SCÈNE CINQUIÈME

va dire à ton père de venir me parler tout de suite, je t'attends; va donc.

LÉON, hésitant.

Bonne maman, je... oui, bonne maman.

11 fait mine de se rcMrer, revient sur ses pas, et se cache deriièro 'in meuble dès que la bonne femme a le dos tourné.

. MADAME DELM AS, se croyant seule.

' A-t-on jamais va cela!... seize ans d'un côté, dix-sept de l'autre, et voilà déjà... C'est surtout Léon qui m'étonne; un bambin, hier encore si timide, si naïf, qu'il en était niais.

LÉON, caché.

Merci, madame.

MADAME DELMAS

•'/ Après tout, qu'y a-t-il? des mots, de l'étourdcrie, pur enfantillage... A cet âge-là, l'amour, le véritable amour est impossible.

LÉON

Impossible! Ah! que non ni.

MADAME DELMAS

Oui, mais si on les laissait ensemble, le jeu deviendrait grave, et... Voyons, mon iils va venir, et nous aviserons. Le remède est facile; dès demain, comme je l'ai dit à ce petit étourneau, Claricc retourne à son pensionnat; elle va jeter les hauts cris... qu'importe! la raison me fermera les oreilles.

LÉON, à part.

Elle va jeter les hauts cris!... ce n'est donc pas elle qui le demande... Ah ! ma Clarice, je te reconnais.

MADAME DELMAS

^ Moi aussi, j'ai aimé, tendrement, follement aimé; conseils, prières, menaces, rien n'y faisait. Ah! je rougis encore en pensant au jour où je consentis, moi, Claricc Dermecourt, à fuir la maison paternelle...

LÉON

01) ! oh !

MADAME DELMAS, se levant.

Un enlèvement, c'était horrible... mais, grâce à ce moyen

extrême, le mariage est venu... Il était temps, hélas!... Étaitil temps?... Oui, si le proverbe est juste...

LÉpN.

Ah! grand'maman, grand'maman!

MADAME DELMAS

r Allons, je vais écrire, prier la directrice de la maison d'éducation d'envoyer demain chercher Clarice; une fois ma lettre à la poste, il n'y aura plus à redouter ni supplications d'une part, ni faiblesse de l'autre.

Elle entre à droite.