CONCLUSION
Quand on a eu l'audace de dire de quoi que ce soit: Ceci est mauvais, on vous réplique immédiatement : Dites-nous donc ce qui est bon. Pour notre part, nous croyons que c'est déjà quelque chose d'avoir signalé un mal, surtout si ce mal, d'aigu qu'il était d'abord, tend à devenir chronique. Les abus ont la dangereuse habitude de se dissimuler si bien sous des apparences légales, qu'avec la meilleure volonté du monde il faut savoir les découvrir avant d'essayer d'y porter remède.
Quand donc nous n'aurions fait que mettre sur les murs en pierres de taille de l'hôte
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Drouot cette inscription préservatrice : Ici il y a des pièges à loups., nous aurions peut-être rendu service à quelques enthousiastes irréfléchis. Mais à ceux qui nous inviteraient à conclure, à ceux qui nous diraient:
Vous avez tenté la démolition d'un établissement dont l'organisation est, nous l'admettons, vicieuse à quelques points de vue-,
Vous avez, une carte commerciale à la main, indiqué les écueils et enregistré les naufrages quotidiens qui sillonnent cet océan de tableaux et de bric-à-brac;
Vous avez gémi sur le sort des pigeons qui viennent tendre complaisamment leurs ailes à la main qui les plume;
Vous avez démontré que l'Hôtel des ventes est une espèce de maison de jeu où la Banque a toutes les chances pour elle;
Eh bien ! après ? Tirez vos conséquences. Faut-il détruire de fond en comble ThÔtel des commissaires-priseurs: et en ce cas que mettrezvous à la place ?
A ceux-là nous répondrons que, comme nous
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Tavons déjà dit plus haut, nous ne voulons pas précisément porter la torche dans les magasins de la rue Drouot, quoique souvent ce qu'on y amène ne soit guère bon qu'à brûler; mais ce que nous demandons, non pour nous, grand Dieu! mais pour ceux qui nous liront, et même pour ceux qui ne nous liront pas, c'est que le règlement qui a présidé à l'installation descommissaires-priseurs soit observé, s'il est bon, ou revisé, s'il est mauvais.
On revise tant à l'Hôtel des ventes, qu'une petite revision du règlement n'aurait rien de bien insolite.
Ou les commissaires-priseurs ne sont que des marchands, et alors ils ont dans les salles oiî s'écoulent leurs marchandises une omnipotence qui les garantit contre tout contrôle et qui présente des dangers sérieux pour l'acheteur.
Il serait donc urgent de soumettre les opérations de ces marchands à une surveillance continuelle et à une vérification dont nous n'avons à indiquer ni la forme ni les moyens. Ou ils sont officiers publics, et alors ils ne
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devraient jouer dans les ventes qu'ils dirigent d'autre rôle que celui de juré, ni représenter autre chose que le droit, c'est-à-dire qu'il faudrait leur enlever expressément la plupart des prérogatives auxquelles ils tiennent le plus, comme :
Louer eux-mêmes les salles aux vendeurs-,
Fixer, selon leur bon plaisir, le tant pour cent qu'ils prélèvent sur leurs clients ;
Etablir les frais d'affiches, les frais de catalogues et quantité d'autres frais ;
Vendre leurs charges qui, dans le principe, appartenaient à l'Etat et se donnaient par voie de nomination, comme les places de substituts ou de conseillers se donnent aujourd'hui ;
Baptiser de noms célèbres, et sous la garantie illusoire de leur position officielle, des tableaux qu'ils savent faux, vendre pour vieux des meubles qu'ils savent neufs et pour anciens des objets qu'ils savent modernes.
Par quel système régénérateur arrive-t-on à équilibrer l'intérêt du public et la puissance du
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commissaire -priseur ? Nous n'avons pas la prétention de le savoir, et c'est d'ailleurs à d'autres qu'à nous de le chercher.
Quand nous entrons dans une salle de spectacle dont les loges sont incommodes, l'acoustique défectueuse et la ventilation malfaisante, nous avons le droit de signaler ces inconvénients sans être obligé de fournir le plan d'une salle nouvelle.
Nous avons déchiré quelques-uns de ces voiles qui couvraient les petites intrigues dont riiôtel des commissaires-priseurs est le théâtre ordinaire, c'est aux gens spéciaux à étudier la question au point de vue des règlements à refaire ou à appliquer.
Tout ce que 'nous pouvons, quant à nous, c'est de conseiller aux gens que la tableaumanie commence à gagner ou que le vertige du bric-à-brac attire, d'attendre, avant de céder à cet entraînement, qu'on ait placé l'antidote à côté du poison.
