LETTRE LV

lyjéuguste de Pidmène^ à Edouard.

FarSi, 1 4 août 1794*

Chex amî, tn as sûrement ressenti tous mes <^hagriDs : partage a présent mon boilhenr. Ma- «lan est libre; il y a huit jonrS qu elle e^t soitk

de prison y «iiDsi que le bon M. Bkiplessîs. Juge de notre joîe. Nous nous sommes tous trouvés bien changés, bien maigris; nous avons soufte*t!... O mon ami! imagine que si ce monsti*e de Roberspîcrre eût vécu six semaines de plus, maman n existeroii plus. On avoit décidé qu'elle iroit au tribunal le 1 3 de juillet, et ce fut le jeune André qui obtînt un délai de six se- ^maines. Il lui a véritablement sauvé la vie, en s'exposant a toute la colère de son père, qui est nn bien vilain homme. Voici ce que ûi cet excellent et cher André: il découvrit, le 9 juillet ^ que maman devoit aller au tribunal sous trois jours ; il venoit me voir en secret; mais il ne m'en dît rien. Le 10, à sept heures du matin, son père partit pour sa piaison de campagne, où il passoit sa vie avec des filles d'opéra. Il laissa André a Paris, et le chargea d'une commission pour le citoyen Publicola iW***, qui est un scélérat qui avoit alors tout crédit. André lui porta le lendemain nn billet de son père, qiii contenoit ces mots : « Ecoule bien ce que » te dira mon petit drôle, qui eét très-avisé pour ^> son âge ; et rends-moi le service qu'il te de- » mandera , a charge de revanche. Salut et fra-

îat LES PETIT»

s> ternitë. » André n'a pas voulu me dire ce que c'était que ce service ; je suis sûr que c'éioît quelque horreur. André donna ce billet au citoyen Publicola ; et au lieu de faire la véritable commission de son^ ère, il demanda de sa part que maman ne fut pas envoyée au tribunal.

Après beaucoup de difficultés, Publicola dit qu'il ne pourr oit obtenir qu'un délai ^ et promit que ce délai seroit de six semaines. André vînt me voir le soir, et crut qu'il devoit me conter tout cela, afin de faire prévenir maman, dans l'espérance qu'en six semaines de temps elle pourroit' peut-être se sauver. Juge de ma douleur en apprenant ce détail !.,. André était trans* porté de, joie du délai de six semaines ; mais moi, je ne ponvoîs pas m'en réjouir, puisque j'avoîs ignoré la première condamnation. Ce* pendant je sentoisbien tout ce que je deyois à ce bon jeune homme, qui me disoit que son père, lorsqu'il revîendroit et sauroit ce qu^il avoit fait, seroit furieux et le tueroit peut-être... Mais, par bonheur^ le citoyen Aristide resta douze jours k la campagne; et, la veille de son retour, le citoyen Publicola partit pour Bordeaux ; ainsi la chose ne fut point éclaircie, et maman fut sau-

rée. Xc citoyen Publicola, allant visiter la prison où elle étoît^ lui apprit ce qu'André étoit . Tcnn lui dire de la part de son père. Maman savoit déjà tout par un billet qu'André lui savait fait passer. Tu vois quelle obligation nous avons àkCe jeune homme t sans lui, maman aurait été

condamnée à la. mort le e3 de juillet Oh!

jamais nous n'aurons la possibilité d'acquitter lin tel bienfait! Du moins, nous pouvons lui témoigner dans ce moment une partie de notre reconnoissance : depuis la mort du tyran, les choses sont bien changées; à présent, ce sont les méchons qui tremblent. Le père du généreux André est en prison, et Ton croît qu'il sera exécuté. Maman a fait, sans succès, plusieurs démiarches en sa faveur, à canse de son fils; la pauvre André est au désespoir ; il chérît son père, quoiqu'il en fût traité bien durement; mais toute la méchanceté du monde ne saur oit empêcher un enfant bien né d'aimer son père. Combien donc devons-nous aimer nos parens^ lorsqu'ils sont bons! Je ne te parle point d'Aménaïde, puisqu'elle écrit une longue lettre à ma tante. Tu peux à l'avenir nous écrire par la poste, sous les noms et a l'adresse indiqués

-par maman. Donae-nons- avec dëtail des noQ- Telles d'Adélaïde; elle est sûremem avec vons à présent, mais cela nous fera bien plaisir de l'apprendre positivement. Adieu, mon cher Tancrède ; j'ai le pressentiment qn« nous serons ^ bientôt tons réunis : depuis que maman noos «st rendue , j'espère tout dé la bonté du ciel.

Adieu, je t'emlirasse du fond de l'âme.