PYTHIQUE IV

(1) Roi de Cyrène. Ville d'Afrique. Neptune avait appris à ses habitans à dompier les chevaux.

(2) Ordonna à Battus. Ce prince était bègue; il se nommait encore Aristole.

(3) Dans Théra. Théra ou Caliista les plus méridionales de l'Archipel.

une des îles

(4) Ainsi s'accomplit l'oracle. Les Argonautes étant tombés dans les Syrtes , écueils dangereux de la Libye, furent contraints, par le conseil de Médée , à transporter sur leurs épaules leur navire désassemblé. Après avoir marché douze jours à travers l'Afrique, ils arrivèrent au bord du lac Tritonide, où Euripyle , fils de Neptune, donna à Euphémus, un de leurs chefs, une glèbe ramassée à terre , comme

présent d'hospitalité. Elle tomba dans la mer près de Théra.

(5) La fille d'Épaphus. D'Épaphus , fils de Jupiter et d'Io, naquit Lybie, qui donna son nom à une partie de l'Afrique.

(6) Dans Ténare. Ville de Laconie, près de laquelle était une porte des enfers.

Tenarias etiam fauces, alta ostra ditis

(Virgile.)

(7) Aux fils des femmes étrangères. Au retour de leur expédition, les Argonautes s'arrêtèrent à Lemnos et eurent des Lemniennes plusieurs enfans. Ceux-ci étant devenus grands se rendirent à Lacédémone. Les Spartiates les reçurent avec bonté; mais ayant découvert qu'ils conspiraient contre eux, ils les mirent en prison. Leurs mères, ayant trouvé moyen de pénétrer jusqu'à eux, les firent évader en prenant leurs habits et en restant à leur place. Ils allèrent, à la suite de Théras et Samus, fonder une colonie dans l'île de Caliista, nommée depuis Théra.

(8) Des Argonautes Myniens. LesThessaliens qui suivirent Jason faisaient remonter leur origine à Mynias, fils de Neptune.

(9) Des fils d'Éole. Éson était fils de Crélhée, roi d'Iolcos, et Créthée fils d'Éole.

(10) De Pytho, centre de la terre. Jupiter voulant connaître exactement le milieu de la terre, lâcha des extrémités du monde , à l'orient et à l'occident , deux aigles d'égale vitesse; ils se rencontrèrent à Delphes.

(il) Étranger et citoyen. Etranger, comme élevé loin de sa patrie ; citoyen, comme fils d'Éson.

(12) Qu'habitent avec lui Philyre et Chariclo. Philyre était mère du Centaure, et Chariclo, sa femme; ses deux fils s'appelaient Ocyroë et Eudéis.

(13) Éole la reçut. Il ne s'agit point ici du dieu des vents , mais d'un autre Eole , fils d'Hellen , qui eut pour père Deucalion, fils de Prométhée.

(14) Noble rejeton de Neptune Pétréen. Surnom de Neptune que les Thessaliens croyaient- avoir entr'ouvert les rochers pour donner un libre cours au Pénée. Ce dieu était encore honoré de ce nom dans le lieu où il avait fait sortir d'un rocher le premier cheval.

(1 5) L'ombre de Phrixus. Il était fils d'Athumus et frère d'Hellé. Pendant qu'il était avec sa sœur chez Crélhée leur oncle, une peste ravagea le pays. L'oracle, consulté, répondit que les dieux s'appaiseraient pourvu qu'on leur immolât les dernières per~

sonnes de la maison royale. Comme cet oracle regardait Phnxus et Hellé, on les condamna à être immolés; mais dans l'instant ils furent entourés d'une nue d'où sortit un bélier qui les enleva l'un et l'autre dans les airs et prit le chemin de la Colchide. En traversant la nier, Hellé, effrayée du bruit des flots, tomba et se noya dans cet endroit qu'on appela depuis l'Hellespont. Phrixus étant arrivé en Colchide y sacrifia ce bélier à Jupiter, en prit la toison qui était d'or, la pendit à un arbre dans une forêt consacrée à Mars et la fit garder par un dragon qui dévorait tous ceux qui se présentaient pour l'enlever.

(16) L'oracle de Castalie. Fontaine située sur le Parnasse et par conséquent voisine de Delphes.

(17) Le choc presque inévitable de ces rockers. Ces rochers s'appelaient Cyanées et quelquefois aussi Symplégades. Homère ne dit pas que ces rochers eussent du mouvement ; mais un fragment d'Orphée le dit positivement : « Ai d'allèlôn aporousai. » Ce fut ce chantre habile qui passa pour avoir fixé les roches cyanées.

(18) Cet oiseau qui le premier. La bergeronnette eu hochequeue, en grec iugx ou seisoura. On s'en servait dans les enchantemens dont le but était d'inspirer de. l'amour.

(19) Alors le fils du Soleil. Aétès était fils du Soleil.

(20) De la nymphe Cyrène. Qui donna son nom à la ville de Cyrène. Elle eut pour fils Aristée, dont parle Virgile au 4e livre des Géorgiques.

(21) La justice de Démophile. Ce Démophile avait trempé dans les séditions formées contre Arcésiias. Pindare, en finissant, sollicite sa grâce; il sent la difficulté de son entreprise et enveloppe d'abord sa demande du voile de l'allégorie.