ORGANISATION SOCIALE
L'organisation des Toucouleurs est peu différente de celle de la plupart des nègres soudaniens. Il y a la classe des hommes libres, guerriers, parmi lesquels quelques familles ont par tradition le monopole du commandement à divers degrés. Viennent ensuite de pauvres diables qui constituent le peuple proprement dit, cultivateurs et peu mobiles, vivant du travail de leurs mains, subissant la volonté du chef et trop souvent voyant leurs récoltes brûlées, leur femme séduite de gré ou de force par un guerrier du voisinage ou de passage. Leurs enfants sont trop souvent dérobés en temps de paix et eux-mêmes en temps de guerre courent le risque de la mort ou de l'esclavage. Or, comme les guerres, les incursions, les envahissements sont fréquents dans toute la contrée, l'existence du pauvre est bien précaire et soumise à de terribles hasards.
Les esclaves sont nombreux et ont entre eux une hiérarchie bien accentuée ; les uns fixés à la terre et employés loin des yeux du maître sous les ordres de chefs secondaires sont de véritables bêtes de somme taillables et corvéables à merci par tous et toujours. Les autres employés plus près du maître et lui obéissant dans ses besoins immédiats sont dans une position plus heureuse, très-enviable même dans certains cas. Deux autres éléments très- importants de la population et de l'organisation sociale sont ici comme ailleurs dans tout le Soudan : les prêtres et les griots. Les prêtres sont naturellement des enragés dévols dans un pareil pays. Les griots sont les mêmes coquins que partout. Les griots Torodos ne chantent pas de paroles obscènes comme ceux du Oualo« avons-nous dit; ce sont surtout les louanges de Mahomet et des versets du Coran qui sont le sujet de leurs cantiques ; on en comprend si bien la raison que nous n'avons pas besoin d'insister davantage. On sert le plat au goût du consommateur, dit le proverbe.
Les griots Déliankés ont conservé la. liberté d'improvisation des gens peu religieux et s'accompagnent sans grande harmonie d'une petite guitare et d'un violon à trois cordes. La raison en est que s'ils récitaient des versets du Coran ils paraîtraient ennuyeux à leurs dupes et alors ils ont modifié le thème dans la limite du nécessaire..
Il faut l'insouciance du nègre pour qu'une société organisée da la, n^uiière que je viens d'indiquer puisse subsister. M«is comme d'une part le. laboureur intelligent quitte le travail de la terre pour devenir plus riche lorsqu'il a de l'ambition; que le vieux guerrier stupide travaille un peu de terre de ses mains pour avoir de quoi manger ; que le captif peut selon les degrés de son intelligence s'élever de la fonction de bête de somme à celle de
valet de chambre, de conseiller, de premier ministre ou de géné^ rai ; enfio.que celui qui ne trouve pas de place à,son goût dans son pays va che^cber fortune ailleurSf il en résuite que les.années
se passent sans que les choses se modifient bien sensiblement dans un sens ou dans un autre.
FAMILLE
' Les Torodos n'ont en général qu'une seule femme. Bien qu'ils puissent avoir, d'après le Coran, des esclaves concubines comme tous les Musulmans, ils n'en abusent pas ; on sent même à leurs lois qu'ils sont surtout monogames et que le mariage est solidement constitué chez eux. En effet l'homme qui a des relations avec une fille ou une veuve est puni d'amende et même peut être mis à mort. La femme adultère est fustigée en public, perd sa dot et même au cas où elle pourrait se remarier ne peut plus se joindre aux femmes réputées honnêtes dans une cérémonie, pendant la prière, etc., etc. D'ailleurs les femmes sortent peu et, dès que le mari a un peu d'aisance, son épouse légitime ne va plus au dehors de l'enceinte de sa case.
