SCÈNE VII BLANDINET, puis JOSEPH

BLANDINET (seul). Un enfant !... je suis fâché de le voir aussi romanesque . . . (Quvrant un tiroir et en tirant une liasse de billets.) Les voilà! ces cinquante mille francs. . . en bons billets de banque . .. Tiens! ils sont tout neufs! ... (Comptant.) Un, deux, trois... C’est ennuyeux de prêter des billets neufs . . . on vous en rend des vieux... déchirés . quatre, cinq .. quand on vous les rend!... six, sept, huit

- Aubertin ne me les rendra jamais . . . c'est un homme coulé . .. neuf, dix... Son navire n’est pas assuré . .. onze ... Les Américains l'ont pris, son navire !... C'est un peuple actif, vigilant, audacieux . .. Eh bien, où en étais-je? Allons, bon ! il faut que je recommence . . . Un, deux . .. J'ai chaud!

.. c'est drôle comme ça échauffe de prêter de l'argent trois, quatre, cinq . . . Et d’abord a-t-il un navire? Il me l'a dit... mais je ne l'ai pas vu! ... six, sept . . . Si encore cette

somme devait le sauver ... mais elle ne le sauvera pas ... huit .. . elle servira à payer des créanciers . . . neuf... qui se moqueront de lui... dix... et de moi... onze (Frappé d'une idée.) Tiens! si je consultais François? ... A quoi bon?... Après tout, je ne suis pas chargé de rembourser les bateaux de ce monsieur, moi! ... J'ai une femme... des enfants ... c'est-à-dire ... et j'irais compromettre leur patrimoine ? ... Non! ce serait trop bête! (// remet vivement les billets duns sa poche.) Je vais lui écrire... Après tout, je défends mon bien! . .. je ferme les serrures! . . . (/{ se met à la table et écrit.) “Mon cher ami, une catastrophe imprévue m'empêche de te prèter les cinquante mille francs que je t'ai promis . . . C’est pou moi un chagrin dont je ne me cousolerai jamais . . . A toi de tout cœur”... Ça se met toujours quand on refuse! (J/ sonne.)

Joserx. Monsieur a sonné ?

Bzannixer. Cette lettre à son adresse . . . tout de suite

JoserH. YŸ a-t-il une réponse ?

BLANDINET. Non... vous ne l’attendrez pas !

Josepx. Bien, monsieur, je prends mon chapeau et j'y vais de suite. (Zl sort.)

BLANDINET (seul). Ah! ah! que c’est mal ce que je viens de faire là! ... c'est lâche! ... c’est méchant! ... c'est cruel! ... un vieil ami! (4ppelant.) Joseph! (Se ravisant.) Eh bien! tant mieux !... c’est bien fait!...je deviens coquin! je me bronze! . .. comme les autres! (Joseph traverse le fond et se rencontre avec Aubertin.)