SCÈNE CINQUIÈME
pendant que mademoiselle jouera à la poupée avec ses camarades, nous jouerons, vous et moi, au volant, à la Ijalle, à cache-cache; oui, bonne maman, vous m'enseignerez le piquet; moi, je vous ferai sauter à la corde, et ça nous rajcuuira tous les deux.
MADAME DELMAS, riant.
* Oh! oh! voilà pour moi bien du plaisir en perspective! quand commençons-nous?
LÉON
Jamais! je viens de changer d'idée. Décidément, pas un mot de tout cela à mademoiselle Clarice, elle le croirait, et j'ai à cœur de lui prouver que, s'il lui plaît de redevenir enfant, moi, je suis un homme, et Dieu merci, la barbe va me venir... je la sens qui pousse. Ah! vous riez, grand'môre, mais je parle sérieusement et je vais porter mes hommages ailleurs. Il y a, dans nos connaissances, des personnes intinimcnt jolies, une entre autres, mademoiselle Caroline Destival, qui ne me voit pas avec trop d'indifférence...
MADAME DELMAS
j/Ohlle petit fat!
LÉON
Fat ou non, c'est comme cela; je veux partager le délai que vient de m'accorder mon père entre vous et mademoiselle Destival; je lui dirai cent fois par jour qu'elle est jolie, belle, charmante... que je n'ai jamais aimé qu'elle... oui, répétez à ma cousine que je n'ai jamais aimé que mademoiselle Clarice .. non, Caroline! me le promettez-vous, bonne mère?
MADAME DELMAS
t/ Pourquoi pas? ça la fera rire comme une petite folle.
LÉON
Ah! ça la fera rire... eh bien, tant mieux; moi aussi je ris, je suis joyeux, enchanté, ravi... Ah! mon Dieu! mon Dieu!
MADAME DELMAS
/ Mais on dirait que tu pleures.
LÉON, rciifon(;snt ses larmes.
Pleurer!... un gaillard comme moi! allons donc, j'ui du caractère, et je le prouverai. Au revoir, bonne maman; je
vais de ce pas offrir mes hommages à mademoiselle Caroline De^^lival... Voilà une ravissante personne! Vous la connaissez ?
MADAME DELMAS
' Oui, une petite rousse.
LÉON
Elle est rousse, mais d'un si beau roux... d'un roux si prononcé! chacun son goût; moi, je rafiole des chevelures exceptionnelles; sur ce... j'ai bien l'honneur... Ah! ne me retenez pas grand'mère, ne me retenez pas...
11 s'étale dans im fauteuil.
En effet, cela me paraît assez inutile.
LÉON, à part.
Ah! Clarice! Clarice! pourquoi m'avoir parlé d'amour, de mariage, de bonheur!
MADAME DELMAS
Eh bien! Léon, que fais-tu là?
LÉON
Hélas! je pense à elle...
MADAME DELMAS
§ A mademoiselle Caroline?
LÉON
Oh! non, non, à... c'est-à-dire oui, à mademoiselle Caroline™ (A part.) Décidément, je ne sors pas d'ici sans l'avoir vue; il faut que je lui reproche son ingratitude, sa fausseté, que je lui déclare à elle-même et face à face que je la hais!... et que je vais mourir de désespoir et d'amour.
MADAME DELMAS
0 Tu vois, Léon, que je ne te reliens pas. Va, mon garçon, va faire ta cour à mademoiselle Destival.
LÉON
Oh! j'ai du temps, une heure devant moi.
MADAME D E L M A S , se levant.
/ Bon, si tu as du temps, je vais te donner une commission^
