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___ LE CARNET D'UN SUIVEUR

en plus décevantes. Maïs l’Impératrice

- donnait leton; la crinoline eut l’air d’avoie

été créée pour elle.

La silhouette en était inscrite, désormais pour l’histoire dans cette cage à poulet que Winterhalter avait léguée à la postérité.

La femme n’avait plus dans son geste, ni grâce, ni mouvement. Elle restait figée dans ces choses rigides où se perdait la grâce de son corps. Mais la femme est toujours la femme, le regard et les lèvres se chargeant bien vitede mettre au dernier plan l’art des modistes et la science des couturiers.

A cette date : Le pittoresque de la vie de Paris n’avait pas encore été atteint par l’armée de démolisseurs du baron Haussmann.

S'il n’y avait eu que les démolisseurs, mon Dieu !... Nous y aurions gagné de grandes trouées d’air et de grandes places propices à la contemplation des nuages. Mais, hélas! aux démolisseurs des vieux coins de rue si amu-

gants, des hôtels de procureurs et des cabarets aux grilles historiées a succédé l'invasion des architectes! Et voyez <

dans le quartier de l’Étoile, dans le quartier Monceau, suivez toutes les grandes artères qui ont apporté au Paris moderne, l’air et.

la monotonie. Regardez ces constructions pareilles, ces cubes de sinistres maçonneries $ a dont la vue rend bête à en pleurer. 4

Que feraient là tous les « Callots » que nos € vieilles rues possédaient encore. Certains.

petits pavés de je ne sais quelle pâtisserie | couleur de glaise. « L'homme aux rats, >. +3 «l’homme au pavé», «l’avaleur de sabre». La ï. belle Césarine qui n’avait qu’un bras et pas ÿ de jambes du tout. Elle était juchée sur un. ‘1 tabouret et elle disait qu’elle avait un bruit de peudule dans le ventre ce qu’on était

JA

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appelé à constater en posant l’oreille sur un... estomac copieux.

D'autres types encore égayaient le fré-.

missement dela rue, et faisaient surgir,surles places, leurs étranges silhouettes, en 8e livrant à la bizarrerie de leurs exercices, devant un cercle de badauds, de curieux, de ces museurs des rues qui deviennent de plus en plus rares parce qu’on ne muse plus dans les rues où on a fort à faire pour éviter d’être mis en miettes.

C'était le poète boîteux Poulalion avec son chapeau historique, ses lunettes et son parapluie, et la pauvre vieille maîtresse de Borie, cuurbée tellement en deux que sa tête touchait ses genoux, et qui semblait, le long des parapets de quais où on la rencontrait souvent, un escargot échappé de son mur.

La Science avait aussi ses représentants avec les astronomes de ia Bastille, du Pont- Neuf et de la place Vendôme. L’art était représenté par «l’homme à la vielle», muet et taciturne, qui d’une petite voix de tête