à tout ceci, j'irai demain chercher votre répons*^ afin de rendre h, mienne.